Поляна для пикника

Увлекшись прогулками в компании Дарсии, Стефано, действительно, непростительным образом забыл, что при новогоднем слоне стрелки рисуются в обе стороны; а значит, он должен не только дарить, но и получать подарок. Получил итальянец практически сразу же, от появившейся рядом хмурой девушки, которая выглядела так, словно по его милости часа три провела на морозе, невыносимо скучая. А может быть, ровно так оно и было.
- Прости, - только и успел сказать Стефано вслед удаляющейся девушке. И согласился с Дарсией: - Ты права, знака яснее не бывает. Тогда быстро разбираемся с подарками, и дальше уже будем свободны, - чтобы больше никто никого не ждал, если есть еще такие люди, которых только новогодний слон на поляне и удерживает.
Выбрать персональный подарок так, чтобы не вложить в него никакой личной обиды, для Стефано оказалось невозможным. Тут можно было или подарить что-то нейтральное, просто отделавшись от обязанности, или все же позволить себе выразить затаенный негатив. Итальянец искренне пытался пойти по первому пути, но в итоге у него и нейтральный подарок оказался со следами злости. Заготовленная в качестве подарка пиньята у Стефано формой довольно отчетливо напоминала гиену - которую Маркусу пришлось бы своими руками поломать, чтобы добраться до содержимого. Отыскав Маркуса на поляне, Стефано вручил - почти всучил - ему пиньяту, лаконично кивнул: - С Рождеством, - и сразу же отошел, чтобы у них ни в коем случае не возникло возможности сцепиться языками. Иначе разговор может выйти отнюдь не рождественский.

Отмечать праздник "Новогоднего слона" Артём как и остальные пришёл на поляну. Ему было интересно, придёт ли туда Эрика, потому что в последнее время он не пересекался с ней и вообще не был уверен, была ли она в Храме и не покинула ли его по каким делам. Рут, кстати, покинула его пределы, поэтому Артёму совсем не с кем было прогуляться по его территории и он уже давно делал это в гордом одиночестве. И на этот праздник он тоже пришёл один. Он, конечно, мог бы себе найти другую, но был верен своей лягушонке и просто знал, что она вернётся в Храм, когда придёт время. Так что жди, Тёма, жди. И будешь вознаграждён.

Он пропустил самое начало, но пришёл где-то ближе к середине праздника. Тут было много народу и целый Санта-Клаус в роли Урса. Можно было взять подарок из его мешка, но получилось так, что мастер прошёл мимо Артёма и тот остался без подарка. Не сильно-то и расстроился.

Кстати, о подарках. К нему подошёл мастер Адлер и вручил ежедневник. Артём был человеком, который планировал свой день, но делал он это в голове. Потому что на память не жаловался, это раз. Два - так было удобнее, потому что все бумажки и органайзеры со временем приходили в негодность, могли потеряться и так далее. Ты доверяешь свою судьбу бумажке, судьба которой зависит от посторонних факторов. Её банально могло ветром сдуть куда-нибудь прям из комнаты. Да многое могло произойти с ней. Но ему подарили ежедневник - и он обязан был принять этот подарок. Что он с успехом и сделал, поблагодарив мастера. Может быть, когда-нибудь он перейдёт на ежедневники.

А с его стороны - подарок некому Финеасу. Которого Артём знать не знал до этого и ему пришлось воспользоваться помощью других обитателей Храма, чтобы узнать, что нравилось парню. Из всей полученной информации сложилось очень смутное представление, но ясным там было одно - парень превращался в змею. И за это Артём решил зацепиться. Он купил плакат, нашёл в библиотеке, как выглядит именно эта змея, и, как мог, срисовал её. Рисовал он неплохо, не ужасно, но вполне сносно. Поэтому, парню должно понравиться.

- Поздравляю, это - тебе!

Для Яна ритуал новогоднего слона был чисто развлечением, приятным и легким. Он, конечно, попотел, сочиняя подарок для незнакомой ему девушки, но в целом не вкладывал в подарки такого уж неизбывного смысла, был готов не обижаться, если вдруг ему подарят не то, о чем он мечтал с тех самых пор, как вообще мечтать научился, и от остальных с надеждой ждал такого же понимания и снисхождения.
На поляне, пока Ян тупил, долго думал и разбирался, где вверенная ему для поздравления Анастасия, к нему успела подойти эффектная черноволосая девушка и без лишних слов вручить подарок - небольшой мешочек, который Ян тут же распотрошил, обнаружил внутри четки и немедленно нацепил на руку, громко восхитившись: - Класс! А самодельные? Ну, экстра-класс! Спасибо! - Не то чтобы девушка так уж интересовалась его мнением, но ему же правда понравилось и класс.
Получив свой подарок, Ян дальше поскакал живчиком отыскивать Анастасию, чтобы никто сегодня без подарка не ушел. И, отыскав, вручил ей свою заготовку со словами: - Поздравляю с Рождеством! Это, эмм... ну, давай считать, что это я заготовил тебе кусочек лета и желаю тебе, чтобы лето всегда было с тобой? - В праздничном пакете, который Ян протянул Анастасии, лежала небольшая самодельная картинка в самодельной же рамке, картинка из высушенных цветов, которые Ян вероломно надергал в оранжерее, пока мастера за руки не ловили.
Эх, на что только не пойдешь ради праздника. Аж на целое преступление.

Маркус проводил взглядом Яреци и Тору и вздохнул. Теперь можно было кому-то помочь, что-то сделать, и его попросила Сигрун дотащить патроны фейерверков куда-то, чтобы было красиво и никого не убило. Это нехитрое действие помогло ему забыть о Кимико, с которой провёл весь вечер, о подарке, который кто-то ему должен был подарить, о чём-то другом. И насладиться всеобщей атмосферой праздника, если это вообще возможно.

Ему хотелось, чтобы это было возможно, но его желания не сбылись. Потому что в поле его зрения нарисовались Дарсия и Стефано. Маркус вздрогнул, когда парень к нему подошёл, и слегка рассеянно принял подарок. Он долго смотрел на пиньяту в виде гиены, понимая, что даже здесь его ненавидят. Он чудовище. Он никогда не был человеком, он всегда был монстром, и эта сущность теперь видна всем. Хотелось убить кого-то, да или просто уйти куда-то.

Он глубоко вздохнул, посмотрел вслед удаляющимся Дарсии и Стефано, а потом тоже покинул поляну. Хотелось побыть в тишине и спокойствии. Хотелось напиться и забыться. Взяв подарок подмышку, он тихо покинул поляну.

Яшви кивнула - самодельные - и, получив в ответ лучезарную улыбку, проследила взглядом за удаляющейся от нее спиной юноши, которому четки пришлись по нраву. Это был странный праздник со странными традициями, но Яшви он понравился. Особенно после того, как на нее обрушился настоящий светловолосый ураган в виде малознакомого ей парня, который, мало того, что назвал ее по имени, так еще и вручил настоящий подарок, а потом испарился, словно его и не было вовсе. А Яшви так и осталась стоять с подарком в руках и готовым сорваться с губ предупреждением, что она вовсе не дама Садхира-джи.

Она посмотрела на ленты в руках, и все они были разных ярких цветов, и там были и красные тоже, и Яшви подумала, что традиция вот так дарить подарки очень даже интересная. Она поначалу сомневалась, что стоит это делать, потому что мало с кем была знакома в монастыре, но все же не жалела о своем решении поучаствовать. Хотя, возможно, и испытала некоторое сожаление по поводу того, что ей выпало дарить не Садхиру-джи. Но, с другой стороны, что дарить человеку, который принц, и у которого все и без твоих подарков уже есть?

- С Рождеством? - повернувшись к принцу, который, она не заметила когда, оказался рядом, проговорила Яшви.

За оставшееся до конца праздника время Настя успела едва ли не каждому сказать пару слов (во всяком случае, она постаралась это сделать) и перепробовать немало угощений. Посмотреть на выступления некоторых мастеров и погрустить, что, кажется, конкретно ее тайный Санта затерялся где-то на просторах Вселенной. Но, видимо, оставлять ее без подарка все же не захотели.

Подошедшего к ней парня Настя совсем не знала. Кажется, даже ни разу и не видела. Но подарок приняла и тут же распаковала. Девушка от удивления ахнула, мимолётно подумав, где же незнакомец отыскал цветы среди зимы. А затем вспомнила про монастырскую оранжерею и тихо рассмеялась.

- Спасибо. Мне очень приятно, - улыбнулась девушка, осторожно упаковывая подарок, чтобы ненароком его не повредить. - Прости, не знаю твоего имени. Но я очень тебе благодарна. Это чудесный подарок.

Записываясь на новогоднего слона, Аделина нервничает, волнуется, снова нервничает и опять волнуется. С одной стороны, поучаствовать очень хочется. С другой стороны, понимать людей и что уместно или неуместно будет им подарить – это далеко не лучшая способность Аделины. Даже напротив, одна из худших. Одна их лучших с обратного конца. А потом вскрывается, что поздравлять надо сифу Шэ, и Рутцен вообще пытается отъехать в тихий обморок. Что, ну что можно подарить тигрице, чтобы не опозориться при этом намертво?
На поляну Аделина приходит, тихонечко умирая от страха и неловкости. А потом мимо пробегает Курук, впихивает ей шоколадку, чтобы тут же снова раствориться в толпе, и немка уже с гораздо большей уверенностью расправляет плечи. Ну, раз некоторые считают, что шоколадка – это нормально, отличный подарок, то ей в своих стараниях вообще сомневаться грешно.
– Здравствуйте, – неожиданно звонко говорит Аделина, когда подходит к Юэ. И, обеими руками протягивая сифу Шэ подарок, все так же почему-то возмутительно звонко частит: – С-праздником-и-Рождеством! И-с-новогодним-слоном! Это-вам! Поздравляю! – В праздничном свертке – темно-красная помада и бронзового цвета тени, и Аделина в этом подарке очень сомневается, но все же верит: тигрица не обидится на то, что ей подарили презент как женщине, а не как воину.

Когда Финн пытается уболтать Райан на рождественского слона (да вообще хотя бы на рождественский праздник), Райан неожиданно упирается всеми четырьмя. Руками и ногами. Как будто ее там расчленять собираются, что ли. Финехас пробует все доступные ему методы убеждения, потому что идти одному, без девушки, это же будет только треть от возможного кайфа, но в итоге все равно идет один. Райан что, у нее на этом празднике никаких обязательств, а вот Финн успел вляпаться в рождественского слона, теперь надо держать лицо и честь.
С одной стороны, подсовывать ученикам для рождественского слона мастеров – это своего рода извращение. С другой же стороны, чуть лениво думает Финехас, ну а куда мастеров девать, что они, не люди, что им, нельзя, что ли. Другое дело, что Финехас вообще себе не представляет, а что мастерам дарить. Конкретно сифу Адлеру – ну, что с ним делать-то?
Как-то жить теперь с этим, очевидно.
Самого Финехаса его тайный Санта отоваривает самодельным рисунком с изображением змеи. Пару секунд медленно соображающий Финн смотрит в недоумении, потом догадывается: – А, это как бы рожа моя небритая? Понял. Уважаю. Спасибо, – и отчаливает дальше, искать сифу Адлера. Которому Финн под немудрящее заявление "с Рождеством!" вручает столь же немудрящий подарок: пачку специй для глинтвейна. Мозг у египтянина крайне несвоевременно отказался в самостоятельное творчество и выход нашел в заготовках для общего праздника. По-своему позорный выход, но чего уж теперь, не с пустыми руками же являться.

Отмечать Рождество, придя на поляну, Дженнифер начала не как все нормальные люди, с раздачи подарков, а с круто заваренного глинтвейна. Начала так круто, что какое-то время ей еще пришлось потом просто посидеть у костерка и подождать, пока ее маленько пообдует и слегка сойдет хмель. А то в таком виде навручает она, конечно. Пьянство довело до того, что Дженнифер, сидя у костра, тихонько ругалась вслух на обитателей своей головы, которые это пьянство всячески поддерживали и поощряли. Хорошо, что они хоть отвечали ей не вслух, а то подраспугала бы народ. Примерно в таком не вполне вменяемом состоянии Дженнифер и принимала подарок от Джуна. Журавлик, впрочем, был принят на "ура" и умилил всю ее черепушку чуть более чем полностью.
Когда Дженнифер решила, что она уже вернулась в нужную кондицию и может перейти к вручению подарков, она, невзирая на вопли критика сядь, пьяная женщина, куда ты пошла, ты же опозоришь всю нашу индийскую семью, отправилась искать Яреци. И, кое-как обретя девушку уже практически под занавес праздника, Дженнифер торжественно вручила ей пачку антистрессовых раскрасок. Ну а что, всяко кому-нибудь пригодятся. Не ребенку, так родителям, не родителям, так ребенку. Все одно простаивать не будут, практичность подарка просто словами не описать, нет в языке таких слов.

Эва вообще хотела вести себя прилично, прийти на праздник вовремя, все угощения попробовать, все подарки поперетрогать, всех поздравить, все поздравления получить и все такое прочее. Да поди ж теперь докажи, что ты не верблюд и не гималайский, когда ты ворвалась в самый разгар праздника, с некоторым количеством воплей, со своей соседкой вместе, а в комнате у тебя торчит недоукрашенная елка, да еще выглядишь ты слегка как дура. Это ж никаких шансов нет доказать окружающим свою адекватность, и Эва, в общем, с этим смирилась.
На врученный ей подарок валлийка отреагировала с честным энтузиазмом, в три слоя обложив Маркуса радостными "спасибо". Она, правда, пока не знала, кого ей напихать в этот горшок, но кого-нибудь уж всяко напихает, не даст хорошей вещи пропасть. Попытавшись же осчастливить подарком Эстер, валлийка нактнулась на некоторое препятствие в виде увивающегося рядом молодого человека. Какое-то время Эва честно ждала, что парень рассосется сам, а он все никак не рассасывался и не рассасывался, и Старк, устав ждать, ломанулась напролом.
- Дико извините! Вы очень милая парочка, мне чертовски неловко вмешиваться, но я буквально на минуту, уж потерпите меня чуть-чуть, пожалуйста, - заявила Эва. И протянула Эстер свой в меру идиотский подарок: бело-зеленый волейбольный мяч, а на нем ярко-красный валлийский дракон во всем великолепии. - Тайный Санта, пардон, новогодний поздравляет с праздником и передает подарок. Все, меня больше нет, - заявила Эва и двинулась искать себе компанию на остаток вечера. А то что ж такое, все по парочкам пораскололись, так ей тоже тогда надо.

– Мне вообще парили, что можно, но пока не курнешь – не узнаешь, – авторитетно заявляет Матвей. Реакция Сигрун на подарки ему очень доставляет: отличная, здоровая реакция человека, с которым можно распрекрасно найти общий язык. Жаль только, Матвей ни слова ни понимает из того, что девушка ему говорит на каком-то теоретически северном наречии. Но дерзко предполагает, что это нечто вроде "спасибо", и уверенно отвечает на русском: – Да на здоровьичко. Пользуйся с удовольствием.
На короткое время от попыток завязать с Сигрун какой-никакой диалог его отвлекает нарисовавшаяся под боком очередная жертва новогоднего слона. Матвей вскрывает подарок, обнаруживает внутри стеклянный шар, одобряет: – Ча, палантир? Шикарная штука, класс. Осталось бороду отрастить, и буду косплеить Сарумана. Спасибо, – и этого короткого времени Сигрун хватает, чтобы уже куда-то умчаться. Глядя девушке вслед, Матвей быстро понимает, что она догоняет другую девушку, явно вознамерившуюся слинять с праздника. И находит это зрелище шизой сюрреалистичной, и на свой лад добавляет шизы и сюрреализма. Матвей свистит в два пальца и орет девушкам вслед: – Ату ее! Загоняй на флажки, не пущай! – и менее торопливым шагом, чем Сигрун, но тоже движется вслед, посмотреть, чем эта эпиццкая погоня закончится.

Возвращаясь к Стефано, Дарси была полна энтузиазма - как же, она только что увидела, что Эстер и Эйнар, похоже, нежно подружились, и считала вполне допустимым донести эту новость до Стефано. Стоит ли запускать сплетню дальше, это был уже большой вопрос, пожалуй, что скорее всего не стоит, но вот юноше уж точно можно было доверить, тем более, что он же с Эйнаром в одной комнате живёт.
Дарсия об этом думала, а потом увидела Стефано и его изменившееся, будто бы ожесточившееся лицо, и разом про все новости и сплетни забыла, потому что тут уже совершенно не до них сейчас. Потому что тут же опять что-то случилось и опять наверняка всеобщими усилиями придётся это чинить.
- Что? - потребовала Дарси, подлетая к Стефано с разбегу и обвивая шею юноши руками. Она только понимала, что что-то переломило ему настроение, но толком не понимала, что именно - пока случайно не зачерпнула взглядом чью-то поспешно драпающую с поляны. Вроде бы безо всяких на то оснований, но тем не менее, Дарси тут же преисполнилась уверенности, что это непременно связано со Стефано, а все вместе имеет самое что ни на есть прямое отношение к новогоднему слону. И настойчивее прежнего потребовала: - Что произошло? Кому ты там подарок дарил? Кого с праздника катапультировал? Что у вас там произошло?

С каждым новым днём, проведенным в монастыре, Инга все больше убеждалась, что у некоторой части его населения определенно не все в порядке с головой. Было ли тому виной наличие у них некоторых не совсем обычных способностей или же они сами по себе давно и основательно слетели с катушек, но их поступки не вызывали у девочки ничего, кроме некоторой доли удивления и, что бывало в последнее время гораздо чаще, раздражение. Примерно такую гамму эмоций, перемешанную с некоторой долей неверия, Инга ощутила в тот самый момент, когда какая-то незнакомая девица стала предъявлять ей претензии по поводу ее ухода.

Проявляя воистину ангельское терпение, Инга сказала:
- Во-первых, добрый вечер, - явно намекая на недостаток манер у собеседницы. - Во-вторых, так уж и быть, можешь не рассказывать. Переживу.

И как ни в чем не бывало продолжила путь. На подбежавшего парня, не так давно кричавшего "Ату!", Инга и вовсе не обратила внимания. На психов ведь не обижаются, правда?

Услыхав слова девицы, Сигрун только глаза раскрыла.
- Ну, здорОво, принцесса, - проговорила она. - Любишь нудить и скучать? Твое право. У всех свои понятия о празднике, а у нас тут свобода самовыражения.

Она пожала плечами, глядя в удаляющуюся спину принцессы, и крикнула ей напоследок:

- Если мне понадобится кому-нибудь настроение испортить, я его к тебе пошлю, окей?

Она повернулась к тому парню, что подарил ей такой сумасшедший подарок, а теперь стоял неподалёку и с умеренным интересом наблюдал за происходящим.

- Кто это такая? Что за императрица индийская? - спросила она, подохдя. Сунув руку в карман, она нащупала там нож и усиехнулась. - Хорошо, что я твой подарок успела спрятать, а то нехорошо бы вышло...