Вкус жизни

Кот понимал супругу. Он тоже с годами становился ленивее, потому что сытая и относительно спокойная жизнь к этому приучает. Сейчас ему было проще нормально снять номер в гостинице или разогнать из дома детей, чем искать какие-то экзотические и авантюрные способы уединиться с собственной женой. Но пока больше хотелось просто говорить с ней, сидя здесь и глядя в окно на ночной город, сейчас служивший лишь красивой декорацией.

- Я надеюсь, что в этом году смогу взять нормальный отпуск, - сказал Кот. - Можем летом уехать куда-нибудь с дочками или вдвоем. Таю с Тео, правда, придется работать, надолго я их отпустить не смогу, если меня не будет в городе.

Но пацаны были уже взрослыми, вряд ли они захотят ехать в отпуск с родителями. У Тая была Ким Чжан, с которой они давно жили вместе, у Тео на время отпуска найдется, с кем его не скучно провести. Им можно было передать еще что-то из дел на время, пока самого Кота не будет в городе, хоть значительную часть дел все равно придется либо передать лунтао, либо отложить до лучших времен. Но сейчас это уже было решаемо.

Если бы каждый раз, когда Кот говорил про отпуск с этом году и надежды на его осуществление, Цирилла получала по юаню, она бы накопила на вторую квартиру в центре Пекина. Пока отпуск казался чем-то эфемерным и неисполнимым, но очень приятным, о чем ей нравилось хотя бы думать, пусть каждый раз эти мысли и отдавали горечью несбыточного и сожалением.

- Я давно мечтаю довезти тебя до лавандовых полей во Франции, - сказала Цирилла. - А оттуда поехать на Лазурный берег, например, в Эльн, почти на границе с Испанией, на Средиземное море. Мне надоело загорать в солярии. Думаю, девочки тоже не откажутся, они никогда не видели моря.

Им мог бы пойти на пользу семейный отдых, потому что сейчас мир в их семье был довольно хрупок из-за своенравной Янлин, переживающей головокружительную любовь с отпрыском Лю Яна. Или этот отпуск мог бы стать пограничной чертой, в любой случае, они не узнают, пока не попробуют.

Она тоже думала о том, что взрослые самостоятельные сыновья в состоянии сами решить, где им проводить свои отпуска, Цирилла сомневалась, что в этом возрасте им будет интересно лежать на золотистом песочке и ничего не делать, тогда как в Пекине у них были возможности заниматься чем-то более активным, нежели предаваться тюленьему отдыху.

Кот не мог представить себе того, о чем говорила Цирилла. Он представлял, что лавандовые поля - это наверняка красиво, а Лазурный берег - это пафосные пляжи, где можно лежать, отдыхать и чувствовать себя хозяином жизни. Но этим его представления и ограничивались. Кошка всегда ездила во Францию одна или с детьми. Он не общался с её родственниками и виделся с ними только много лет назад на свадьбе. Но Гунмао и не переживал из-за этого.

- Думаешь, я дорос до того, чтобы ехать с тобой во Францию в роли мужа графини? - спросил Кот.

За те годы, что они жили вместе, он сильно изменился. Цирилла как-то мягко и незаметно приучала его к новым привычкам. Он стал одеваться как уважаемый обеспеченный человек, а не как тяньцзиньский гопник. дорвавшийся до шальных денег. Он стал следить за своей речью как минимум в присутствии супруги. Он все чаще верил, что соответствует той девушке, которую угораздило выйти за него замуж. Потому что он старался соответствовать. Но одно дело быть мужем леди Грей в Пекине. Это все-таки его территория, и он знает здесь правила игры. Другое - ехать в Европу и держать лицо там, когда он уже по умолчанию человек из Азии. Прежде Кота это бы совершенно не напрягало, ему было не занимать наглости. А сейчас он даже как-то задумался.

- Я думаю, ты уже давно до этого дорос, но всякий раз, когда мы начинали обсуждать этот вопрос, выяснялось, что мы не можем туда поехать, - спокойно ответила Цирилла. Раньше это обстоятельство ее довольно сильно обижало, потому что у Кота находилась примерно тысяча отговорка, чтобы не ездить и не показываться на глаза ее родне в лице единственного Матиаса. Позже она смирилась с этим обстоятельством и всякий раз думала о том, что есть вещи, на которые она не может повлиять. Некоторым вещам просто не суждено сбыться в этой жизни, и это нормально.

- И я вовсе не собираюсь таскать тебя по светским раутам, - сказала она, пробуя креветку и запивая ее глотком белого вина. - Аристократия - это скучно. Все эти разговоры про политику, цены на нефть и падение акций, я терпеть их не могу. Хотя все равно придется устроить что-то вроде званого ужина, с самыми близкими друзьями. Меня давно укоряют, что я тебя прячу, иногда даже сомневаются в своем существовании.

Цирилла, видимо, с годами становилась немного более сентиментальной, потому что раньше ее эти кривотолки совершенно не задевали, но постепенно разговоры стали набивать оскомину. Ей хотелось один раз дать всем понять, что в ее жизни все нормально и идет своим чередом, чтобы от нее отстали и прекратили отпускать язвительные комментарии насчет ее семейного положения. Словно кольца на пальце было недостаточно.

- У нас с тобой четверо детей, а они все думают, что меня не существует? - усмехнулся Кот. - В этот раз поедем, обещаю. Только тебе предстоит меня учить, как себя вести.

Официант подал суп и блюдо с довольно крупным карпом-белкой, щедро политым томатным соусом. Суп, также известный как уха долголетия, отличался от обычного рыбного супа не только тем, что в нем была еще и курица, и в принципе он готовился на курином бульоне, но и присутствием в этом бульоне очень тонко отбитого рыбного филе. Также официант поставил на стол блюдо с горячими шариками рисового хлеба, после чего тактично скрылся.

- Твои самые близкие друзья во Франции знают путунхуа? - на всякий случай уточнил Кот. - Если нет, я ведь могу говорить что угодно, а ты будешь переводить как надо.

Это было бы хорошим выходом из положения, потому что где Кот, а где французская аристократическая тусовка. Гунмао даже с Тигром и Чжэнью не мог дольше двух минут поддерживать разговоры о финансах, причем касавшиеся его лично как вице-президента Хусин, а тут какие-то акции.

Справедливости ради стоило заметить, что от Кота у нее только двое детей, но Цирилла не стала заострять на этом внимание, потому что тема пропавшего папаши близнецов была для Цириллы весьма болезненной. Она не любила об этом вспоминать и привыкла думать, что все ее дети - дети Гунмао, так было проще и ей, и ему, и самим детям тоже.

- Научу, это не сложно. Раз уж даже Ян научился, а у него всего семь классов образования, ты должен схватывать все просто на лету, - Цирилла была готова не замечать бревна в глазу - можно вытащить человека из порта, но порт из человека не вытащить - потому что видела, как преобразовывается Кот в ее присутствии, а то, что он иногда неправильно говорил, так ничего страшного, китайский литературный язык и для нее не был родной, наверняка и Цирилла допускала какие-то ошибки в произношении или грамматике.

- Естественно не знают, - ответила она. Она сомневалась в том, что они видели хоть что-то дальше своего носа, эти напыщенные аристократы, пекущиеся только о своих состояниях. Называть их близкими друзьями было очень громко, но Цирилла не могла подобрать другого слова (на самом деле слово "прилипалы" было бы уместнее). - Говори с важным степенным видом все, что хочешь, они все равно ничего не поймут. Кроме того, что ты - очень важный и знающий себе цену человек. Для них у всего и у всех есть цена. Просто у кого-то больше, у кого-то меньше.

Общество продажных любителей роскоши. Для Цириллы эта среда не была родной, ей пришлось всему этому учиться, чтобы не быть сожранной среди вечно голодных акул.

- Держать лицо и брать всех на понт? - уточнил Гунмао. - Тогда проблем не будет.

Он самодовольно улыбнулся и придвинул к себе тарелку с супом, который оказался легким и очень вкусным. Кот отломил кусок рисового шарика, затем положил себе на тарелку немного карпа, которого сразу попробовал. Суп все же был закуской и напитком, а не основным блюдом. Хотя, говорят, в Европе было как раз наоборот.

- Я ведь уважаемый человек, вице-президент очень крупной и успешной пекинской компании, даже лично знаком с одним английским почти аристократом и его аристократическим семейством, - произнес Гунмао.

Он взял бокал с вином, сделал довольно большой глоток, затем расправил плечи и даже придвинул стул чуть ближе к столу, хотя предпочитал обычно сидеть почти развалившись. Так, как ему удобно. Что касалось цены, это было Гунмао знакомо. У него было дорогие часы, перстни, цепи, в его гардеробе было немало костюмов, сорочек и галстуков, которые подобали статусу очень уважаемого человека. Тигр как раз отучал его строить из себя ряженого и в свое время объяснял, что надеть все и сразу и блестящий костюм - это признак дурного вкуса, а не большого достатка. Сейчас Кот под влиянием супруги научился выглядеть куда приличнее.

Наблюдая за Котом, Цирилла сдерживала желание расхохотаться, настолько театрально он выглядел, когда примерял на себя великосветский вид. Она подумала о том, что эта поездка может стать как полной катастрофой, так и феерическим взлетом, но ей было уже все равно. Мысль о том, что она сможет провести отпуск с мужем, захватила все ее сознание.

- Ты делаешь успехи, - похвалила она, когда все же сумела справиться с собой и сохранить серьезную мину. - Нужно еще только убрать локти со стола и пользоваться ножом и вилкой, ну и еще десятком разнообразных столовых приборов - палочками в Европе принято есть только в китайских и японских ресторанах.

Но она с легкостью могла переиначить все по-своему, и вместо привычных всем десертных ложечек и прочих вилок для салатов/рыбы/второго и прочих положить палочки. И пусть вся эта светская шайка выкручивается, как хочет, потому что уж с палочками для еды Кот как-нибудь разберется. Это окончательно закрепит за ней не самую лучшую репутацию, но Цирилла давно перестала думать о том, как ее воспринимают окружающие.

- В конце концов, это они будут моими гостями и будут из шкуры вон лезть, чтобы тебе понравиться, - сказала она, следуя примеру Кота и пробуя карпа, который оказался очень нежным и даже без костей. - У меня много денег, им выгодно со мной дружить, - без ложной скромности добавила Цирилла, хотя обычно никогда не поднимала вопрос обеспеченности и финансов.

Кота никогда не интересовало, сколько денег есть у его супруги на счетах. Он зарабатывал достаточно, чтобы его жена и дети жили хорошо. Чтобы обеспечить сыновей, а в будущем и дочерей квартирами, чтобы при необходимости оплатить всем им образование, чтобы у них была большая квартира в пределах второго кольца, машины, водители, телохранители и деньги на очередные джинсы для Янлин. Но во Франции Цириллу знали как хозяйку поместья и виноградников, там была та Кошка, которую не знал он. И он скорее волновался перед встречей с той её ипостасью, чем перед знакомством с её друзьями.

- Я умею пользоваться ножом и вилкой, - сказал Кот. - Насчет остального десятка не уверен. А что если договориться с Янем, чтобы прислал своих поваров и устроил званый ужин для твоих гостей? - предложил он. - Можно даже устроить доставку продуктов, если чего-то, что ему нужно, не найти во Франции. Черепаховое желе, яйца тысячи лет, пьяные креветки или чем там можно впечатлить твоих гостей?

Кошка бывала на Дунхуамэнь, её китайской кухней не напугать. А вот мене искушенных европейцев при творческом подходе - вполне. Могут и локти а столе не заметить.

- Я тоже не умею пользоваться остальным десятком вилок и ложек, - призналась она, и не видела в этом ничего предосудительного, предпочитая грамотно пользоваться только двумя столовыми приборами, зато виртуозно, чем плохо - но двумя различными десятками. Все эти правила придумали для тех, кому совершенно нечем заняться, Цирилла же могла придумать еще очень много способов приятно провести время, кроме как потеть над вилками-ложками, стараясь не ошибиться, когда какая используется.

- Мне лень заморачиваться над этим и думать, чем их впечатлить. Мне всего лишь нужно, чтобы они успокоились и отстали. Я подам им тебя под соусом из денег и наглости, и они будут довольны. А всяких гадов хватает и во Франции - лягушки, улитки и прочие...петухи в вине, - постаралась вспомнить она самые необычные французские блюда. - Поедем просто отдыхать, пить вкусное вино и греться на солнышке?

Необязательно кому-то что-то доказывать. Пусть довольствуются тем, что есть. Да, муж у нее китаец, и им придется с этим мириться, потому что она уже когда-то сделала свой выбор, и не собирается за него краснеть. Цирилла взяла бокал с вином и отпила небольшой глоток, чувствуя приятное тепло внутри, расплывающееся по всему телу и делая его немного более расслабленным, чем обычно. И почему она не держит бутылку белого вина дома, чтобы иметь возможность расслабиться, когда того особенно хочется? Надо это исправить.

Кошка была права, не стоило тратить время драгоценного отпуска на то, чтобы кого-то впечатлить. Во Франции можно было отдохнуть от пекинских дел, и это главное. А еще вино, солнце, вкусная еда и Кошка, которая все время рядом.

- Поедем, - улыбнулся в ответ Кот.

Он долил еще вина себе и супруге, затем отпил еще один глоток. Он не привык пить слабый алкоголь, но это вино приятно сочеталось со вкусом рыбных блюд, и Гунмао чувствовал себя почти готовым предстать перед взыскательной публикой в роли мужа французской графини.

- В каком месяце там лучше всего? - уточнил Кот.

Карп был вкусным, и он не забывал есть, подкладывая себе в тарелку еще еды. Гунмао не знал, когда в прошлый раз ела Цирилла, но он проголодался во время рабочего дня. Наверное, у аристократов так не принято. А у него было принято, и пора было снова привыкать чувствовать себя комфортно будучи собой.

Цирилла тоже отдала должно карпу и супу, причем заметила, что если раньше ела на европейский манер, начиная с супа, то теперь порядок поглощения блюд стал более восточным, и так действительно казалось намного вкуснее. Стараниями Кота ее бокал не пустел, и грех было игнорировать белое вино, отлично дополняющее вкус рыбных блюд. Какая-то рыбин подплыла к самому стеклу в одном из аквариумов, и лупоглазо глазела на Цириллу и Кота. Она хищно облизнулась ей в ответ, но вряд ли тропические рыбки такие же вкусные, как этот карп.

- Там всегда хорошо, - ответила Цирилла, отыскивая еще одну креветку в ассорти из морепродуктов. Все-таки это была ее особенная любовь. - Но летом - особенно. Лаванда цветом именно летом, и море в это время теплее всего.

Цирилла уже почти представляла себе все эти красоты, и все будет казаться еще прекраснее, если рядом будет ее супруг, с которым они сто лет не отдыхали. Планировать все было очень приятно, но Цириллу не покидало ощущение легкого страха, когда начинает казаться, что все обязательно пойдет не так, как ты предполагаешь. И начаться это может уже здесь, в Пекине, когда вдруг окажется, что Ко не сможет поехать из-за большого количества работы, которую он пока не может оставить ни на кого другого. приятно, конечно, осознавать, что твой муж - человек незаменимый, но как быть в этом случае с семейной жизнью?

- Например, в июне? - уточнил Кот. - Во второй половине.

Он слишком давно собирался, и не выбирался в отпуск с Кошкой, поэтому сейчас решил, что нужно все запланировать заранее и убедить всю семью, что фу шан шу будет недоступен в течение летнего отпуска. Имеет право, не один десяток лет уже работает постоянно. Даже Тигр начал выбираться на отдых, он должен будет понять.

Гунмао улыбнулся, заметив, как отреагировала Кошка на засмотревшуюся на них тропическую рыбку. Сейчас можно было чувствовать себя свободным успешным человеком, а не тем, кто балансирует между законом и понятиями, нарушая статьи уголовного кодекса и пытаясь казаться чистым. Работа потом, сегодня можно учиться, как от неё отдыхать, наслаждаясь обществом любимой жены.

- Ты можешь сказать, какие билеты и отели бронировать? - спросил Гунмао.

У них в офисе были специально обученные люди, которым можно было это поручить, но Кот считал, что Кошка знала Францию куда лучше.

- Да, в июне будет хорошо, - одобрила она. Она сложила палочки поперек опустевшей тарелки и взяла в руки бокал вина, собираясь отнестись к нему со всей серьезностью. Определенно, нужно держать дома бутылочку хорошего вина, чтобы скрашивать одинокие вечера, когда Кот задерживается на работе. Правда она так может быстро спиться, потому что задерживается он чаще, чем хотелось бы.

- Сейчас не могу, но могу завтра утром. Давай я вечером дома посмотрю, и пришлю тебе? Я была там лет двадцать назад, все наверняка уже давно поменялось, - Цирилла могла бы навскидку назвать несколько отелей, но это были отели того времени, сейчас можно бы было найти что-нибудь получше. Цирилла привыкла к комфорту, чтобы каждый день чистые полотенца и простыни, чтобы разнообразный шведский стол, приветливые работники, не докучающие и незаметные, когда они не нужны, и услужливые, когда требуется их помощь, а еще немаловажным был уют отеля, ведь она любила все самое лучшее и за свои деньги хотела получить все по максимуму. И показать Коту, что в их темной Европе может быть не хуже, чем в просвещенном Китае.

- Можем заглянуть в Париж по пути. Если хочешь посмотреть Эйфелеву башню и оценить французскую высокую кухню, - усмехнулась она. В Провансе, где цвели лавандовые поля, кухня все больше местная, аутентично-колоритная, а вот Париж - мир изыска и роскоши.