Прощание

Сегодня в небольшом похоронном зале проходила одна из сотен церемоний, которые успели повидать эти стены. Но для пришедших на нее людей она была единственной, совершенно отличающейся от того, что им приходилось видеть до этого. Фотография улыбающегося юноши, стоящая на украшенном цветами алтаре, плохо вязалась с тягостной атмосферой всего происходящего, лишь усугубляемой всхлипами девочки лет десяти, сидящей, как единственный член семьи покойного, неподалеку от алтаря. Расположившийся напротив буддийский монах проводил соответствующие ритуалы, плохо понятные выходцем из других стран, которые также пришли почтить память светлого человека, ушедшего от них слишком рано и слишком неожиданно. По практически все присутствующие внимали его ровному голосу, даже если и не очень понимали, что и зачем он делает.

По окончанию религиозной части, слово взял представитель компании, занимающейся похоронами. Обычно эту обязанность на себя брал Главный скорбящий, но поскольку от семьи у покойного осталась только еще слишком юная сестра, пришлось немного изменить обычную программу. И пусть слова чужого человека не могли тронуть сердца присутствующих так же, как это сделали бы слова близкого человека, большинство пришедших радовалось, что вообще нашлись люди, взявшие на себя организационные моменты и позволившие провести церемонию прощания, столь важную для практически каждого японца.

Но вот прошла официальная часть, каждый желающий смог подойти к алтарю, чтобы выразить свое почтение умершему и настало время садиться за расположенные в соседнем зале низкие столы. Тут каждый из пришедших мог вспомнить юношу по имени Одагири Хирото, оставшись наедине со своими мыслями или разделив горе, кочующее от стола к столу, с окружающими людьми.

Последний год Моррис не любил такое время года как осень. Осенью умерла самая любимая женщина в его жизни, а теперь нелюбовь к этому времени года обуславливалась еще и тем, что похороны Одагири Хирото совпали с днем рождения Морриса, и это не лезло ни в какие ворота. А если к этому добавить, что Жюли вернулась из своей поездки с пневмонией и легла в больницу, то становилось совсем тошно.

Но Моррис упрямо не жаловался на проблемы с сердцем и ногой. Каждый день были какие-то проблемы, но он просто не мог сдасться. Потому что он чувствовал, что обязан проводить этого мальчика в последний путь, туда, где нет больше страха и боли, а потом заняться вопросами о маленькой девочке, оставшейся сиротой. Ее определили в какой-то приют, и сейчас она сидела одна около алтаря. Моррис болезненно поморщился, когда ее всхлипы становились более отчетливыми и чуть не переходили в рыдания.

Официальная часть закончилась, и всех пригласили в соседнюю комнату. Моррис подождал, когда все пройдут, чтобы подойти к лежащему в гробу юноше с умиротворенным и спокойным лицом, рядом с которым сидела девочка.

- Примите мои соболезнования, - сказал мужчина дрогнувшим голосом и, кивнув девочке, склонился над гробом и вытащил из внутреннего кармана пиджака небольшую записку, которую развернул, чтьбы зачитать. Ога была написана на испанском языке. - Ну что же, Хирото, вот и настал момент прощания. Я никогда не думал, что ты уйдешь вот так, внезапно. Нам всем будет тебя очень не хватать, но я постараюсь помнить тебя с улыбкой на лице, а не со слезами на глазах. Спасибо тебе, мальчик, что только одним своим видом приносил нам радость. Я надеюсь, что ты уйдешь туда, где будешь счастлив. Прощай, Хирото, покойся с миром.

Голос мужчины дрогнул, в горле образовался комок, а глаза защипало. Мужчина промокнул глаза черным платком, лежащим в кармане пиджака, который несколько месяцев назад старательно наглаживала Жюли, надеясь, что он никогда не пригодится. А потом посмотрел на девочку, которая, как оказалось, внимательно его слушала. Моррис положил в гроб записку и, снова кивнув девочке, направился не в комнату, а на улицу, где тяжело опустился на лавочку и закурил. Держа сигарету в руке, он увидел, как руки дрожат. Вздохнул и закрыл глаза.

Этот день не заладился изначально. То Рэн капризничал сильнее обычного, не желая оставаться с бабушкой, то черное платье каким-то удивительным образом исчезло из шкафа и долго не хотело обнаруживаться, а то заказанное такси застряло где-то в пути, угрожая, что на церемонию они попадут с опазданием. Хотя ни на что другое не приходилось и рассчитывать, раз сегодня им с Сэтоши предстояло принять участие в достаточно печальном мероприятии, пропустить которое они никак не могли.

Участвовать в подобной церемонии Маргарите приходилось впервые. Она знала, что большинство порохон в Японии проводится по буддийским обрядам, хоть синтоистов там было даже больше, но все равно происходящее было на ее европейский вкус немного чуждым. Не помогли даже годы, проведенные в монастыре, где ей удалось проникнуться восточными традициями, которые она до этого никак не связывала, с таким печальным событием, как похороны.

Большую часть из происходящего Маргарита просто пропустила, погрузившись в свои мысли и очнулась только тогда, когда нужно было выразить уважение покойному. Что она и сделала одной из последних, обратив внимание на вышедшего из похоронного зала Морриса. Тот выглядел так, словно на него обрушились все возможные невзгоды одновременно, постепенно придавливающие его к земле, поэтому, попросив Сэтоши подождать ее в соседнем зале, Рита вышла за ним следом, чтобы обнаружить бывшего начальника курящим на одной из расположенных неподалеку лавочек.

- Моррис, вы не будете против моей компании?- уточнила Маргарита, вставая рядом, но пока не решаясь присесть. Сеньор Фернандез мог хотеть побыть наедине со своими мыслями, и тогда ей не стоило ему мешать, навязывая нежеланное общество.

Первая сигарета закончилась, и он, кинув ее на асфальт и затушив ботинком, вытащил из кармана пачку, чтобы потянуться за второй. Только вчера он обещал Жюли, что не будет сегодня курить, и вот огонь от зажигалки зажег вторую сигарету. Вдыхая отравляющий дым, он чувствовал, что, вопреки желаниям и фактам, что курение помогает успокоиться, ему становится тяжелее. Он откинулся на сминку лавочки и, опустив руку с сигаретой, посмотрел на небо.

Жизнь любит шутить, и иногда ее шутки бывают коварными и жестокими, нередко они переплетены со смертью. Жизнь и Смерть - они постоянно ходят рядом. Одна дает жизнь, другая ее отнимает. Появляясь на свет, любое живое существо знает, что однажды за ним придет Смерть и заберет в свои объятия. Сначала дыхнет своим холодным и убаюкивающим воздухом, а потом заберет в свое царство, где нет больше смертей, болезней, слез. Туда, где должно быть хорошо. И никто не может ее победить или обмануть. Смерть не умеет проигрывать, потому что она всегда окажется победителем.

Так уж получилось, что Моррис Фернандез с раннего детства сталкивался со смертью. Сначала были его друзья, мальчишки и девчонки из детского приюта, в котором работала мама. Кто-то умирал от наркотиков, кого-то не мог спасти отец, работающий хирургом в больнице, кто-то просто не смог выплыть. Раньше Моррис был молодым и не так сильно воспринимал смерть. Было жалко друзей, но у него продолжалась жизнь. Рядом с ним была его любимая Лауритта, озорная девочка с красивыми волосами и удивительными глазами. Потом Моррису было не до мыслей о великом, так как после ее отъезда он нашел удивительное занятие, которому посвятил всю свою жизнь. А потом снова встреча с любимой, свадьба и рождение дочки.

Смерть родителей его несколько шокировала, но он это принял как должное. Так заведено, что родители уходят, уступая место своим детям, и с этим ничего не поделаешь. Надо просто принять это, не надо мириться, а просто понять, что это всего лишь конец земного пути. И порадоваться за них, что в мире, куда попадают люди после смерти, нет слез, печалей, страхов. Гармония и мир. Единственное, о чем он жалел - это что приехал слишком поздно и не смог с ними попрощаться.

А потом ушла Лаура. Любимая женщина, которая делала его счастливым и готовым на многое. Смерть долго забирала ее, и Лаура ушла. Тихо и спокойно. Просто легла спать и обняла его. А утром она уже не дышала.

И теперь этот светлый и хороший мальчик, который так и не смог осуществить свою мечту. Оставалось только надеяться, что он не испытывал боли и страха, уходя в другой мир.

Моррис почувствовал жжение и вздрогнул. Сигарета тлела, и обжигала пальцы. Он выкинул окурок на плитку, стряхнул пепел с брюк и взял новую сигарету. С затяжкой он услышал голос Маргариты и кивнул. Немного подвинулся и достал из кармана пиджака пачку сигарет с зажигалкой. Потом убрал обратно.

- Не буду предлагать тебе сигареты, а то потом нас с тобой твой благоверный закатает в асфальт, - попытался отшутиться мужчина. А вот Жюли могла узнать, что он курит, и устроить скандал. - А ты чего не там? Или тоже хочешь в одиночестве побыть?

Мужчина стряхнул пепел на плитку и посмотрел на девушку. Ей шел черный цвет, хотя он не помнил людей, которым бы черный цвет не шел. Но вроде Лауритте не нравились такие мрачные тона и оттенки, и она следила за тем, чтобы у Яри тоже черной одежды было меньше. А Моррис не был бабой, и ему было плевать, что носить и как. Не клоун, и слава Богу.

- Я тоже не понимаю эти обряды, да и тяжело мне сидеть за этим низким столом. Я как-то уже стар для этого, - невесело усмехнулся Моррис, делая очередную затяжку. Что-то пошло не так, и он закашлялся. - Надо бросать курить. А то Жюли меня убьёт, если узнает об этом.

Моррис замолчал и закрыл глаза. Все это не укладывалось в его голове - не сам обряд, который он не понимал, а сам факт, что из мира ушел молодой мальчик, которому еще можно было только жить и жить. Для Морриса, который ко многим своим сотрудникам относился как к детям, а в особенности к Одагири Хирото, было очень тяжело осознавать, что он все еще живет...

Когда были похороны Лауритты, на которых он присутствовал, теща обвиняла Рикардо, плакала и не могла смириться со смертью любимой дочки. Моррис пытался понять, что чувствует родитель, потерявший своего ребенка, и, кажется, сейчас он что-то понимал.

- Извини, я... задумался, - чуть виновато сказал мужчина, глядя на девушку.

- По поводу низких столов понимаю. Сама в свое время не сразу к ним привыкла. - Маргарита решила хоть немного переключиться с тяжелых моментов на что-то нейтральное, не напоминающее о причине, по которой все они здесь собрались. Хотя она прекрасно понимала тщетность своих попыток. Тот факт, что парнишки, с которым она любила болтать, больше не было на этом свете, очень плохо укладывался в ее голове. А вместе с ним и понимание, сколько вопросов еще следовало решить. Маргарита осознавала, что найти убийцу стоило во что бы то ни стало, и собиралась сделать все от нее зависящее, чтобы хоть как-то ускорить его поимку, а, по возможности, как следует избить урода, поднявшего руку на того, кого не следовало.

На какое-то время Моррис снова погрузился в свои мысли, и рыжая решила ему не мешать. Каждый человек по-своему переживал горе и вмешательство другого мало чем могло ему помочь. И единственное, что Маргарита могла сейчас сделать - проследить, чтобы вся эта ситуация критично не ударила по здоровью и без того не самого крепкого в силу возраста человека.

- Да ничего, все нормально, - заверила рыжая. - Но вы, самое главное, берегите себя. Понимаю, что в нынешней ситуации держаться не так просто, но на данный момент всем нам уже хватит тяжелых переживаний.

Маргарита знала, что со смертью Хирото ничего не закончилось. Та же Юлиана продолжала оставаться в опасности, и пусть полиция не оставляла ее без присмотра, все равно рисковала нарваться на какие-нибудь неприятности. И в этой ситуации не хватало только, чтобы сдал Моррис, чья сила духа обычно объединяла окружающих его людей, помогая им справляться с любыми трудностями.

- Я пообещал ему, что не буду раскисать, - сказал мужчина, вздохнув и протерев лицо руками. Потом посмотрел на свои руки. Они все так же тряслись, да и после сигарет легче не стало. Кажется, стало даже хуже. Почему-то закружилась голова, но он списал это на усталость и проблемы не только на работе, но и в жизни. Все навалилось одновременно - и болезнь Жюли, и собственные проблемы с сердцем, о которых он никому ничего не рассказывал, и эта ситуация с Юлианой, которая сильно переживает из-за этого и не скрывает, что хочет покинуть эту страну, как только появится такая возможность. Он старался держаться - ради этого доброго и светлого мальчика, хотя ему уже все равно, как люди живут и помнят ли об умерших.

- Когда-то он меня попросил что-то рассказать про Мексику. Он мечтал поехать куда-нибудь, и почитал в интернете о моей стране. Мы поговорили с ним, а потом он спросил про день мертвых. В Испании этот праздник тоже есть, но корни его растут из территории современной Мексики и ряда штатов Америки, до прихода янков. Хирото понравился мой рассказ, и он сказал, что хочет поучаствовать в этом празднике. Теперь у него есть возможность побыть по ту сторону, - Моррис тепло улыбнулся.

Этот необычный праздник был очень популярен среди мексиканцев и испанцев. Моррис, когда был маленьким, постоянно разрисовывал себя и брал фигурку Катрины, она стояла эти дни на комоде в его комнате. Семья Лауры никогда не занималась чем-то подобным, это они считали "развлечением бедняков", хотя, как знал Моррис, Рикардо всегда спонсировал проведение мероприятия, за что постоянно нарывался на критику матери, что он тратит деньги не на семью, а на развлечения. А Моррис всегда проще относился к этому и старался на праздник уехать с Мексику или Испанию. Потому что это традиции.

На улицу вышла девочка и, всхлипнув, села на другую лавочку, где стала рассматривать фотографию своего брата. Моррис внимательно посмотрел на нее и шумно вздохнул.

- Как думаешь, он... ему там хорошо? - спросил он чуть погодя.

Пусть официально стараниями приемной матери она и считалась католичкой, Маргарита в силу своей профессии была далека от религии. И, в частности, от той части, которая касалась существования после смерти. В отличие от того же Джуна она не могла говорить с духами и не знала, почему те уходят или остаются. Так что все мысли, касающиеся Хирото, предпочитала считать порождением своей собственной фантазии.

- Да, он был очень любознательным парнем, - улыбнулась Маргарита. - Жаль, что он многого не успел увидеть...

От дальнейших рассуждений ее отвлекло появление последней представительницы семьи Одагири, печаль которой заставило сердце Маргариты сжаться. Она и сама знала, каково это, терять брата в столь раннем возрасте, и надеялась, что сестренке Хирото, как и ей самой в свое время, хватит сил, чтобы идти дальше и найти новую семью.

- Жалко девчушку, - покачала Рита головой. - Совсем одна осталась. - Она лучше, чем кто-то другой понимала состояние девочки, но сейчас предпочитала к ней лишний раз не лезть. вспоминая, как ненавидела в свое время жалость чужих людей, считающих чуть ли не своим долгом напомнить ей о больном.

- Я не знаю, - после некоторых раздумий ответила Рита на заданный вопрос. - Ничего не понимаю, в подобных вещах, но предпочитаю надеяться, что это именно так. Хирото был добрым мальчиком и не любил кого-то обременять. Думаю, даже если его дух и неспокоен, то только из-за сестры. Если у нее все будет хорошо, то и у него тоже. - Маргарита не могла быть уверена в верности своего предположения, но сейчас решила довериться интуиции, которая, чаще всего ее не подводила.

- Надеюсь, что мы сохраним что-то светлое о нем в своей памяти, - кивнул Моррис, стараясь больше не впадать в уныние. Потому что сотрудникам ресторана и без него было тяжело, и он должен быть сильным. Потому что скорбь скорбью, а завтра все равно надо будет работать. И он тоже должен работать. Потому что Юлиана отпросилась на несколько дней, ей и без того тяжело, чтобы быть здесь, и он вообще сомневался, что она придет на похороны. И получалось, что снова ресторан останется без шефа. Придется ему самому стоять у плиты и готовить. Потому что это отвлекает его от тяжелых и грустных мыслей.

Он посмотрел на девочку, по лицу которой текли слезы, а из груди вырывались всхлипы. Ее юбочка была мокрой от слез, и бедный ребенок то и дело стирал сопли и слезы тыльной стороной ладошки. Моррис вздохнул и взял свой платок. Встал со скамейки и подошел к девочке. Молча протянул ей платок, и она посмотрела на него удивленным взглядом, но платок приняла, расправила его и высморкалась. Моррис вернулся на место и тяжело опустился на лавочку.

- Бедная девочка. Ей будет тяжело принять это. Мне Хирото говорил, что она слишком тяжело переживала гибель родителей, и ему пришлось забыть о своих переживаниях и делать все, чтобы она была счастлива. Через неделю после их гибели он ко мне пришел устраиваться на работу. А ведь я сначала не хотел его брать, мне показалось, что он был еще слишком молод для этого.

Он снова посмотрел на сестру погибшего и вздохнул. Несколько дней назад в его голову пришла безумная мысль взять опеку над девочкой, удочерить ее, чтобы воспитывать. Он даже читал несколько статей в интернете, чтобы понять, как это делается. И была одна ощутимая преграда - у него, как и у Жюли, были кровные наследники, и по законам этой страны они не имели права забрать ребенка. Так что он пока не знал, как поступить.

Он не стал ничего больше говорить. Хотелось просто помолчать. Потому что снова заболело сердце, не сильно, пока еще терпимо, а переживания, хоть он и старался разговаривать на отвлеченные темы, никуда не делись. Он вздохнул и почувствовал, как закололо где-то в области груди. Осторожно выдохнул и сглотнул. Появилось какое-то странное чувство.

- Конечно, сохраним, - уверенно ответила Маргарита. Практически все ее воспоминания, связанные с Хирото как раз и были очень светлыми. По крайней мере, до момента его смерти. Но людей она предпочитала помнить живыми, а уж никак не мертвыми.

Моррис не выдержал первым, подойдя к сестре Хирото и протянув ей платок. И та даже решилась его принять, что Маргарита посчитала хорошим знаком. Не хватало еще, чтобы девочка из-за своих несчастий окончательно закрылась от людей. Ее брат явно хотел не этого, какое-то время заменяя ей родителей и стараясь подарить малышке немного счастья.

- Мы не можем изменить произошедшего, но и эту ситуацию мы так оставлять не станем. - Маргарита не стала говорить о поимке убийцы, чтобы Моррис не посчитал, что она собирается отобрать хлеб у полиции. Хотя, конечно, появись у нее такая возможность, в расследование Рита бы залезла по самые уши.

Внешний вид Морриса навел ее на мысль, что мужчина чувствует себя не лучшим образом, что она и подтвердила, просмотрев его ауру. Пока ничего критичного не было, но поскольку она не могла прямо сейчас оказать ему помощь, учитывая не самое подходящее место, предпочла предложить ему иной вариант.

- Моррис, - осторожно начала Маргарита, - я вижу, что бы чувствуете себя не лучшим образом. Думаю, засиживаться здесь вам не стоит. Вам следует отдохнуть, а еще лучше - обратиться в больницу, чтобы не усугублять свое состояние.

Маргарита знала о наличии у бывшего начальника проблем с сердцем. Но лично она сама в такие болезни старалась не лезть. Ей проще было разбираться со всевозможными травмами или ранениями, так что получение компетентного мнения врача по этому вопросу сейчас казалось Маргарите самым адекватным вариантом.

- Да, мы не можем изменить прошлое, но мы можем сохранить память о прошлом, - сказал мужчина, повернув голову и посмотрев на свою собеседницу. - Пока жива память, то жив м тот, о ком эта память и есть. И, мне кажется, что нет ничего плохого в том, чтобы иногда вспомнить человека не с улыбкой, а с грустью. Особенно тяжело, когда привязываешься.

Он осекся, почувствовав себя сентиментальным стариком, которому не хватало еще и слезу пустить. Но он сдержался и печально вздохнул. Боль в сердце уже ощущалась сильнее, и он сглотнул и похлопал себя по карманам пиджака. Таблеток не было, и начала зарождаться паника. А вдруг он не успеет? Вдруг ему станет еще хуже, и помощь ему не смогут оказать? Он мотнул головой, избавляясь от мыслей.

- Я... да, мне что-то не очень хорошо. Сердце шалит, а таблетки я забыл дома. Да, я, наверное, поеду в больницу. Ты извинись за меня перед ними, скажи, что у меня появились дела. Я не хочу, чтобы меня жалели, - горько усмехнулся он. - Спасибо тебе за помощь...

Он пока продолжил сидеть на лавочке, сжав кулаки, захватив брюки, и попытался нормализовать дыхание. Весь его вид вызывал жалость, и он терпеть этого не мог. Он не любил, когда его начинали жалеть или напоминать ему о возрасте. Ведь жизненный путь постепенно подходит к концу, и об этом не хочется думать. А такие проблемы с сердцем, ногами, здоровьем, заставляют даже сильного человека на некоторое время впадать в уныние.

- Ступай к ним, поддержи их. А я... все со мной будет хорошо, - он улыбнулся, - я сейчас немнооо посижу на лавочке и поеду в больницу. Спасибо тебе, дочка, за поддержку.

И он прикрыл глаза.

- Да, мы можем вспоминать человека и с улыбкой, и с грустью. - Соглашаясь с Моррисом, Маргарита про себя добавляла, что одними воспомининаниями в данной ситуации ограничиваться не стоит. Если бы Хирото умер по вине какого-то несчастного случая или болезни, то все было бы иначе, а так оставалось одно незакрытое дело, с которым следовало разобраться в самое ближайшее время.

- Да, конечно, я перед всеми извинюсь, - пообещала Маргарита. - Она боялась оставлять Морриса одного, но и проявление по отношению в бывшему начальнику жалости не казалось ей хорошим решением. Из того, что она видела, рыжая понимала, что до больницы Моррис обязательно доберется, а потому решила лишний раз не напоминать ему о возрасте и физической немощи, предлагая свою помощь.

- Берегите себя, - Маргарита поднялась с лавочки, чтобы проследовать в зал, вслед за скрывшейся там минуту назад девочкой. - Ваше здоровье должно быть на первом месте, а со всем остальным мы совместными усилиями разберемся.

Рита очень надеялась, что Моррис не будет брать на себя больше, чем пристало ему по возрасту. Тем более, когда рядом находились люди, готовые ему помочь. Но для начала следовало разобраться с похоронами, которые в Японии длились достаточно долго и завершались кремацией. Хотя как завершались. Дальше следовала еще куча каких-то заморочек, но в это она предпочитала не вникать, полностью доверившись Сэтоши.

Послышались лёгкие шаги, и он открыл глаза. мимо него прошла сестра Одагири, единственная Одагири в целом мире, и мужчина тяжело вздохнул. надо будет что-то сделать. Он был уверен, что Жюли поддержит его решение удочерить ребёнка, да и, наверное, это звучит кощунственно, они с Жюли снова смогут стать молодыми и вспомнить, что такое быть родителями. Он всегда любил детей, ему было нетрудно постоянно возиться сначала с дочкой, а потом с внучкой, и он был бы не против продолжать эту возню. Только судьба распорядилась так, что Яреци жила в Китае, а он имел свой бизнес в Японии, стране, где легче всего открыть свой ресторан, если ты хочешь чего-то достичь или чему-то научиться. Конечно, Франция всегда оставалась и будет гастрономической страной мира, но в Японии больше перспектив и возможностей. И, кстати, не так дорого, как во Франции.

Маргарита встала с лавочки и скрылась в здании, а Моррис посидел ещё немного и, найдя во внутреннем кармане пиджака немного денег, встал со скамьи и направился в сторону дороги, чтобы поймать такси и поехать в больницу. Походка была тяжелая, а сердце всё ещё неприятно побаливало. Но он старался не поддаваться панике и нормально идти, чтобы никто не заметил, что ему плохо.

Найдя такси, он назвал адрес больницы, и, сев вмашину, позволил себе расслабиться и закрыть глаза.