Языковая школа

- Правда? - Хиро немного удивился, что Маркус, который, по его данным, жил в Японии достаточно долго ни разу не забредал в какой-нибудь храм даже из любопытства. - Тогда ориентируйтесь на мои действия.

Машину молодой человек припарковал неподалеку, радуясь, что сейчас нет никакого праздника, из-за которого вокруг храма и на его территории крутилась бы целая толпа, а затем вместе со своим помощником направился в сторону святилища, пересекая ворота тории и в первую очередь направляясь к месту для омовения рук.

- Это очень важный ритуал, который нужно выполнить, прежде чем пройти на саму территорию, - пояснил Хиро, когда они подошли к емкости с проточной водой, расположенной под небольшим навесом. - Для начала берете один из имеющихся в наличии свободных ковшиков хисяку, зачерпываете воду, затем ополаскиваете левую руку, далее правую, а после наливаете воду в ладонь левой руки и ополаскиваете рот. В конце остатки воды выливаете на ручку ковшика и возвращаете его на место.

Хиро проделал всю процедуру, показывая, как все это должно выглядеть на практике и, дождавшись, пока Маркус закончит с омовением рук, отправился дальше, пересекая вторые тории. Встречающие их на входе каменные защитники комаину, на взгляд молодого полицейского, напоминали льва намного больше, чем собаку, что заставило его болезненно поморщиться, вспоминая о бродящей в округе дикой кошке. И, не имея желания разглядывать оскалившиеся каменные пасти, Хиро сразу проследовал к павильону поклонения. Здесь он комментировать свои действия не стал, полагая, что Маркус и так сможет достаточно успешно их скопировать, догадавшись в нужное время произнести молитву свободного содержания. Вместо этого Таяма подошел к ящику для пожертвований, бросил в него монетку и прозвонил в висящий над ящиком колокольчик. Как только затих мелодичный звон Хиро совершил два глубоких поклона, после чего дважды хлопнул в ладоши и, оставив руки в молитвенном жесте, попросил у местного божества защиты для Юлианы и их ребенка. Много времени молитва не отняла, и через несколько минут молодой человек закончил ритуал еще одним глубоким поклоном, после чего повернулся к Маркусу.

- Можете повторить мои действия, а я пока буду вон там, - Хиро показал рукой на административное здание, где собирался приобрести небольшую деревянную табличку эма. Молитвы он считал хорошим делом, но неплохо было бы и написать божеству прошение и в письменной форме, чтобы подкрепить слова чем-то более весомым. По крайней мере, в полиции именно так и считали, заставляя писать бумажку на каждый чих, чтобы потом аккуратно приложить ее к раздувающемуся до неприличных объемов делу.

- Я и в Ис-пании не осо-бо посе-щал храмы. Моя баб-ка застав-ляла меня учить Биб-лию, и это было тя-же-ло.

Маркус пожал плечами и вздохнул. О бабке ему рассказала Яреци, когда они встретились в Испании. Они посетили фамильный дом, где Маркус провел детство. У него в этом доме была самая маленькая комната, в то виемя как у отца не было даже самого скромного угла. В этом доме не было места для самого влиятельного члена семьи Агирре.

Хиро начал рассказывать о ритуалах, и молодой человек стал следовать за ним. Первым был ритуал очищения - омовения, простым языком - мытье рук. Потом они прошли мимо двух каменных собак, Маркусу показалось, что они были похожи на собак, и остановились. И хоть молодой человек не понимал ритуалы и не видел смысла их запоминать, он повторил все. С молитвой (Хиро ведь молился?) были проблемы. Маркус сложил руки в молитвенном жрсте и задумался. Он не знал, кого просить и о чем просить, но, подумав немного, попросил неизвестных ему божеств, чтобы они дали здоровье отцу.

После этого он направился туда, куда указал ему Хиро. Там продавались деревянные таблички.

Пока Маркус молился или делал что-то еще, создавая внешность проведения ритуала, Хиро отправился за деревянной табличкой, которую приобрел у девушки, одетой в традиционную одежду жрицы мико. И, в принципе, получив то, что ему нужно, молодой человек пошел бы в специально отведенное для эма место, если бы здешняя работница, явно купившаяся на его внешность, не решила немного поболтать. И если сначала Хиро слушал ее щебет вполуха, то, когда речь зашла об истории храма, напрягся, заметив неприятные для него параллели с настоящим временем.

Как оказалось, к божеству этому храма раньше нередко обращались люди, ищущие справедливости. И, по легенде, ками, приняв облик зверя, наказывал их обидчиков, разрывая своими стальными когтями. И хоть ни одну из жертв оборотня так и не разорвали до состояния, когда их уже нельзя было собрать обратно, услышанная история вызывала ряд неприятных вопросов, поскольку могла послужить отправной точкой для съехавшего с катушек любителя примерять звериную шкуру.

Но прежде чем начать пытать девушку на предмет наличия в округе подозрительных личностей, Хиро решил для начала сделать то, ради чего сюда и пришел, продублировав на пустой стороне таблички содержание своей недавней молитвы и отправившись вешать свою просьбу местному божеству в специально отведенное для этого место, жестом показывая приближающемуся Маркусу идти за ним следом.

Пока Хиро вешал на свободное место дощечку, отправляющую пожелание здоровья и благополучия Юлиане и их ребенку, Маркус бродил рядом, рассматривая другие таблички. И Хиро, в чьей голове все еще продолжала крутиться подозрительная местная легенда, хотел было отвлечься от своих мыслей и посоветовать парню последовать его примеру, что-нибудь пожелав, как тот произнес фамилию, которую молодой полицейский предпочел бы поскорее забыть и, желательно, не вспоминать больше никогда.

- Что там? - сунул он свой кривоватый нос в табличку, привлекшую внимание человека-гиены. - А, прочитав ее содержание, произнес несколько крепких слов, которые не стоило употреблять на территории святилища. По всему выходило, что однофамилице второй жертвы желали пусть и не смерти, но серьезных физических страданий, которые, собственно, если это не было совпадением, и настигли не угодившую кому-то особу. И, придя к выводу, что таблички могут содержать еще немало интересной информации, Хиро начал перебирать их одну за одной, пока не обнаружил еще две знакомые фамилии, с похожими пожеланиями.

- Это мы удачно зашли, - повернулся молодой полицейский к Маркусу. - Наш оборотень явно имеет обыкновение читать надписи на этих табличках. - Естественно, одних фамилий для нападений было бы недостаточно. Преступник явно неплохо знал о своих жертвах. А значит, вполне мог иметь отношение к храму, например, быть одним из работников, который болтал с посетителями и, таким образом, узнавал об имеющихся у них проблемах, которые те, по какой-то, причине выражали в форме нехороших пожеланий своим обидчикам.

Он нигде не напутал, и, судя по ругательствам Хиро, даже все сделал правильно. По всему выходило, что в этом месте, называемом храмом, люди спокойно (ну или не очень) желали друг другу зла, а кто-то читал пожелания и исполнял их. Странная культура. В Европе обычно в храмах такого не было. Там молились за себя (в основном) или за родных (редко). И вроде бы в доме Господа зла никому желать нельзя.

- Может быть осмот-реть другие таб-лички? - Спросил Маркус более увереннее и спокойным голосом. - Давсйте я с этой сто-роны, а вы там. Так будет быстрее.

И он, не дождавшись ответа, отошел к краю и стал рассматривать таблички, на которых иероглифами было написано какое-то послание. Часто это было пожелание ребенка или финансового благополучия. А одна табличка содержала просьбу разобраться с Юми Судзуки.

- Таяма-сан, я нашел еще что-то, - тихо позвал Маркус.

Пока он занимался осмотром табличек в поисках знакомых фамилий, Маркус тоже не тратил время понапрасну, в связи с чем Хиро подумал о необходимости как-то отблагодарить парня, когда это безумное дело можно будет назвать закрытым. Но мелькнувшая в голове мысль быстро ушла на второй план, погребенная ворохом предположений, от которых полицейского, в свою очередь, отвлек зовущий его голос Маркуса.

- Очень надеюсь, что вы нашли табличку, на которой оборотень написал свое имя, избавляя нас от проблем, - пробормотал Хиро, подходя к добровольному помощнику, указывающему на очередную табличку. - А то... Да вы издеваетесь! - Содержание очередного желания уже второй раз за день заставило молодого человека повысить голос, поскольку на табличке красовалось хорошо знакомое ему имя Судзуки Юми. И хоть их нелюбезная знакомая явно являлась не единственной носительницей такого сочетания фамилии и имени, дополняющие штрихи вроде "стерва" и "за то, что ты со мной сделала", вызывали перед глазами вполне конкретное женское лицо.

- Эта табличка, как я понимаю, появилась здесь недавно. - Хиро снова постарался взять себя в руки и начать мыслить как профессионал, а не как истерящий мальчик. - Но выяснить, кто именно ее повесил, и была ли какая-то подсказка со стороны, не представляется возможным. Маркус, - полицейский после некоторых раздумий обратился к стоящему рядом парню, - вы не почувствовали здесь присутствия оборотня?

Хиро все больше склонялся к мысли, что появление мрачных надписей не являлось спонтанным решением обиженных и оскорбленных. Молодой человек даже начал подумывать проверить тех, кто так или иначе был связан с храмом. Только вот организация массового обнюхивания являлась более чем непростой задачей и могла отнять не один день, давая оборотню все шансы за это время подстеречь свою четвертую жертву.

Маркус старался не нарушать правила и вести себя в храме тихо, но вот Таяма-сан не очень соблюдал правила приличия, и это показалось молодому человеку достаточно странно. Вроде полицейский, и должен подавать пример. А тут получается наоборот.

- Почувствовал? - Переспросил Маркус, разглядывая таблички, а затем посмотрев на молодого человека. До него не сразу дошел смысл всех слов, сказанных молодым человеком, но, поняв все, что тот сказал, кивнул и принюхался к табличке. Понимая, что это смотрится как-то странно со стороны, он отошел на шаг и внимательно посмотрел на последнюю табличку. Потом подошел к другим. От них пахло одним человеком. Только от последней таблички пахло сильнее, чем от других. Гиена оскалилась, по спине прошелся холодок.

Маркус задумался. Интересно, а как произойдет первое превращение после перенесенной болезни? Ведь до недавнего времени он даже не вспоминал о своей способности превращаться. Знал, что она есть, но не превращался. А сейчас он испугал девушку. И вот это послание на табличке. Почему-то ему стало жаль эту девушку.

- В дан-ный мо-мент тут нет оборот-ня. Но пос-леднюю таб-личку он пове-сил недав-но. Тая-ма-сан, а эти жерт-вы... постра-давшие свя-заны как-то друг с дру-гом? - Спросил Маркус.

Спрашивая о способности Маркуса "вынюхать" оборотня, Хиро имел в виду не только место у табличек, но и другие места, по которым им довелось пройти. Хотя, почувствуй он что-нибудь необычное, парень наверняка поделился со своим спутником сделанными открытиями. А раз тот молчал, то и на неожиданное появление виновника всех творящихся безобразий рассчитывать особенно не приходилось. Что было вполне предсказуемо, поскольку столько везения благодаря простому посещению храма, на их голову свалиться просто не могло.

- Это единственная связь, - Хиро указал на таблички. - Если не брать в расчет Судзуки Юми, которую словно сама судьба толкает влезть в эту мутную историю по самые уши.

И поскольку в судьбу Хиро верил намного меньше, чем в показания свидетелей, прежде чем принимать окончательное решение о дальнейших действиях, он вернулся к девушке, у которой приобрел табличку, и задал ей еще несколько вопросов. К его глубокому сожалению, ни местные легенды, ни сплетни не смогли пролить свет на личность оборотня, поэтому помимо его поиска следовало подумать и об альтернативном варианте, поскольку потенциальной четвертой жертве, несмотря на ее не самый приятный характер, зла Хиро не желал.

- Полагаю, придется присмотреть за Судзуки Юми, если оборотня мы не найдем в ближайшее время, - поделился своими мыслями Хиро, после того, как еще немного побродив по территории святилища, вернулся к Маркусу. И пусть других вариантов молодой полицейский пока не видел, приходилось признать, что в одиночку осилить слежку ему будет более чем нелегко, а еще сложнее объяснить Юлиане, почему он стал приходить домой до неприличия поздно, и его не может заменить никто из коллег.

- Вы хотите, ч-чтобы я по-мог вам в -с-леж-ке? - спросил молодой человек, протирая лицо руками.

Он никогда не следил за людьми. Хотя нет,один раз такое было. Он следил за Яреци и тем человеком, который пытался ее изнасиловать. Он следил за людьми, похитившими его брата. Он следил за добычей, когда гулял в Африке. Но все это было у того Маркуса, часть которого умерла, оставляя место для нового Маркуса,которому предстоит чему-то учиться.

С одной стороны он хотел помочь офицеру в этом деле, но с другой - он уже был совершенно не тем человеком. Нынешний Маркус старается не нарушать закон, быть чутким и простым человеком, который просто живет.

Маркус внимательно посмотрел на молодого полицейского.

Привлечение частного лица к расследованию всегда казалось Хиро плохой идеей, реализуемой на практике только в самом крайнем случае. Но в данном случае к лицу прилагалась еще и морда гиены, немного меняющая расклад и позволяющая сделать то, на что в другой ситуации он бы никогда не пошел - попросить помощи.

- Если вы сможете в какие-то моменты принять участие, я буду вам очень благодарен. И я постараюсь не мешать вашей личной жизни или работе.

Естественно, Хиро не думал, что Маркус будет каждый вечер крутиться с ним вокруг Судзуки Юми, но в случае появления каких-то подозрений, полицейский хотел бы рассчитывать на помощь опытного оборотня, поскольку дело касалось его собрата.

- Ладно, попробую еще поговорить с местными работниками, а вас, если вы не ощущаете присутствия оборотня, я не стану задерживать.

Раз уж Хиро надеялся на помощь Маркуса в ближайшем будущем, не стоило лишний раз злоупотреблять его добротой и без конкретной цели таскать за собой, пока он сам ведет расспросы. Ну и, конечно, по ходу дела нужно было определиться с главным вопросом - решить, рассказывать ли о табличках своим коллегам или взять всю ответственность на себя, надеясь, что не получится так, как было в истории с Юлианой, когда из-за его идеи притвориться ее парнем они оба чуть не погибли.

- Я поста-ра-юсь по-мочь вам по-мак-си-муму. Все-таки мой дя-дя мо-жет то-же постра-дать.

Мысль, что сеньор Фернандез может пострадать от лап оборотня, который превращается в кошку, заставила его вздртгнуть и поморщиться. Все-таки сейчас он был другим, старался принииать участие в жизни не только своей семьи, но и сотрудников ресторана. И он всегда старался быть правильным.

- Но у ме-ня нет та-кой семьи, как у вас. Я сей-час один, а ва-ша жена бу-дет за вас волно-вать-ся. Вы луч-ше сами поста-райтесь не риско-вать лиш-ний раз, - сказал Маркус, а потом наклонил голову и поклонился. - Прос-тите, ес-ли ле-зу не в свое де-ло.

На работе иногда он видел Юлиану, которая как-то раз ему сказала, что волнуется за мужа. Тем более она тоже знала об истории с оборотнем, а ведь волноваться ей нельзя. И Маркус решил, что надо будет присмотреть за офицером Таяма. И за Юлианой.

- Моя по-мощь сей-час больше не тре-бует-ся? - Спросил он через какое-то время.