Разведка практически боем

Весна входила в силу, природа расцветала, принося в монастырь не только сплетни, но и новые ароматы с гор, шум листвы и пение горных рек. Жизнь, замершая была на зиму, била ключом, и некоторым жителям доставалось ею по голове. В судьбе Старшего мастера произошло много перемен, и снова его ждало испытание в лице собственной супруги.

Как только в монастыре стало известно, что где-то неподалеку в горах существует странный город, Шири тут же возжелала туда попасть. Надоело сидеть дома, хотелось размяться. Чтобы Ян не стал ей мешать, девушка направила свои стопы к подруге, и заручилась ее согласием. Потом дома у семейства Лю произошел серьезный разговор, переросший в сборы в поход.

Вскоре к их маленькой группе присоединилась одна из учениц. Шири давно приметила умную девочку-волчонка, искренне веря в то, что Юи похожа на нее в детстве. Да и на Мастера Лю кроха смотрела с таким уважением, что проблем с послушанием бы не возникло.

В день, когда нужно было выдвигаться, маленькая процессия вышла из главных ворот и направилась в сторону города, по крайней мере туда, куда указывали жители деревни. Раннее утро дарило им яркие солнечные лучи и легкий теплый ветерок.

Шири была более, чем довольна. Жизнь ее заиграла новыми красками, и она светилась не хуже весеннего солнышка, что уже припекало макушку. Нет, ну а что? Цирилла согласилась на небольшую прогулку, коей казалось новое приключение, Ян не стал скандалить и покорно предложил собрать необходимые для похода вещи. Даже ученица, с которой подружилась девушка, с радостью побежала собираться.

Сейчас по дороге Шири вышагивала в легких брюках и рубашке, на ногах неизменно находились ботинки на рифленой подошве. Этот поход ей чем-то напомнил сбор трав, когда они точно таким-же составом ходили за целебными растениями для больных жителей деревни. На поясе болталась фляга с водой, которую ее заставил надеть Ян. За спиной небольшой рюкзачок. Сумки, которые к примеру носил муж, она не любила, они постоянно мешались, перевешивали и тянули плечи. Так что все необходимое, что, как ей казалось, может понадобится им в дороге, она взяла с собой. Понятно, что и остальные участники их группы запаслись всем необходимым, но лучше перебдеть, чем не доспать, как говорится.

- Ян, а у тебя есть план? - Шири вдруг подумала, что собственно ее знания о городе заключаются только в сплетнях деревенских жителей. Она даже направление, в котором стоило искать эти пещеры, толком не знала. Азарт, охвативший ее накануне, сделал свое черное дело, заставив поднять на уши всех, до кого смогли дотянуться цепкие лапки девушки. И не только поднять, но и вытащить такую рань на дорогу. Головой она тогда конечно толком не думала, описывая Юи и Цирилле картины примерно на уровне "там много интересного!" и "а вдруг мы сокровища найдем?". Девчонки купились, и вот теперь пришли минуты расплаты. На всякий случай, чтобы Ян не пришиб любимую, но безголовую супругу прямо на этом месте, она скорчила невинное выражение лицо и похлопала глазками. В ее случае невинное выражение можно было перепутать и с улыбкой людоеда, но по идее муж уже научился разгадывать загадку "угадай, что я сейчас показала", и должен был идентифицировать ее рожицу именно как невинную. - И куда нам вообще идти?

Идея с походом в бонский город не нравилась Яну с самого начала. С того момента как туда захотела Шири, потом когда захотела присоединиться Цирилла, и особенно сильно, когда во всю эту эпопею втянули ни в чем неповинного ребенка в лице Юи. Лю уже много лет провел на Тибете, потому ему довелось слышать множество нелицеприятных легенд о бонцах и их городах. Сейчас он надеялся, что древние руины окажутся заброшенными, любопытство страждущих на этом будет удовлетворено, после чего все спокойно вернутся в монастырь.

- В каком смысле? – переспросил Ян, услышав вопрос супруги. – Я думаю, там и без него будет весело.

Если уж на какой-то момент забываешь о том, что ты – старший мастер, вспомнить об этом лучше поздно, чем никогда. Особенно если тут не только младшие мастера, но и ученица.

- В смысле, сначала нужно добраться до этого города, а там будет видно, - спокойно добавил Лю, задумчиво проводя рукой по усам, чтобы скрыть усмешку. – В любом случае, держимся все рядом, при первых признаках опасности возвращаемся в монастырь. Это, надеюсь, всем понятно?

Утро было ещё прохладным, местами на траве можно было заметить оставшийся с ночи иней, который быстро растает под лучами утреннего Солнца. Ян понимал, что в этой группе должен сам следить за безопасностью собравшихся, среди которых один ребенок и две блондинки, при этом к бонскому городу он относился априорно настороженно. Лю не был религиозен, у него были свои особые отношения с верой, хотя сам он себя считал буддистом. Тут была скорее привычная практичная осторожность, подсказывавшая, что не будут местные жители пугаться безопасного места.

Что за необычная весна пришла в этом году в Линь Ян Шо. Погода радовала, тренировки проходили успешно, а теперь ещё и приключения светили на носу девочки, как ночной светлячок. Юи очень обрадовалась предложению Сифу Ириарте пойти в неизведанный бонский город. Девочка абсолютно не имела понятия что это за город такой и кто там может обитать, но заманчивые рассуждения Сифу Ириарте не могли не вызвать у девочки любопытство, даже не смотря на то, что внутренний голос упорно твердил: «А может не стоит?»

Итак, быстренько позавтракав, Юи направилась к себе, дабы переодеться и взять уже с вечера готовую сумку. Натянув тренировочный костюм, который Юи обычно одевала для вылазок за территорию Храма, девочка накинула через плечё сумочку, в которой покоилась фляга с водой, несколько яблок, свечка и ножик. Быстро приготовившись к походу, Юи побежала как всегда босыми ножками к воротам, где заранее было договорено встретиться. Единственное, о чём волновалась сейчас девочка, это возможность встретиться с Сифу. Она догадывалась, что Настоятель врядли отпустит её в это путешествие, что вполне возможно будет не самым безопасным. Но ведь она будет с тремя Мастерами Храма, что с ней может случиться? Однако всё же Юи старалась оглядываться по сторонам, высматривая Настоятеля или Сифу Бо, чтоб не попасться им на глаза.

Когда все были в сборе и отправились в путь, Юи с улыбкой шла чуть позади Мастеров и уже по привычке высматривала какие-нибудь травки. Хотя сейчас ещё, наверное, рановато для этого. Весна только началась, новые, свежие растения только начинают расти, набираясь сил и лечебных свойств. Услышав голос Сифу Ириарте, девочка отвлеклась от рассматривания обочины дороги и, заметив, что слегка отстала, быстро нагнала Мастеров. На вопрос Сифу Лю, девочка быстро ответила кивком головы и подтвердила звонким голосочком:

- Да, Сифу Лю! – После чего вновь успешно начала понемногу отвлекаться и отставать.

О да, Цири просто тащилась от всего этого приключения, потому что предложение это поступило от самой брюнетки. А Цири, не будь дурой, взяла и согласилась. Ну кто в самом деле будет отказываться от подобной захватывающей дух авантюры, когда твоей многострадальной, но от этого не менее ценной, заднице буквально угрожает что-то очень крутое, интересное и непередаваемое словами? Именно от предвкушения чего-то таинственного и, возможно, опасного, Цири потеряла всю свою напускную серьезность и дурачилась как ребенок, то кривляясь и передразнивая подругу, то строя хитрые рожицы Киую, то принимаясь насмешливо хлопать глазками в сторону Яна, впрочем, не сильно обольщаясь на его счет - супруга рядом, а у нее рука тяжелая, за свою голову боязно.

- Конечно, ваше сиятельство, все понятно, - состроив жеманную мину в духе Тана Тосаванга, Цирилла отдала честь командиру ручкой и вновь принялась наматывать круги вокруг четы Лю. Грей прекрасно знала, что таким образом она выпускает на свободу волнение и азарт - стоило только показаться какой-либо опасности, англичанка сразу делалась собранной, осторожной и очень тихой. И всегда старалась следовать указаниям более старших и опытных. Однако сейчас, чувствуя, как по спине ее бьет закрепленный ремнями крест-накрест бурдючок с водой, а рюкзак болтается где-то в районе коленей, Цирилла выглядела не очень-то внушающе. Ну, то есть ее никогда всерьез не воспринимали - блондинка все-таки, да еще и чуточку ненормальная - но ее это всегда мало волновало.

- Киую, не отставай! - крикнула она девочке, которая шагала все медленнее, а головой по сторонам крутила все усерднее. Откинув за спину толстую косу. поправив воротник спортивной ветровки, девушка зашагала впереди Шири и Яна так, словно вышагивала по подиуму и претендовала на первый приз. - А то сифу Лю заставит тебя идти со мной за руку!

И хитро так взглянула на ханьца. Все равно всерьез ее не воспримет, так что можно пока побаловаться, пока они еще не пришли.

Процессия двинулась от ворот монастыря в ту сторону, где находился недавно найденный город. Дорога шла в гору и выматывала путников, да и воздух становился ещё более разреженным. То и дело можно было увидеть в затененных местах снег, который порой оставался здесь круглый год. За очередным поворотом перед путниками открылась следующая картина. За широкой равниной, на которой лишь местами проглядывали первоцветы и другие растения, стояла гора цвета красного песка. Если присмотреться, она была изрыта многочисленными пещерами явно рукотворного происхождения. Местами на горизонтальных площадках виднелись куски развалившихся стен, а черные входы пещер пугали. Казалось, что заброшенный город наблюдает за незваными гостями сотнями глаз, готовя им безрадостную встречу.

Прохладный ветер гонял по равнине песок и бесконечную сухую пыль. Было подозрительно тихо. Заброшенный город казался застывшей картиной – на скале, в которой он был вырублен, на первый взгляд не было даже примитивных растений, и потому горный ветер не мог создавать видимость жизни в этом таинственном месте. Не было явной опасности, лишь странное тревожное предчувствие, что неизбежно зарождалось у любого, кто подходил слишком близко к этим развалинам. Будут ли путники достаточно смелыми, чтобы подойти ближе?

Поход все больше напоминал цирк на выезде, причем Ян был не только главным акробатом, но и хозяином по совместительству. Шири хихикнула, глядя как подруга корчит ему рожицы и даже строит глазки. Вот не была бы это Цирилла, которую проще убить, чем заставить посмотреть всерьез на любого другого мужика, кроме Тосаванга, и на месте глупой, но смелой женщины уже лежал бы хладный труп. Но это была Грей, и этим было все сказано.

- Да, старший мастер Линь Ян Шо, все ясно! - Звонко высказалась девушка на указания мужа, улыбаясь тому широченной улыбкой. По видимому, так сказывался какой-то особенный воздух. Состояние было немного пьяным, причем у Цириллы, судя по всему, тоже. Хотя это могло быть лишь то опьяняющее чувство свободы, что почуяли наконец затворницы монастыря, вырвавшись на самую длинную в последнее время прогулку.

Шири прибавила шагу и бегом догнала белобрысую подругу. Вообще, не смотря на легкую усталость, хотелось сделать что-то такое! Такое! Вот что-то, чего еще не делалось. Например, идти еще быстрее, или сбегать посмотреть, что там такое виднеется справа, или сбегать посмотреть, что такое поблескивает в скале слева. Девушка вздохнула, раздумывая, а не порваться ли уже на несколько любопытных частей.

А потом как-то плавно все изменилось. Стоило лишь чуть притихнуть ветру, и даже в их маленькой компании появилось ощущение звенящей тишины. Впереди открывалась странная картина. Девушка остановилась как вкопанная, хватая за руку Цириллу. Здесь заканчивалась зона жизни, как показалось Шири. Растений или деревьев впереди не было. Не сновали туда-сюда занятые люди. Не бегали дети и не переговаривались женщины. Город встречал их огромными дырами в скалах, которые были похожи на жуткие глазницы, приглядывающие за ними. Казалось, что прямо из земли появились скалы, образующие не то дома, не то просто заграждения. Между ними были дорожки-улочки, но идти туда было страшновато. Хотя...

- Я такое даже в лесу возле академии не видела. Там только древнее кладбище было. - Выпалила Шири, начав движение вперед. Руку подруги она так и забыла выпустить, и потому потянула ту за собой. Да, с Цириллой она не пропадет! Да и если что - интереснее будет. Она обернулась на подходящих Яна и Юи. - Мы же посмотрим, что там? Ну ведь правда посмотрим? Там так жутко интересно. Первый раз вижу поселение в скалах.

Порой Яна просто добивало, как к нему на людях обращается его благоверная. И после этого она не велит называть её «ваша светлость», ну где в этом мире справедливость? Хотя, Лю было грех жаловаться на отсутствие оной с учетом его небезупречной кармы и длинного списка заслуг перед отечеством, так что возмущался он лишь про себя, не высказывая явного недовольства.

- Лю тайтай, позвольте Вам напомнить, что речь идет о городе, в котором жили приверженцы бонпо, - сказал Ян, перед этим кивнув на слова Юи. – Мне не нравится это место. Если очень хочешь посмотреть, - Лю не заметил, как в разговоре перешел на «ты», - мы подойдем немного ближе, но в сам город не пойдем.

Ян и сам чувствовал опасность, которая исходила от этого странного места. Странно, что этот город никто не замечал прежде, хотя находился он близко к столице. Тот же Шанг-Шунг в Долине Гаруды туристы и прочие искатели приключений облазали вдоль и поперек. Слишком все странно, чтобы забывать о разумной осторожности. Лю внимательно всматривался в древние руины, пытаясь заметить хоть какое-то движение – тщетно, город будто замер. Он присмотрелся к песку под ногами, стараясь заметить хоть какие-то следы, но горный ветер не сохранил бы их, даже если кто-то проходил здесь пару часов назад. За это Ян в свое время полюбил Тибет как отличное место, чтобы прятаться от триады и стражей порядка. Странная тишина, даже животных не слышно, хотя горное эхо многократно усилило бы любой звук, прозвучи он поблизости. Шири было любопытно, сидя в монастыре с ребенком она мало что видела за воротами Линь Ян Шо, но Лю чувствовал, что поход в город бонцев – это не развлекательная экскурсия. И невозможно понять, насколько серьезен риск – тишина и запустение – это не явные враги с определенным количеством оружия и патронов, объективно они не опасны. Только вот Ян привык в последнее время доверять своей интуиции, которая буквально кричала, что им здесь не рады.

- Близко к входам в пещеры не подходите, внутрь не заходите тем более, - строго сказал Лю, направляясь в сторону развалин. – Смотрите под ноги и по сторонам. Ничего с собой «на память» не забирайте.

Мастер Лю был может и не самым ответственным человеком в монастыре, но уж точно одним из самых знающих. Он различал опасность нутром, шестым чувством. Однако его жена и мастер Грей не слишком то понимали, чего так опасался мужчина. Стоило только ему разрешить осмотреть все вокруг, как девушки сорвались с места и пошли вперед. Впереди, среди многочисленных обломков, высилась небольшая башня, явно сделанная руками человека. Вход в нее чернел небольшой дырой, а над верхушкой развевались натянутые бечевки с разноцветными тряпочками. Что это было и для чего служило - неизвестно.

Остальной город встретил их странными вздохами, от которых с земли поднималась пыль и двигались под ногами мелкие камешки. На улицах не было ни души, но откуда-то слышились голоса и тихий смех. Звук, эхом проносившийся по городу и отражающийся от многочисленных каменных строений, искажался, и определить источник не было возможности. Липкое чувство страха медленно вползало во всю команду. Пещеры манили и пугали, зазывая в свое нутро, чтобы навсегда оставить там смельчаков.

Откуда-то взявшиеся облака закрыли солнце, и тени поползли по каменным стеллам и строениям, меняясь и стараясь схватить путников. Что теперь будет с ними? Пойдут ли они дальше, не обращая внимания на домыслы и слухи глупых деревенских жителей, или свернут с намеченного пути? Насколько интерес узнать что-то новое, изучить древнюю религию и найти какие-нибудь святыни, перевесит благоразумие? Это покажет время...

Ян не был бы Яном, если бы не съязвил в ответ на ее обращение. Это хорошо, что не вспомнил про голубые крови жены. А то бы сейчас здесь разразился небольшой семейный скандал. Короткий правда. Вот до первого взглядя Лю, не далее. Так что, Шири не стала испытывать судьбу, и тихо-мирно взяла Цириллу под ручку.

- Хорошо Ян, мы не полезем. Просто вооон ту башенку осмотрим. - То, что опасность почуяла и Юи, пока было взято на заметку, не более. Девушка вообще не относилась к трусихам, да и Грей всегда была такой же, как и она сама. Напару они еще в академии находили себе приключения, не боясь практически ничего. Возможно сейчас сказывался именно подсознательный страх всего таинственного. Того и гляди, как из-за угла появится Годзилла или какой-нибудь завалящийся Кинг Конг. В общем, шаг она чуть замедлила, все также хватаясь за руку подруги, но в башенке все таки шла, перешептываясь с Грей. - Цирилл, а давай посмотрим, что внутри? Ну одним глазком? Я быстро туда голову суну, а ты меня сразу вытащишь. Или наоборот. Ты сунешься, а я тебя высуну. А?

Практически в один миг случилось сразу несколько вещей. Во-первых резко потемнело из-за нашедших облаков. Во-вторых, что-то завыло и засмеялось. В-третьих, почему-то поднялась пыль, хотя ветра не было. Все это создавало атмосферу какого-то дешевого ужастика. Нервный смешок вырвался из груди Шири, когда она буквально прижала к себе Цириллу, как родную. Мол, умираю, но подругу не отдам. И опять зашептала.

- Цирь, ты если что - готовься. Сейчас мы этих шутников то с тобой уделаем. Вот как раньше, я слева, ты справа, центральным плюем в глаз. - Девушка бубнила, стреляя глазами по сторонам в поисках неизвестных придурковатых супостатов. Блондинку из рук она не выпускала, оберегая ту как самое святое, что в жизни было. Мысли о том, что надо бы вернуться к Яну, вылетели из головы, а на место им пришел азарт, которого давно не хватало. Да и кто тут в развалинах мог шуметь и хохотать? Да наверняка сами жители деревни и бродят. А эхо отражается неудачно. - Пугать они еще нас будут, а.

Ян не ответил. Цири, готовая уже к политическим дебатам, как-то даже сразу сникла, подумав о том, что тут ее явно принимают за дешевого и к тому же плохо разряженного шута. И смотрят так снисходительно, по-отечески. Только вот развить мысль англичанка не успела, потому что на нее руке ощутимым грузом повисла подруга и заставила ее остановиться. Девушка мигом встала, изображая из себя послушняшку, и только потом сообразила, что, сосбна, перед взором зеленых глаз раскинулась весьма занимательная картина - дыры в скалах. Очень живописные дыры, надо сказать. Грей мигом ощутила потребность сунуть голову в любую из этих дыр и посмотреть, что случится. Оторвет ей голову или нет?
Вот Ян. Вот умеет испортить всю малину. Ну так сказал - аж даже страшно стало. Грей потерла лоб свободной рукой, подтянула рюкзак, чтобы он не болтался на ногах, сжала руку Шири, воинственно шмыгнула носом - ага, как же, нас не напугаешь! - и пошла следом за брюнеткой.

- Давай посмотрим, - согласилась Цири, которой вдруг захотелось залезть на шею подруге и не слезать оттуда. Противное, липнущее к лицу чувство страха и...чего-то еще...неприятного...делало ноги ватными. Грей подрастеряла всю свою спесь и хорошее настроение, и жалась к Ириарте, то ли ища у той поддержки, то ли просто греясь. - Знаешь, давай я загляну. Ты сильнее меня, если что - вытащишь. А если там кто будет, я сразу плеваться начну.

сказано, сделано. Цири попыталась разглядеть, что такое скрывается в темноте провала. Она физически ощущала, как зрачки вытянулись в кошачью нитку, но от страха и волнения англичанка не могла долго держать концентрацию. перед глазами мелькнула серо-коричневая противоположная стена, и померкла. Глаза вновь стали человеческими. Вот если бы она чуть больше времени уделяла тренировкам...

- Держи меня, - суфлерским шепотом велела Цири, осторожно вглядываясь в "оконце". Сунув сначала любопытный носик внутрь, девушка принюхалась, потом протянула голову вперед и одной ногой вступила в предел постоечки. Сразу же приготовилась плеваться, если что - рука покоилась на крышке бурдючка, готовая сразу открыть и начать использовать.

Чем только ни приходилось заниматься Яну в его разнообразной и насыщенной жизни. Кстати, водить караваны блондинок по пустыне проще, чем ловить в бонском городе жену и её подругу, потому что здесь нужно быть ещё и вежливым. Им было явно параллельно до его предостережений, не за шкирки же ловить? Нужно ещё и не забывать следить за ученицей. Ян чувствовал себя пастушьей собакой среди переполошившегося стада, и при этом заставлял себя не вспоминать былые навыки, полученные в том периоде жизни, которым он не мог гордиться. Опасность не очевидна, метод «всех запугать и построить» вряд ли поймет кто-то из здесь присутствующих, не хватало ещё с ними воевать.

- Девушки, возвращайтесь назад, - строго сказал Ян, подходя ближе к тому месту, где оказались Шири и Цири. – Я же сказал не заходить, - он говорил уверенно, но не кричал. Таким тоном скорее отдают приказы.

Город ожил, не так просто поднялась эта буря. Порой предчувствие опасности намного страшнее, чем настоящая опасность – ни тени, ни шум не были реальным противником, но они явно говорили о том, что здесь нечего делать незваным гостям. Ян не был суеверным, но он много слышал о бонцах, и при этом в этих рассказах было мало хорошего. Если они находятся в городе, что казалось все более вероятным, лучше развернуться и уйти, а не искать приключения на всякие филейные части тела. Это – не страх, а разумная осторожность, особенно, когда отвечаешь за тех, кто идет с тобой. Больше всего Ян боялся за безопасность Шири. Жизнь много раз напоминала им о том, что им и так заготовлено много испытаний, не нужно искать дополнительные неприятности, чем так успешно сейчас занималась Шири. Лю обернулся на Юи, надеясь, что хотя бы ей хватит ума не лезть в развалины. Цирилла зашла в пещеру, рука Яна рефлекторно потянулась к сумке с оружием, хотя здесь пока некуда целиться. Он не достал оружие, лишь мысленно приготовился к бою. Зря тут нет Тана, тот наверняка лучше знает, как утихомирить свою отважную супругу.

Лишь одна Юи из всей компании проявила благоразумие, сродни взрослому, и осталась рядом с сифу Лю. Мужчина нервничал, но девушки, казалось, не замечали этого. Стоило только Цирилле сунуться в темную пещеру, которая являлась всего навсего темной комнатой в башне, как оттуда прямо ей в лицо кто-то или что-то дыхнуло теплым воздухом. Мягкие нотки неизвестного аромата имели довольно тяжелое послевкусие. Цирилла, сделав всего пару вдохов почувствовала головокружение, а державшая ее Шири даже отшатнулась, учуяв запах. Ей это помогло мало, и если Грей уже мотало из стороны в сторону (а будет еще хуже, если подруга не догадается вытащить ее на свежий воздух), то Ириарте еще пока стояла на ногах относительно крепко.

А город, казалось, проснулся и желал выгнать непрошенных гостей. Непонятный туман начал медленно наползать на путников, заполняя собой пещеры и древние улочки таинственного города. Звуки искажались и раздавались со всех сторон. Какие-то песнопения на неизвестном языке наполняли пространство вокруг. Чей-то хохот сливался с шорохами и шепотами бонского города. И все ближе и ближе подползали клубы белого, как молоко, тумана. Настоящий ли он, или тонкий неизвестный аромат уже замутил сознание всей группы? Что предпримет сейчас старший мастер и его подопечные? Хватит ли у них сил уйти, или даже сейчас они бросят вызов неизвестным им силам?