О текучих изменениях

Ян никогда не интересовался мифологией, знал её в общих чертах в пределах того, что когда-то где-то удавалось случайно услышать. А вот про лис рассказывал Шири именно он в самый неподходящий для этого момент. Просто тема хорошая для обсуждения наедине с миловидными девушками в темных пещерах.

- В сказках в основном говорят про хули-цзин и чу-женей – лис и тигров, - сказал Лю. – Не знаю, как с тиграми, но с лисами у этих сказок есть два возможных подтекста, не имеющих отношения к превращениям. Во-первых, лисы, которые представляются хвостатыми женщинами, наводящими морок – удобное оправдание для мужиков, любящих бегать налево, но не любящих относить это на счет личных побед. Типа это лисы нехорошие, а они такие домашние и семейные. Возможно, в древности жены были наивнее и в эти сказки верили, - Ян улыбнулся, мельком посмотрев на Шири, оказавшуюся знатоком китайской мифологии. – Но очень много рассказов о лисах связано со сказками Ляо-Чжая, сильно смешавшимися с народными. А там лисы-оборотни часто обозначали чиновников, что тоже не имело отношения к превращениям.

В свое время братья из триады обычно называли чиновников именно лисами, и про Ляо-Чжая Яну рассказал кто-то из старших, так как семь классов общего образования старшего мастера не оставляли много простора энциклопедическим знаниям.

- Шири, а тиграми не только врагов называли, - сказал Лю. – Любой воин, как свой, так и чужой, мог быть назван тигром. Ещё ими называли своих местных деспотов. Ещё поэты порой называли золотым тигром Солнце.

Помимо этого тигром нынче зовется пекинский лунтао, но зачем озвучивать во время этого чаепития такие вещи? Чем меньше их светлость знает об осведомленности Яна по части дел столичной триады, тем спокойнее ей спится.

Разговор о превращениях, похоже, плавно переходил в беседу на тему мифологии, что само по себе тоже было крайне интересно.
Вообще, Игорь начинал серьезно задумываться о том, что же из мифов и легенд - действительно правда. Были ли то слухи - или же Всеслав Полоцкий и в самом деле владел Превращением? Был ли Микула Селянинович магом Земли - причем очень могучим? Обладали ли былинные богатыри волшебной силой?

Попробуй пойми. В сказках правда неотделима от вымысла, если только точно не знаешь - что сочинено, а что взято из жизни. Откровенно волшебных существ Серов пока не видел - но нисколько бы не удивился, встретив их. Особенно тут, где само место явно располагает к подобным визитам.

А тигр, как смутно помнил Игорь - вообще любимый образ азиатских мифов и цветистой речи, лишь немногим уступающий дракону... если вообще уступающий. Не зря же они постоянно идут бок о бок и противоборствуют.

Еще вопросов не находилось - собственно, многое из того, что можно было бы спросить, имело смысл спрашивать при освоении практики... а, стоп! Есть кое-что.

- Сифу Лю, а какие есть методы... вернуть превратившегося человека обратно в исходный облик? Если сам он, допустим, еще не умеет или вообще не ожидал превращения и не умеет им управлять?

Такие методы, по мнению Серова, должны были существовать. В конце концов, если есть наставники превращений - то они же должны и суметь помочь ученику оборачиваться как в зверя, так и наоборот, и контролировать этот процесс. А значит - должны быть и техники.

Бурных аплодисментов не последовало. Более того, даже восхищения в глазах у собеседников не наблюдалось. Шири как-то даже обиженно и укоризненно глянула на Яна, мол, ладно Игорь, но ты-то, ты! Но муж, как ни в чем ни бывало, продолжал вещание китайского радио, повествуя теперь о лисах, тиграх и о всякой другой дряни. На слова об удобных походах налево она нахмурилась, всем видом показывая, что первый такой поход для любимого станет последним. И очень мучительным. Она верила ему. Бесконечно верила и ему и в него, но с ревностью ничегошеньки поделать не могла.

Но в общем и целом рассказ Яна девушке понравился. Нужно будет под предлогом сказок на ночь дочке уговорить его что-то еще про мифологию рассказать. Только не про лис, у Шири на них уже аллергия была. Она глянула в почти пустую чашку, допила последний глоток остывшего чая и перевела взгляд на Игоря, который задал очередной вопрос.

В свое время, даже когда она уже догадывалась о том, что, скорее всего, скоро превратится, ей и в голову не пришло столь упорно и обстоятельно все спрашивать у мужа. Как-то странно тогда вышло. Ян рассказывал ей, подготовил, помог с превращением. А для нее это словно сон был. Возможно, конечно, сказался сильный стресс, в котором она пребывала. Если бы Игорю предстояло спасать собственную шкуру, может и ему были бы до фонаря все эти вопросы. Но сейчас даже интересно послушать умного человека, может еще что интересное узнает. Вообще у Шири странно складывалось обучение именно превращениям. Занимался с нуля с ней муж, да и потом помогал именно он. Так что в этом вопросе она полностью ему доверяла и сейчас уже смотрела на него влюбленными глазами и жаждала услышать истину.

Яну понравилось разглагольствовать о превращениях. Его спрашивали и слушали, явно веря его словам, как истине в последней инстанции, особенно их светлость, в чьих голубых змеиных глазах читалась непокоренная вера в его всеобъемлющие знания. Справедливости ради вспомним, что сифу Лю в превращениях мало того что был самоучкой, но и уровня мастера в этой полезной способности до сих пор не достиг. Та же Шири наверняка понимала в превращениях ничуть не меньше, но раз публика требует, можно продолжить.

- Можно позвать человека по имени, этим можно спровоцировать пробуждение человеческого сознания и обратную трансформацию. Обычно помогает, - уверено сказал Ян, обобщая опыт обратных превращений аж двух своих учеников, который для человека, склонного к научным изысканием, не является статистически достоверной выборкой, а вот для Лю – самое оно. – Но вообще обратное превращение рано или поздно произойдет само. У того, кто превращается в первый-второй раз, уже через несколько минут в зверином облике появляется ощущение дискомфорта от «чужой шкуры», тогда сознание человека проснется само по себе.

Закончив эту лекцию, основанную исключительно на личных наблюдениях, Ян допил чай и чуть улыбнулся. Это был тот случай, когда он, объясняя, уже и сам начинал что-то понимать.

Игорь вновь задумался. Значит, первое превращение длится недолго... несколько минут, да?
Проблема в том, что "несколько минут" могут стать очень большим сроком. Тот же тигр за это время может разорвать человека; змее на укус вообще нужна доля секунды.
А если облик - птица? Можно взмыть в небеса, удалиться на большое расстояние... и вернуться обратно хорошо если низко над землей.
Размышления вели к одному - без наставника и контроля первые превращения опасны. Но это и так понятно; с любой магией надо быть очень осторожным.

Говорить об этом вслух Игорь не стал - зачем сообщать очевидное? Вдобавок, с этими проблемами бороться не выйдет - разве что взывать к человеческой личности сразу после оборота.

- Спасибо, сифу Лю, - искренне сказал он, поднося чашку к губам. За краткое чаепитие Серов узнал о Превращении больше, чем когда-либо раньше - вернее, подтвердил, какие мысли были истинными.
И вновь задумался над тем, какой облик может быть у него самого. Неоднократно помянутые рептилии несколько озадачивали, но и занимали.

Еще одна мысль осталась невысказанной - может ли облик принадлежать вымершему созданию. Скажем, с теми же рептилиями - может ли быть маг с обликом аллозавра или птеродактиля? По идее - нет, они вымерли еще до появления кроманьонцев. Но магия - это такая область, где логика не всегда полностью применима.

И все же об этой идее Серов промолчал. Она сама по себе требовала осмысления и казалась бредовой... хотя и изрядно привлекательной.
Гм.
А может, Лох-Несское чудовище - это просто живущий рядом маг с обликом динозавра?

Судя по всему, лекция потихоньку подходила к концу. Разговор получился очень обстоятельным, и Шири даже удивилась, насколько легко он прошел. Чай закончился, вопросы у нее и у Игоря – тоже. Ян сидел довольный, как китайский император, которого изобразили на какой-нибудь пафосной картинке. Девушка ласково глянула на мужа и тихо добавила.

- Спасибо, сифу Лю. – Ей показалось немного странным то, что любимый не упомянул способ с мантрой. Хотя, насколько она помнила, этот вариант то ли не признавал совсем, то ли не считал нужным учиться им пользоваться. В принципе, прав. Зачем заморачиваться с мантрами, когда есть имя? Кстати об имени. Нужно потом будет уточнить, возможно ли использование ее способа. Молчание немного затянулось. Ян наверняка гордился своими ораторскими способностями, Игорь погрузился в размышления, а она. А она к дочке пойдет, проверит, как там что.

- Я к Лин схожу, посмотрю, как она. - Шири поднялась на ноги, улыбнулась ученику и тихонько тронула кончиками пальцев Яна, обозначая ласку. Пора было заканчивать, информации и так озвучено довольно много, а у Игоря, помимо подобных импровизированных лекций еще немало занятий, где требовалось не только владение магией, но и мозгами. Следовательно, грузить лишний раз человека не стоит. – Игорь, прошу прощения. Вы тут с Яном поболтайте, если хотите, но я тебе советую отдохнуть от учебы. У нас ее много всего впереди, отдых тоже требуется.

Яну показалось, что в обращении супруги сейчас проскользнула ирония. Его обычно веселила её манера на людях обращаться к нему «сифу Лю», когда ни для кого в монастыре не было секретом, что они женаты. Может быть, это какая-то особенность английского этикета? При этом сама она категорически запрещала ему обращаться к ней «ваша светлость», наверное, все же из-за того, что иронии в этом обращении Ян и не пытался скрывать.

Тем временем Шири извинилась и пошла проведать Лин. Их дочь по-прежнему оставалась очень спокойным ребенком, которая не капризничала, спала столько, сколько нужно и почти не просыпалась по ночам. Либо будет ангелом, либо отыграется позже. Ян сомневался, что при ангельской внешности дочь пекинского уголовника и женщины со звериным обликом голубого аспида будет кем-то белым и пушистым. Просто до определенного момента грамотно шифруется.

Отношение Яна к дочери трансформировалось по мере её взросления. Сначала он относился к Лин скорее настороженно, потом – как к копии Шири и какой-то её части, и лишь сейчас постепенно приходил к осознанию, что девочка – самостоятельная личность, и чувства к ней начали отделяться от чувств к Шири. Запоздало приходило восприятие своего личного мира, состоящего из трех человек.

Но Ян вовремя вспомнил о том, что отвлекся от разговора. Вопросов у Игоря не было, поэтому Лю просто улыбнулся и коротко кивнул на его благодарность, затем проследил взглядом за удаляющейся в спальню супругой.