О волосах и новых знакомствах

На полном серьезе и с жутко важным видом Лаура вежливо кивнула кролику, аккуратно пожала мягкую лапку и только потом решилась осторожно погладить его по голове:
- Здравствуй, Пушистик. Я – Лаура. Я к вам буду заходить, так что очень надеюсь, что мы подружимся.
В глазах девочки плясали бесенята – она ярко представила что сейчас о ней может подумать ее куратор. Вот, секунду назад она рьяно обсуждала проблемы применения мяты и вероятности бесплодия женщин, и тут же здоровается с плюшевым кроликом, обращаясь к нему как к важному вельможе. Впрочем, девочке было все равно – до недавнего времени у нее тоже был плюшевый друг. Уезжая, она подарила его одной из своих знакомых девочек, сказав, что теперь игрушка будет ее другом и хранителем всех-всех секретов.

Тем временем, краем уха уловив смешок Руж, Лаура вновь покраснела – кажется, эта мудрая женщина догадалась, куда ушла ее мысль во время обсуждения – вон как стрельнула глазами на мужа, он аж чаем поперхнулся. Лаура прищурилась – вообще складывалось ощущение, что между ними прошел какой-то диалог, который они с Кассием пропустили. Нет, девочка, конечно, слышала, о том, что муж и жена могут разговаривать без слов, но в живую такого не видела. Она еще раз подозрительно покосилась на наставника и кивнула Руж:
- Да, я с удовольствием. К тому же эфирными маслами я не интересовалась, эта ниша для меня будет новой.

Тут Эрик подал голос и внезапно предложил ей посетить занятие по каллиграфии. Это было настолько неожиданно, что теперь девочка поперхнулась чаем, удивленно уставившись на учителя:
- Эээ… Наверное, не стоит, сифу Адлер. Я как-то не большой ценитель китайского искусства каллиграфии, особенно учитывая, что я на устном-то общаюсь через раз.

Упоминать о том, что в рисовании Лаура считала себя полной бездарностью, она дипломатично не стала. А ведь всем известно, что каллиграфия сродни искусству рисования, умения владеть кистью. Это в то время как Лауре едва хватало способностей зарисовывать растения. Впрочем, она преуменьшала свой талант художника, а точнее никогда им не интересовалась:
- Я лучше посещу занятие по рунной магии. Это мне как-то ближе, понятнее и существенно интереснее.
«И практичнее», -мысленно закончила девочка, допивая свой чай.

Малыш невероятно загордился тем, что вот с ним сейчас как с самым важным взрослым разговаривают, просят представить его Пушистика и вообще, девочка ему очень понравилась. Это уже, кажется было, верно? Только вот Лаура с такой серьезностью заявила, что хочет подружиться с его плюшевой игрушкой, что Кассий глухо хихикнул. С одной стороны, это было приятно, что вот прям такая честь, а с другой – ну она же тоже взрослая, неужели думает, что кролики разговариваю? Неееет, они только слушать умеют, а еще обниматься.

- Ты ему понравилась, - с очень-очень серьезным видом заявил ребенок, посмотрев на плюшевую игрушку, долго поизучав его мордочку (целых пять секунд). Это был приговор. Теперь-то уж ни маме с папой, ни самой Лауре ну просто не сбежать от общества этих невероятно взрослых и самостоятельных мужчин, хоть один был белого, чуть потрепанного временем, цвета, а второй – самым важным человеком в домике. Только вот снова он перестал быть все интересен – папа что-то там говорил про кали-чего-то там. Слово сложное и совсем непонятное, значит неважное. А чего они тогда об этом еще и разговаривают? Тем не менее, снова выпрямив спину и запихнув Кроля себе на коленочки, Кассий уткнулся в свою чашку с чаем, потому что эти взрослые ну совсем невозможные – почему-то никогда долго не могут говорить об одном, точнее говоря, уделять все внимание ему. Какие они бывают глупые…

Ответом на кашель супруга, который так не вовремя подавился своим чаем, был лишь милый-милый взгляд эдакого ангелочка, хлопающего глазками с длинными пушистыми ресничками. Нет, ну разве можно заподозрить ее в чем-то нехорошем? Сама невинно, правда? Ну что ты?! Разве у нас когда-либо были проблемы? Руж снова состроила самое невинное выражение лица, какое только бывает у маленьких детей, для пущей убедительности еще немного похлопала глазками. Святая невинность, не иначе. А еще она для пущего убеждения положила руку себе на живот, явно намекая, что у них просто не могло быть проблем, ага. Но женщина также быстро сумела переключиться на Лауру и Кассия. Последний, кстати, все также и продолжал дуться, показывать всем какой он важный и вообще. И поверьте, Руж бы его сейчас стиснула бы в объятиях, защекотала и оба были бы счастливы. Но у них гости, поэтому нельзя позволять себе подобную вольность. То, что она и так уже не очень культурно себя повела, перекинувшись парой ментальных фраз с Эриком, она как-то даже не заметила.

- Я несколько лет назад посетила занятие по каллиграфии, - оживленно встрепенулась англичанка, - не так просто, как может показаться, но очень интересно. Говорят, каллиграфия тренирует выдержку и терпение, а еще ее изучают воины, чтобы достигнуть гармонии. Но если руны тебе интереснее, то вперед. Уверена, что у тебя все получится. А поговорить о травах можно будет… Эрик, ты же позволишь мне на днях ангажировать твою подопечную, правда?

Лаура быстро отвлеклась от разговоров о травах и их влиянии на половую систему на Кассия и его игрушку, а Эрик с легкой ухмылкой проследил за реакцией супруги, которая сейчас всем своим видом показывала, какой она на самом деле милый ангел. Он часто ловил себя на мысли о том, как сложно воспринимать Руж ровесницей, несмотря на то, что знал её со студенческих лет. Сейчас она своим поведением часто напоминала ему ученицу колледжа, а не взрослую женщину с четырьмя детьми и опытом длительной семейной жизни в анамнезе. Черт её знает, как ей это удавалось, но он замечал, что даже толком не может разозлиться на её выходки, а она будто нарочно испытывает на прочность его терпение. Впрочем, это все тема для разговора сегодняшним вечером, а сейчас приближалось время тренировки.

- Как хочешь, Лаура, - улыбнулся Адлер. – На занятие к сифу Бо главное не опаздывать и вести себя по всем правилам, - счел нужным напомнить он. – Руж, конечно позволю, выберите время, удобное вам обеим.

Эрик допил чай и отставил чашку чуть в сторону. Ему показалось хорошей идеей, что первым групповым занятием, которое Лаура посетить в монастыре, будет то, что проведет, пожалуй, самый строгий из мастеров. Он уважал Шэн, зная, что она в свое время очень помогла Руж, но лишний раз старался с ней не сталкиваться. При ней он постоянно чувствовал себя школьником на экзамене, потому что при ней было страшно нарушить какие-то из местных правил или традиций. До сих пор было живо впечатление от их первой встречи, когда Шэн с катаной на поясе и очень строгим взглядом ходила возле Руж с таким видом, что убьет любого, кто приблизится к прорицательнице на сотню миль.

Лаура улыбнулась словам Кассия – ну уж если она понравилась плюшевому другу, тогда все в порядке. Таким друзьям абы кто не нравится.

Тем временем Руж оживлено вспоминала каллиграфию, которую ей довелось посетить, но даже искренний интерес в голосе женщины не пробудил в ЛАуре желания идти на этот урок. Может быть потом, как-нибудь в далеком будущем, но не сейчас. А вот вопрос касательно разговора о травах и возможности побеседовать наедине – это интереснее. Девочка навострила уши, ожидая ответа учителя. В приципе она почему-то даже не сомневалась в положительном разрешении, ведь, в конце концов, у нее есть свободное время, в крайнем случае, всегда можно использовать его для беседы с Руж.
Но Эрик разрешил, одновременно заботливо уточнив про Шэн Бо. Лаура вновь взглянула на куратора нежным девичьим взглядом – как же ей повезло, кто к ней приставили именно Эрика, он такой заботливый.

Впрочем, долго умиляться не стоило, чай был допит почти всеми, и пора была собираться на первый урок по магии земли. Вот тут Лау засомневалась в своих знаниях китайского этикета – кому положено первому вставать из-за стола? Хозяину? Хозяйке? Или допустимо гостье? Немного посомневавшись, девочка решилась на иной ход. Она сидя отвесила легкий поклон:
- Благодарю вас за чай и беседу. Наверное, мне уже пора.

Ну конечно же, они все такие жутко занятые, что даже не обращают внимания на то, что ему, Кассию, стало очень скучно. Бойтесь, взрослые и невеселые, сейчас ребятёнок покажет вам как надо делать, чтобы у вас не было таких вот умных и слишком серьезных лиц. Вот он умеет быть серьезным, а у них это определенно плохо получается. Они снова и снова разговаривают о каких-то совершенно непонятных ему вещах, заставляя скучать его и Пушистика. Ну вот как так можно?

Тем не менее, Кассий даже пытался понять о чем идет речь, но в итоге окончательно расстроился, потому что Лаура уже прощалась с ними. Нет, ну как так можно, ведь она совсем недавно пришла.

- Хочешь чай? – с надеждой поинтересовался мальчишка, потянув руки к чайничку, а сам глядел на нее таким жалобным-жалобным взглядом. Он еще не умел сильно загадывать на будущее, хотя прекрасно запоминал все данные ему обещания, зато очень хорошо научился выражать свои «хочу здесь и прямо сейчас». Как и большинство маленьких детей.

Ну что же, кажется, решено. В любом случае, прорицательница даже не сомневалась в том, что Эрик не будет препятствовать обучению ее подопечной. Нет-нет, тут не надо быть даже прорицателем, просто разве может он, галантный и такой шикарный Эрик Адлер отказать такой милой и привлекательной женщине? Ну ладно, просто было бы нелогично, если бы Эрик запретил другому мастеру обучать Лауру тому, в чем он сам не ориентируется. В общем, это все пустые лирические отступления, потому как сейчас, кажется, надо было заняться Кассием, который, кажется, вознамерился всеми правдами и неправдами оставить девушку тут.

- Милый, Лаура сейчас пойдет заниматься вместе с твоим папой, - ласково улыбнулась она сыну, отставляя свою чашку, - А мы с тобой продолжим читать, хорошо? А Лаура зайдет к нам, когда ей будет удобно, договорились?

Договариваться о том, когда точно придет девушка без ее на то согласия – некрасиво и глупо – наобещаешь ребенку, потом только хуже будет. Зато можно и нужно аккуратно все обставлять так, что и обещано все желанное, но и без особенной конкретики.

- Тогда и договоримся о занятии, хорошо? – вопрос уже относился к подопечной Эрика, потому как сейчас в спешке прорицательница могла что-нибудь напутать и, например, назначить занятие тогда, когда будет заниматься прорицанием с Паулу.

За последнее время в Руж произошла одна приятная перемена, которой Эрик гордился – она сама называла его при Кассии папой, хоть прежде довольно упрямо, насколько это возможно у магов Воздуха, твердила, что ребенок должен знать, что является сыном Тиберия. Возможно, сыграло роль неожиданное завещание, но больше хотелось верить, что прорицательница стала больше ему доверять.

Тем временем, Лаура собралась уходить, ведь близилось время занятия, а ей, возможно, ещё нужно было к нему подготовиться. Руж постаралась быстро успокоить Кассия, которому очень хотелось пообщаться с девушкой. Ребенок будто бы уже сейчас чувствовал, что скоро не все внимание матери будет принадлежать только ему, и потому сейчас особенно капризно следил за тем, чтобы с ним общались как можно больше.

- Хорошо, Лаура. Можешь идти, встретимся на занятии, - с улыбкой сказал Адлер, вежливо кивнув в ответ на поклон ученицы, после чего встал из-за стола.

Кажется, здесь традиции велели главе семьи первым приступать к еде и первым еду заканчивать. Этот вывод Эрик сделал, глядя на монастырские трапезы, на которых главным по праву был Шэ Бао.

- Кассий, я думаю, Лаура часто будет у нас в гостях, так что вы ещё пообщаетесь, - сказал Адлер, подмигнув ребенку.

Лауре явно уже пора было идти, она хотела еще немного погулять перед занятием, успокоить дыхание, выгнать из головы лишние мысли.

Впрочем, кажется, Кассия ее слова очень расстроили. Девочка улыбнулась ему так мягко, как только умела:
- Спасибо большое, Кассий. Я бы с огромным удовольствием посидела еще с тобой, выпила бы чаю, а потом можно было бы почитать. Но мне нужно идти на урок с твоим папой.
Она все же встала, поклонилась хозяйке и вновь перевела взгляд на мальчика. Ей хотелось потрепать его по волосам, но она постеснялась. К тому же столь серьезный молодой мужчина мог обидится на такое вольное к нему отношение:
- Я обязательно приду к тебе в гости, Кассий. Хорошо?

Его мама в это время принялась отвлекать внимание ребенка от ее ухода, одновременно договариваясь с ней. Лаура кивнула, соглашаясь:
- Да, тогда и договоримся. До встречи у пруда, сифу Адлер.

Последние слова относились уже Эрику, и она направилась к выходу. Однако по пути в голове кое-что всплыло и, уже взявшись за ручку двери, девочка полуобернулась, вновь ища взглядом Руж:
- Простите, тайтай, могу я спросить какая ваша девичья фамилия?
Девочка произнесла вопрос ровным голосом, не став объяснять, чем он был вызван.

Может, малыш и собирался привлечь к себе все внимание, только вот получилось как-то… странно, потому что внимание-то переключилось, но оно было какое-то странное. Да, наверное, именно странное, потому что не этого он хотел. Ну как эти взрослые не понимают чего он хочет? Они глупые все что ли?

- Правда? – чуть недоверчиво переспросил ребенок, серьезно-серьезно и ооочень надуто, потому что чувствовал, что что-то тут неправильно. А когда смекнул… - А когда?

И совсем не хотелось, чтобы мама сейчас лишний раз приставала – сама пусть читает книжки, а он, как самый настоящий мужчина будет ри-со-вать! Но сначала будет еще и сильным мужчиной, соберет посуду, может даже что-то уронит и разобьет, но остальное обязательно донесет до раковины, чтобы занять мамочку каким-нибудь делом. Поэтому, насупившись еще сильнее, малыш посадил кролика рядом с собой, а сам поднялся, беря сразу все четыре чашки, одну едва ли не подбородком прижимая к себе. Коварный план по отвлечению мамочки в действии, ура! И пусть тогда папа подмигивает сколько угодно – он уже взрослый, помогает им, так что пусть не жалуются. Вот так-то!

Ну вот и что прикажете делать с этим маленьким и совершенно непослушным ребенком? Ну ладно, на самом деле, он очень даже послушный, потому она порой сама удивлялась этому факту, особенно если вспомнить какими в детстве были Гай и Юлиана. В этом плане Кассий по спокойствию уступал только Лео, но он действует упрямством, а не гибкостью. Он всячески старается прогнуть ситуацию под себя, пусть еще и совсем по-детски.

- Малыш, ну чего ты? – Руж теперь выглядела немного рассеянно. Да уж, первые дети давно выросли, поэтому ей иногда казалось, что она совсем разучилась воспитывать подрастающее поколение, когда оно, это поколение, всячески капризничает, показывает первые коготки и требует невероятного внимания. И ведь ее двойняшкам было меньше года, когда она забеременела Юлианой… Наверное, они еще не совсем понимали многие вещи, потому было проще… а еще она была моложе. Намного моложе, чем сейчас. – Флёр, - машинально ответила прорицательница, после чего перевела немного удивленный взгляд на Лауру, - а что такое?

Только вот дольше задержать взгляд на девушке не получилось, потому что Кассий принялся собирать чашки со стола. Естественно, Руж с замиранием сердце следила за тем, чтобы сын не упал, ведь если чашка разобьется, то он себя поранит в первую очередь, ему будет больно, и он будет плакать… Прорицательница подхватила чайник и направилась следом за ребенком – в другую часть комнаты, откуда, впрочем. Все было прекрасно видно, лишь по пути улыбнулась ей, извиняясь, что вот так вот получается.

- До встречи, Лаура, - сказал Эрик, кивнув в ответ ученице.

Кассий стал собирать посуду с очень деловым видом. Руж почему-то захотела его остановить, в то время как Адлер был уверен, что ребенок вполне способен справиться с этим простым делом. О воспитании детей он знал не так много, но ему казалось, что попытки Кассия быть самостоятельным в том, с чем он может справиться, нужно лишь поощрять, чтобы с возрастом тот учился за себя отвечать. Для матери он и к пенсии будет маленьким ребенком, но это не значит, что ему не нужно взрослеть.

- Кассий, ты молодец, что уже помогаешь маме, - улыбнулся Адлер, провожая ребенка взглядом. – Только осторожнее, - на всякий случай предупредил он, видя, что четвертую чашку парень держит подбородком. Даже если разобьет – ничего страшного, эта глина бьется на крупные и неострые куски. Но лучше, конечно, если справится.

Лаура задала Руж странный вопрос, на который прорицательница все же ответила. Вряд ли они могли быть знакомы, когда его жена носила девичью фамилию, ведь она много лет жила с фамилией первого мужа, а сразу после развода переехала на Тибет. Но Эрик не стал вмешиваться в этот разговор.

Ответ Руж решил многое, хотя не совсем в ту сторону, в которую хотелось бы Лауре. Дело было в том, что у нее было небольшое поручение.

- Раз вы – Руж Флёр, то я должна вам кое-что передать, - девочка говорила нехотя, переживая, что о ней могут подумать неправильно, - дело в том, что женщина, посоветовавшая моей матери Линь Ян Шо, просила передать вам привет.

Меньше всего Лауре хотелось, чтобы о ней подумали как о подлизе – какие-то дурацие взрослые приветы, передавания, как будто бы с намеком. Но не исполнить поручение она не могла – Изабель просила отнестись к нему ответственно.

- Дословно было сказано следующее, - девочка не знала, был ли вложен какой-либо смысл в слова, которые мать просила ее запомнить, но перешла на английский язык, боясь исказить что-нибудь на еще плохо изученном для себя китайском, - «Девочке понравится в Линь Ян Шо. Кстати, одно время там жила моя ученица, Руж Флёр. Такая же бойкая девочка. Если она все еще там, пусть Лаура передаст ей привет от Лораны.»

Она замолчала, обвела взглядом Кассия, своего наставника, затем вновь остановила его на хозяйке семейства, зачем-то добавила:
- Вот так.
И тихо выскользнула за дверь, направляясь к пруду. Самое страшное позади, и если ей повезет – то Руж не станет относится к ней как-то по особенному из-за этого привета. А впереди был новый чудесный день. И ее жад первый урок по магии земли. Да и вообще первый урок с настоящим учителем по магии. Жизнь был прекрасна.
лаура вздохнула, закрыла глаза, сделала глубокий вдох, впитывая различные запахи и в припрыжку рванула к пруду.

Очень важно и гордо вышагивая через всю комнату к некому подобию кухни, подпирая подбородком чашку. А еще он недовольно ворчал, потому что мамочка возилась с ним как с маленьким ребенком, а ведь он-то уже совсем взрослый мужчина!

- Ну мааааам, - честно возмутился мальчуган, когда мама оказалась совсем рядом. Ну, раз мама рядом, значит она сейчас займется делами, а он может еще немножечко пошалить вместе с папой, который его только что похвалил. Лаура, к его великому сожалению, уже ушла, но обещала поиграть, поэтому он не расстраивался уже. – Папа, ловииии!

Ребенок понесся на Эрика, весело смеясь, расставив руки в стороны и явно изображая из себя не то птичку, не то самолет. Неважно, ведь главное, что он сумел отвлечь маму, сейчас вот еще поиграет с папой, а потом будет рисовать. А маму он потом помучает. Самую малость, честное слово.