Учимся играючи

Сегодня был особенный день. Да-да, вы не ослышались. Сегодня Даниэла приготовила нечто особенное для своих учеников. Плановое занятие по превращению для тех, кто уже неплохо ориентируется в шкуре зверя. В чем состоит ее задача? Все очень просто – необходимо, чтобы ее ученики как можно лучше стали ориентироваться, подчиняя Зверя собственной воле. Для этого итальянка придумала довольно интересное задание. Точнее говоря, игру. Естественно, все это составлялось с учетом внутренних сущностей учеников. Небольшая неполадочка выходила только с Мэйлин – Дани не знала как попугай будет себя чувствовать в такой нетипичный для него холод, но стоило надеяться, что девочка быстро сориентируется, и это поможет подчинить себе птичку.

В общем, сбор она намеренно назначила на площади перед храмом, а заодно объявила о том, что поучаствовать также смогут все желающие, кто достаточно уверенно чувствует себя в своем зверином облике. Но для начала, конечно же, она ответит на все интересующие учеников вопросы, а также немного вступительных слов, напоминаний, а также определение правил. Так вот, а пока что можно постоять на солнышке, облокотившись на колонну, и ждать, пока подтянутся остальные.

Хорошо быть белой кошкой. Во всех планах. На снегу не видно, только нужно розовый нос куда-то спрятать - как белому мишке лапой прикрывать. Снега, правда, вообще нет, но это не важно. Шерсть, обычно не сильно густая, на зиму становилась едва ли не целой шубой. Плохо только одно - не поохотишься. Если только на птичек, которых сама же прикармливает у столовой. На черненький денечек, так сказать. Потому что все мыши от холода попрятались и спали беспробудным праведным сном.

Цири только что съела такую вот маленькую птичку, поэтому шла и облизывалась. Она намеренно встала пораньше, в кои-то веки, чтобы поохотиться и прийти на занятие к Даниэле. Конечно, в ее планах не было приходить первой, но так уж получилось, что она, кажется, перекормила жадных воробьев, и те были какие-то ленивые. Летали низко, отпрыгивали вяло. Ну вот одному и не повезло. Самому толстому из них.

Усевшись на оградке, что опоясывала колокол (то есть растопырившись в позе гордого орла - иначе не получалось), кошка принялась тщательно вылизывать белую шкурку, балансируя подобно опытному эквилибристу. Сделав абсолютно независимый вид и сохраняя внешнее чувство собственного достоинства, поглядывая на окрестности надменным взглядом, Цири демонстративно выгнулась, чтобы пригладить шерстку на белой грудке.

Ах вот он какой, да? Сам значит напросился на какое-то там занятие, а ее не позвал и даже не сказал? Джая разве что ядом не плевалась, раздумывая, где бы найти Луна и вытрясти из него душу и признание, что он чурбан и во всем виноват. А потом вдруг резко поняла, что найдет его именно на том самом занятии, куда он ее не взял. Боится небось, как же иначе. Ну ничего, теперь она его тоже напугает. Будет знать, что жена рядом лучше, чем жена далеко.

Еще возле дома девушка перекинулась в кобру и шустренько так поползла к месту сбора остального народа. Миновала все кочки и выбоины в земле, обогнула несколько построек, но не успокоилась. Кобра рвала и метала, и Джае стоило больших усилий ее удерживать. Очень скоро она оказалась на площади. Правда пока поползала в округе, старательно ища этого кошака переростка, чтобы вот прям так, сходу его и напугать. Не преуспела в этом богоугодном деле, чуть успокоилась, решив, что все равно он не уйдет, и рванула на всех порах к высокой девушке, что стояла на площади возле колонны.

Замерла перед ней, помня, что это сифу Конг, и растопырила капюшон, покачиваясь из стороны в сторону. Пугать ее Джая конечно не хотела, просто желала обозначить свой приход. Вернее приполз. Появление свое. А потом змея, шипя и опуская голову вниз, свернулась в несколько колец и принялась тоже смотреть туда же, куда и эта девушка. И голову опять высунула, и капюшон открыла. Бойся, кто придет сюда. Особенно Лун.

Превращение было одной из тех способностей, которые нужно выучить к экзамену просто кровь из носу. Потому Юэ с готовностью пришла на занятие, которое должна была провести сифу Конг, и даже прибежала на него заранее, зная свою манеру в последний момент на что-то отвлечься и в итоге опоздать. Наступила зима, а до нового года ещё оставалось время – такие состояние сухого и холодного всеобщего уныния, которое Юэ не любила. Поверх тренировочной формы она надела куртку, и все равно было довольно прохладно, потому что не хотелось тратить энергию на Огонь перед занятием, на котором планировалась практика.

Зато в зверином облике было бы намного теплее – от души облиняв в ноябре, юная тигрица теперь обросла густым пушистым подшерстком, из-за которого шерсти стало раза в два, а то и в три, больше. Следующая линька будет в марте, и это будет сурово – весь этот теплый пушистый подшерсток окажется белыми хлопьями на всех окрестных кустах. А тигров в монастыре несколько, и Юэ из них была пока самой мелкой, даже до размеров наставницы пока не дотягивала. В общем, снег на юге Тибета шел весной, и был он теплым и пушистым – самое неблагодарное время для дежурств.

- Здравствуйте, сифу Конг, - произнесла девочка, поклонившись мастеру. После этого она обернулась на белую кошку, которая была, кажется, сифу Грей, коротко кивнула ей и с опаской посмотрела на свернувшуюся кольцами кобру – жену брата. На всякий случай, Юэ не стала подходить к змее близко – мало ли что у неё на уме.

Вот был бы он сейчас простым мальчишкой, то всенепременно бы несся сломя голову с другого конца территории Линь Ян Шо, выкрикивая глупые ругательства в свой собственный адрес, а заодно и в адрес любимой жены, которая куда-то запропастилась. Вообще, он сегодня встал совершенно рассеянным, потому вечно о чем-то забывал. Вот сейчас, например, напрочь забыл о занятии по превращениям, которое устраивала Даниэла. Точнее говоря, вспомнил, но лишь пять минут назад, потому теперь носился по территории монастыря как ошпаренный или укушенный. Только вот укушенным ему наверняка предстоит стать, потому что Джаю он все никак не мог найти, а зная как она любит превращения… в общем, лучше ее успеть найти до начала занятия и позвать с собой, а то очередных воплей точно не избежать. А затыкается она лишь временно, пока рот занят чем-то другим… ну, поцелуем, а вы о чем подумали?

В общем, он как раз пробегал мимо Храма Будды, когда заметил, что на площади уже все начали собираться: сифу Конг, Юэ, Цирилла, кажется и… а вот и Джая! Ах вот же она…! Лун резко затормозил, едва не врезавшись в ступени храма, после чего тяжело задышал, стараясь побыстрее выровнять дыхание.

- Здрасте, - бегло поздоровался он со всеми, после чего обратился к кобре. О да, эту га… кобру он узнает из миллиона. – Я тебя везде ищу, а ты уже тут! – и непонятно был ли это упрек, или радость, потому как дыхание все еще было сбившимся и неровным.

Видимо будет снег. Именно так подумала Шири, лениво провожая взглядом несущегося, как угорелый, Луна. Парень вообще сильно изменился после того, как стал воином и женился. Спесь пропала, перестал задираться. Девушка отлично помнила, насколько с ним у нее были сложные отношения, но вроде все в прошлом. Сама она была счастлива, и желала того же и маленькой семье кобры и тигра. К тому же, судя по всему, эти двое хоть и орали, как резаные, но были счастливы.

Девушка пошла на занятие, зная, что уже почти опаздывает. Благо до площади идти не долго. А там уже был аншлаг. Шири улыбнулась и поклонилась Даниэле, посмотрела на запыхавшегося Луна, перевела взгляд на рептилию, что свернулась клубком возле ног подруги и кивнула обоим представителям данной несуразной семьи. В кобре она чувствовала едва ли не родственницу, по крайней мере никакого страха не испытывала. Юэ, что тоже уже добралась до занятия, стояла поодаль, возможно испытывая как раз не слишком приятные чувства по отношению к кобре. Англичанка поприветствовала и маленькую тигрицу.

А потом Шири устремила взгляд на забор. Ну правильно, куда еще европейской аристократке то залезть, как не на него. хорошо, что только грудку вылизывает, а не всю себя.

- А ну слезай, Цирилла Грей. Не позорь европейцев. - Девушка протянула руки, предлагая подруги на них запрыгнуть. Говорила она довольно тихо, чтобы лишний раз не привлекать к ним внимание.

Юи спешила на площадь, зная, что ещё совсем немного и ей грозит опоздание. А пропускать занятие по превращению, девочка уж никак не хотела. Да и с относительно недавних пор, ей вообще такое не положено, ведь Юи теперь значилась пусть в ранге младшего, но уже Мастера! А это немаловажно, как минимум для самой волчицы. К тому же, в последнее время Юи вновь стала больше внимания уделять родной стихии, и любимым растениям с которыми проводила немало своего времени. А вот про свою звериную сущность нередко словно забывала. Но та весьма успешно напоминала о себе, улавливая тончайшие ароматы, что доносились, к примеру, со столовой, в которую юная волчица, за последнее время частенько стала приходить даже раньше времени. Ну и конечно, чёрный хвост, с которым девочка уже полностью свыклась, также напоминал о второй сущности.

Итак, сегодня наверняка будет что-то интересное, и вполне можно было надеяться на возможность перекинуться в звериный облик, ведь Сифу Конг предупредила, что эта тренировка для более опытных обитателей Храма. Наконец оказавшись на месте сбора, Юи поздоровалась вначале с Мастером Конг, затем и с остальными, отмечая, что присутствующих сегодня не мало. А некоторые, похоже, и вовсе уже самостоятельно начали тренироваться, пребывая в зверином облике.

Мидори не слишком торопился к площади. В последнее время, юноша всё более безалаберно относился к тренировкам, особенно к групповым занятиям, считая, что для него, на них, обычно, как-то мало толку. И не смотря на то, что обычно Мидо тренировался в превращении либо со своей сифу, либо с мастером Ньяо, сегодня он удосужился посетить занятие сифу Конг. Заметив издалека немалое скопление людей (и, кажется, неких зверей), юноша уставшее вздохнул, поплотнее застигнув куртку и засунув руки в карманы джинсов.

Порой, ветреного юношу уже начинали посещать мысли о том, что возможно, ему скоро будет легче отправиться куда-нибудь ещё, попутешествовать по Востоку и, возможно, уехать на Запад. Ведь всё равно мастера Линь Ян Шо были всё больше им недовольны, и ворону приходилось выслушивать упрёки сифу, от которых он уже откровенно устал. А «наряды вне очереди» вообще толку давали мало, так как Мидори не сделав и половины работы, мог уставиться в небо и просидеть так до ужина. Но всё же, присутствовал один маленький такой, симпатичный нюанс, который удерживал черного перната, заставляя позабыть о попутном ветре, стоит лишь попасть в поле зрения.

Конечно, речь именно о Юэ. Увидав маленькую тигрицу, Мидо только и смог что вздохнуть и мягко улыбнуться. И как не странно, сегодня, вечно ворчливый ворон был в приподнятом настроении. Он поклонился мастеру Конг, в знак приветствия, кратко кивнул остальным мастерам, и даже было открыл рот, чтоб сказать Юэ: «Привет», но всё же не выдавив из себя ни слова, закрыл его и, опустив уже более грустные глаза, уселся на ступеньки в храм.

Мэйлин куталась в куртку, прятала нос в пушистый шарф, но все равно мерзла так, будто села задом в холодную лужу. Ну вот кто придумал зиму? Почему зимой так холодно? Почему бы не сделать зиму теплой, как в Пекине? Потому что там тепло, почти как весной, и можно не надевать эту дутую толстую куртку, которая такая неудобная. И не надо шарфом шею обматывать в три слоя.

Короче, Мэйлин была не то, чтобы совсем не в духе, но и не в отличном настроении. Скорее, - она была вялой,как сомнамбула и не очень радостной, как обычно. Даже не взяла с собой свою мыльницу. Желтую. Но пропустить любимые превращения было нельзя. Конечно, попугаи зимой не летают. Они ведь теплолюбивые южные птицы. Но Мэйлин была немного ненормальной на голову, поэтому решила, что среди серости и зимы нужно хотя бы одно ярко-синее пятно, которым будет она сама. Может быть, еще и поговорить сможет.

Подойдя ближе к месту собрания, девочка приветливо улыбнулась всем присутствующим, поклонилась мастерам, заметила юную коброчку возле ног учителя, но близко подходить не стала.

Постепенно на площади начали собираться ученики. Первой явилась Цирилла: как всегда изящная и неподражаемая. А вот появление кобры немного напрягло итальянку. Она, конечно, не боялась ее, но поверьте, когда совсем рядом с тобой появляется аспид, да еще и так смотрит, распустив капюшон. Да уж, совершенно непередаваемые ощущения. Благо только что девушка явно была опытной, потому можно было не бояться, что бросится. А дальше уж пошли все те, кого она и ждала: Юэ, Лун, который едва не пропахал носом каменные плиты, Шири, которая тут же подошла к Цирьке, которая так хитро забралась повыше, а там уже подтянулись и Юи с Мидори и Мэйлин. Все предстоящее занятие предполагало быть чистым экспериментом, потому как раньше никто ничего подобного не устраивал.

- Рада, что сегодня собрались те, кому будет интересно немного поэкспериментировать, - улыбнулась Дани, наконец-то оставив в покое колонну и выйдя чуть вперед. – Сегодня мы с вами будем играть в прятки, - она выдержала небольшую паузу, с искреннем наслаждением наблюдая за реакцией учеников. Да уж, действительно, кто бы мог подумать, что на занятиях еще и играют. – В Звериных обликах. – Еще более весело проинформировала итальянка всю частную компанию. – Но для начала, конечно же, начнем с ваших вопросов и некоторых организационных моментов. Правда, что касается игры, то сначала у нас будет разминка. Там, где-то между жилых корпусов, столовой, лазарета и огорода я спрятала точно такую же игрушку, - Даниэла достала из кармана небольшую игрушечную флейту – одна из любимых игрушек Дина и самая ненавистная для его родителей, потому что всякий раз, когда мама просит быть немного потише, ему на глаза попадается эта идиотская дудочка и в домике начинается настоящий концерт. В общем, испортить хотя бы одну такую – совершенно не жалко.- Естественно, ваша задача будет состоять в том, чтобы найти ее и принести сюда. А сейчас я с удовольствием отвечу на ваши вопросы, и можете перекидываться и ждать команды.

Увидев Мидори, Юэ чуть покраснела и опустила глаза, не произнеся ни слова. И это её саму уже начинало бесить. Они вели себя так, как будто разругались и обиделись друг на друга, из-за чего не разговаривают, хоть на самом деле для этого не было никаких причин. Они вообще ни разу нормально не говорили, максимум – «привет» и «пока», произнесенные через силу. Во всяком случае, будущей воительницей.

Тем временем началось занятие. Юэ выслушала слова сифу Конг, затем посмотрела на остальных собравшихся, отметив, что сложнее всего в прятки будет играть ей и Луну, потому что белый тигр – животное крупное и заметное на фоне бесснежного зимнего пейзажа. Вопросов не было, потому что Юэ не имела права спорить с решением мастера, и уж тем более показывать, что сомневается в собственных силах. Она посмотрела на игрушку, которую держала сифу Конг, стараясь получше запомнить то, что придется искать. Жилые корпуса находились за водой, из-за чего будет сложнее ориентироваться по запахам, а лежащая дудка не будет шуметь, что лишало тигра возможности воспользоваться своим главным преимуществом – тонким кошачьим слухом.

По спине пробежал холодок, будто зимний ветер забрался за ворот тренировочной одежды. Боль уже почти не чувствовалась, просто судорога, шум и цветные пятна, которыми рассыпался мир вокруг, становясь громче.

Молодая тигрица фыркнула и отряхнулась, затем потянулась в спине и, махнув хвостом, села на каменные плиты, устилавшие площадь перед храмом. В монастыре мыло шумно, сейчас уши улавливали сотни разных звуков, разносившихся по Линь Ян Шо и отражавшихся многократным эхом от гор. Запахов было меньше, чем летом, и пахло по большей части сухой травой и пылью – засуха была в самом разгаре. Юэ обвилась хвостом, затем лизнула плечо, заметив на белой шерсти незнамо откуда взявшуюся пыль. Полоски с каждым месяцем становились ярче, даже сейчас, когда у кожи было много белого пушистого подшерстка, из-за которого тигрица казалась крупнее, чем летом. К тому же, Юэ взрослела, и уже почти догнала в размерах свою наставницу, но её лапы ещё казались непропорционально крупными – верный признак того, что есть куда расти.

Вылизав плечо, большая кошка села более ровно и посмотрела на сифу Конг, дожидаясь её распоряжений. При этом в манере тигрицы держаться чувствовались первые признаки той горделивой стати, что отличает всякого, чьей гордости или наглости хватает на то, чтобы мнить себя царем зверей. Белый тигр – священное животное Поднебесной, и Юэ все лучше соотносила это понимание с собственным звериным обликом. Так она чувствовала себя увереннее, и даже прямо посмотрела на Мидори, после чего чуть прищурилась и медленно моргнула – этот жест у всех кошачьих является признаком дружелюбия.

Вот торчит она тут такая красивая, торчит, а никто не пугается. Мало того, что все спокойно приходили и здоровались, так еще и Лун прибежал и наорал. Нет, ну как наорал. Возможно просто потерял. Так, это она его потеряла, это вообще он во всем виноват! Не пригласил ее!

Джая тут же все вспомнила, и скользнула к мужу, даже не собираясь превращаться назад. У них династический брак, пусть знает, кто его жена, да. Она Кобра, и не считает нужным принимать менее пугающий облик. Вообще, сказать по честному, она чувствовала себя в змее гораздо увереннее. По крайней мере так ее точно все боялись, а в человеческом теле пока в нос не зарядишь - не поймут. Кобра оползла стоящего Луна, и остановилась как раз перед его лицом. Длинное темное тело так и лежало кольцами вокруг ног, а змея уже поднималась вверх и раскрывала капюшон. Ну пусть испугается уже, а.

От игры с мужем отвлек голос, который звучал довольно тихо. Джая напрягла слух, стараясь понять, о чем говорит сифу Конг. А, играть значит. Отлично, похоже на тренировку. И она уже превратилась, и вопросов у нее нет. Кобра замерла, ожидая, пока все не перекинутся. Только в последний момент поняла, что если сейчас это сделает Лун, то он ее попросту придавит. Пришлось скользнуть от него в сторону, раздраженно шипя и разве что ядом не плюясь. Ну вот кто придумал, что в семье, пусть даже такой...династической...должно быть такое неравноправие? Мало того, что она сама по себе ему в пупок дышит, так еще в звероформе еще меньше кажется! Интересно, вот Наставник за это на жену обижается? Мало она его покрасила. Надо было обрить. Настроение Джаи сразу улучшилась, и она замерла, придумывая очередной план мести мужу, который вообще был ни сном, ни духом. С другой стороны, вон он какой...Хороший стоит. Большой и сильный. Тигр. Была бы она человеком, точно сейчас бы покраснела. Все же звероформа рептилии хорошая, нечего сказать.

Честно говоря, это легкое промедление со стороны кобры довольно сильно озадачило парня, потому как это лишь означало, что она наверняка будет мстить. Вопрос только за что, но этой змеюке, хоть и любимой, палец в рот не клади – вообще ничего не нравится. Нет, все-таки, наверное, он сильно провинился в прошлой жизни перед Провидением, раз у него такая карма… И, честное слово, он уже настолько привык ко всем ее выходкам – вытравленный цвет у пряди волос чего только стоит, - что совершенно не отреагировал на ее показательное окружение его собственным немалым телом, а еще шипение и раскрытие капюшона. Фи, как не оригинально. Тигр устало закатил глаза, мол, и что дальше? Но тут послышался голос сифу Конг, которая начала занятие. Оказывается, они сегодня будут играть в прятки. И разминка будет. Наверное, это будет интересно, только вот… Лун чуть нахмурился, понимая, что ему с его размерами явно будет сложно спрятаться. Но, кажется, тут уж ничего не поделать, зато, если он вдруг будет ведущим, то ему определенно будет проще всех искать, ну, и сестре тоже – у них отличный нюх, прекрасные зрение и слух. Впрочем, сейчас дело в другом. Тигр тактично подождал, пока кобра смоется от его ног, после чего сосредоточился, чувствуя знакомую дрожь и такой приятный трепет во всем теле.