Дом, милый дом

Вопрос о лисе отпал сам собой, когда новая ученица откинула капюшон, явив сему бренному миру не только миленькое личико с азиатскими чертами, но и весьма колоритные лисьи уши и пушистый лисий хвост, покачивающийся из стороны в сторону подобно настоящему. Хотя почему подобно. Тео был уверен, что он самый настоящий, хотя, не будь он обитателем монастыря с почти тридцатилетним стажем, он бы мог непросвещенным быдлом ткнуть в Тессу, как ее представила мелочь, пальцем и осуждающе заорать "Сжечь ведьму!". Он этого не сделал. Он даже почти не удивился, потому что как был готов к чему-то такому, из ряда вон выходящему, потому что просто так лицо прятать не станут в глубоком капюшоне.

- Так вот чего мне казалось, что лиса тут неподалеку шастает. Не соврал таки, - дружелюбно сказал он, виртуозно пропустив мимо ушей попытку набиться ему в ученицы. не потому что не услышал, а потому что ему нужно было время, чтобы смириться с мыслью, что теперь у него карма такая - воспитывать юных дев и учить их уму-разуму, когда ему самого не очень хватает. - Ну, случается и такое. Хотя, я хочу сказать, что лучше уши и хвост, чем рога и копыта.

А вот дальше было сложно, потому что нужно было что-то ответить про наставничество. Такого мастера, как он, действительно трудно найти и невозможно потерять, ага. Начать с того, что мастером он совсем не рвался становиться, это матушка подловила и сунула его первого ученика, точнее ученицу, а дальше как-то пошло по-наклонной. Тео никогда не знал меры, что его в конечном счете и губило. К тому же он не всегда мог сказать "нет" девушкам, и это тоже вело его прямиком к могиле.

- Я даже теперь боюсь подумать, что она успела обо мне рассказать, но на всякий случай замечу - мастер из меня никудышный. Я ее об этом тоже предупреждал. Как видишь - безуспешно, - была слабая надежда, что Тесса возжелает кого-то более ответственного. К тому же его несколько пугал энтузиазм Эстер, которая нахвалила его невесть как, и скорость, с которой эти две успели сговориться по пути от ворот до тренировочной площадки, то есть за неполные минут пять.

Эстер только и оставалось, что стоять и слушать их разговор, потому что ее участие, кажется, совсем тут закончилось. Хотя, подумала она, она сделала даже самое важное - привела Тессу к Тео, чтобы они могли этот свой разговор говорить. Она удивилась, когда Тео сказал, что понял про лису, но тут же едва не хлопнула себя по лбу ладонью за недогадливость - ну как же, он же превращается в собаку, а у него хороший нюх, значит, он заранее был готов к тому, что увидит. То, сто логика этого умозаключения несколько хромает, Эстер не напрягло. В ее картине мира все сложилось более чем удачно.
- И ничего такого я не говорила, - горячо возразила она. - Только то, что знаю сама, и только правдивое. Ты хороший мастер. Ну, мне нравишься, - и, поняв, как звучат эти слова, густо покраснела до самых корней и без того огненно-рыжих волос. - Как мастер, конечно же...
Правда-правда, она не имела ничего такого, что можно бы было подумать после этих слов. Тео был старше, конечно, он классный, но она воспринимала его как самого лучшего мастера. Естественно, он ей нравился. Но не как, скажем, может нравиться соседский мальчик. Ну, или почти не так. В общем, она совсем запуталась.
- Пожалуйста, Тео, соглашайся! Пусть Тесса будет твоей ученицей! - попросила Эстер. Он прямо таки чувствовала, как они с Тессой подружатся. Здесь у нее еще не было подруг, были, конечно, знакомые ребята, Дарсия, Валентин, например, здесь были еще и другие дети, чуть постарше, еще одна девочка ее возраста, с которой они до сих пор не были знакомы, но Эстер стеснялась подходить к ним первая. А с Тессой было легко и просто, словно они сто лет друг друга знали.

Всё-таки людям надо доверять. Эту простую истину Тесса говорила самой себе уже, наверное, миллион раз, но всё равно раз за разом забывала про неё, ожидая от каждого встречного-поперечного какой-нибудь гадости. И она даже не знает, откуда эта самая боязнь взялась. В детстве девочку никто особо и не обижал - ну, бывало пару раз, но так, скорее всего, у всех. Бабушка, даже когда узнала о лисьих превращениях, не обижала внучку, хоть и стала относиться более холодно. В общем, с чего вдруг Тесса решила, что всех вокруг надо обязательно бояться, она не знала. Просто на подсознательном уровне прятала уши и хвост, до последнего стараясь не показывать их кому-либо.

То, что и Эсти, и Тео оказались теми, кто не только приняли лисью странность, но и ни одного плохого слова по этому поводу не сказали, в очередной раз напомнило девушке о том, что она живёт в мире вполне адекватных людей, а не злобных монстров. Внезапно к лицу прилила краска - Тессе вдруг стала нестерпимо стыдно перед новыми знакомыми за своё скрытничество. И уже даже на языке завертелись слова "извините", как вдруг Тесс услышала то... что услышала. Виноватость тут же сделала ноги.

- Я нисколько не сомневаюсь в правдивости слов Эстер, - достаточно твёрдо сказала Мэй. - Раз она видит в вас наставника, способного чему-то научить, значит, так и есть. Со стороны всегда виднее. А вот вы о себе очень низкого мнения. Ну, либо настолько не хотите видеть меня своей ученицей, что специально так говорите... На самом деле, я не настаиваю.

Эсти же в этот момент начала умолять своего наставника согласиться. Это было безумно мило, особенно если учитывать какое выражение лица было у девочки. Тесса даже улыбнулась. Ей определённо нравилась Эсти. Добрая, отзывчивая, решительная и смелая, совершенно не скрывающая свои эмоции, что тоже придавало красоты её образу. Мэй вдруг отчетливо поняла, что совместные занятия с Эсти под руководством Тео были бы просто идеальными, не говоря уж о том, что вполне себе плодотворными. Жаль только, что сам мастер вовсе не горит желанием воплощать сие в реальность.

- Совсем-совсем не хотите взять меня в ученицы? - Тесса сложила руки домиком и попыталась сделать опечаленное выражение лица - так сказать, последняя попытка добиться своего.

Чудо какое. Тео постарался припомнить, когда это в своей жизни она был очень низкого о себе мнения. А, ну да, было дело, когда ему было лет шестнадцать или около того. С тех пор прошло много времени, и Тео надеялся, что помимо того, что ему прибавилось годов, ему прибавилось и ума, хотя, какой бы сильной не была эта надежда, здравый смысл подсказывал ему, что как раз на это надеяться не стоило. Вот что дури прибавилось - это да. А тут еще и кроха начала его упрашивать, присоединяясь к своей новой подружке. Женщины...

- Солнышко, да было бы дело только в моем желании, - ответил Тео, не став развивать мысль, что с его работой нет никакой уверенности в будущем дне. Сегодня он может счастливо трепаться с молодежью, обучая ее всяческими премудростям, а завтра его будут оплакивать на Цинмине. Но это не нужно было знать двум очаровательным молодым особам, которые уговаривали его с такой завидной настойчивостью, что младший из близнецов вдруг почувствовал себя девицей на первом свидании. Глупое чувство.

- Но если что, я предупреждал, - еще раз напомнил он, сдаваясь под напором уговоров и кляня себя в очередной раз, что никогда не умеет отказывать девушкам, сколько бы лет им ни было. Этим и пользовалась его младшая сестра, неделикатно присев на его шею. - Мой верный оруженосец, на тебе вся ответственность за успешную адаптацию Тессы в монастыре. Справишься? - спросил он у малявки, что чуть ли не подпрыгивала на месте. Спросил больше риторически, потому что у нее не было выбора. Ввела во грех своего наставника, пусть привыкает, что любое действие имеет свои последствия и несет на себе ответственность.

- Ты голодна? В столовую или сразу комнату тебе твою показать? И рассказывай тогда, чему мне тебя учить, чтобы я составил план, график, придумал, чем тебя занять ну и чем там еще занимаются нормальные наставники, - на самом деле нет, он не собирался этого делать. Но узнать все равно было любопытно.

Ура! Тео все-таки согласился, и Эсти была невероятно рада этому факту, потому что ей ну очень хотелось, чтобы Тесса стала ее настоящей подругой в монастыре, и они бы обучались вместе. Неважно чему, главное, чтобы вдвоем. А учить Эстер была готова что угодно, ей все нравилось.
- Конечно справлюсь! - с готовностью пообещала Эсти, и только потом сообразила, что вообще не представляет, что нужно сделать, чтобы эта сложная адаптация прошла успешно, как велел наставник. Наверное, рассказать ей все, показать, познакомить со всеми? О, Эстер сразу же захотела рассказать Тессе все о мастерах и занятиях и все то, что сама успела узнать о монастыре за время, что здесь провела. Это ведь был целый год, пролетевший так незаметно, словно несколько дней.
Может быть, они даже сходят за пределы монастыря вместе, хотя Эстер не так часто туда выбиралась, только если были какие-то дела или задания. Например, однажды Тео отправил ее искать эдельвейсы. Эстер пришлось провести в библиотеке пару часов, чтобы выяснить, что это за растение и где оно растет, а потом она тщательно обшарила все близлежащие окрестности на предмет этих цветов, но так и не нашла ни одного, о чем и сказала Тео. Он ответил, что она была невнимательна, потому что цветут эдельвейсы в июне-сентябре, а на дворе был апрель. Эстер еще долго корила себя за эту ошибку, гадая, как так она просмотрела самую важную информацию. Получается, потратила впустую целый день. И поэтому обещала себе обращать внимание на любую мелочь, чтобы снова не получилось как с эдельвейсами.
Тео предложил Тессе на выбор столовую или комнату, и девочка надеялась, что Тесса выберет первое, потому что комнату она сама хотела ей показать. Хотя в компании с Тео тоже хорошо, пусть и не поболтать обо всем на свете, все-таки он мастер, при нем надо вести себя соответственно. .

Пожалуй, в своей недолгой жизни Тесс ещё ничему так не радовалась, как тому, что Тео всё-таки согласился быть её наставником. И при этом девушку не покидала уверенность, что выбора-то у мастера не было - суждено ему быть её учителем, и от этого никуда не деться. Поэтому к безудержному счастью примешивалось ещё и ехидное выражение лица, как будто говорившее, что я так и знала и нисколько в этом не сомневалась.

- Только я не очень понимаю, что конкретно должен делать ученик, кроме как бесприкословно слушаться своего наставника и делать всё, что тот говорит. В разумных пределах, разумеется. Буду очень признательна, если расскажете. - В жизни Тесс было не так много учителей и просто взрослых, готовых и согласных чему-то её научить. Те немногие, кто что-то передавал девушке и учил её уму-разуму особо ничего не требовали: ни дисциплины, ни специальной формы, ни чего-то ещё в этом духе. В связи с этим официальная роль ученика была несколько туманной и мало понятной для новоявленной обитательницы монастыря. Тесс искренне уповала на помощь и поддержку новых знакомых.

- Знаете, а я и не знаю, чему хотела бы научиться. Я даже не знаю, а чему тут могут научить, - немного растерянно сказала Мэй, задумчиво глянув на Эсти. - Мои превращения в лису оставляют желать лучшего, так что, пожалуй, с удовольствием позанималась бы этим. К тому же, птичка напела, что вы в этом вполне разбираетесь. Ещё обращение с холодным оружием. Мне, так сказать, по наследству достался танто, - Тесс чуть отодвинула полы плаща, демонстрируя короткий меч в тёмно-синих ножнах, прикреплённых к поясу. - Но обращаться я с ним практически не умею. Так, пришлось пару раз, но больше я полагалась на остроту своих когтей, нежели на клинок.

Немного поразмыслив, она добавила:
- Не знаю, считается ли это здесь какой-то способностью или мне вообще это всё привиделось, но с самого детства я обожала растения. Каждую срезанную ветку, листочек или что-то ещё подобное я подбирала и сажала на свободном участке позади дома или в цветочные горшки. И практически всегда все растения приживались, давали корни и вырастали потом в шикарные кустарники, плодовые деревья или просто красивые цветы. Я попыталась об этом поговорить с подругой, но мы сошлись во мнении, что это просто моя везучесть и благополучные условия... В любом случае, я была бы не против и здесь иметь какой-то, хотя бы крошечный уголок, где можно это делать.

- Кстати, Эсти, я очень полагаюсь на тебя, - Мэй подмигнула своей новой подруге. - Боюсь, что я абсолютно точно заблужусь во всех лабиринтах этого монастыря и попросту не дойду туда, куда надо. Да и потом, я очень хочу узнать больше об обитателях, всех занятиях, какие тут только можно делать и посещать, а также о тебе самой. Мне интересно всё! Надеюсь, ты не против поделиться со мной информацией?

- Хм, столовая?.. - вопрос застал девушку в расплох. На самом деле она даже не помнила, а когда, собственно, в последний раз принимала пищу. Кажется, это было вечером предыдущего дня. И да, скорее всего, подкрепиться не помешало бы. - Я не против посетить сие заведение, - чуть смущённо ответила она.

- Тогда идем в столовую, - решил Тео, ведя, как полководец, своих подопечных в сторону столовой. Он не распылялся о том, где какие здания находятся, потому что верил и надеялся, что кроха справится сама без его лекций. А так у него будет возможность спихнуть на нее часть своих непосредственных обязанностей как наставника, тем более, что у нее вон как глаза горят, явно самой хочется все рассказать. Что ж он, зверь что ли какой, лишать ребенка столь малой радости.

- Я обычно не злоупотребляю своим положением и не имею привычки заставлять своих учеников прыгать с крыши Храма или обрыва, но слушаться меня надо, это верно, - подтвердил Тео, который сам в жизни слушать только мать и иногда отца, и уж на поприще послушания у него был конкретный такой провал. Но когда тебя слушаются - это довольно приятно. - Мне важно, чтобы ты посещала занятия, выполняла обязанности дежурного по монастырю, когда скажут, и соблюдала распорядок. Если поймаю после одиннадцати - после отбоя - отвешу люлей. Если поймает кто-то из других мастеров - они тоже вправе навешать люлей, меня об этом не уведомляя. Открытую одежду вообще носить здесь не приветствуется, но это правило игнорирует сплошь и рядом, поэтому я на нем настаивать не буду. Это о правилах. Дальше о том, чему тебе хочется учиться. Превращениям я могу тебя учить сам, в общих чертах я представляю себе, что такое танто, хотя мне больше привычен обычный кинжал и кое чему тоже смогу научить. Травы у нас тут завались, можете вон с Эстер напару ковыряться в оранжерее, а вот что касается того, что они у тебя все так приживались волшебным образом, то тут я пас, это скорее всего магия земли, я в ней не разбираюсь. Зато разбирается мой брат, если уговоришь его, он согласится провести пару занятий. Но тебе нужны будут очень убедительные доводы, обычно он занятия не берет.

Он замолчал, припоминая, на все ли ответил. Они как раз миновали Храм, с которого было бы занятно заставить кого-нибудь спрыгнуть, а впереди уже виднелся ручей и мостик через него.

- А, и давай на "ты", хорошо? Просто Тео, ни к чему все эти титулы и обращения. Я так-то не мастер, но к остальным мастерам лучше обращаться "сифу".

Теперь было главное не отставать от Тео, который пошел в сторону столовой, и девочке ничего не оставалось делать, как идти за ним. Она послала Тессе радостный взгляд за спиной своего наставника, ее буквально распирало от ощущения, что сегодня определенно удачный день.
- О, конечно, - пообещала Эстер, чуть ли не прямо сейчас готовясь вывались все, что знала сама, на новую знакомую. И обо всех обитателях, о которых сама знала, и о постройках, и о том, какой здесь распорядок, как живут, что носят, что едят, в общем, все-все-все на свете. - Я тебе все, что захочешь, расскажу. И все, что сама знаю.
Она слегка порозовела, когда Тео заметил, что она любит копаться в оранжерее. Что поделать, ей просто очень нравятся растения, нравится за ними ухаживать, нравится узнавать новые виды и как и где они используются. В этом Эсти хотела достичь настоящих, реальных высот, и дисциплинированно посещала все занятия по травам, что велись в монастыре. Хотя они не всегда пользовались популярностью, видио потому, что это не была магия, не была зрелищной или опасной или сложной. Иногда бывало даже скучно, нельзя не признать. Так можно считать, что у нее не будет конкурентов.
- Тео, ты меня тоже научишь превращаться? - напомнила Эстер про обещание наставника ее учить. Она даже посетила одно занятие по превращениям, где так и не поняла, что за животное она должна выдать при первом обращении. Но это было очень интересно и, если и дальше будут какие-то подобные занятия, то Эстер очень хотела на них попасть. А пока можно поклянчить у Тео какое-нибудь умное знание, пока он в хорошем настроении и расположении духа.
Вообще она с интересом слушала об умениях Тессы, а демонстрируемый ею нож или кинжал, она не очень в этом разбиралась, показался ей довольно симпатичным и даже занятным. Наверняка здорово уметь с ним обращаться. Может быть, она напросится и на это занятие тоже, вот было бы здорово. Вообще хорошо, что Тео согласился учить Тессу, теперь вон сколько всяких интересностей обнаружилось. И дальше их будет еще больше, она надеялась.

Упоминание про "люли" вызвало у Тессы скептическую улыбку - к сожалению, или к счастью, но она уже вышла из того возраста, когда это страшное слово действительно пугало. Одиннадцать вечера не такая цифра, ради которой надо срочно бежать домой и ложиться баиньки. С другой же стороны, Тесс была порядочна, скромна и добра, а потому сердить своего новоприобретённого наставника не хотела.

- Значит, после одиннадцати и не увидите, - девушка улыбнулась. - А что на счёт подъёма? Во сколько он? Приёмы пищи у всех в одно время или каждый когда хочет? А что входит в обязанности дежурного и кто их назначает? И где найти вашего брата, чтобы напроситься и к нему в ученицы? У нас будут индивидуальные занятия или вы и в группе проводите?

Тесс буквально завалила Тео вопросами. Задавались они быстро, и при этом Мэй была уверена, что получит ответы на них всех. К этому моменту большой и, видимо, главный Храм остался за спиной, а впереди показался красивый мостик через приятно журчащий ручеёк. Вообще здесь действительно чувствовалась некое спокойствие, особое единение с природой. Журчание воды, пение птиц, шуршание листвы на деревьях и кустарниках, потрескивание камешков и гравия под ногами, неспешность ходьбы... Нет никакой спешки, которая обычно свойствена шумному городу или деревушке, нет летящих куда-то людей. Красота!

- Эсти, а ты уже знаешь своего животного? В кого ты превращаешься? - обратилась Тесс с Эстер, одновременно с этим практически игнорируя замечание мастера про обращение на "ты". Нет, она конечно "за" дружественные отношения и всё такое, но не с первых же минут! Это больше на панибратство похоже. Тесса, конечно, постарается поменьше "выкать", однако при этом будет делать это постепенно, по-другому у неё не выходит.

- И тебя научу, - тоном, каким обычно говорят "и вас вылечат", смиренно ответил Тео малышке, потому что, помнится, уже один раз ей обещал и от своих слов не отказывался. Он чувствовал, что там будет что-то родственное его сеттеру, не то же самое, но, вероятно, что-то довольно похожее, но более точно сказать не мог. Это было скорее на уровне ощущений и сильно развитой интуиции, которую Тео просто называл чуйкой. И пока не торопился делиться своими ощущениями с самой мелкой Хоук, чтобы не тешить ее пустыми надеждами. А то пообещает ей пуделя, а выйдет тойтерьер.

Новая ученица пока забрасывала вопросами. Ну прямо он в детстве, тоже стрелял вопросительными знаками без передышки, и куда что делось...В целом Тео подозревал, что еще хлебнет лиха с этими девицами. Еще и Янлин никак не могла переступить свою гордыню, слезть с его шеи и вернуться к родителям. У него прям что ни девчонка - то приключение.

- И чтобы после двенадцати тоже не видел, - уточнил младший из близнецов, а то мал ли, скажет, что если после одиннадцати нельзя, то после двенадцати можно, потому что оговорено не было. Но он никогда не был особенно рьяным поборником строгих правил, так уж, для порядка только, потому что не мог наказывать там, где сам не сильно соблюдал, а то непедагогично получается. И принялся терпеливо отвечать на миллион заданных ему вопросов. - У учеников подъем в шесть, завтрак в семь, обед в два, ужин в восемь, но между трапезами обычно все равно еда в столовой остается, хотя не рекомендую пропускать - все важные объявления обычно делают за трапезами. В том числе и распределяют дежурства. Обязанности зависят от вида работ, кухонные, поломоечные, оранжерейные, словом, работы здесь хватает. Тая чаще всего можно найти в диком парке, на тренировочной площадке или у нас дома - в одном из домов на берегу озера, Эстер тебе покажет. Тай - это такая мрачная и неулыбчивая копия меня, его сразу узнаешь. Я провожу только индивидуальные, еще не хватало мне вокруг себя толпы страждущих собирать, - поочередно рассказал он, надеясь, что ничего не забыл. Они уже практически пришли на место. - Еще вопросы? Вон, кстати, столовая.

Она слушала Тео и Тессу, и дивилась тому, как быстро ее новая знакомая находила вопросы, которые хотела задать Тео. Эсти в свое время так ужасно стеснялась, что половину так и не спросила, надеясь, что оно как-нибудь само все узнается и расскажется, ну так как-то оно и вышло. Главное. что Тео подтвердил, что ее тоже будет учить, правда тон, которым он это сказал, Эстер не очень обнадежил. Она сразу же почувствовала себя так, словно навязывается. А она очень не любила навязываться кому бы то ни было или казаться надоедливой. Может, она потом скажет ему, что если он не хочет, она не будет настаивать, а найдет себе другого мастера, который точно согласится...Но эта мысль так пока и осталась в зародыше, потому что Эсти отвлеклась на вопрос Тессы.
- Н-нет, я еще не знаю, - призналась девочка. - Я еще только хочу этому научиться, но знаю, что это животное точно не боится кошек, - ответила она про результат одного единственного ее занятия по превращениям с сифу Грей, когда она просто так взяла и превратилась в белую кошку, словно это было легче легкого сделать. Эсти надеялась, что она когда-нибудь тоже так сможет.
Она очень много хотела научиться, и не знала, за что ей сначала хвататься, чтобы не получилось каши в голове. Ей были интересны и стихии, и ментальная магия, и превращения, и иной раз она думала о том, чтобы сходить на врачевание, прорицания и телекинез, но пока старалась налегать только на изучение трав, потому что это было проще всего остального. С магией у нее, все-таки, пока не очень ладилось, даже магия воды не поддавалась, не говоря уж о магии огня и всем остальном.
Она вдруг вспомнила ощущение щенячьего восторга. Это было странно, но приятно. Может, она будет превращаться в сеттера, как Тео?
- Но мне кажется, это будет собака. Может, как у Тео? - предположила она, обращаясь не то к Тессе, не то к Тео, точнее к его спине.

Казалось, что на этом всевозможные вопросы иссякли, хотя Тесс была уверена, что по закону подлости они всплывут в голове именно тогда, когда рядом не будет никого, кто бы мог на них ответить. Тихонечко вздохнув, девушка пожала плечами, показывая, что не знает о чём ещё спросить. Тем временем они подходили к столовой - просторному зданию, по всей видимости, квадратной формы. Желудок дал о себе знать лёгким ворчанием, и Тесс оставалось лишь надеяться, что этого никто не слышал.

- Собака, говоришь, - поспешно сказала она, чуть повернувшись к Эстер. - Ну, если ты так чувствуешь, то вполне возможно именно она и будет. Нетерпится посмотреть на твоё первое превращение. Надеюсь, ты мне неприменно когда-нибудь покажешь, - и Тесс дружелюбно улыбнулась.

Количество дел и занятий, о которых говорил Тео, позволяло выучиться чему угодно в этом волшебном и чудесном месте. Оставалось лишь собрать глаза в кучку и расставить приорететы. И да, ещ надо найти эту "мрачную и неулыбчивую копию", Тая то есть, и каким-то образом (Тесса даже пока не представляла как именно) уговорить его провести для неё несколько занятий по магии земли. Если, конечно, она вообще ей обладает, и всё эти волшебные приживания травы ей не приснились.

Зайдя в столовую первой, чтобы не топтаться без смысла на пороге, Тесс слегка растерялась. Первое, что бросалось в глаза - достаточно большое количество низких столиков с циновками подле них. В воздухе явно чувствовался запах пряностей, и девушка покрутила головой в поисках его источника, который в конечном счёте нашёлся возле очага - пучки всевозможных сушённых специй. Красота! Только вот что делать дальше? Где искать еду? Тесс легонько подёргала за рукав стоящую рядом Эстер, всем своим видом показывая, что делать теперь она не в курсе.

Тео почти не слушал, чем треплются позади девчонки, потому как был воспитан в том ключе, что женские разговоры никогда не стоит подслушивать, если не хочешь услышать что-то, что поломает твою картину мира. Он делал вид, что очень сосредоточенно относится к своей задаче проводить девочек до столовой, а там предоставить их самим себе, потому что его тренировка еще даже близко не была окончена. От мостика до столовой было рукой подать.

- Может и как у Тео, - рассеянно отозвался он, среагировав на собственное имя, произнесенное вслух, хотя не мог сказать точно, о чем разговаривали девушки. Он поднялся по ступенькам в столовую и окинул взглядом помещение. Ясен пень, что время необеденное, но при желании найти что-то съедобное все равно можно. Тео пошуршал по сусекам, раздобыл рис, курицу, свинину и какой-то салат из ботвы и тофу. Рис, курица и свинина отправились на очаг греться, как и чайник, салат - на один из низких столиков.

- Эсти, сообрази-ка чай, детка, - попросил он малышку - Тесса, тарелки в ящике наверху, палочки в том ящике внизу. На меня не накрывай.

Хорошо, когда есть кому поручить работу, пока все, что остается - это следить за воками на очаге да изредка помешивать палочками, чтобы прогрелось со всех сторон. закончив разогревать, Тео сгрузил все на миски и перенес миски на столик. где уже стоял салат.

- Посуду за собой помоете, вода в бочке на улице, ну Эстер сама все знает, так что перепоручаю тебя в ее цепкие ладошки, - сказал Тео прежде чем счесть, что свой долг он выполнил сполна, и он может теперь отбыть. - Как сообразите, чему хотите научиться - маякнете, что-нибудь придумаю. Пока, зайки, - и, лучезарно улыбнувшись Тессе на прощание, приготовился слинять прежде, чем его остановят вопросами.