Стопами темных эльфов

В последнее время Кир с удивлением осознал, что почему-то забросил то, что у него в первую очередь и ассоциировалось с восточными храмами - боевые искусства. И если рукопашный бой он еще мог практиковать сам - хоть как-то повторяя то, что показывал сифу Ху - то с оружием такой финт не прошел бы.
Тем более, что из всего, чему могли здесь обучить, Романина привлекала изрядная экзотика - парные клинки. Двойное оружие ему давно нравилось, и даже не из-за общей красоты... просто Киру всегда казалось, что это - его стиль. А интуиции он привык доверять, она не подводила.

Однако даже здесь владению таким оружием обучало всего несколько мастеров, и они были или заняты, или трудноуловимы. Но в итоге Романин все же попросил о занятии Шэн Бо, и сейчас ожидал ее на площадке (традиционно спасибо Игорю, выпихнувшему друга на тренировку).
Честно говоря, старшей тигрицы Кирилл несколько опасался, хотя и сожалел, что ему не удалось побывать у нее на пламенных занятиях. Ну ничего, зато сейчас сможет поучиться сейчас.

Интересно, как это будет... наверное, как и с рукопашным боем - вопросы и простые упражнения. Для начала.

В последнее время Шэн не часто проводила индивидуальные занятия, но решила для себя, что отказывать в тренировках не будет, потому что и так стала уделять намного меньше времени делам монастыря после появления Сонгцэна. На сегодня была назначена тренировка с Кириллом, причем он просил о занятии с парными клинками, которые были далеко не основным из боевых навыков тигрицы. Шэн считала свои знания достаточными, чтобы объяснить основы, а там при необходимости можно было обратиться к помощи более опытных мастеров.

Ученик уже дожидался на площадке, чем приятно отличался от той же Юэ, в очередной раз нарвавшейся на внеплановое дежурство с мытьем полов в Храме Будды. Шэн коротко поклонилась, приветствуя Кирилла, затем протянула ему пару деревянных клинков, с которыми тот начнет занятия.

- Добрый день, Кирилл, - сказала мастер, присматриваясь к ученику, которого знала довольно плохо. – Ты когда-нибудь раньше изучал парные клинки?

Сейчас Шэн хотела понять, какой уровень тренировок от неё требуется. Она привыкла к тому, чтобы выполнять свои обязанности мастера безупречно, и потому её немного настораживала ограниченность собственных навыков обращения с парными клинками, хоть она, готовясь к этой тренировке, ещё накануне повторила все известные ей ката, чтобы вспомнить стойки и хваты.

- Добрый день, сифу Бо, - Кир внутренне с гордостью отметил, что теперь поклоны у него выходят уже на автомате. Мелочь, а приятно. Он осторожно принял тренировочное оружие, помедлил пару секунд - все-таки вес деревянных клинков в руках был непривычным. - Раньше, честно говоря, только интересовался. Пробовал просто помахать, но это за пределы "не знаю, что делаю" так и не вышло. Просто у меня обе руки хорошо работают; писать левой коряво, конечно, получается, но в целом она правой не уступает.

Романин помедлил - логично было предположить, что дальше будет вопрос вроде "а почему ты решил их изучать?". Хотя... с каких пор это он стал опираться на логику?
Но язык, как всегда, опережал мысли, и Кир одновременно с раздумьями добавил:
- А еще меня всегда тянуло вот к такому оружию. Другое дело, что на Западе такое редкость... В смысле, парное оружие, которое по длине равно. В Италии и Франции парные клинки часто применялись, на дуэлях особенно - но там были шпага и кинжал, или меч и кинжал, что по сути одно и то же. Два кинжала - куда реже, чем многие думают, а уж два равных по длине меча, пусть и коротких... - Романин пожал плечами. - Не слышал. Ну разве что кто-то мог бы двумя кордами работать, но это если и было - то такая редкость, что мне не попадалось ни разу.

Он даже удивился своей речи. Ну а что? Как раз оружием и историей войн Кир интересовался изрядно, и запоминал все, что ему казалось любопытным.

Обычно Шэн не любила обучать оружию тех, кто учился для общей эрудиции. Кирилл не был воином и не планировал им становиться, и его желание, судя по всему, было связано скорее с любопытством. Пока модно было начать и смотреть, что из этого получится дальше. Двурукость для парного оружия очень полезна. Шэн в свое время начинала учиться парным клинкам именно для того, чтобы развить вторую руку. Но тогда больше помогали тренировки в паре с Рё, которая была левшой.

- Оружие, которому буду обучать тебя я, - парные клинки школы Вудан, - сказала мастер. – На тренировке ты будешь работать с деревянным оружием, но предполагается, что это – мечи-бабочки. Когда-нибудь слышал о таких?

Кирилл явно увлекался холодным оружием, поэтому Шэн бы не удивилась, если бы он сказал о том, что знает о мечах данного типа, которые некоторые ошибочно называют ножами. Парные клинки школы Вудан – оружие монахов, нацеленное на защиту. Приемы с ним основаны на том, что противника нужно обезвредить с минимальным для него ущербом. Эта философия оружия также казалась Шэн непривычной, к тому времени она уже училась работе с катаной, которая, лишь показавшись из ножен, жаждет крови и смерти. И это было одной из причин, почему она согласилась обучать европейца, который идет следом за любопытством, ведь умение защищаться принципиально отличается от навыка убивать, не задумываясь.

Кирилл наморщил лоб - да, о школе он слышал, но почему-то был уверен, что название ее произносится как-то по-другому. Или это он просто не разбирается в китайской фонетике? Скорее всего.
- Слышал, сифу Бо, - кивнул он. - Они, кажется, не очень длинные, но зато широкие, и гарда у них вроде бы закрытая, и с другой стороны вдоль клинка идет? Или это я что-то путаю, но такие клинки точно были...
Кир замолк, сообразив, что сейчас болтать сможет долго. Сами собой в голове всплыли строки - из одной из книг, которую Романин, не отличавшийся памятью друга, мог цитировать страницами:
"Я свернул на крики и пару минут любовался, как мой замечательный дворецкий беседует с ножами-двойняшками Тао. Зрелище заслуживало внимания. Эсток Заррахид был более чем вдвое длиннее любого из двойняшек, но зато каждый Тао был почти вчетверо шире невозмутимого эстока. Широченные братья верткой рыбой метались в руках своего низкорослого Придатка, то ложась вдоль предплечья, то вновь выныривая акульим плавником острия вперед. Но все их отчаянные попытки ближе подобраться к Заррахидову Придатку мгновенно пресекались недремлющим эстоком"*.

Он чуть покачал головой, отгоняя мысли. Вновь взвесил в руках деревянные мечи - вес непривычный, но не слишком большой. В движении станет ясно, иначе просто не бывает.
- А еще я слышал, что ими скорее защищаются, чем нападают, - добавил он. - И ранят обычно несмертельно... как это говорилось... weapon to maim, not to kill. То есть - "оружие калечащее, не убивающее".
Стоп, она же может английский знать? А, ладно. В любом случае понятно.

Ученик оказался неплохо подготовлен в теории. Он был прав в отношении того, как данное оружие принято применять в бою, и наверняка о нем что-то читал или слышал. Шэн чуть прищурилась, когда Кирилл перевел английскую фразу на китайский.

- Да, все верно. Ты мог бы не переводить, я знаю английский язык, - сказала мастер. – Клинки данного типа монахи использовали для самообороны. Оружие длиной с предплечье и, следовательно, со стопу, поэтому странствующие монахи исхитрялись прятать такие клинки в подошвах обуви. Оно требует большой ловкости, стойки подвижны, а удары наносятся в основном по сухожилиям рук и ног противника, чтобы его обезвредить. Во многих приемах клинки двигаются синхронно, и удары проходят в одной и той же плоскости, но все равно тебе для начала нужно будет много работать над координацией движений.

Шэн отложила деревянное оружие в сторону, давая понять, что начала тренировки займут подготовительные упражнения. Она хотела посмотреть за тем, как с ними справится Кирилл, потому что от этого зависела тактика последующего обучения.

- Отложи клинки. Начнем с простого упражнения. Поставь ладони напротив друг друга и вращай ими так, чтобы одна двигалась от тебя, вторая к тебе. Ладони должны находиться в параллельных плоскостях, не разворачивай их.

На самом деле, упражнение вовсе не было простым для новичков, потому что требовало определенной координации. Многие мастера любили приучать к нему своих учеников, желавших освоить рукопашный бой, потому что в тот момент, когда оно начинало получаться, в сознании происходило некое качественное изменение, позволявшее раздвоить внимание так, чтобы оно контролировало каждую руку в отдельности. В навыке работы с парными клинками без такого умения не обойтись.

Ага, значит, английский все же знает... Беда с этими мастерами, никогда не угадаешь, кто какой язык учил и в каких пределах.
Кирилл задумчиво кивнул, откладывая тренировочное оружие в сторону - медленно, осторожно и почти с почтением. Если не будешь так относиться к имитации - забудешь проявлять уважение и к настоящей стали, правильно? А вот этого делать нельзя. Это вообще уже беспредел - когда боец не уважает свое оружие.

Значит, упражнение. Простое, угу. Для того, у кого одна рука меньше развита - то еще задание. К счастью, Романин не преувеличивал, говоря о том, как владеет обеими руками, на координацию движений он и так никогда пожаловаться не мог... а вдобавок месяцы, проведенные в Храме, прибавили знаний и навыков. Попробуй не натренируй внимание, когда надо следить за потоками Воздуха, такими разными и скользящими по своей воле... да и Огонь не лучше.

Он поднял руки - расположив ладони так, как велела мастер. Прикинул, как это должно происходить... ага, ну вот как он крутил потоки Воздуха...
Да. Вот так.
Руки медленно пришли в движение - вращаясь так, как сказала тигрица, двигаясь пока что неспешно, но уверенно. Кир еще не был уверен, что повторит все это на скорости, но вот в медленном темпе выходило неплохо. Ну да, надо же уметь действовать обеими руками по-разному - а то что проку тогда от двух мечей?

Странно, но упражнение у Кирилла получилось с первой попытки, причем он продолжал держать ладони параллельно, не пытаясь развернуть их от себя. Значит, с координацией серьезных проблем не будет.

- Хорошо, - Шэн кивнула. – Можешь взять оружие.

Мастер также взяла клинки и встала в стойку, в которой ноги стояли чуть дальше ширины плеч, левая немного впереди. Оба меча были в прямых хватах. Деревянное оружие отличалось рукоятью от мечей-бабочек, но пока это не принципиально для тренировок.

- Лезвие бабочек заточено только с одной стороны, - объяснила Шэн. – В данном случае это та сторона клинка, которая немного скруглена. Ты знаешь про прямые и обратные хваты оружия?

Так как Кирилл неплохо разбирался в теории, мастер хотела понять, что на данном этапе будет для него принципиально новым, а о чем он уже слышал. Логика прямого и обратного хвата у большинства видов холодного оружия была одинаковой, у мечей-бабочек нужно было просто помнить о том, какая сторона лезвия заточена.

- Знаю, - уверенно отозвался Кир, поднимая тренировочные мечи. Он действительно про оные хваты читал - трудно знакомиться с оружием, ни разу не услышав о разных способах владения им. - Обратный - когда острие обращено к себе... обычно с коротким оружием вроде, длинное так держать не слишком удобно. Так часто ножи и кинжалы держали, если хотели нанести внезапный удар. А здесь...

Романин задумчиво поглядел на гладкое дерево у себя в руках. Как оно выглядит, если заменить дерево блеском острой стали? Да, вот такое широкое лезвие...
- Здесь нужно будет круглой стороной наружу держать, с обоюдоострыми разницы нет, - медленно произнес он. - И... если держать обратным... Мне почему-то кажется, сифу Бо, что так и защищаться будет удобнее. Если уметь, конечно, без умения и полный доспех не поможет.

Вообще-то, это рассуждение уже выходило за рамки первоначального вопроса. Но если кто-то считал, что Кирилл об этом задумался - то такой человек бы серьезно ошибся. Романин вообще умудрялся перепрыгивать с темы на тему по ассоциации - просто обычно находилось кому остановить поток размышлений и речи.

Прежде чем научишься правильно двигаться - надо научиться правильно стоять. Ну да, логично, что тут скажешь? Попробуй чего-то добиться, когда тебя с легкостью опрокинут, вот как Тепет Ясал своего ученика...
Романин постарался как можно точнее скопировать стойку, запоминая комментарии мастера. Наклон - конечно! Тогда получится не столько парировать, сколько заставить чужой клинок соскользнуть по своему... и руки не пересекаются, иначе сам в своих клинках запутаешься. Обычная проблема с работой двумя руками, да?

Показанный Шэн Бо прием был теоретически несложен... гм. Теоретически. Кирилл проявил удивившее его самого терпение, сперва несколько раз повторив движение мечей в уме, постаравшись четко представить, как они должны перетекать из одного положения в другое.
Да. Примерно вот так.

Кирилл медленно шагнул вперед, оружие скользнуло в руках - как-то медленно и слишком неловко, никакого подобия плавному, ненапряженному движению мастера. Романину самому это не понравилось - он повторил снова, теперь уже более уверенно и быстро. Улыбнулся - но не дал успеху опьянить себя.
Просто еще раз повторил, теперь уже с чуть большей скоростью.

Хм. А ведь занятно - практически чувствуешь, как ветер скользит между клинками, и как они трепещут при касании воздуха. Вот вам и бабочки!

Шэн дождалась, пока Кирилл сам разберется с ударом. У него было все в порядке с координацией движений, поэтому пока никаких проблем с пониманием движения не возникло. Сначала движение было рваным и напряженным, что нормально для начала занятий, но с новыми попытками Кирилл смог не только придать клинкам плавность, но и увеличить темп, не допустив ошибок в технике. Это было похвально.

- Хорошо, теперь то же движение, только с шагами вперед, - мастер сделала два шага вперед, с каждым из них нанося те же удары, которые только что выполнял Кирилл. При этом ниже оказывался тот меч, который соответствовал ноге, находившейся дальше от противника. – И назад, - Шэн сделала пару шагов назад с теми же ударами. – На счет десять, пять вперед, пять назад.

Она взяла тренировочные клинки в одну руку и отошла немного в сторону, чтобы не мешать Кириллу, после этого стала считать. Пока медленно, но в неровном темпе, к которому приучала всех своих учеников. В реальном бою не бывает ровного ритма, нужно уметь реагировать на меняющуюся ситуацию, а не действовать в соответствии с собственными ожиданиями.