Шпион, выйди вон!

Пока Ярина залегала под кустами и пряталась, ей в голову пришла шальная, дурная, нехорошая идея - о том, что можно будет, когда Ирина ее найдёт, попытаться внушить ученице, что на самом деле никого под кустом не завалялось и никого она не нашла. Секунд пять-десять эта идея казалась даже и неплохой, потом Ярина спохватилась и поспешила её оттолкнуть. Во-первых, Маджента наверняка не бросит учеников бродить самостоятельно, а пойдёт следом, чтобы проследить, что там да как, так что уж она-то всё заметит и зафиксирует, с ней такой номер смысла не имеет. А во-вторых, это в любом случае грязный приём, нечестная игра, и так далее, и тому подобное, и ничего общего со следопытством это всё не имеет.
Так что когда рыжая ученица с торжествующими комментариями заглянула под куст, Ярине оставалось только поднять лапы: сдаюсь, мол.
- Надо было мне сразу брать и катиться колбасочкой, с боку на бок! По-моему, отличная мысль! Со следами там должно быть негусто! - с запоздалым сожалением ответила Ярина, выползая из-под куста и хватаясь за протянутую руку Мадженты, чтобы ловчее встать. А ещё, не менее запоздало подумала одесситка, с её ростом и вообще компактными размерами можно было попробовать двигаться внутри кустарника. Очень интересно, как бы долговязая Ирина туда влезла, чтобы следы порассматривать. В общем, жаль, что все самые удачные идеи рождаются как раз тогда, когда в них отпадает смысл.
Отряхивая локти и колени от налипшей земли, Ярина краем уха слушала, как Маджента наставляет и направляет Ирину на вторую половину тренировки, - и от всей души делала, чтобы у Стефано дела шли как-нибудь удачнее и лучше. Исключенная из участников пряток, Ярина автоматически перешла в сектор болельщиков - и уж оттуда намеревалась болеть за Стефано весьма качественно. С выкриками, свистом и улюлюканьем.

- Если бы колбасочкой, так ты бы затылком по земле стучала, что Винни-Пух по ступенькам. Следы были бы еще краше, - уверенно сказала Ирина, уверенно разворачиваясь, чтобы двигаться в обратную сторону. На самом деле, рыжая сильно подозревала, что Ярина права и что перекатывающееся с боку на бок тело отследить по отпечаткам боков на траве было бы посложнее, но вслух соглашаться с конкуренткой не стала. Отложила эту неплохую мысль для себя. Тем более, Ирине сейчас парня искать надо, этот-то небось колбаской не покатится. Исходя из этих соображений, Ирина бодро заверила мастера: - Да в два счета найду! Куда он тут денется-то?
На этой приятной мысли Ирина бодро добежала до поляны и оттуда начала двигаться вдоль второй цепочки более крупных следов. До какого-то момента не терять следы получалось довольно легко, у Стефано размер ноги был небось какой-нибудь там сорок третий, не чета маленьким ступням Ярины. А потом отпечатки ног внезапно пропали с тропинки, и Ирина бестолково завертелась на тропинке, не понимая, как ласты сорок третьего размера могли просто взять и растаять.
Быстро вспомнив мастер-класс у Мадженты, Ирина присела на корточки, чтобы повнимательнее изучить последний след в поисках подсказки о том, куда так резко делся хозяин следа. Глубоко вдавленный носок заставлял предположить, что вроде как здесь Стефано должен был сильно толкаться ногой - прыгал, что ли. Подобрав какую-то ветку, Ирина воткнула ее в землю столбиком, чтобы было сразу видно, где последний раз был четкий след, а потом принялась методично осматриваться кругом, ища, куда бы это можно было с этого места упрыгать.
По новой отпечатки следов обнаружились так далеко, как будто Стефано был не человеком, а чертовым кузнечиком. Но то, на какую глубину в мягкую землю вошли отпечатки, лишний раз убедило Ирину в мысли: прыгал, ага. И приземлялся со всей дури. Дальше следы пошли мечущейся из стороны в сторону, неровной, нечеткой стежкой. Сперва Ирина не сообразила, откуда вдруг такие пьяные петли, а потом словила озарение. И, кое-где уже предугадывая, куда пойдет очередная петля, с удовольствием сообщила идущим за ней Мадженте и Ярине: - Хитрый, собаккер! Ходит где потверже! Ну ничего, я тоже хитрая, я эти штуки знаю.
Правда, даже несмотря на то, что Ирина "эти штуки знала", идти по нечетким следам было технически сложнее. А потом, когда следы в очередной раз и вовсе пропали, Рейн от неожиданности растерялась уже окончательно и намертво. Попыталась еще раз отметить последний след и обыскать землю вокруг в разумном радиусе, ничего этим не добилась и уставилась на Мадженту, с обидой заявив: - Ну вы мне еще скажите, что он достал из-под лопаток крылышки и улетел. Не бывает же так, ну.

Маджента не пыталась разуверить Ирину в ее уверенности в собственных силах - уверенность в себе, это даже прекрасно, порой на этом стальном канате можно вытащить даже безнадежное дело, когда все остальные резервы уже исчерпаны. Но и смотреть на мир такими же уверенно-лучезарными глазами, что и ученица, Маджента не спешила. Молча шла следом, подмечала и запоминала ошибки ученицы - которые были довольно однообразны, зато начинали уже переваливать в своей однообразности за критическую массу и постепенно подводили девушку к фиаско.

Там, где Ирина в первый раз потеряла следы Стефано и принялась вслепую обшаривать землю, Маджента сперва тоже на миг присела на корточки, чтобы поближе рассмотреть оставшиеся на тропе следы - а затем подняла голову и задумчиво посмотрела на протянувшуюся над тропой ветку. С одной стороны, вроде бы высота не та, на которую можно легко забраться в прыжке. А с другой стороны - у Стефано циркульный рост, упрощающий ему подобного рода задачи, плюс неучтенные физические возможности, о которых Маджента пока что имела смутное представление. Может, юноше как раз подобный акробатический трюк был очень даже по силам. Проверяя эту гипотезу, гречанка протянула руку, провела по ветке ладонью, потом посмотрела на оставшиеся на ладони темные земляные полосы и поставила для себя в этом вопросе утвердительную точку.

Ирина тем временем успела повторно взять след, хоть и более долгим и сомнительным способом, и теперь снова шла следом за Стефано, отпуская на ходу комментарии. К комментариям Маджента отнеслась равнодушно и даже где-то благосклонно - в основном, потому, что главную мысль ученица выразила достаточно верно. Гречанка подтолкнула Ярину локтем и посоветовала: - Бери на вооружение. Он хорошо делает, грамотно, - а ученик со всей очевидностью вообще многое в этой гонке делал грамотно, потому что вскоре Ирина опять ухитрилась его потерять, на сей раз - окончательно.

- Ты недостаточно внимательна. Видишь на три метра перед собой, как будто сидишь в танке и смотришь в смотровую щель. А глядеть нужно во все стороны. Там, где ты в первый раз потеряла след, ты еще и пропустила одну важную вещь. Заметила бы ветку над тропой - сейчас знала бы, куда смотреть, - укоризненно сказала Маджента. У самой гречанки, как раз в силу той самой замеченной подсказки, рабочая версия сложилась почти моментально: след Ирина потеряла вблизи деревьев, Стефано уже один раз показал, что лазать по деревьям он умеет, что мешает ему повторить этот трюк на бис? Обведя взглядом кроны деревьев, Маджента заметила сперва еще хранившие слабую дрожь ветки, а потом и гибкую фигуру, попытавшуюся затеряться в переплетении ветвей. Подойдя к этому дереву, гречанка хлопнула ладонью по стволу и позвала: - Слезай. На сегодня закончили.

Услышать Ирину получилось даже раньше, чем увидеть - похоже, ходить молча девушка не могла хронически, говорила громко, и голос намного обгонял её саму. Изначально Стефано отчасти так и рассчитывал, на то, что голос появится впереди девушки и предупредит о срочной необходимости или как-то ускоряться, или всё бросать и прятаться. Но сейчас, поскольку юноша уже успел забраться на дерево, замереть и эпизодически даже не дышать, голос просто предупредил, что сейчас надо замереть с удвоенным старанием.
Ирина шла, не отрывая глаз от земли, кое-где от старания перегибаясь вперёд, и сразу внушала надежду: не посмотрит она наверх, ей не до того. Следы в результате махинаций Стефано не стерлись, конечно, совсем, но, как видно, стали менее заметными и вызывали у Ирины сложности. А вот мастера обхитрить не удалось: по тому, как женщина подняла голову и стала осматривать деревья, Стефано понял, что примененная им хитрость для мастера хитростью вовсе не является, а вопрос только в том, с какой конкретно ветки ей теперь стряхивать ученика.
Подчиняясь команде мастера, Стефано немедленно соскользнул вниз по стволу дерева, так безалаберно, будто это был всего-навсего канат или какой-нибудь там пожарный шест, чудом не зацепившись по дороге ни за одну ветку. Поочерёдно посмотрел на Ирину, сделавшую очень сложное лицо, потом на мастера Алексиу, и с улыбкой уточнил, указывая на крону дерева пальцем: - Так вообще можно было? Или я перестарался и буду наказан за жульничество?

Продолжать спор о состоятельности метода качения колбаской Ярина не стала. Одесситка молча возвращалась к поляне и на ходу исключительно внутри своей головы, но очень выразительно желала Ирине "заколоться". Потому что нельзя быть такой самоуверенной и наглой и вообще краев не видеть. Первое время Ярине казалось, что это пожелание - всего лишь безобидный способ выпустить пар и никоим образом не способно материализоваться. Потом Ирина действительно "закололась", потеряв след прямо посреди тропы, и одесситка испуганно захлопала глазами, всем своим видом показывая, что она тут не при чём.
И ведь наверняка же не при чём, но уж больно нехорошо это совпадение выглядит. Как будто и впрямь накаркать умудрилась.
Снова нашла следы Ирина довольно быстро, методом безжалостного перебора. Маджента же явно углядела нечто другое, причём даже и не на земле, а у себя над головой. Ярина проследила за движениями женщины и понимающим шепотом уточнила: - Он на дерево здесь забрался, да?
Одесситка немедленно ощутила лёгкую зависть - она со своим росточком так бы не сумела, даже выдай она здесь с десяток рекордных для неё прыжков подряд. Стефано же с лазанием по деревьям явно дружил хорошо и тесно - чем через некоторое время воспользовался ещё раз, окончательно "заколов" Ирину. Одесситка же, уже слегка наученная Маджентой, немедленно принялась смотреть по верхушками деревьев. Но разглядеть юношу среди веток раньше, чем гречанка точно указала, на каком именно дерево он затаился.
- Не знаю, можно так было или нет - но ведь как отлично сработало! - голосом, предназначенным специально для таяния ледников, сказала Ярина. И выразительно посмотрела на Мадженту, давая понять, что вот лично она, Ярина, на своём занятии за такую изобретательность бы только хвалила. Мол, в конечном итоге решать, конечно, только вам, но вот я бы похвалила.

Жалко, что знание о том, что человек не может просто взять, вырасти крылья и улететь куда подальше, никак не помогало понять, а что ж он тогда, паразит, может здесь сделать. Вообще можно было додуматься снизить планку и сказать: а, ну не улетел, ну так на дерево полез, это-то уже штука реальная. Ирина такого не сообразила. И перед этим на какую-то там ветку тоже внимания не обратила. А теперь круглыми глазами тупо смотрела, как Маджента легким движением руки вытряхивает парня из веток.
Всю сложность, которую приобрело лицо рыжей, Стефано себе наверняка даже не представлял. Потому что, с одной стороны, хотелось одобрительно показать ему большой палец - приятно, когда у пацана в голове мозг не просто так лежит, а чего-то там в нем булькает, - а с другой стороны, и затрещину ему дать тоже хотелось, потому что быть таким хитрожопым на ровном месте просто нельзя. Второе желание потихоньку начинало перевешивать, но Ирина ограничилась, тем, что укоризненно сказала: - Хитрый п##ор, - и показала Стефано рукой сложную фигуру, нечто глубоко среднее между оттопыренным большим пальцем, кулаком и вытянутым средним пальцем. Угрожающую бронтозябру какую-то, короче.
Закончив выяснять отношения с подлым конкурентом, Ирина угрюмо посмотрела на Мадженту. И, досадуя на саму себя, сказала: - Блин, сложно все как-то! Во все стороны, значит, смотреть надо? Ладно! Пойду поищу, у кого можно позаимствовать пару лишних глаз! Моих двух мне в первое время явно будет не хватать! - брякнула Ирина. И ткнула указательным пальцем в Стефано: - Вот ты, длинный! Одолжишь мне свои гляделки на пару недель?
С ростом самой рыжей - обзывать кого-то "длинным" с ее стороны было не просто некорректно, а "некорректно!!", через добрый десяток восклицательных знаков. Но Ирине, как обычно, на подобные детали было тыщу раз наплевать.