Стопами темных эльфов

В последнее время Кир с удивлением осознал, что почему-то забросил то, что у него в первую очередь и ассоциировалось с восточными храмами - боевые искусства. И если рукопашный бой он еще мог практиковать сам - хоть как-то повторяя то, что показывал сифу Ху - то с оружием такой финт не прошел бы.
Тем более, что из всего, чему могли здесь обучить, Романина привлекала изрядная экзотика - парные клинки. Двойное оружие ему давно нравилось, и даже не из-за общей красоты... просто Киру всегда казалось, что это - его стиль. А интуиции он привык доверять, она не подводила.

Однако даже здесь владению таким оружием обучало всего несколько мастеров, и они были или заняты, или трудноуловимы. Но в итоге Романин все же попросил о занятии Шэн Бо, и сейчас ожидал ее на площадке (традиционно спасибо Игорю, выпихнувшему друга на тренировку).
Честно говоря, старшей тигрицы Кирилл несколько опасался, хотя и сожалел, что ему не удалось побывать у нее на пламенных занятиях. Ну ничего, зато сейчас сможет поучиться сейчас.

Интересно, как это будет... наверное, как и с рукопашным боем - вопросы и простые упражнения. Для начала.

В последнее время Шэн не часто проводила индивидуальные занятия, но решила для себя, что отказывать в тренировках не будет, потому что и так стала уделять намного меньше времени делам монастыря после появления Сонгцэна. На сегодня была назначена тренировка с Кириллом, причем он просил о занятии с парными клинками, которые были далеко не основным из боевых навыков тигрицы. Шэн считала свои знания достаточными, чтобы объяснить основы, а там при необходимости можно было обратиться к помощи более опытных мастеров.

Ученик уже дожидался на площадке, чем приятно отличался от той же Юэ, в очередной раз нарвавшейся на внеплановое дежурство с мытьем полов в Храме Будды. Шэн коротко поклонилась, приветствуя Кирилла, затем протянула ему пару деревянных клинков, с которыми тот начнет занятия.

- Добрый день, Кирилл, - сказала мастер, присматриваясь к ученику, которого знала довольно плохо. – Ты когда-нибудь раньше изучал парные клинки?

Сейчас Шэн хотела понять, какой уровень тренировок от неё требуется. Она привыкла к тому, чтобы выполнять свои обязанности мастера безупречно, и потому её немного настораживала ограниченность собственных навыков обращения с парными клинками, хоть она, готовясь к этой тренировке, ещё накануне повторила все известные ей ката, чтобы вспомнить стойки и хваты.

- Добрый день, сифу Бо, - Кир внутренне с гордостью отметил, что теперь поклоны у него выходят уже на автомате. Мелочь, а приятно. Он осторожно принял тренировочное оружие, помедлил пару секунд - все-таки вес деревянных клинков в руках был непривычным. - Раньше, честно говоря, только интересовался. Пробовал просто помахать, но это за пределы "не знаю, что делаю" так и не вышло. Просто у меня обе руки хорошо работают; писать левой коряво, конечно, получается, но в целом она правой не уступает.

Романин помедлил - логично было предположить, что дальше будет вопрос вроде "а почему ты решил их изучать?". Хотя... с каких пор это он стал опираться на логику?
Но язык, как всегда, опережал мысли, и Кир одновременно с раздумьями добавил:
- А еще меня всегда тянуло вот к такому оружию. Другое дело, что на Западе такое редкость... В смысле, парное оружие, которое по длине равно. В Италии и Франции парные клинки часто применялись, на дуэлях особенно - но там были шпага и кинжал, или меч и кинжал, что по сути одно и то же. Два кинжала - куда реже, чем многие думают, а уж два равных по длине меча, пусть и коротких... - Романин пожал плечами. - Не слышал. Ну разве что кто-то мог бы двумя кордами работать, но это если и было - то такая редкость, что мне не попадалось ни разу.

Он даже удивился своей речи. Ну а что? Как раз оружием и историей войн Кир интересовался изрядно, и запоминал все, что ему казалось любопытным.

Обычно Шэн не любила обучать оружию тех, кто учился для общей эрудиции. Кирилл не был воином и не планировал им становиться, и его желание, судя по всему, было связано скорее с любопытством. Пока модно было начать и смотреть, что из этого получится дальше. Двурукость для парного оружия очень полезна. Шэн в свое время начинала учиться парным клинкам именно для того, чтобы развить вторую руку. Но тогда больше помогали тренировки в паре с Рё, которая была левшой.

- Оружие, которому буду обучать тебя я, - парные клинки школы Вудан, - сказала мастер. – На тренировке ты будешь работать с деревянным оружием, но предполагается, что это – мечи-бабочки. Когда-нибудь слышал о таких?

Кирилл явно увлекался холодным оружием, поэтому Шэн бы не удивилась, если бы он сказал о том, что знает о мечах данного типа, которые некоторые ошибочно называют ножами. Парные клинки школы Вудан – оружие монахов, нацеленное на защиту. Приемы с ним основаны на том, что противника нужно обезвредить с минимальным для него ущербом. Эта философия оружия также казалась Шэн непривычной, к тому времени она уже училась работе с катаной, которая, лишь показавшись из ножен, жаждет крови и смерти. И это было одной из причин, почему она согласилась обучать европейца, который идет следом за любопытством, ведь умение защищаться принципиально отличается от навыка убивать, не задумываясь.

Кирилл наморщил лоб - да, о школе он слышал, но почему-то был уверен, что название ее произносится как-то по-другому. Или это он просто не разбирается в китайской фонетике? Скорее всего.
- Слышал, сифу Бо, - кивнул он. - Они, кажется, не очень длинные, но зато широкие, и гарда у них вроде бы закрытая, и с другой стороны вдоль клинка идет? Или это я что-то путаю, но такие клинки точно были...
Кир замолк, сообразив, что сейчас болтать сможет долго. Сами собой в голове всплыли строки - из одной из книг, которую Романин, не отличавшийся памятью друга, мог цитировать страницами:
"Я свернул на крики и пару минут любовался, как мой замечательный дворецкий беседует с ножами-двойняшками Тао. Зрелище заслуживало внимания. Эсток Заррахид был более чем вдвое длиннее любого из двойняшек, но зато каждый Тао был почти вчетверо шире невозмутимого эстока. Широченные братья верткой рыбой метались в руках своего низкорослого Придатка, то ложась вдоль предплечья, то вновь выныривая акульим плавником острия вперед. Но все их отчаянные попытки ближе подобраться к Заррахидову Придатку мгновенно пресекались недремлющим эстоком"*.

Он чуть покачал головой, отгоняя мысли. Вновь взвесил в руках деревянные мечи - вес непривычный, но не слишком большой. В движении станет ясно, иначе просто не бывает.
- А еще я слышал, что ими скорее защищаются, чем нападают, - добавил он. - И ранят обычно несмертельно... как это говорилось... weapon to maim, not to kill. То есть - "оружие калечащее, не убивающее".
Стоп, она же может английский знать? А, ладно. В любом случае понятно.

Ученик оказался неплохо подготовлен в теории. Он был прав в отношении того, как данное оружие принято применять в бою, и наверняка о нем что-то читал или слышал. Шэн чуть прищурилась, когда Кирилл перевел английскую фразу на китайский.

- Да, все верно. Ты мог бы не переводить, я знаю английский язык, - сказала мастер. – Клинки данного типа монахи использовали для самообороны. Оружие длиной с предплечье и, следовательно, со стопу, поэтому странствующие монахи исхитрялись прятать такие клинки в подошвах обуви. Оно требует большой ловкости, стойки подвижны, а удары наносятся в основном по сухожилиям рук и ног противника, чтобы его обезвредить. Во многих приемах клинки двигаются синхронно, и удары проходят в одной и той же плоскости, но все равно тебе для начала нужно будет много работать над координацией движений.

Шэн отложила деревянное оружие в сторону, давая понять, что начала тренировки займут подготовительные упражнения. Она хотела посмотреть за тем, как с ними справится Кирилл, потому что от этого зависела тактика последующего обучения.

- Отложи клинки. Начнем с простого упражнения. Поставь ладони напротив друг друга и вращай ими так, чтобы одна двигалась от тебя, вторая к тебе. Ладони должны находиться в параллельных плоскостях, не разворачивай их.

На самом деле, упражнение вовсе не было простым для новичков, потому что требовало определенной координации. Многие мастера любили приучать к нему своих учеников, желавших освоить рукопашный бой, потому что в тот момент, когда оно начинало получаться, в сознании происходило некое качественное изменение, позволявшее раздвоить внимание так, чтобы оно контролировало каждую руку в отдельности. В навыке работы с парными клинками без такого умения не обойтись.

Странно, но упражнение у Кирилла получилось с первой попытки, причем он продолжал держать ладони параллельно, не пытаясь развернуть их от себя. Значит, с координацией серьезных проблем не будет.

- Хорошо, - Шэн кивнула. – Можешь взять оружие.

Мастер также взяла клинки и встала в стойку, в которой ноги стояли чуть дальше ширины плеч, левая немного впереди. Оба меча были в прямых хватах. Деревянное оружие отличалось рукоятью от мечей-бабочек, но пока это не принципиально для тренировок.

- Лезвие бабочек заточено только с одной стороны, - объяснила Шэн. – В данном случае это та сторона клинка, которая немного скруглена. Ты знаешь про прямые и обратные хваты оружия?

Так как Кирилл неплохо разбирался в теории, мастер хотела понять, что на данном этапе будет для него принципиально новым, а о чем он уже слышал. Логика прямого и обратного хвата у большинства видов холодного оружия была одинаковой, у мечей-бабочек нужно было просто помнить о том, какая сторона лезвия заточена.

- Знаю, - уверенно отозвался Кир, поднимая тренировочные мечи. Он действительно про оные хваты читал - трудно знакомиться с оружием, ни разу не услышав о разных способах владения им. - Обратный - когда острие обращено к себе... обычно с коротким оружием вроде, длинное так держать не слишком удобно. Так часто ножи и кинжалы держали, если хотели нанести внезапный удар. А здесь...

Романин задумчиво поглядел на гладкое дерево у себя в руках. Как оно выглядит, если заменить дерево блеском острой стали? Да, вот такое широкое лезвие...
- Здесь нужно будет круглой стороной наружу держать, с обоюдоострыми разницы нет, - медленно произнес он. - И... если держать обратным... Мне почему-то кажется, сифу Бо, что так и защищаться будет удобнее. Если уметь, конечно, без умения и полный доспех не поможет.

Вообще-то, это рассуждение уже выходило за рамки первоначального вопроса. Но если кто-то считал, что Кирилл об этом задумался - то такой человек бы серьезно ошибся. Романин вообще умудрялся перепрыгивать с темы на тему по ассоциации - просто обычно находилось кому остановить поток размышлений и речи.

- Да, ты прав, - Шэн кивнула. – В обратном хвате лезвие должно располагаться острием от твоей руки: если блок продавить силой, так твой клинок тебя не поранит.

Мастер встала примерно в трех шагах напротив ученика. Она поставила ноги немного шире ширины плеч и чуть присела. Левая нога находилась немного впереди, стопы развернуты параллельно, клинки были направлены кончиком вверх, лезвием вперед, и чуть наклонены так, что с той точки, с которой смотрел Кирилл, они образовывали букву V.

- Повтори за мной стойку, - сказала Шэн. – Обрати внимание на положение ног и бедер. С мечами-бабочками стойка должна быть подвижной, при этом ты всегда должен оставаться устойчивым. Колени всегда немного согнуты, спина прямая, центр тяжести находится в бедрах. Клинки нужно держать немного под наклоном, так тебе будет проще блокировать удары со стороны. В этой стойке левая рука чуть впереди, но обрати внимание, руки должны располагаться так, что при движении правого клинка вперед, левая рука не должна мешать.

Она подождала, пока Кирилл повторит стойку, которая не должна была вызвать каких-либо сложностей.

- Первое движение, которое может быть блоком или атакой, будет таким, - Шэн сделала шаг влево, разворачивая клинки таким образом, что меч в левой руке был повернут вниз, а тот, что был в правой – вверх. Рукояти при этом практически соприкасались, а клинки между собой образовывали прямой угол. Если провести условную биссектрису между клинками, она была бы параллельна земле, при этом руки оказались скрещены, правая была сверху. – И в другую сторону, - шаг вправо, с которым мастер развернула клинки в зеркальном положении. – Повтори.

Прежде чем научишься правильно двигаться - надо научиться правильно стоять. Ну да, логично, что тут скажешь? Попробуй чего-то добиться, когда тебя с легкостью опрокинут, вот как Тепет Ясал своего ученика...
Романин постарался как можно точнее скопировать стойку, запоминая комментарии мастера. Наклон - конечно! Тогда получится не столько парировать, сколько заставить чужой клинок соскользнуть по своему... и руки не пересекаются, иначе сам в своих клинках запутаешься. Обычная проблема с работой двумя руками, да?

Показанный Шэн Бо прием был теоретически несложен... гм. Теоретически. Кирилл проявил удивившее его самого терпение, сперва несколько раз повторив движение мечей в уме, постаравшись четко представить, как они должны перетекать из одного положения в другое.
Да. Примерно вот так.

Кирилл медленно шагнул вперед, оружие скользнуло в руках - как-то медленно и слишком неловко, никакого подобия плавному, ненапряженному движению мастера. Романину самому это не понравилось - он повторил снова, теперь уже более уверенно и быстро. Улыбнулся - но не дал успеху опьянить себя.
Просто еще раз повторил, теперь уже с чуть большей скоростью.

Хм. А ведь занятно - практически чувствуешь, как ветер скользит между клинками, и как они трепещут при касании воздуха. Вот вам и бабочки!

Шэн дождалась, пока Кирилл сам разберется с ударом. У него было все в порядке с координацией движений, поэтому пока никаких проблем с пониманием движения не возникло. Сначала движение было рваным и напряженным, что нормально для начала занятий, но с новыми попытками Кирилл смог не только придать клинкам плавность, но и увеличить темп, не допустив ошибок в технике. Это было похвально.

- Хорошо, теперь то же движение, только с шагами вперед, - мастер сделала два шага вперед, с каждым из них нанося те же удары, которые только что выполнял Кирилл. При этом ниже оказывался тот меч, который соответствовал ноге, находившейся дальше от противника. – И назад, - Шэн сделала пару шагов назад с теми же ударами. – На счет десять, пять вперед, пять назад.

Она взяла тренировочные клинки в одну руку и отошла немного в сторону, чтобы не мешать Кириллу, после этого стала считать. Пока медленно, но в неровном темпе, к которому приучала всех своих учеников. В реальном бою не бывает ровного ритма, нужно уметь реагировать на меняющуюся ситуацию, а не действовать в соответствии с собственными ожиданиями.