Огонь vs Вода

- Пока что не очень, - признался Кирилл, поднимаясь на ноги. - Иногда - вспышки... очень мелкие. Вот, скажем, когда открытки делал, то пару раз ощущал ошибки раньше, чем успевал их сделать. Пока что ничего больше...
Он помедлил, а потом честно сказал:

- Я уже собирался попытаться вызвать эту вспышку сейчас, в бою. Вы же ментальной магией пользовались - вот я и хотел прорицанием помочь.

Такой прием казался не слишком-то честным... но сифу ведь сама только что толковала про коварство Воды. Да и при первом разговоре, когда Романин только пришел в обитель, - говорила, что преимуществами надо пользоваться, как бы это ни выглядело.
Впрочем, она ведь сама - Водная... так что это логично.

Подумав, Кир вынужден был признать - Игорю тоже свойственное. Когда сражались в какую-то стратегию - Серов по максимуму работал с недокументированными фичами, багами, юнитами разного назначения, устраивал диверсии и отвлекающие атаки. Потому и выигрывал куда чаще.

- А почему же не пользовался? - удивилась англичанка, думая о том, что вряд ли бы ее оборонительные действия давали бы хоть какую почву для атак со стороны ученика. Цирилла предпочиатала не показывать своих намерений до самого последнего, предпочитая обезопасить себя по полной программе. Тем не менее, увидеть результат можно только тех намерений, которые уже точно сформировались и точно будут совершаться. Грей же была готова менять свою стратегию по сто раз за минуту, лишь бы она смогла победить. К тому же она и сама порой не знала, как поступит в следующий момент. - Мы устраивали этот бой только для того, чтобы ты научился пользоваться своими преимуществами, несмотря на то, кто твой противник. Это войственно огню - действовать открыто и прямо, не прибегая к отвлекающим маневрам и тайным действям. Это не плохо - ведь тогда ты берешь натиском и силой, но иногда нужно уметь пользоваться хитростью и играть на слабостях других.
Что отличает магов огня от магов воды - это то, что вы можете кастовать огонь не только руками, но еще и ногами. Водники же лишены такой роскоши, поэтому первым делом, если у тебя нет возможности оттеснить водника от источника его стихии - то всегда старайся бить ему по рукам, и тогда он будет беззащитен.

Конечно, Цирилле было тяжело рассказывать потенциальному противнику о собсвтенных слабостях, но девушка надеялась, что против нее Кирилл никогда не поднимет руку и не применит полученные знания. Цири вообще была склонна либо совсем перувеличивать человеческие качества, и выводить их в ранг ангелов, либо несправедливо принижала, при этом оставаясь уверенной в том, что подобные люди уже не способны измениться к лучшему.

- Что для тебя "честь"?

- А не успел, - пояснил Кирилл. - Мне эта мысль стукнула как раз когда вы меня с ног сбили; я защитился, попытался сперва лед сбросить... а тут все и кончилось. Не успел подумать раньше, а потом - просто применить. Наверное, быстрее думать надо... особенно в бою... но я просто еще не привык, думаю, что и предвидение тут к месту, хотя читал о таком вот.

Он подумал и поинтересовался:
- А почему Водники не могут ногами пользоваться? Ну да, кидаться стихийной силой из них не получится - но если рядом вода, то кто мешает ей и ногами управлять? Особенно если в ней стоишь, в реке или озере, скажем.
Говоря, Кир честно попытался вообразить эти манипуляции. Получалось нечто странное, но Воднику наверняка легче представить?

Третий же вопрос был и простым, и сложным одновременно. Романин задумался, а потом пожал плечами.
- Трудно сказать. Честь - это не нападать на слабого. Честь - не проходить мимо обиженных. Честь - не быть подлым, трусливым, лицемерным... Честь - это помогать друзьям и не врать им. Наверное, и совсем не врать, но в жизни так плохо получается.

Юноша помедлил и развел руками.
- Ну сложно сказать, сифу! Вообще, "репутация - это то, что знают о тебе другие, а честь - то, что ты знаешь о себе сам".
Слова прозвучали как цитата; такой, в принципе, и были.

- Сложно объяснить, почему именно, - Грей пожала плечами и остановилась на мостике, облокотившись на перила. Правая рука едва шевельнулась, почти незаметно, но этого было достаточно, чтобы оранжевые нити энергии устремились к воде ручья и захватили некоторое ее количество. Еще одно движение ладонью - чуть вверх и на себя, а водяная сфера поднялась в воздух, застыла перед лицом англичанки на расстоянии втянутой руки от нее, разделилась на две поменьше, и они начали вращаться вокруг друг друга, как две крохотные вселенные. - Стоя в воде, мы только чувствуем особую с ней связь, мы черпаем из нее энергию, имеем неограниченное ее количество, но не можем управлять ею ногами. Возможно, оттого, что кожа ладоней более чувствительная, или от того, что так мы можем работать более утонченно. Маг воды можете передвигаться на гребне волны, но управляет он ею все равно руками.

Водяные сферы продолжали вращаться, и девушка разделила каждую еще них на две, поле чего небрежно уронила обратно в воду. Цирилле почему-то захотелось фыркнуть. Вот так громко фыркнуть, как какой-нибудь кошке, которой ребенок дунул в нос.

- Так вот, забудь о ней, пока сражаешься с тем, кто может быть подлым и ударить изподтишка. Проигравших менестрели не воспевают, а мертвым честь более не требуется. Нельзя быть честным с противником, который умеет врать и изворачиваться подобно хитрой змее. Именно поэтому большинство водных магов - хладнокровные мерзские аспиды. Даже если твой противник слабее, стоит тебе ослабить над ним контроль, поверить в его добрые намерения - и одного укола ледяной иглой вот сюда, - Цири коснулась виска Кирилла подушечками пальцев, - будет достаточно. Если противник сильнее тебя, но тебе удалось его победить - только не жди полнолуния. Ломай пальцы, калечь руки, убивай сразу - иначе магия, страшнее которой еще не существует в природе - магия крови - заставит тебя самому сжать на своей шее пальцы. Не каждый водный маг способен на магию крови - но лучше не пробовать на себе ее действие.

Цирилла старалась говорить так, чтобы ученик понял всю серьезность ее слов. Магия крови - это опасно, это страшно, это...привлекательно своей порочностью. Где не может один - там сумеет другой. НЕ нужно искушать судьбу.

Хм, странно... но не спорить же с сифу? Про себя Кир решил, что обязательно потребует от Игоря попрактиковаться во владении Водой ногами, надо только подумать, как это облечь во вменяемую форму... А, ладно! Тот все равно уже привык от друга слышать самое разнообразное.

А вот дальнейшие слова были вообще пугающими. Ледяная игла. Магия крови... это что, заставить кровь вскипеть, как у Тремеров? Или еще что-то, с управлением тела... как Возвышенная некромантия почти?

- Но... - задумчиво произнес Кир вслух, - не получится ли тогда, что сам таким станешь? Нет, я понимаю, конечно, что бой - такое дело, где без хитрости зачастую не обойдешься. Но, сифу, где тогда выходит граница между боевой хитростью и явной подлостью? Вот, скажем, пользоваться ментальной магией или прорицанием, чтобы знать, куда и как враг намерен бить... это хитрость, да. Использование своих умений и сильных сторон. А если подкрасться и вдруг всадить удар в спину - это выглядит подло, по-моему. Где граница?

Ему и в самом деле было непросто это понять. Романин дрался часто... но всегда в открытую. Только после советов Игоря, еще в школе, он стал хотя бы обращать внимание на место вокруг, и принимать бой там, где ему ничто не мешало. Что такое военная хитрость, он знал прекрасно, благо уж на войны-то и бои в исторических книгах обращал особое внимание.
Но вот откровенно подлый удар... Кир вообще не был уверен, что на такое способен. Что словами, что кулаком или оружием... что магией. Силой стихий, или еще чем...

Где граница?
Кирилл очень надеялся, что наставница ответит.

- Подло друзей предавать. Подло отнимать у неимущих. Подло смеяться и издеваться над больными и слабыми. Подло бить женщин и детей. Четких границ нет и никогда не будет. Каждый живет по своей чести. И даже если ты сделал что-то хорошо, по твоему мнению, найдется человек, которому что-то не понравится. Все-таки, мы в жизни не так часто проходят бои не на жизнь, а на смерть, и я надеюсь, что тебе так никогда и не придется узнать, где разница между подлостью и боевой хитростью. Но если тебе угрожает опасность - делай так, чтобы остаться в живых. Твоя жизнь у тебя одна. Только одно прошу - никогда не убивай по собственному желанию. Один раз - еще не убийца, но ты уже знаешь, что можешь это сделать. А потом захочется проверить - хватит ли сил сделать это второй раз. Не заметишь, как привыкнешь к этому. Вот это - подлость - убивать людей. Не тобой жизнь дана, не тебе ее и отбирать.

Смерть - это всегда страшно. Цирилла старалась не думать об этом, но была уверена, что сможет убить. Ради себя, ради Тана, ради детей, ради Шири. Убьет не задумываясь. А магия крови - это всего лишь совершенное оружие, способное управлять человеком. Грей всегда стремилась к власти. Порой ей казалось, что она вся целиком и полностью слеплена только из отрицательных качеств. Может быть, тирания в крови у нее от отца - или она насмотрелась на действия Ксавьера. Понятия чести и долга у нее размытые, с неровными рваными краями, и она всегда делает так, как ей хочется, не советуясь ни с правилами, ни с моралью. И ей хотелось научиться управлять людьми. Какая тогда должна быть душа у человека, чтобы он сам позволил себе играть в кукловода?

- Всегда поступай по своей чести, и всегда поступай так, чтобы твои поступки приносили пользу. Никогда не стой на одном месте. Тебе наверное и так уже неприятно стоять рядом со мной, особенно когда узнаешь такие неприятные подробности. Убить может не каждый - для этого нужно убить сначала себя, переломить и переступить, наступить на горло собственному Я. На такое мало кто способен.

- "Убить можно только раз", - тихо отозвался Кирилл, - "потому что убиваешь и сам себя".

Цитирование было больше в привычках Игоря, но сейчас фраза из довольно-таки жуткого аниме, некогда весьма впечатлившего Романина. Но там героиня, которую к убийству как раз тянуло, сумела сдержаться, и преодолеть себя, не превратиться в хищника.

Впрочем, у нее была помощь - в лице человека, которого она любила. Наверное... вот так даже и те, кто подошел к грани, удерживаются, не переступают - потому что у них есть какой-то якорь по эту, человеческую сторону.
Говорит ли сейчас сифу о том, что пережила сама, пережил кто-то близкий или просто о случившемся у нее на глазах? Попробуй скажи. Игорь, может, и определил бы, с его умением чужую речь слушать и анализировать...

Кир этого не умел. И потому просто сказал, что думал - с неожиданной серьезностью для себя.

- Знаете, сифу, я понимаю, что любой силой можно убить. Даже без магии, есть ведь много способов... Но я не знаю, способен ли я сам на такое, и буду ли способен, и почему... В последнем, наверное, все дело, так? Со стороны чьи-то поступки могут казаться редкой жутью... если не заглянешь внутрь и не поймешь, почему человек так поступает. Может, в таком случае его и не простишь - но поймешь. Причины ведь разные бывают...

Он пожал плечами.

- Есть одна песня, она мне очень нравится. Вот там последние строки такие, - Кир на мгновение задумался и процитировал:

Remember this when you speak of war,
And think upon what is worth fighting for.

Что-то у него сегодня день цитат получался...

- Причина, чтобы убить? Нет, абсолютно не нужна, - коротко и как-то по жестокому ответила англичанка. - Причину ищет только тот, кто здраво рассуждает и ищет другие пути решения проблем. Чаще всего на решения уже не остается времени. Что если дали приказ? Тогда иного выхода нет. Что если тебе угрожает опасность, и ты вынужден ее ликвидировать в ту же секунду, не думая более ни о чем? Что если ты просто будешь не уверен в себе и своих способностях и у тебя дрогнет рука - вместо того, чтобы промахнуться, попадешь в человека? Такое случается сплошь и рядом. И все равно, кому-то поступок может казаться совершенно нормальным, а кому-то - ужасным событием, не разрежающим дальше жить. Все дело в людях, которые совершают убийства и в людях, которые нас окружают. А может быть все дело в тебе самом - на что ты способен.

Цирилла думала о том, что может убить, но так она думала, будучи матерью двух сыновей, женой и наставницей. А как бы она поступила, если бы у нее ничего этого не было - как в начале ее пути, как только она сбежала из Англии, надеясь где-нибудь спрятаться? Ей было страшно, она нервничала на пустом месте, ее мучили кошмары, но она умела не подавать виду и преподносить всем всё так, будто у нее нет никаких проблем. Да и сейчас происходит то же самое - все всегда уверены, что у нее нет никаких проблем - ведь она вечно улыбается, шутит и готова прийти на помощь.

- Мысли о том, за что ты сражаешься, добавляю сил и убеждают тебя, что ты делаешь все правильно. А если человек мстит? Тогда убийство не принесет ему удовлетворения, и в конце концов он сам это поймет. Да, он, может, и должен это сделать, но вот принесет ли это какой-нибудь смысл? К сожалению, война еще никогда никому не приносила радости.

Будда, о чем она говорит с молодым человеком, который еще только-только переступил порог совершеннолетия? Почему они не могут найти темы, которые будут менее агрессивны и отрицательны? Почему они не могут поговорить, скажем, о любви? Не потому ли, что противостояние двух противоположных стихий неизбежно в конечном счете ведет за собой смерть на коротком поводке?

- Меньшее зло... - задумчиво пробормотал Кирилл, вспомнив "Ведьмака" и другие книги, где такому принципу уделялось важнейшее место.
В самом деле... Если надо спасать других? Если надо спасать себя - еще ладно, с приказом... смотря какой приказ, с ними тоже можно спорить.
А вот что делать, если для защиты других убивать надо? Бывают же такие ситуации, когда и выбора-то нет. И даже не осудит совершенно никто...
Разве что кроме собственной совести. Но ей не прикажешь.

Способен ли он сам убить? Вот так, направить стихию или оружие, зная, что оно прервет чью-то жизнь? Ладно еще, когда по неосторожности или не рассчитав... да о чем он думает?! "Ладно еще" - когда речь об убийстве идет?! Вот это уже точно ни в какие ворота не лезет.
Но все равно - на этот вопрос, честно говоря, Романин ответить не мог, и подозревал, что еще очень долго не сможет. Но почему сифу говорит об этом с таким знанием дела?

Кир подумал. Помедлил. Еще раз подумал. Понял, что если не спросит - то пламя собственного характера будет жечь изнутри... по крайней мере, он хоть поразмыслил, а не брякнул сходу.
Это уже радует. Но сам вопрос никуда не девался, и пылал в сознании. Можно было только найти ему самую вежливую форму.

- Сифу, - тихо спросил юноша, - что вы пережили?

В голосе Кира не было ни осуждения, ни тем более издевки. Лишь... тихое сочувствие, свойственное скорее легкому Воздуху, чем Огню.

Цири вздрогнула, как будто получила нож в спину. Слегка удивленно покосилась на юношу, отлипла от перил мостика. выпрямилась, мягко и успокаивающе улыбнулась ученику. Не хватало еще, чтобы он считал ее убийцей.

- Не бойся, я никого не убила, не считая мышей и воробьев, конечно. Просто такая уж у меня жизнь, что вокруг обязательно умирают люди, мне не безразличные. Это только кажется, что ко всему привыкаешь. Я тоже так думала когда-то, когда мне было лет семнадцать. Нет, к смерти нельзя привыкнуть - а те, кому это удается - просто ненормальные. Да и вокруг не всегда только теплые и заботливые люди, готовые тебе помочь. Часть из них обязательно окажется подонками.

Грустно? Нет, нисколько. Просто...жалко, что все это происходит. И в тоже время, нет смысла жалеть. Ведь тогда бы ничего этого не было. Не было бы Академии, не было бы Шири, не было бы Тана, не было бы Кирилла. Она бы жила сейчас где-нибудь в солнечной Франции, уже бы наверное вышла замуж за какого-нибудь местного князька, с которым ее бы связывали самые теплые чувства, и может быть, она бы как примерная мать подарила супругу законного наследника. Согласна она была бы на такое? Нет, вряд ли. Даже той ценой, что у нее бы были живы родители. Глядишь, дед бы тоже был с ними. Счастливые, как в кино. Плохом черно-белом кино без звука.

- Думаю, я тебя неплохо загрузила на сегодня? - внезапно произнесла Грей с бодростью в голосе. Все это прошлое - оно бессмысленно. Оно в прошлом, и не нужно о нем думать. Думать нужно о будущем, а жить настоящим. - Полагаю, наше занятие можно считать оконченным. Если есть какие вопросы - задавай, а если нет, то можно прощаться.

Кир незаметно (как ему казалось) вздохнул с облегчением. Признайся сифу, что убивала, он бы ее... не стал порицать. По мнению Романина, она могла бы это сделать только при веской причине, так что скорее он бы испытал сочувствие и жалость.
Но хорошо, что она сквозь это не проходила.

- Пожалуй, - медленно сказал Кир, - вопросов у меня сегодня нет. Спасибо, сифу. Теперь, кажется, я о магах Воды побольше знаю, чем раньше. Ну, то есть - как они могут действовать, и на что способны.

Романин подумал, и честно признался:
- Ляпов, конечно, я сегодня порядочно наделал. Но я их запомню, и во второй раз не сделаю... э... наверное. И преимуществами своими буду пользоваться. Вот как вы сказали. Спасибо еще раз, сифу!

Он едва не забыл про поклон - но вовремя припомнил, и отвесил его по всем правилам. Кажется. Да сколько тут поклонов-то, на каждый случай жизни, попробуй их все запомни...