Особенности степного гостеприимства

Их-Чэрэн не сомневался в выгодности этого предложения - клан получал поддержку Кобр и гарантию нерушимого союза, потому что, как бы плохо не знал советник младшего принца Кобр, видя его лишь единожды во время переговоров в клане Белых Тигров, он умел подмечать искренность в чужих словах. Лисы и Кобры до нынешнего момента не имели никаких общих дел, змеям от союза с маленький и небогатым кланом не было никакой выгоды, но, тем не менее, Его Величество уступил желаниям принца Сонгцэна и пошел ему навстречу. В первую очередь Их-Чэрэн был политиком, который всю свою жизнь отдал клану, и лишь потом - заботливым дедом.

- Он говорит как Лис, - негромко на монгол хэл, но с отчетливыми одобрительными нотками в голосе заметил Оронар, продолжая пыхтеть своей трубкой. Он понимал непали, но не торопился вступать в обсуждение, присматриваясь к гостю чуть внимательнее, чтобы получить более конкретное о нем представление. - Хоть у него и нет усов.

Алахчит хихикнула, но тут же зарделась, опустила голову и поторопилась спрятать улыбку, хотя и не сильно раскаивалась.

- Я не так давно нашел Яшви, уже отчаявшись узнать, что стало с моей сестрой, - признался Их-Чэрэн. - А теперь вы снова забираете ее не только у меня, но и всего клана. Сейчас она - единственная, кто может говорить с духами.

- Ситуация в степи далека от спокойной, - сказал Тэмужин-гуай. - Духи молчат, а Шакалы и Асака, от которого мы уже пострадали, все ближе. Отпуская ее, ты, возможно, сохранишь ей жизнь, брат Их-Чэрэн. Мы столько времени прожили без шамана, проживем и дальше.

- А ты что же молчишь, Яшви-Удган? - спросил Хубилай хаан отмалчивающуюся девушку.

Сонгцэн не понял, что говорил Оронар, и почему в ответ на его слова усмехнулась Алахчит, поэтому промолчал, сделав вид, что этого не заметил.

- Королевские Кобры также воюют с Асакой, его люди принесли много бед в Непале, - сказал Сонгцэн.

Он не мог говорить от лица ни Кобр, ни Тигров, у него попросту не было таких полномочий. Кланы сами решали присылать ли Лисам подмогу, и Сонгцэна не ставили в известность о принятом решении.

- Я не буду препятствовать тому, чтобы Яшви посещала родной клан, когда ей захочется, - добавил Сонгцэн. - Что касается Шакалов, я не знаю, какие решения были приняты в кланах. Но, пока я здесь, мой меч к вашим услугам.

Он взглянул на Оронара. Сонгцэн приехал в клан лис при оружии, он прошел хорошую подготовку перед тем, как сдал экзамен на право носить меч, и поэтому от его участия в бою на стороне Лис могла быть ощутимая польза. Эти люди были семьей Яшви, теперь он был обязан выступать на их стороне.

Алахчит сегодня сильно раздражала. Обычно Яшви спокойнее относилась к ее кокетству и легкому характеру, но, по-видимому, не могла столь же спокойно относиться к этому, когда дело касалось ее жениха. Даже если у него нет усов.

- Я уже дала свой ответ Садхиру-джи, - ответила Яшви, когда к ней обратились. - И мое решение не изменится. Если вы, Их-Чэрэн-гуай, будете против, я подчинюсь и не сбегу, но я прошу вас дать согласие на этот брак.

Она не стала говорить вслух, что если бы Садхир-джи вдруг вздумал препятствовать ей в посещениях ее клана, за такой короткий срок времени уже ставший ей родным, она скорее сбежит от принца и вернется в степь. Она была слишком рациональна и пока не ощущала такой всеобъемлющей любви, чтобы слепо следовать за человеком, которого в будущем будет называть мужем, и подчиняться любому его решению даже если оно противоречит всем ее устоям и внутренним принципам.

- Я надеюсь приезжать в клан каждую зиму, когда он будет возвращаться на зимование, - это они, конечно, не обсуждали с принцем, но это было бы самым логичным решением. Искать клан в степи пока он кочует станет задачей слишком сложной, потому как его маршруты менялись в зависимости от множества факторов, хоть общий путь оставался примерно неизменным вот уже многие десятилетия. Клан мог вернуться на стоянку раньше обычного или, наоборот, задержаться в пути, не доходя до следующего пункта своего маршрута, и легче найти иголку в стоге сена, чем пятьдесят человек кочевников в степи.

Этот Асака успел многим насолить, раз большинство кланов стремились избежать его внимания, а то и найти сильных союзников в противостоянии с могущественным противником. Хубилай хаан выслушал всех, заметив, что Их-Чэрэн-гуай больше не видит, в чем еще возразить.

- Вы наш гость, Садхир-джи, - ответил хан на слова принца. - Мы не смеем надеяться на вашу помощь.

Еще один меч не помешает, но в условиях превалирующей по численности армией шакалов будет слабым утешением для сильно поредевших рядов Лис. Последняя серьезная стычка унесла жизни больше половины некогда большого клана. Хубилай хаан смотрел на вещи трезво, и были все опасения заподозрить, что дойди спор с шакалами до критической отметки, Лисы перестанут существовать вовсе. Он не мог этого допустить.

- Я не буду препятствовать вашему союзу, - наконец решил Их-Чэрэн. - Даю вам свое согласие.

Все присутствующие понимали, насколько отошли от традиций в данный момент, но жених принадлежал другому клану и другой народности, и потому на это закрыли глаза. Оставались еще вопросы, которые Их-Чэрэну нужно было обсудить с принцем, но эти дела не стоили внимания Хубилай хаана.

- Долго же пришлось тебя уговаривать, брат Их-Чэрэн, - усмехнулся хан. - А о приданном не беспокойся, не обделю. Останьтесь до свадьбы Сорхоншара, она со дня на день будет. Оронар, распорядись, чтобы Садхиру-джи поставили шатер.

Сонгцэн посмотрел на Яшви, когда она заговорила, и улыбнулся. Она не сразу дала это согласие, но сейчас вопрос о свадьбе все же был решенным. И слова Их-Чэрэна лишь подтвердили то, к чему ситуация и так располагала. Статус гостя все равно не позволил бы Сонгцэну остаться в стороне, если Лисам будет угрожать опасность, слова Хубилай хаана в данном случае можно было расценивать как простую вежливость.

- Благодарю вас, Их-Чэрэн-гуай, - произнес Сонгцэн с вежливым поклоном. - Я сделаю все, чтобы оправдать ваше доверие.

И Оронар, которого можно было рассматривать как цепного пса хана, был отправлен распоряжаться по поводу шатра. Все важные вопросы теперь были решены.

- Для меня честь получить это приглашение, Хубилай хаан, - сказал Сонгцэн, когда речь зашла о свадьбе наследника. - Мой клан выслал в подарок Сорхоншару и его невесте двух лошадей, они дожидаются вашего прибытия в Улан-Батор.

Он высылал Яшви и другие подарки к этой свадьбе, которые уже должны были прибыть.

Все же согласие старших было получено, и Яшви едва заметно улыбнулась принцу в ответ, поймав его взгляд. Она еще только училась заново улыбаться. Определенно, в нежном детстве, обладая непосредственностью обычного ребенка, Яшви улыбалась чаще и охотнее, но затем отказалась от этого простого жеста, не имя достаточных поводов для его использования.

- Спасибо, - Яшви тоже поклонилась, позабыв, что монгольские кочевники настолько горды и свободолюбивы, что не гнут спин перед другими, а ограничиваются вежливым наклоном головы.

Она полагала, что теперь их присутствие в гэре хана больше не обязательно. Оронар ушёл распоряжаться насчет шатра принцу, и его должны были полностью оборудовать в течение часа со всем его сожержимым, достойным принца королевской крови. Не сравнить с его покоями в резиденции Кобр, но для Яшви войлочные стены и постоянные многодневные переходы стали намного милее украшенных коврами и картинами стен и мраморных полов.

Она переживала за приданное, потому что две свадьбы получились бы слишком накладными для Лис. Она надеялась, что никто не будет оценивать драгоценность ее вещей, привещенных с собой в дом жениха, потому что вряд ли приданное окажется сильно впечатляющим.