Воссоединение

Цирилла погладила дочь по спине, чтобы поддержать ее, но Айлин было удалось взять себя в руки и успокоиться, что, как показалось Цирилле, далось ей не так уж и просто. Айлин училась жить дальше, где-то сложнее, где-то быстрее, но все это могло вылечить только время. А вопросы о том, почему все так случилось, останутся с ней еще на долгие годы. И ей несказанно повезет, если ей встретится мужчина, который сможет объяснить ей, что нет ее вины в том, как поступает другой человек.

Она пропустила дочь с подносом вперед и взяла свой собственный. Цирилла не считала, что за ней прямо уж так должны бегать следом, открывать ей двери, носить за нее подносы и заниматься всей подобной ерундой, хотя, конечно, любила поиграть в леди в окружении мужчин, чтобы о не заботились все вокруг. Но на своей кухне она могла и горы свернуть, тем более, что считала, что восстановилась после беременности и сложных родов, и может справиться сама. Хотя и открыла для себя прелесть приходящей домработницы, которая убиралась трижды в неделю, оставляя Цирилле возможность провести эти часы с сыном или мужем.

- Если потребуется, Чун тайтай попросит об этой помощи, - заметила Цирилла, некстати услышав последнюю реплику Вана Фэнжэня, когда расставила миски, исходящие паром, на столе, и по-царски устроилась на своем стуле рядом с Котом. - Но благодарю за заботу.

Кот не успел ответить Фениксу, потому что дамы вернулись за стол с подносами, уставленными кучей тарелок. Но даже если бы они задержались, он бы не отправил сорок девятого на кухню, чтобы там не мешался, мало ли, о чем говорили мать и дочь после долгой разлуки. Гунмао помог переставить некоторые из мисок с подносов на стол и почувствовал, что успел зверски проголодаться за этот день.

- Спасибо, - сказал он и улыбнулся супруге. - Приятного аппетита.

На правах хозяина дома он первым положил себе на тарелку рис дао и немного карпа, залитого ароматным красным соусом.

- Айлин, мы очень рады, что ты приехала, - сказал Кот и поднял свой стакан с виски. - За тебя, - он тепло улыбнулся дочери, затем пригубил напиток, который потерял немного крепости, но стал холодным, благодаря таявшему льду.

- Смотрю, популярность темы моей личной жизни до сих пор не угасает, - жизнерадостно заявил Тео, потому как до сих пор мог услышать о себе много нового из хорошо забытого старого, а еще шепотки за спиной, как Юэмин бы не обожглась, потому что он тот еще знатный кобель, а она - невинная юная дева. Поначалу шептались о личной жизни фу шан шу, но после того, как фу шан шу обрел семейное счастье в виде супруги и пятерых детей, по-видимому, перестал быть интересным общественности, и та самая общественность переключилась на Тео. Так и недолго тоже жениться.

Но он не стал продолжать, потому как женщины наконец вернулись обратно, и Тео хищно потянул воздух носом, ощутив приятные его обостренному обонянию ароматы домашней матушкиной стряпни. Феникс чуть было не нарвался на леди Грей, Айлин выглядела немного смущенной и прятала глаза, но не было заметно, чтобы это время наедине чем-то расстроило девушку или их мать.

- Вот о чем я мечтал весь день, - признался Тео, следом за отцом накладывая себе на тарелку всего и побольше, особенно курицы в соусе, риса и немалую часть кукурузного супа, обжигающе горячего, как недра Земли, после чего поднял свой стакан с доброй порцией виски. - За Айлин, - поддержал он и сделал хороший глоток своего напитка.

Феникс смутился, когда леди Грей сказала, что его предложение было неуместным, но его внимание в этот момент было сосредоточено на Айлин. Ему показалось, что её глаза были немного красными, но он не был в этом уверен. Держалась она довольно уверенно. Феникс налил себе чай, затем положил в тарелку курицу и креветки. Он заметил, что карп выглядел куда лучше, чем тот, что готовили в чифаньке неподалеку от его дома, и подумал, что Айлин будет рада этому блюду.

Он выпил пару глотков горячего чая, но ничего не сказал вслух, потому что сейчас не пил алкоголь. Феникс поймал себя на мысли, что сейчас можно немного отпустить ситуацию. Что за столом сидит три человека, которые намного лучше знают Айлин, чем он. И за них не нужно думать, что они скажут или сделают, что могло бы её задеть. Здесь Айлин была среди своих и в безопасности, и ей просто нужно было это почувствовать. найдя под ногами ту почву, которую старательно выбивал Чжоу.

Айлин, наконец, села, одной из последних, и оказалась между Фениксом и мамой. Она чуть заробела, когда папа предложил выпить за нее, потому что на нее сразу обратились все взгляды, а она хотела бы этого избежать, но пересилила себя и взяла бокал с вином за тонкую ножку, чтобы присоединиться к остальным, кто пил алкоголь. Она запоздало подумала, что нужно было отказаться от вина и поддержать Феникса, чтобы ему было не так одиноко пить чай, но на тот момент она растерялась и согласилась скорее на автомате, потому что не так часто пила вино в принципе.

Она едва сделала глоток, почувствовав на губах терпкий вкус напитка, и поставила бокал обратно на стол, в нерешительности глядя на обилие вкусностей на столе и не зная, с чего ей начать. Айлин положила немного карпа в ароматном соусе и доуфу в не менее вкусной подливке, а затем налила в глубокую пиалу кукурузный суп, настолько аппетитно он выглядел. Мама его готовила как-то по-особенному, очень вкусно, такого больше нигде не делали.

Но Айлин молчала, не зная, о чем ей говорить, потому что ощущение, что она в гостях, никуда не делось. Она так давно не была в этом доме, что сейчас никак не могла к нему снова привыкнуть, хотя здесь все отличалось от ненавистной ей квартиры Шоушэня.

Удовлетворившись смущенным видом Вана Фэнжэня, Цирилла решила дать ему короткую передышку и обратила внимание на свой наполненный бокал, который подняла, чтобы поддержать тост.

- За тебя, родная, - сказала она после мужа и отпила несколько глотков. Прекрасное вино, впрочем, каким ему еще быть, если она сама его выбирала. Жаль, что не с их виноградников, но тоже неподалеку, поэтому характерный привкус винограда Мерло тех мест все равно угадывался. Цирилла поставила бокал на стол и положила себе любимых креветок и риса, добавив к этому кусочек нежного карпа.

- Помнится, Айлин спрашивала у тебя про Юэмин, Тео, - напомнила Цирилла, что только подтверждало то, что в этом доме от ее внимания не укроется ровным счетом ничего. Она грациозно подцепила креветку палочками- сегодня не стала изображать банкет с пятью столовыми приборами и ограничилась более привычными всем палочками. Тихий семейный ужин, тем более, что Феникс притих и пытался слиться с обоями. - Но ты не ответил, и, с твоего позволения, напомню тебе ее вопрос - как там Се Юэмин?

Девушка ей нравилась, в основном потому, что нашла подход к Тео и превратила его из ловеласа в семейного человека. Цирилла не так часто ее видела, чтобы у нее сложилось о ней еще какое-то мнение, но та была целеустремленной и серьезной, и это не могло не подкупать.

Кот чуть улыбнулся, когда увидел, с каким аппетитом Тео набросился на ужин. Вот бы еще Айлин стала так есть, пока совсем не исчезла. Тем временем Кошка напомнила Тео, что он не ответил на вопрос сестры, развив тему личной жизни младшенького.

Несмотря на то, что он уже долго жил с Се Юэмин, он не мог быстро отделаться от былой славы. Гунмао до сих пор иногда слышал покрытые пылью времен сплетни о том, что было до его женитьбы, а Тео остепенился совсем недавно, и нынешняя братва видела его похождения, поэтому не могла быстро закрыть интересную тему. В городе должен быть кто-то, о ком распускают сплетни.

Гунмао увлекся ужином, поэтому пока больше ничего не сказал. Он налил себе кукурузный суп, который все еще был очень горячим, но неизменно был очень вкусным.

Тео вопросительно вскинул брови на сестру, когда мать напомнила о том, что она задавала какой-то вопрос, и попытался вспомнить, а был ли мальчик, но не смог.

- Да? Ты и правда спрашивала? - уточнил он у Айлин, и, дождавшись от нее робкого кивка, откинулся на спинку стула. - Похоже, я не услышал. Извини, - добавил он с виноватой улыбкой. Совсем старый стал, или, что более вероятно, задолбаный на работе, потому что помимо свои прямых обязанностей у Тео постоянно всплывало что-то еще, что нужно было сделать или решить. Хотя он не жаловался, потому что такая работа приносила хороший и стабильный доход, а деньги Тео уважал, ведь они позволяли ему жить хорошо и с максимальным комфортом. И это касалось не только домработницы, которая разгребала их квартиру каждые три дня, но и возможность поехать куда-нибудь отдохнуть из Пекина вместе с Юэмин

- Все хорошо, спасибо, - таки ответил он, накладывая себе еще риса. - Учится, работает, устает. Но если у тебя будет желание с ней куда-нибудь выбраться, я ей передам, она не откажется, - последнее предназначалось сестре. Юэмин часто спрашивала его, как у Айлин дела, но Тео и сам мало что знал и ничего конкретного не мог ей рассказать. Что его, конечно же, как человека жадного до информации, несказанно расстраивало. Тео любил быть в курсе всего происходящего вокруг. Если бы его звероформой не была собака, то ею стало бы одно большое ухо.

Феникс молчал и сосредоточился на ужине. Леди Грей готовила очень вкусно, а поводов говорить пока все равно не было, потому что Тео после напоминания от матери все же стал рассказывать о своей подруге. Айлин никогда не говорила Фениксу о том, что хотела бы куда-то выбраться с Се Юэмин, но он подумал, что это была хорошая идея. Первой, кого из семьи согласилась увидеть Айлин, была ее сестра. Наверное, ей было бы спокойнее и проще общаться со своей сверстницей, с которой она была знакома. Айлин было сложно общаться с людьми и выходить из дома, но это не было чертой ее характера, Феникс видел, какой она была до Чжоу. А так, понемногу расширяясь круг общения, она могла бы со временем вернуться к учебе и тренировкам, которые могли дать ей больше уверенности в себе.

- Если хочешь, можешь пригласить Се Юэмин к нам, - добавил Феникс, зная, что Айлин было спокойнее дома, и поход в магазин или чифаньку пока был для неё подвигом.

Айлин и не думала, что мама слышала про этот вопрос, который она задала не только из вежливости, но и правда из желания узнать что-то об Юэмин. Ей бы хотелось побольше общаться с девушкой Тео, но не в таком состоянии, в каком она была сейчас. Но, если так подумать, они познакомились, когда Юэмин сама была не в лучшем состоянии, и можно еще поспорить, кому было бы хуже. Айлин хотя бы может самостоятельно ходить и ей не нужно, чтобы кто-то помогал ей переодеться или сопроводить в ванную комнату. Хотя ощущения были примерно такие же, потому что даже в ванной Айлин ожидала возвращения Чжоу Шоушэня, как бы глупо это ни звучало.

- Нет, все в порядке, - ответила она Фениксу. Сама бы она еще лет сто никуда не вылезала и не думала о том, чтобы увидится с Юэмин. - Я думаю, мы можем куда-нибудь съездить. Мы давно хотели. Но я попрошу Чжана сяншена, чтобы он поехал с нами? - спросила она папу.

Чжао тоже был ничего, но Чжана сяншена она знала намного лучше и дольше, и доверяла ему, конечно, больше, чем молодому телохранителю. Она постоянно твердила себе, что ей нужно учиться жить дальше, и жить самостоятельно, не цепляясь за Феникса, но пока не готова была ехать куда-то вообще одна, как могла бы раньше, только радуясь этой самостоятельности.

Иногда Тео становился до невозможности похож на Тая, особенно когда дело касалось подробностей. Обычно младший был более разговорчив и можно было за пять минут узнать всю историю сотворения мира с момента большого взрыва. Но Цирилла довольствовалась и тем малым, что ей рассказывали, иначе могут вообще ничего не говорить.

- Рада, что у нее все хорошо, - ответила Цирилла, затем дала детям возможность решить, кто куда поедет и когда встретятся, потому что новость, что Айлин согласилась увидеться с Юэмин, была очень хорошей, и не стоило ставить палки в колеса этим начинаниям. Возможно, Айлин будет проще общаться с кем-то своего возраста, потому что, насколько она знала, с Янлин они уже общались не только по телефону, о чем ей рассказала старшая дочь. Как и в красках расписала, в каких условиях живет Айлин и что условия достаточно отличаются от тех, к которым она привыкла. Эту часть красочного рассказа Янлин Цирилла почти пропустила мимо ушей, потому что ей было все равно, сколько комнат в квартире Вана Фэнжэня, если Айлин это количество устраивает.

- Чжан в твоем распоряжении, - согласился Кот.

Айлин почти никуда не выбиралась. Но если получится так, что водитель ей понадобится в то же время, когда на него будут планы у Кошки, в подъезде достаточно сорок девятых, которые хорошо водят машину и достаточно сообразительны, чтобы справиться с ролью лапушки.

Пока Айлин жила с Чжоу, тот её полностью обеспечивал, и она практически не пользовалась картой, которую оформлял для неё Кот. Но сейчас ситуация изменилась, Феникс зарабатывал довольно скромно по сравнению с тем, как привыкла жить Айлин. И он не был Лю Юншэном, которого нужно было учить самостоятельности, заставив полностью содержать подругу.

- Я хочу сразу пояснить, если будут возникать вопросы, - это относилось, в первую очередь, к Фениксу и Тео, потому что спрашивать будут у них. - Работа Феникса и личная жизнь Айлин не связаны и связаны не будут. Если Феникс получит прибавку или повышение, то только за свою работу на Хусин. Айлин, ты всегда можешь ко мне обратиться, если тебе понадобятся еще какие-то деньги сверх того, что я буду переводить каждый месяц. В ваши отношения я не лезу и лезть не буду, но мы всегда на твоей стороне, - добавил Кот, глядя на дочь. - И ты в любой момент можешь вернуться домой.

Он считал излишним рассказывать Фениксу, что с ним будет, если он обидит Айлин. Во-первых, он сам катался с Чжоу в лес и мог представить, что в случае чего сам окажется на этом месте, во-вторых, этот не обидит.

Айлин все же согласилась выбраться из четырех стен, и Тео подумал, что Юэмин этому может обрадоваться. Насколько он знал, у нее не было подруг в Пекине, с которыми она могла бы прошвырнуться по магазинам за всеми этими женскими штучками или сходить на маникюр, как обычно это может сделать мама, кооперируясь с Мин тайтай и Лау нюйши. Говорят, женщинам просто жизненно необходимы такие вот походы. Не всем, естественно, есть и исключения.

- Отлично, я ей передам, чтобы она тебе сама позвонила и вы могли договориться о времени, - Юэмин сейчас сильно уставала, ей приходилось учиться в университете и параллельно с этим еще и работать в Хусин, пусть ее обязанности сейчас прикрывались обязанностями ассистента, пока она вникала в суть реальных вещей под предводительством Тигра, Лау нюйши, Сантаны и прочих власть имущих, которые могли рассказать девушке подробнее о той или иной сфере деятельности триады. Но прогулка отвлечет ее и позволит развеяться, а против телохранителя обе девушки протестовать не будут. Или не так активно, как это делает Янлин.

Он кивнул отцу. Раньше он был находкой для шпиона, рассказывая всем и каждому всё, что только мог рассказать, но с годами поумнел. И мог урыть лично каждого, кто будет строить предположения о том, насколько Фениксу повезло жить с дочкой фу шан шу, что дела его так удачно сейчас попрут в гору. Он-то мог себе позволить язвить в сторону сорок девятого, на правах старшего брата Айлин, но сам лично не собирался давать этим слухам путь дальше, за пределы этой семьи.