Воссоединение

- Я пересмотрю свои дела, чтобы они не наложились на вашу поездку, - кивнула Цирилла, словно дел у нее было каждый день расписано по минутам. Обычно она несколько раз в месяц ездила в банк, налоговую или на почту, но в нынешний век высоких технологий все письма можно было отправлять электронным путем. Для этого Цирилле даже пришлось научиться пользоваться компьютером Тео, что из комнаты мальчиков перенесли в комнату девочек, потому что в первой сделали детскую для Юнши, и компьютер был ему там ни к чему.

Она не любила разговоры о работе за обеденным столом, но эта работа касалась и Айлин в том числе. Точнее, Кот хотел сделать так, чтобы работа Феникса никак не затрагивала Айлин, тем более какие-то там слухи, которые сорок девятые и синие фонари умели распускать не хуже тетушек на лавочках у дома, иной раз привлекая в ситуацию столько фантастических подробностей, что истины там оставалось лишь на пару мгновений.

- Мы могли бы купить тебе небольшую квартиру в пределах кольца, - задумчиво сказала Цирилла. Новость о том, что дочь возвращаться домой не торопится, была для нее не то чтобы неприятной, но радости не прибавила. Вопрос не стоял в деньгах, сейчас Цирилла думала об удобстве этого варианта. И об Янлин. Которой квартиру купить не обещали. - Но ты уверена, родная, что одной тебе будет комфортно?

- Не сомневаюсь, - кивнул Кот на слова Феникса.

Айлин в отличие от сестры не умела тратить кучу денег на ровном месте, но Гунмао считал, что у неё всегда должны быть свои средства. Чжоу нашёл другие способы загнать ее в клетку, но в понимании Кота деньги всегда были ключом к свободе.

- Ты сама решишь, что делать с этими деньгами, - ответил Кот Айлин. - Мне спокойнее, когда они у тебя есть.

Затем он взглянул на супругу. Ее не посвящали в подробности прошлой встречи Чжоу с Тео и Фениксом, дела триады не должны были ее касаться, и поэтому сейчас нужно было обсуждать квартиру для Айлин максимально обтекаемо.

- Сейчас мы решаем одно дело, после которого удастся купить Айлин хорошую квартиру, - сказал Гунмао. - Янлин с Юншэном пока нормально живут, но и для неё что-нибудь придумаем.

Тео подумал, что ему самому было бы намного спокойнее за сестру, если бы она вернулась обратно к родителям, а не жила одна, но его мнение здесь вообще учитывалось самым последним или не учитывалось вовсе. Он доверял Фениксу, как мог доверять младшему брату, но считал, что с вопросом заботы об Айлин мать разберется намного лучше недавнего синего фонаря. Сама же Айлин явно думала иначе, поэтому Тео оставалось только сидеть и сосредоточенно есть свой рис, свои креветки и свой кукурузный суп, который немного уже остыл, но все еще был божественно вкусным.

- Мы с ним скоро закончим, - ответил Тео, потому что он отвечал за то, насколько долго бедняга (нет) Чжоу еще протянет на этом свете. И так уже подзадержался, всем станет веселее, если он отправится подальше на запад. - Думаю, к Новому Году.

Мать не любила разговоры о делах, и на это Тео рассчитывал, что она не станет дальше интересоваться подробностями, а вежливо попросит его заткнуться и не продолжать. Но те, кто был в курсе, прекрасно поймут, о чем он говорит. К слову, это еще нужно будет обсудить с отцом, но не сегодня. Сегодня - семейный тихий ужин.

Айлин взглянула на Феникса после того, как сказала о своем не скором, но все же переезде. Они не раз об этом говорили, и Айлин считала это просто вопросом времени, хоть Фэнжэнь и не уставал каждый раз напоминать ей, что она может оставаться в его квартире столько, сколько посчитает нужным. Она знала, что он надеется на большее, как и то, что не может обещать ему это большее дать. Но при этом она не хотела разрывать с ним и те отношения, которые были между ними сейчас, даже если они были просто дружескими. В конце кнцов, Пекин - не вся планета, видеться можно и на нейтральной территории.

- Нет, я не уверена, - вынуждена была согласиться Айлин с мамой. - Но я должна попробовать. К тому же я могу забрать кошку? - спросила она Феникса. Сейчас она чувствовала себя капельку увереннее, почти также уверенно, когда говорила родителям о том, что переезжает жить к Шоушэню. Но тогда ей просто хотелось доказать родителям, что она может сама принимать решения, а сейчас она чувствовала, что ей это поможет. Немного перевести дух, восстановиться и спокойно разобраться к себе, что сейчас ей не давала делать симпатия к Фэнжэню.

Она съела еще несколько кусочков карпа и тофу. Пока все шло хорошо, она думала, что сможет даже нормально поужинать сегодня.

- Не хочу знать подробности этого дела, - ответила Цирилла. Раньше она была ужасно любопытной, и ее обижало, когда Кот ничего не рассказывал о том, как прошел его день, но с годами Цирилла все же поняла, что чем меньше она знает, тем безопаснее и ей, и ее детям, а потому смирила свою любопытство и стала, наоборот, избегать любой информации, которая была ей, по сути, совершенно не нужна. За этим обеденным столом о работе будут говорить только тогда, когда на горизонте вспыхнет зарево приближающегося апокалипсиса, и то вряд ли, потому что в тот момент нужно будет что-то делать, а не разговаривать.

- Айлин, мы хотим, чтобы тебе было хорошо и комфортно, если ты считаешь, что тебе будет комфортно пожить одной, мы не будем против, - Цирилла принимала тот факт, что дочь надо отпустить, как бы ни хотелось после случившегося прижать ее к себе и никогда больше не отпускать, чтобы ни один подонок не приблизился к ней даже на расстояние пушечного выстрела. И вместе с тем Цирилла понимала, что никогда не сможет посадить дочь в самую высокую башню замка и посадить на цепь дракона, который бы ее охранял. Тем более, если у нее будет кошка - серьезное животное, с которым не будет одиноко.

Кот кивнул Тео, который обозначил сроки для решения вопроса с дарственной. Айлин получала ощутимую компенсацию от несбывшегося жениха, но ей не стоило знать, откуда взялись эти средства.

- Я понял, - Гунмао улыбнулся супруге. - Больше никаких разговоров о делах.

Айлин тем временем спросила Феникса о кошке, которая, видимо, была их единственным совместно нажитым имуществом. Гунмао надеялся, что парню хватит ума не спорить и уступить. Не такая серьезная потеря, как у Чжоу Шоушэня, который лишился своих добрачных квартиры, машины, бизнеса и сбережений. Но с Феникса брать было нечего, да и не вредил он Айлин, чтобы его обдирать на прощанье.

- Айлин, я говорил с Сином цзынли, он сделает тебе справки в институт. Ты не думала, когда будешь готова туда вернуться? - спросил Кот.

Можно было решить и кое-какие вопросы с экзаменами и зачетами, хотя в крупных университетах профессора держались за свои места, и Айлин все равно нужно было честно выполнить большую часть работы.

Как Тео и рассчитывал, матушка напомнила, что о делах за этим столом не говорят, особенно во время ужина, и ему это было только на руку, потому что он не горел желанием раскрывать подробности этого дела. Зачем нежным женщинам лезть в эти чисто мужские дела, в результате которых в мире станет на одного Чжоу меньше, а у одной конкретной Чун Айлин денег станет в несколько раз больше. Честно говоря, всех сбережений Шоушэня хватило бы, чтобы прикупить небольшой остров в Тихом океане, Тео узнавал. Даже странно, что тот заработал все это честным путем, хоть и возникали справедливые мысли, что дело-то нечисто.

Айлин со своим кавалером пока делили кошку, и Тео просто в свою очередь наслаждался ужином и лениво потягивал виски. Ему еще предстояло решить, каким образом избавиться от несостоявшегося родственника, и проблема была в том, что ни один способ не казался Тео достаточным, чтобы выместить на Чжоу свою злость. Хотелось бы, конечно, удавить его лично, а то один раз он уже полюбовался, как тот не смог выкопать себе могилку в лесу, так что тут рассчитывать на самостоятельность и сознательность Чжоу уже не приходилось. Но об этом он подумает завтра на работе, сейчас у него семейный ужин и отдых.

Феникс понял, что леди Грей была против разговоров о делах за столом. Это нужно было запомнить на будущее, если вдруг вновь придется оказаться на ужине с семьей фу шан шу. Феникс посмотрел на Айлин, когда она спросила про Пикси. Кошка была забавной, но девушке она была нужнее, чем самому Фэнжэню, пропадавшему на работе целый день.

- Если хочешь - можешь забрать, - ответил он.

Хотя очень хотелось, чтобы Айлин никуда от него не уезжала. И чтобы вообще не нужно было думать о том, что настанет момент этого переезда, и потом в его съемной квартире сразу станет слишком пусто. Было глупо всерьез рассчитывать на то, что Айлин останется.

- Мне кажется, она считает себя твоей кошкой, - добавил Феникс.

Айлин была дома почти все время. Именно она кормила Пикси, и именно её кошка выбрала на роль человека, который должен ей прислуживать.

- Спасибо, - Айлин чуть улыбнулась. Если у нее будет отдельная квартира, то даже если бы Феникс отказался отдавать Пикси, к чему Айлин в принципе была готова, потому что они не раз это обсуждали, она бы все равно завела себе кошку. Может, не такую бездомную и изначально грязную, какой была Пикси, когда Фэнжэнь принес ее домой, может быть, какую-нибудь породистую, например, сиамскую или бирманскую, но хорошо, что она сможет забрать с собой Пикси, к которой уже привязалась и привыкла. Хоть это было и нечестно по отношению к Фениксу. И вообще весь переезд этот был нечестным по отношению к нему.

- Мне кажется, она считает, что это она позволяет нам жить в ее квартире, а не наоборот, - заметила она в ответ. Пикси была наглой и самодовольной, она решала, где будет спать в данный момент времени, и ее совершенно не волновало, если в этот же момент времени на том месте, что она выбрала для себя, уже кто-то или что-то лежало. Потому что она просто ложилась сверху с выражением на морде "ну и что ты мне сделаешь, раб?"

Но папа дальше задал сложный вопрос про университет, и Айлин не сразу нашлась, что ответить, поэтому какое-то время просто молчала, вяло ковыряясь в своей тарелке, но затем все же подняла взгляд на папу и перевела его на маму.

- Я пока не знаю, - тихо ответила она. Она была совершенно к этому не готова. Ей было нужно еще время.

Цирилла благодарно кивнула мужу и улыбнулась, когда он согласился не говорить о делах в ее присутствии. Цирилла считала, что как минимум имеет права этого просить, тем более, что не запрещала говорить о них в ее отсутствии. Как и курить в комнате, когда сама уходила спать, потому что обычно выгоняла всех на балкон. Должны же быть хоть какие-то послабления у мужчин, а то все строгие правила и порядки.

- Это не так важно. Айлин может уйти в академический отпуск, пока не решит, что готова вернуться к учебе, - сказала Цирилла, когда разговор зашел об университете младшей дочери. Это к тому моменту, если ее справки вдруг не удовлетворят требовательных преподавателей, но в таком случае зачем они держат в триаде всех этих людей, которые не могут договориться об выгодных для обеих сторон условиях?

Цирилла услышала, как открылась входная дверь - это вернулись няня с Юнши. Она аккуратно сложила палочки, затем встала из-за стола.

- Я оставлю вас на какое-то время, мне нужно уложить Юнши спать, - сообщила Цирилла домашним, но не сразу пошла в детскую, а сначала на кухню, чтобы взять заранее приготовленную смесь, которую нужно было всего лишь немного подогреть, и уже с ней пошла встречать малыша с няней. Ей не хотелось бегать потом туда-сюда в мыле, собирая сына ко сну.

- Мы в любом случае договоримся с университетом, - заверил всех Гунмао. - Ты вернешься тогда, когда будешь готова.

Он плохо себе представлял, как шла учеба, потому что сам с трудом закончил школу. Но в семье были те, кто умел договариваться, и был Живодер, который знал. какие справки оформить, чтобы Айлин могла не ходить на учебу столько времени, сколько сочтет нужным.

- Будем ждать твоего возвращения, - Кот улыбнулся супруге, которая пошла встречать няню с Юнши.

Обычно он засыпал достаточно быстро. Близняшки в свое время будили друг друга, если одна еще не успела заснуть, а вторая уже начала орать. В этом плане с одним ребенком было проще. И все же Гунмао был рад, что Кошка не отказывалась от помощи няни, потому что маленький ребенок отнимал много сил и времени, а Цирилла и так была вымотана тяжелой беременностью и сложными родами.

- В конце концов, мы всегда можем попросить Тая накраситься и сдать за тебя экзамены, - не утерпел Тео, который всегда пользовался этой возможность ничего не делать, а за него бы работал Тай. Хотя обычно это прокатывало только с общими предметами, в которых Тео традиционно ничего не понимал - то есть практически во всех: физике, алгебре, китайском языке, литературе и всех тех, что не считались узкопрофильными. Старшенький по праву носил звание главного мозга в семь, и выучить пару стихотворений для него не составит труда, или чем там еще Айлин занимается на своих занятиях.

Естественно, это его предложение не стоило рассматривать всерьез, но ему хотелось как-то скрасить эту несколько напряженную обстановку, касающуюся необходимости Айлин возвращаться к учебе. Та как-то сникла, смотрела испуганно, надо думать, предложение подсунуть экзаменаторам Тая ее хоть немного, но развеселит.

Матушка отправилась укладывать Юнши спать, так что мелкого Тео даже не увидел. Вообще он ему крайне нравился, потому что чем-то напоминал его самого в нежном детстве, такой же дивой, по-детски непосредственный и вообще классный, даром что совсем мелкий, даже года не было еще. Это вроде бы был повод задуматься о своих собственных спиногрызах, но не сегодня.

- Она считает, что мы - её прислуга, - ответил Феникс.

Пикси быстро освоилась и обнаглела, хотя никак не могла наесться, несмотря на то, что кормили её постоянно. Она быстро росла и становилась похожа на взрослую кошку, а не на облезлого котенка.

- Но она все равно крутая, - добавил Фэнжэнь. - Если ты уедешь и заберешь её, хотя бы в Weibo выкладывай её фотографии, хорошо?

Было сложно обсуждать эту тему в присутствии родителей Айлин. И даже после того, как её мама отправилась укладывать младшего ребенка. Феникс не знал, насколько невежливо было не выйти к няне и не поздороваться с ней, но все, кроме леди Грей, остались за столом. Наверное, лучше было не путаться под ногами и не бесить ребенка незнакомой физиономией.