Неразрешимая загадка

Цирилла положила нож обратно на перила, хотя у нее было велико желание столкнуть его вниз, в свободный полет. Страшная вещь. Не сама по себе страшная, естественно, но в умелых руках могущая представлять и наверняка представляющая серьезную опасность.

- Да, можно точно сказать, что он хорошо ею владеет, - Цирилла сделала несколько глотков горячего чая, чтобы избавиться от неприятного ощущения, что ее только что ткнули носом в плинтус. До этого не приходилось сталкиваться с магами Асаки. Оказывается, до этого они еще хорошо жили. И вот следующий вопрос мужа заставил Цириллу задуматься, как правильно ответить, чтобы ни убавить ни прибавить. Она помолчала.

- Скорее всего, на очень многое, - сказала она. - Практически на все то же самое, на что способна я сама.

Цирилла вполне обоснованно считала себя сильным ментальным магом, сильнее некоторых. У нее был большой опыт применения ментальной магии, она много ею занималась и хорошо знала, как работать с чужим сознанием. Конечно, все это было достигнуто не за пару лет, а как минимум за пару десятилетий. И она чувствовала, что напротив, по ту сторону щита, оказался человек, или не уступающий ей, или уступающий незначительно.

- Чтение мыслей, работа с памятью, внушения и приказы. Не удивлюсь, если и ментальные удары тоже, - это было самым сложным, потому что подразумевало отличное знание работы человеческого мозга. Но лучше быть готовым к худшему, чем понадеяться на авось.

Все эти новости были очень неприятными, но лучше узнать о них, стоя на балконе с Кошкой, а не в момент столкновения с Игроком. Так была возможность как-то подготовиться, только непонятно, как. Нереально обучить даже нескольких человек ментальной магии. Цирилла училась ей едва ли не всю жизнь. Гунмао помрачнел и задумался. Он не любил тащить домой такие проблемы и считал, что поступает подло, вмешивая Кошку в какие-либо дела триады. Но сейчас он понимал, что она - единственный человек в Пекине, кто может рассказать ему о том, как и к чему готовиться.

- Как можно от этого защититься? - спросил Кот. - Не смотреть в глаза, не находиться ближе какого-то расстояния, не быть в одном помещении? Чего должны избегать наши люди, чтобы уменьшить риск, что им прикажут застрелить лунтао?

Игрока нужно было найти, поймать и уничтожить. Фантазия Гунмао была весьма ограниченной, и все равно её хватало, чтобы представить, что мог натворить человек с такими способностями, цель которого - лишить Тигра власти в Пекине. При таком раскладе любой боец семьи мог стать мишенью и киллером, и это еще страшнее, чем постоянные поиски кротов в ближайшем окружении.

- От ментальной магии можно защититься только ментальной магией. Если и есть другой способ, мне он неизвестен, - но Цирилла сомневалась в том, что он существует, потому что в противном случае она бы о нем точно разнюхала. Ментальная магия была у нее столько, сколько она ее помнила. И Цирилла привыкла защищать его от всех,даже самых незначительных, проникновений и касаний. Не потому, что ее мысли были как-то ценны вероятным противникам или она вынашивала коварные планы, но, согласитесь, приятно осознавать, что ты в своей голове - единственный хозяин.

- Пусть не смотрят в глаза, держатся на расстоянии. Если у него был этот нож, скорее всего, он умел им пользоваться. А то будут ждать от него какой-нибудь магии, а он пырнет в живот без всяких этих штучек. И пусть носят темные очки. Для большинства вмешательств, особенно серьезных, требуется непосредственный зрительный контакт. Если его не будет, это значительно усложнит задачу.

Цирилле не нравилось давать подобные советы. Потому что это действительно начинало подталкивать к мыслям, что в городе сгущаются тучи. Она непроизвольно глянула на небо, сейчас абсолютно безоблачное, и вцепилась в чашку двумя руками.

- Вам нужно очень тщательно выбирать людей, тех, которые могут оказаться в непосредственной близости от лунтао. Ментальная магия все равно не всесильна. Прикажи я тебе сейчас застрелить лунтао - и ты этого не сделаешь. Ты ему предан, и твои убеждения войдут в конфликт с моим приказом. Пусть это будут люди, преданные ему, и те, которым вы точно можете доверять.

Эти советы были лучше, чем ничего, хотя вызывали у Кота новые вопросы. Например, почему он послушался тогда приказа и все-таки уехал от Цириллы, когда не хотел оставлять её одну. Он боялся того, на что способен человек, владеющий ментальной магией. Кошка обещала никогда не использовать эту способность против него, и он не сомневался, что свое обещание она сдержит, но Игрок будет использовать свои способности, вступая в войну с триадой Пекина.

- Тай и Тео смогут защититься от него? - спросил Кот.

Они оба владели магией и учились ей в монастыре. У близнецов были разные способности, из самого явного - Тай умел обращаться с магией Земли, Тео умел лечить. Кот плохо разбирался в подобных способностях и потому не мог в полной мере оценить, насколько развитыми были навыки близнецов. Цирилла наверняка знала об этом намного лучше него.

Кот выбросил сигарету, потянулся за второй, но передумал. В семье были люди, безоговорочно преданные Тигру. Можно было рассчитывать на Ли, Чжоу, Бизона и некоторых других ребят, но помимо личной охраны Тигра в городе было много других дел, в которые мог вмешаться Игрок, причинив много неприятностей.

Цирилла задумалась. Она не контролировала те способности, что изучали близнецы. Да и как-то неловко было уже лезть к почти тридцатилетним мужикам, выяснять, на что они способны. Она могла лишь догадываться о том, чего они уже достигли.

- Тай, думаю, может, - любое из его убеждений было настолько сильным, что даже приближающийся апокалипсис не поменял бы его взглядов, что там какой-то последователь Асаки. - И не уверена насчет Тео. Он никогда не демонстрировал особенных способностей к ментальной магии.

То, что он научился врачеванию, было, по мнению Цириллы, чудом из чудес, потому что она до сих пор не понимала, как в голове Тео умудрился отложиться практически без потерь такой огромный пласт информации, что он даже может лечить самостоятельно, не совершая критичных ошибок.

- Ты не думаешь, что нам с девочками лучше уехать в монастырь, на время? - признаться честно, Цирилла не хотела ехать и оставлять своих мужчин здесь, но и мысль отправлять дочерей без присмотра, особенно Янлин, которая тут же впорхнет в объятия Лю-младшего, ей не нравилась. И необходимость выбирать между старшими детьми и младшими казалась ей ужасно несправедливой, она же не может разделиться на две равные части, чтобы одна часть осталась здесь, а другая была в безопасности вместе с дочками.

Кот пристально смотрел на зажигавшиеся в городе огни. Слова Цириллы лишь немного проясняли ту опасность, что грозила триаде Тигра и могла грозить их семье. Впереди была война. Тяжелая, кровопролитная, каких давно не было на ночных улицах этого города. И если этой войной со стороны Асаки будет руководить Игрок, все могло стать еще страшнее, чем бывало прежде. У триад были свои принципы ведения войны. Обычно разделение власти между семьями проходило по понятиям, и вздумай сейчас какой-нибудь Гуандун лезть со своими порядками в Северную Столицу, Кот считал бы, что его жена и дочери вне опасности, им хватит лишь усиленной охраны. У Асаки таких принципов не было, он мог действовать как угодно и через кого угодно.

- Человек, которого мы ищем, пока толком не объявился. Его бывшая ученица, та, которой принадлежит сейчас этот нож, стала работать на нас, информацию мы знаем от неё, - сказал Гунмао. - Она и Чжу Син сейчас пытаются выследить этого человека, хотя больше похоже, что он играет с ними в кошки-мышки. Я не знаю, сколько времени это будет продолжаться, и чем закончится. Но если грянет война, ты права, вам лучше будет уехать в монастырь, - Гунмао обернулся и внимательно посмотрел на Цириллу.

Сколько раз они говорили на эту тему. Кошка обычно отказывалась уезжать из города, а тут предложила сама. И Гунмао понимал, что так будет правильно. Плевать, что в Линь Ян Шо Янлин будет постоянно видеться с Лю-младшим, это меньшее из зол.

- Я надеюсь, что у нас достаточно времени, чтобы до этого съездить в отпуск, пока все относительно спокойно, - добавил Кот.