Большой шлем для прекрасных дам. Проба карт

Для Линор ход со стола действительно оказался проблемой - но ровно такой же проблемой был бы ход и из руки. Когда Уэст взяла паузу, чтобы сосчитать свои взятки, она неожиданно запоздало обнаружила проблему в виде отсутствующих старших червовых онеров. На линии Восток-Запад лежали червовые туз и валет, но и только. Король с дамой, очевидно, достались Северу и Югу. И черт их знает, как они там развалились, на этой линии.
Впрочем, как бы ни легли, это все одно было отвратительно. По розыгрышу получалось, что у Фионы на текущий момент нет пиковой масти, у Анны-Лизы - трефовой, и у обеих больше нет козырей. Скорее всего, у обеих черва хорошо прикрыта другими длинными мастями, и добраться до неё будет проблематично. На пробу Линор всё же попросила Аделину сыграть пиковым тузом - Фиона немедленно ответила мелкой трефой, подтверждая опасения ирландки. Линор в свой ход снесла червовую двойку - карту, которая, судя по происходящему, всё равно бы не дала никаких преимуществ. И стала ждать Анну-Лизу, надеясь, что хоть там удастся проломить масть.
Хотя если та длиннющая пика, которую Север демонстрировал в торговле, была правдой, а не блефом, то, наверное, нет, и здесь не удастся и ничего не выйдет.

Мысли у Анны-Лизы текут примерно так же, как и у Фионы - червовую масть нужно спасать любой ценой, вожделенная четвертая убитка прячется именно там, и, защищая своего ценного червового короля, нужно ложиться костьми, даже теми, которых нет. К счастью, отбрасываться от атак Линор Анне-Лизе вполне себе есть чем. Длинная пиковая масть, которую Саволайнен так старательно показывала при торговле, не изжила себя еще и наполовину. А в игру наконец-то входит пиковый туз - правда, Анна-Лиза сильно подозревает, что ей от этого будет ни жарко, ни хотя бы тепло, потому что это, судя по всему, последняя в сдаче пиковая карта, пребывающая не на руках у Севера. Поэтому от старших пиковых карт никакого толку уже не будет.
Понятно, что на этом этапе игры, с так неравномерно распавшимися мастями, шанс запутать Линор уже невелик. Но Анна-Лиза все же пытается это сделать. И вместо младшей пики хулигански сносит одну из старших, играет валетом, подкладывая его под туза - в неубедительной попытке заставить ирландку поверить, что запасная масть с этой стороны кончается и нужно вскрывать ее всеми силами.

Аделина продолжает нервничать, несмотря на то, что ее туз является старшей картой, забирает взятку, а стало быть, пока все еще хорошо. Получаемые взятки не вселяют спокойствия, наверное, с тех пор, как три раза подряд взятки забирали Анна-Лиза и Фиона, поставив тем самым Линор в положение, когда больше нельзя допускать ни единой ошибки. Усугубляет ситуацию еще и то, что рыжая, сделав ход, опять впадает в тяжелые, близкие к коме раздумья. Аделина из этого однозначно заключает, что проблема не исчезла, а по-прежнему нависает над игрой своим присутствием, и начинает нервничать с удвоенной энергией.
Если бы Рутцен тоже могла в эти минуты о чем-нибудь, связанном с игрой, думать, ей бы, наверное, было легче. Но девушка на партию влиять не может никак, поэтому ей совсем худо. Аделина борется с желанием начать нервно грызть ногти. И, стараясь отвлечься, пытается угадать, какой ход ее партнерша выберет дальше.
Наконец Линор просит червового туза. И Аделина не понимает, почему бы вместо этого не выложить козырей, собирая на них чужие карты, но слушается. И надеется, что у ее партнерши действительно есть план, а не одни только кусочки плана и смутные надежды на выигрыш. В конце концов, Линор же говорила, что хорошо играет, она должна сейчас что-нибудь придумать. Иначе, наверное, при участии пока еще плохо разбирающейся в правилах Аделины вообще смысла играть не имеет, придется девушкам искать кого-нибудь другого на роль Востока.

Судя по тому, как Линор впадала в долгие медитативные зависания - сдаваться так просто она отнюдь не планировала и намеревалась вести борьбу до победного конца. Фионе даже нравилось то, как рыжая все искала и искала способ прижать их с Анной-Лизой и честно выбрать все оставшиеся взятки. Это было гораздо интереснее, чем если бы ирландка опустила руки и доигрывала абы как, лишь бы доиграть. Пока оставалось ощущение азартной борьбы и щекотало нервы осознанием того, что, возможно, Запад сейчас вывернется ужом, и посадить контракт так и не получится.

Фиона хотела бы продолжать методично сносить трефу хоть до самого утра, но Линор это занятие пресекла, выходя со стола червовым тузом. Волей-неволей приходилось давать в масть, и Касл выложила червовую тройку, успокаивая себя тем, что при необходимости она и короля пропустит точно так же, благо, подстраховка еще есть, а любую более мелкую червовую карту - перебьет дамой не глядя. Правда, всегда есть опасность, что Линор выйдет мелкой червой со стола, выманит даму, а потом цинично убьет ее королем. В этом месте возразить было нечего, опасность действительно существовала - и Касл сидела напряженная, как струна, стараясь не пропустить нужный момент и не отдать потенциально уходящую к ней в руки взятку.

Сдаваться Линор действительно ни в коем случае не собиралась. Более того, ирландке казалось очень важным выиграть этот контракт, невзирая на все всплывающие по ходу игры трудности - чтобы Аделина не растерялась, не расстроилась, не "посыпалась", и так далее, и тому подобное, а сохраняла бодрость и боевой настрой. Потому что одним роббером сегодня дело явно не ограничиться.
От идеи выцыганить у оппоненток черву Уэст так и не отказалась, считая это единственным жизнеспособным способом все-таки вытянуть умирающий и агонизирующий контракт. Но, похоже, все говорило за то, что взятки на червового валета ирландке не видать, надежно припрятанные у оппоненток король и дама его проглотят.
Не желая опускать руки, Линор мучительно думала. То перебирала свои карты, то разглядывала карты стола, старательно вычисляла руки оппоненток и пыталась придумать, как же быть. Озарение пришло внезапно: если нельзя отобрать черву у оппоненток, то вполне можно изъять ее из своей руки, потом перейти по козырю в руку и ходить оттуда, уже не боясь короля и дамы ни справа, ни слева. Не откладывая реализацию плана в долгий ящик, Линор попросила у Аделины червового туза. И бесцеремонно снесла валета, готовясь следующим ходом избавляться от девятки.

Пока Линор раздумывает над своим очередным ходом, Анна-Лиза нетерпеливо барабанит ногтями по столу. Ждать Саволайнен не слишком любит, к концу розыгрыша игра, наоборот, должна уже набирать темп, а не терять его. Плюс такие паузы неприятно повышают шанс, что рыжая возьмет и додумается до какого-нибудь блистательного хода, который все-таки позволит ей вытащить контракт. В частности, увидев в конечном итоге на столе червового валета, Анна-Лиза напрягается. Смысл этого хода девушка не вполне улавливает - возможно, это и есть какая-то дьявольская задумка Линор. Понять бы еще, какая.
Анна-Лиза, тоже принужденная играть червой, хулигански сносит короля - в отсутствие у Линор валета ее оставшимся червам, становящимся практически старшими, вряд ли что-то может угрожать. А проредить слегка игру не мешает, больно уж все сидят суровые и напряженные. Анна-Лиза негромко щелкает уголками своих карт, перебирая разукрашенные картонки. И предлагает: - Как насчет того, чтобы после этого роббера выпить чаю и поговорить? Обсудить, кто что мог, а кто что не мог? Поругаться друг на друга? По-дружески, без кровопролитий?

- Сиди и не дергайся. Сейчас сходим все вместе, - махнула рукой Фиона. Способность Аделины воспринимать порой даже самые невинные замечания как обращенные в её сторону потрясала и даже умиляла. Но, по мнению Касл, гнать и без того временно выключенную из игры девушку ещё и вообще вон из комнаты будет как минимум невежливо. Даже если Аделина сама это предложила. Тем более что Фиона планировала своим ходом поставить в этом роббере решительную точку.

Упавший со стороны Анны-Лизы червовый король озарил практически всё игровое поле, словно вспышкой молнии. В таких условиях дама Фионы мгновенно покрывала собой любую черву, не напрягаясь вообще. Момент стоил того, чтобы пойти на риск, проверяя свои наспех сделанные в ходе партии подсчёты. И Фиона рискнула, открывая свои карты. Выложила на стол горсть мелких треф - от шестерки до десятки, исключая девятку, - червовую шестерку, присовокупила к этому червовую даму и ткнула пальцем в сторону Линор, сообщая: - Заявляю план розыгрыша на шестикартную концовку. На бубновые козыри - а их у тебя должно оставаться четыре штуки - сношу трефу. Как только ты выходишь из руки или со стола червовой картой, я убиваю её дамой и сажаю контракт без одной. На карты двух других мастей, если они у тебя, конечно, ещё остались, опять же сношу трефу, когда трефа кончится - расходую червовую шестерку. Но думаю, что у тебя в руке одна какая-нибудь трефа, что оставляет мне одну черву, на которую я предъявляю права, - заявила Касл. Был, правда, риск, что с подсчетами Фиона промахнулась и Линор уже успела бодренько избавиться от всех червей, а сейчас как раз собиралась уверенно перебирать взятки оставшимися мастями. Но Касл посчитала такую вероятность не слишком высокой, а риск, оправданным.

Линор бы очень хотела найти ошибку в том плане розыгрыша, который надиктовала Фиона, потребовать от раскрывшей свои карты девушки ходить строго в соответствии с озвученным планом и обернуть это себе на пользу - но оборачивать, к сожалению, было нечего. Бубновая и червовая масть распались между Линор и Аделиной самым неудобным образом. Нельзя было отобрать из руки закрытую достаточно длинной бубной черву и нельзя было перебрать всю черву со стола всё из-за той же не самой короткой бубны, только на сей раз на столе. Рано или поздно откуда-нибудь пришлось бы выйти с червы, и Фиона сграбастала бы её, как и обещала.
- Согласна. Без одной, - вздохнула Линор, открывая свои карты: бубновые восьмерка, валет, дама и туз, трефовая дама и одинокая червовая тройка. И удрученно сообщила: - Мне кажется, если бы я не стала метаться между рукой и столом и зариться на пикового туза, а стала бы поочередно выкладывать козырей из руки, у меня получилось бы отобрать со стола почти всю черву. Потом я бы перешла на стол через червового туза и уже оттуда бы собирала оставшиеся взятки. Ошибка планирования. Ну ничего, дайте срок, мы с Аделиной ещё отыграемся, - посулила Уэст. Во-первых, это ещё только самый первый роббер, ничего пока не кончено. А во-вторых, должен же в азартной игре кто-то проигрывать, все выигрывать не могут. Всего без одной, да ещё и не в зоне - это Линор мягко села. Можно сказать, легко отделалась.

Анне-Лизе хочется, уронив карты, вскинуть руки и зааплодировать - Фиона вскрывается красиво, с этим не поспоришь. Уверенно диктует план концовки, заставляет Линор признать поражение, а Саволайнен в это время тихо, по-детски радуется тому, что вовремя и красноречиво схулиганила. И поспешно открывает свои оставшиеся в руке карты: пиковые шестерка, девятка, десятка, дама и червовые восьмерка с десяткой.
- Поздравляю, партнёр, - чинно улыбается было Анна-Лиза. И, тут же сбиваясь с покровительственного тона, начинает щебетать: - Запишешь нам очки? Четыре в бубнах, посаженные без одной под контрой - сколько это выходит в цифрах? Начали хорошо, так мы долго до гейма не доберемся, - и, утешая осунувшуюся и явно раскисшую после проигрыша Аделину, Анна-Лиза покровительственно похлопывает немка по светлой, почти прозрачной руке: - Ну-ну, тише-тише, не огорчайся. В том и смысл азартной игры, что кто-то должен проиграть, понимаешь? Ну это же даже не гейм ещё, так, один крохотный розыгрыш. Вы же не сдаетесь? Вон, твоя партнерша - явно нет, ещё и зад нам с Фионой надрать обещает. А ты как? Какая будет твоя клятва? И вообще, быстро считаем очки и рысью делать чай! Мы собирались! - командует Анна-Лиза, отчаянно пытаясь не одним, так другим способом вернуть Аделине прежний боевой настрой.

Аделина честно пытается не раскисать и не расстраиваться из-за проигрыша слишком уж сильно. Но то, каким красивым и беспощадным жестом Фиона раскрывает свои карты, девушку практически добивает. Рутцен расстроенно вздыхает – ей кажется, что они с Линор составляют совсем уж кривой дуэт, с которым даже и доигрывать партию до конца не желают. Но Анна-Лиза бросается утешать так старательно и искренне, что Аделина просто не может позволить себе подвести гостеприимную хозяйку. Старательно кивает и бормочет: – Клясться-не-буду. Но-и-не-сдамся. Просто-не-повезло. Расклад-плохой. И-с-контрактом-не-угадали. Но-это-ничего. Я-сейчас-научусь, – пламенно заканчивает Аделина. И оборачивается к Фионе: – Сколько-там-набежало? Много-отыгрывать?
За время своей коротенькой, но крайне воинственной речи Рутцен вполне успевает себя накрутить до боевого состояния, и сейчас проигрыш уже не кажется ей трагедией. Обидой – да, но отнюдь не концом света. Тем более, напоминает самой себе Аделина, она только сегодня вообще правила услышала. Не проигрывает с оглушительным треском – а подсад всего без одной на потрясающе позорный провал явно не тянет – вот и праздник. Может, к концу дня поднаучится, и они с Линор в паре начнут играть даже сносно. Мечта розовая, как клубничная жвачка, но отнюдь не неосуществимая.

Фиона, после того как вскрыла свои карты, успела раз десять обозвать себя торопыгой и идиоткой. Потому что наверняка где-нибудь ошиблась. Стопроцентно ведь на самом деле карты у Запада несколько другие, и Касл со своим суперпланом вот-вот оплошает и подарит партию оппоненткам. Поэтому, когда Линор с этим планом согласилась и признала, что всех взяток ей не уберечь, - Фиона от гигантского облегчения едва не стекла под низкий столик счастливым и блаженным киселем. Получилось. Охренеть, непонятно, как оно вообще могло так выйти, но всё-таки получилось.

- А мне кажется, такой контракт на этой раздаче вообще нельзя было выиграть, - возразила Фиона. Молча, со своего единоличного согласия назначила саму себя счетоводом и потянулась за бумагой и карандашом, чтобы записывать счёт. - Все взятки, которые ты отдала, уходили стопроцентно, удержать их в той ситуации было нечем. При правильном висте этот контракт сажался без одной. А вистовали мы с Анной-Лизой правильно. Спасибо, партнёр, - возвращая напарнице вежливый жест, Фиона на мгновение склонила голову. И, обращаясь к Анне-Лизе, назидательно продолжила: - Тебе надо было уходить в бескозырный контракт. Там ты не потеряла бы две взятки на козырей и взяла бы все одиннадцать. А так... козырных онеров никто не скопил... без одной взятки, под контрой, но вне зоны... Получается, у нас с Анной-Лизой сто очков над чертой, - подытожила Фиона. Вроде бы мелочь, с одной стороны, а с другой - будь эти сто очков не за подсад, а за выполнение, под чертой, и уже был бы гейм.