Свара за завтраком

Кертеш прослушал диалог девушек с нескрываемым удовольствием, в очередной раз убедившись, что женская дружба - это отношения не между змеей и черепахой, как в известном анекдоте, а, как правило, - между двумя змеями, причем ядовитыми. Девчонки явно были с характером, это было интересно. Волооких коров Кертеш на дух не переносил.
Он заметил, как поскучнела Лив, когда он начал говорить, но немного не понял её. Его учили любви женщины за тридцать, которые к тому времени успевали не раз до крови оцарапаться о хамество истинных мачо, и обожали умненького вежливого мальчика, который с неизменной галантностью потрошил их кошельки, клатчи и прочие предметы дамского туалета соответствующего назначения. Вежливость была отдельным товаром, и на него был неплохой спрос.
Второй категорией женщин, с которыми Кертешу приходилось иметь дело, были девушки такой же биографии. Как правило, занимались они тем, что торговали единственным, чем природа одарила всех женщин без исключения, и терпели от клиентов такое, что нормальный человек себе представить не в силах. Для них каждое вежливое слово было на вес золота, чем Кодряну тоже пользовался. Денег он с них не брал, да там и брать то было нечего, но помощь иногда они оказывали просто бесценную. Несколько раз это была цена жизни самого Кертеша, а выше, по его понятиям, цены просто не было.
Впрочем, в этот раз его успокоило то, что подруга этой бестии явно была воспитана лучше. Да и беседу явно могла поддержать на более приятном уровне. Хотя в общем, подружки явно друг друга стоили.
Кертеш уже погрузился в обдумывание приятных перспектив подобного знакомства, когда получил новую порцию шипения за спиной. В этот раз чаша его терпения не то чтобы переполнилась, но до краев, определенно дело дошло. Он расслабленно откинулся назад, слегка повернялся, чтобы следить за происходящим за спиной, и достаточно громко, медленно и даже чуть-чуть лениво, чтобы его было слышно за соседним столиком, спросил, обращаясь к Оливии и Лауре одновременно:
- А это, как я понимаю, местная сумашедшая? Наверно, здесь очень терпимо к ним отностятся, если она не в лазарете... Она здесь одна такая или ещё водятся?

Ох, ну почему эта язвочка не может просто промолчать? Просто вот так вот взять, закрыть ротик и промолчать. Впрочем, промолчать и сама Лив не могла. Ей никогда не приходила мысль о том, что, кто промолчит, тот и умнее. Она всегда считала, что если человек молчит, то ему просто нечего сказать. А Лив всегда было что сказать, в навыке "колкости" она была, наверное, как минимум мастер. До старшего мастера, увы, пока не дотягивала. Британка закатила глаза, а затем повернулась к подруге, изобразив на лице ехидную улыбку.

- Да, именно так.
И, кстати, того факта, что она сначала делает, а потом думает, девушка не стеснялась. Она ведь человек огненный, а с недавних пор ещё и воздушный. А значит, думать ей было некогда, особенно когда ею овладевали эмоции. Правда, она вскипала так же быстро, как и остывала. Поэтому, съев пару ложек горячей и вполне себе такой съедобной каши, британка вновь перевела взгляд на Лау.

- Хочешь разогрею? - спросила она, кивнув на миску с ей кашей. А потом Кертеш заговорил и девушка удивленно перевела на него взгляд, потеряв на пару секунд дар речи. Вот значит как, вежливый мальчик умеет вполне себе так прилично хамить. Лив ухмыльнулась, а затем перевела взгляд на Джаю. Ой, что сейчас начнется... И хотя она сама никогда со змейкой не общалась, но была наслышана о вспыльчивом нраве жены Луны. Девушка даже пришлось переосилить себя и скрыть хищную улыбку, она уже предвкушала скандал.

- Полно таких, - наконец ответила она, не громко, чтобы услышал Кертеш и не услышали остальные люди, находившиеся в столовой. В конце концов, она сама себя никогда не считала особо нормальной и адекватной.

Ирландка в принципе ничего иного от Оливии и не ожидала и поэтому, также мило улыбнувшись ей в ответ, просто вернулась к своему нехитрому завтраку. Вот сразу видно, что британка – огненный маг. Ее настроение меняется с плюса на минус и назад просто с невероятной скоростью. Не успели поцапаться, как она уже предлагает свою помощь.
Лау отрицательно помотала головой на предложение новой подруги разогреть кашу, запила водой сыр с хлебом и ответила:
- Нет, спасибо. Я кашу не люблю ни в каком виде. Ни в холодном, ни в горячем.

Девочка вернулась к поглощению той еды, которую выбрала для своего завтрака, однако через пару мгновений ей вновь пришлось прерваться – она чуть не подавилась своим бутербродом, когда маленькая вертлявая девушка напротив них внезапно рявкнула на новенького. Ничем ни за что! Лаура с трудом проглотила вставший поперек горла кусок и гневно воззрилась на вякавшую – нет, ну до чего бывают невоспитанные люди! Это ей еще повезло, что она не ей так скзала!
Интересно, кто она такая? Ученица или обитательница? Молоденькая совсем. Надо сделать ей внушение… Но не успела ирландка придумать, как поделикатнее сделать последней замечание – Кертеш вступился за себя сам. Да так, что Лау второй раз за завтрак грозила опасность поперхнуться. Да… Кажется, там где она училась этот парень преподавал.

Запомнив на всякий случай сказанное им выражение, девчушка хмыкнула и нечаянно ответила одновременно с Лив:
- Я больше не встречала.

- Яки? – изумленно переспросила Юэ, уже напрочь игнорируя все остальное, что происходило в столовой. – Нет, мы из клана Белых Тигров! Причем здесь вообще яки?

Она не злилась, она просто громко недоумевала, будучи уверенной, что столь эмоциональный встречный вопрос будет для Джаи поводом ответить более понятно.

Но после этого её внимание резко переключилось на европейцев. Лаоваи. На Тибете. В монастыре, который Юэ, как любой нормальный тигр, считала личной территорией, называют жену её брата местной сумасшедшей? Будущая воительница знала, что к европейцам нужно относиться снисходительно, потому что лаовай – это почти диагноз, но огненный характер все равно лезет вперед здравого смысла. Тигриные зрачки сузились почти до точек, Юэ прищурилась, затем обернулась на парня, только что оскорбившего Джаю.

- Эй, полегче, когда с воинами кланов говоришь, - прорычала юная тигрица, одаривая европейца испепеляющим взглядом. – Или ты готов ответить за свои слова? – громко спросила Юэ, вставая из-за стола.

В памяти всплыло хорошее слово «Агникай», которым в клане называли огненные дуэли, предназначенные для решения серьезных споров. Если бы будущая воительница была уверена в том, что этот ловай знает такое сложное слово, оно было бы первым, что Юэ произнесла бы сейчас в его адрес.

- Вот и я думаю, причем здесь яки… - Задумчиво пробормотала Джая, пытаясь поесть. Но ее опять отвлекали, опять задирали, опять что-то там бубнили. Прям наказание какое-то. И ведь потом будут орать, что это она виновата. Ога, щас! Один такой доорался, теперь женат, счастлив, периодически зависает. Потомок яков… Девушка хотела было объяснить Юэ, что она тоже сомневается, яки именно в роду были, или все же кабаны, да ее наглым образом обидели. Вот так, ни за что. Она даже не поняла сначала, точно ли этот лаовай высказался в ее сторону. Но когда молодая тигрица вскочила на ноги, кобра поняла, что да, обидеть хотели ее. Она не была столь быстрой на подъем, как Юэ, так что на время осталась сидеть, презрительно рассматривая парня.

- В моем лице ты оскорбляешь всех воинов клана Королевских Кобр. И ты за это ответишь. – Прошипела Джая, вытягивая из ближайшего кувшина воду и собирая ее вокруг ладони. Оранжевая энергия мягко струилась, подчиняясь воле маленькой кобры, меняя форму небольшой струи. Девушка замахнулась правой рукой, и вода вытянулась в длинный и тонкий хлыст, за движениями которого она внимательно следила. Пальцы словно держали прозрачную рукоятку, в то время как тело самого хлыста стремительно неслось к сидящему хаму. Еще миг, и самый кончик дернул на себя тарелку, что стояла перед лаоваем, и та с грохотом повалилась со стола. Джая слышала Юэ, понимала, что та хотела ее прикрыть и, как ни странно, была благодарна тигрице. Даже не благодарна, нет. Была очень странная смесь сразу нескольких сильных чувств. Опасение, ведь с сестрой мужа Джая почти не общалась, надежда на поддержку, ведь они обе были воинами, а, значит, должны держаться вместе. Сквозила и нотка гордости и высокомерия, ведь они были обученными, а противники – нет. А еще задор. Да, девушка, прошедшая испытания в бою, засиделась здесь, ей банально не хватало тренировок. И сейчас она бы очень хотела действительно хорошо подраться. Жаль только, что любимые саи здесь ей не помощники. Кобра медленно поднялась из-за стола, продолжая контролировать водную плеть, которую, правда, уменьшила до размеров небольшой дубинки. Еще мгновение, и девушка опустилась в среднюю стойку, спокойно ожидая нападения. И очень надеялась, что Юэ готова не хуже ее, тогда будет прекрасный дуэт. С Лунном то она уже дралась, и ей почти все понравилось. А если бы этот блохастый дурак огонь не выпускал, было бы вообще замечательно.

Ну вот, что она говорила? Действительно, больных на голову в Храме было просто несметное количество. Больных, в хорошем смысле этого слова. Она последнее время начала замечать, что все эти звериные формы, которые отражались на характере, стихии, которые точно так же отражались на поведении людей - всё это делало их не такими, как остальные. Маги Огня вспыльчивые и импульсивные, маги Земли чересчур спокойные, маги Воздуха легкомысленные, Ментальные маги немного замкнутые и так далее. Особенно тяжело приходилось, когда в одном человеке было несколько таких способностей. Вот та же Лив: огненный маг, который заводится с пол оборота, пантера, которая не приемлет никаких ограничений и маг воздуха, легкомысленная и не особо думающая о том, что делает. Лаура... Вот тут было немного странно и британка в тайне подозревала, что её подруга не только маг Земли, но и маг Огня. Иначе откуда в простой девочке столько вспыльчивости?

Девушка перевела заинтересованный взгляд с Кертеша на Юэ, а потом на Джаю. Кажется, сейчас будет драка. И что-то Лив подсказывало, что перевес сил будет в пользу девушек. Хотя бы потому, что их двое и они живут в Храме довольно давно. Хотя кто знает? Лив не желала вмешиваться, потому что дежурств у неё и без этого хватало. С трудом удерживаясь, чтобы не пробормотать что-то про то, чтобы кто-нибудь принес попкорн, пантерка пустила по организму обжигающую желтую энергию. А то мало ли что, вдруг её как-нибудь заденут. Конечно, не очень хорошо, что она владеет только Огнем, которым в деревянной столовой пользоваться было бы не уместно, но что поделать? Девушка мельком глянула на подругу и подмигнула той.

Улыбку слетела с лица девочки так быстро, словно ее смыли потоком воды. Она с таким удивлением уставилась на взъерошившуюся черноволосую девочку, которую, как она уже знала, звали Юэ, что это вряд ли осталось незамеченным. По спине пополз противный холодок ощущения, что сейчас начнутся неприятности.

Точно, буквально через секунду вторая задира, та самая, которая решила, что имеет право командовать новичком, приготовилась к самой настоящей атаке, не прекращая шипения. Ах, вот оно что, она из клана Кобр – поэтому и шипит.
Выражение удивления внезапно пропало, уступив место абсолютно спокойному выражению миловидного личика. Вот только прищур одномоментно ставших холодными глаз был крайне не добрым.

- Простите, многоуважаемые леди, а на каком месте вас написано, что вы войны клана? На лбу вроде бы нет, а остальные присутствующим не видны, вы уж извините, - идеально вежливый тон был выдержан в лучших традициях скандалов высшего света.

Говоря эти слова, девочка демонстративно спокойно потянулась за миской с кашей, которую Оливия не так давно предлагала ей разогреть и взяла ее в ладони. На подмигивание британки Лаура не отреагировала, а точнее просто не заметила. Вообще внутренне она сейчас сидела вся как натянутая струна, сосредоточившись только на движениях азиаток и краем глаза наблюдая за поведением парня.

Происходившее на ее глазах ситуация крайне неприятно окунула ее в прошлое, когда перед ее глазами неоднократно разворачивались картины гнобления старожилами школ новеньких учеников. Иногда в качестве мишени для атак оказывалась и она со своими вечными переездами. Ирландка искренне не любила и тех, кто считал себя вправе строить новичков, и тех, кто равнодушно сидел и наблюдал эту дедовщину. Наверное, не трудно догадаться на чьей стороне всегда оказывалась она?

В последнее время Шэн чувствовала себя намного хуже, чем привыкла, и из-за этого ходила в разы злее, чем обычно. Выйдя из столовой, она простилась с другими мастерами, но задержалась у входа, восстанавливая дыхание из-за того, что после еды в очередной раз мутило. Все это было связано с интересным и нетипичным для воина клана положением, которое уже само по себе было для Шэн поводом для хронического раздражения, которое она с трудом сдерживала.

Когда тигрица уже собиралась отправиться в сторону своего дома, из столовой донеслись крики, среди которых были особенно различимы голоса Юэ и Джаи. Чуткий тигриный слух мог различить даже слова завязавшейся перебранки, и в янтарных глазах тигрицы блеснула ярость, когда она услышала, в каком контексте прозвучало словосочетание «воин клана». В беспричинной драке нет места воинской гордости, лишь подростковое бахвальство. Шэн вернулась в столовую, резко распахнув дверь. Она строго посмотрела сначала на Юэ и Джаю, с которых спрос был намного выше, чем с остальных собравшихся, затем на европейца, с которым завязалась перебранка.

- Могу я узнать, что здесь происходит? – спросила Шэн тоном, при котором в голосе звенели стальные нотки сдерживаемой ярости, хорошо знакомым её личным ученикам.

Вопрос был адресован ко всем, но ответа она ждала, в первую очередь, от тех, кто назвался воинами клана. При этом Юэ такого статуса ещё не имела, так как экзамен вождю все ещё не сдала.

Джая напала сразу, но в ответ европейцы стали нарываться лишь сильнее, и Юэ чувствовала, как пламя в её теле само захватывает разум лишь с одной целью – напасть на тех, кто оскорбил её. Он а- воин клана, и она должна это доказать себе и другим. Она хотела этого сильнее, чем другие её сверстники мечтают о более мирных вещах. От неё ждали того, что она сдаст экзамен, а пока она ещё никому не смогла показать. Что не слабее матери и не хуже брата.

Оранжевая энергия Манипуры разгорелась в Солнечном сплетении, жаром охватывая всю кожу. Глаза Юэ недобро блеснули, когда она резко заняла боевую стойку, даже не планируя отвечать словами на прозвучавшие оскорбления, и лишь видя перед собой цель для атаки – европейца, посмевшего усомниться в том, что она – воин. И Юэ не сразу услышала, как открылась дверь столовой, лишь за мгновение до того, как она собиралась нанести удар в технике огненной ладони, её отвлек голос наставницы. Тот, от которого стоит ждать очень больших неприятностей.

Юэ резко выпрямилась, при этом её щеки пылали жаром из-за нераспределенной энергии пламени, все ещё метавшейся в теле. Она сложила руки в жесте почтения и низко поклонилась наставнице, опустив глаза, чтобы не нарваться ещё сильнее.

- Простите, сифу, - четко сказала юная тигрица, ничего не став объяснять.

Она уже знала, что не все вопросы наставницы требуют ответов, некоторые являются лишь поводом для чтения нотаций. Сейчас лучше было просто технично исчезнуть из этого круга сансары, что, увы, не представлялось возможным.

Джая уже бушевала. Кипящая имеет обыкновение плескать через край, обжигая всех, кто будет находиться слишком близко. Энергия Сватхистханы ровно текла по телу, контроль, несмотря на внутренний шторм, был полным. Глаза кобры сузились, она продолжала шипеть, раздражаясь все сильнее.

- Ты назвал меня сумасшедшей, за что и получил. А сейчас прикрываешься оскорблениями, боясь принять бой. Крыса ты! – Джая метнула злобный взгляд на девочку, что полезла в разборки, которые ее вообще не касались. Скривила губы, четко помня, какой статус в ее клане имели подобные женщины. Они везде одинаковые, готовые соглашаться с мужчинами, лишь бы стать им приятными. Девушка ненавидела подобных личностей, но сейчас старательно брала себя в руки, стараясь игнорировать такой глупый, как она считала, поступок. Взгляд темных бешеных глаз переместился назад, к парню. Новая волна бешенства затопила сознание, однако воин никогда не кидается в бой, не прояснив обстановку. Настрой чуть сбила Юэ, которая начала работу с огнем. Кобра опять зашипела, раздраженная еще и близостью нелюбимой стихии. Издевательство прям какое-то. Девушка медленно подавала тонкие струйки оранжевой энергии в сгусток воды в руке, удлиняя понемногу хлыст. Однако ее светлым начинаниям по поводу создания мира в отдельной столовой не суждено было сбыться. Вернулась сифу Бо, которая и так-то не была подарком, судя по Просветленному лицу Наставника, а уж в беременности вообще стала караулом ходячим.

- Сифу Бо. – Джая поклонилась, как и положено, разом стряхивая на пол ненужную уже воду. Обидно было, ведь она так и не смогла вбить основы уважения к воинам клана этому европейцу. Ума хватило смолчать, ведь даже ученица тигрицы не произнесла ни одного лишнего слова. Однако бушующее море в душе улеглось далеко не сразу, и все это время девушка старалась не поднимать глаза на беловолосую воительницу, дабы не перехлестнуться с ней взглядами. Джая знала свои силы, прекрасно понимала, на что она способна, и отлично могла просчитать, что против тигрицы ей не выстоять. Даже когда та беременна. Да и не хотелось ей бороться с женой собственного Наставника. Кобра позволила себе только один короткий взгляд, брошенный из под ресниц на лаовая. С одной стороны, он страшно бесил Джаю, с другой казался ей довольно упрямым или дурным. И чем-то походил на Луна. И совсем по краю сознания робко скользнула мыслишка о том, что может и из этого придурошного можно сделать воина? Была вот у нее такая идея фикс. Из всех дураков, что находились в монастыре, сотворить приличных воинов.

Кертеш чутьем понял суть резко изменившейся обстановки и мгновенно из наглой, откровенно вызывающей позы переместился в позу невинного агнца, сделав большие чистые невинные глаза, глядя в которые, никто не смог бы заподозрить его не только в дурных поступках, но и даже в мыслях.
Кланяться по китайски он все-таки не стал, так как появившуюся женщину видел впервые в жизни - просто склонил голову в коротком по-европейски поклоне. Если уж две этих стервочки присмирели, ему точно не след лезть в драку. Всю норму на сегодня он выполнил или перевыполнил, куда уж больше.
При этом Кертеш не собирался ничего говорить. Во-первых, он стукачом не был никогда, в этом занятии было что-то совсем уж жалкое, похуже ублажения дам бальзаковского возраста. А во-вторых, если разобраться, рыло то у него тоже было в пуху. В белом таком, пушистом...
Поэтому Кертеш пока что помалкивал, предоставляя честь первого хода противнику. Вот если они начнут расписывать, какая он редиска и вообще нехороший человек, привязался к двум бедным невинным овечкам и чуть их не сожрал на тот же завтрак- тогда стоит и высказаться. Благо, за спиной, кажется, образовался хоть один человек, готовый выступить на его стороне, а это в практике Кертеша случалось крайне редко, что бы не сказать никогда. У Лауры явно был характер, даже в куда менее опасных ситуациях люди обычно не выступают на стороне тех, кто сейчас огребет по полной программе. Стоило бы её поблагодарить, но сначала надо отсуюда ка-то выбраться с наименьшими потерями. А то кто его знает, какие у них здесь наказания, у этих "воинов клана"? Кертеш поддел носком ботинка осколки тарелки на полу и только вздохнул.

То, что Лаура даже не взглянула на британку, а бесцеремонно полезла в пекло Лив удивило и одновременно позабавило. Если рассуждать по логике стихийного мага, которая последнее время была очень близка девушке, то именно Лив должна была лезть сейчас на рожон, выступать, защищать, а не Лаура. Нет, то, что в этой девчонке преобладала Земля никак не укладывалось к голове британки. Это было как-то странно и не правильно, ей было в чем-то даже обидно за свою родную стихию, что на никак не могла прорваться и показаться наконец. Должно быть, земляные оковы сдерживали? Или сама девушка? Не понятно. Впрочем, это не её забота, а забота её мастера.

А события начинали развиваться всё интереснее и Оливия по прежнему считала, что вмешиваться ей не стоит. Юэ, например, её подруга, которая практически спасла ей жизнь, а потому портить отношения не хотелось. Она вообще была сама по себе и получить очередное дежурство из-за свары тут ей не очень хотелось. Этого добра ей хватало выше крыши. Лив лишь нахмурилась, наблюдая за тем, как подруга собирается использовать Огонь. Ой-ой, зря она так. Неужели их эта честь стоит того, чтобы вот так вот просто обжечь человека и, возможно, положить его в лазарет? Что за глупости. Девушка начала шевелить пальцами, призывая побольше желтой энергии к рукам. Вот интересно, успеет ли она, а главное, хватит ли ей сил, чтобы отклонить как-то огонь и не дать образоваться пожару.

Благо, попробовать остановить Юэ ей так и не удалось, потому что в дверях появилась сифу Бо и вид у неё был на редкость раздраженный, даже злой. А от стальных ноток в голосе у девушке побежали мурашки по рукам. Вот это женщина, вот это да... Настоящий воин. Британка даже как-то вдруг вспомнила, что вообще-то пришла сюда чтобы завтракать и поскорее уткнулась носом в кашу, радуясь, что в свару не вмешалась. Девушка поскорее попыталась разогнать в себе энергию Манипуры, рассеять её, чтобы не было видно её активности в ауре. И вообще, надо будет как-нибудь напроситься на тренировку к сифу Бо. Уж очень эта женщина Лив нравилась. Нравилась и одновременно пугала.

Вот черт, это же Шэн Бо… Лаура резко поскучнела и заинтересовалась кашей, которую так вовремя взяла в руки. Тигрица была единственной, о ком ей рассказали и предупредили. Да и по ее поведению можно было понять, что с такой лучше не спорить. И хотя сифу Бо очень нравилась ирландке и как преподаватель, и как человек (ну просто она еще ни разу не сталкивалась с ней) – встревать, кажется, совершенно не стоило.

Девочка кинула взгляд на спорщиком и прикусила губу, чтобы не фыркнуть – надо же как все резко поскучнели. Юэ притихла и успокоилась. Вторая девушка тоже прекратила свои выкрутасы с водой и посерьезнела. Надо же, и обе в глаза не смотрят – неужели и вправду так завелись от пары слов?!

Лау покосилась на новичка и еще сильнее сжала зубами край губы. Ну надо же – прямо таки невинная овечка посреди стаи волков. За такие глаза половина девушек душу бы продали, так и светятся чистотой и смирением.

Оливия рядом с ней тоже вдруг резко вспомнила, что она голодная и увлеченно вернулась к поглощению завтрака. Поразмыслив, Лаура решила последовать ее примеру и тоже начала увлеченно копаться в каше. Вот ведь не свезло – ну что ей стоило взять в руки бутерброд? Есть кашу не хотелось, а изображать завтрак было необходимо. Краем глаза она все же следила за ситуацией. С одной стороны новичку уже ничего не грозило, так что необходимости подставляться под удар не было, с другой – ей представился шанс увидеть легендарную Шэн Бо в реальности, а заодно и проверить правду ли о ней говорят.