Разговор

Эрик задумчиво смотрел под ноги, слушая слова Руж. Да, он тогда тоже думал о семье, причем серьезнее, чем когда-либо потом. Но все получилось так, как получилось, и вряд ли такая семья смогла бы долго существовать. Они были слишком молодыми, слишком глупыми и слишком мало знали о жизни. Часы идут только в одну сторону, а сожаления о несбывшемся – крайняя степень ничтожности, до которой может дойти человек. Эрик посмотрел на Кассия, вспомнив о том, что помимо него у Руж ещё трое детей, которых могло бы и не быть. Вряд ли она может пожалеть о том, что её жизнь сложилась именно так. Все эти страницы не вычеркнуть, нельзя сказать «давай забудем и попробуем все вернуть». Потому что не вернуть. В первую очередь – молодость, наивность, глупость, неискушенность, отсутствие страхов и сомнений.

- Мы были другими, - сказал Эрик, подняв взгляд на Руж. – У тебя, небось, старшие дети более взрослые, чем мы были тогда. Мы сами выбрали свою судьбу и, вроде, оба остались ей довольны.

Эрик вспоминал Руж. Нечасто, редко на трезвую голову, никогда не хотел её разыскивать и пытаться что-то вернуть. Она сделала выбор, он ушел. Все было честно и правильно. Они не ошиблись, не всем суждено быть вместе, юношеская любовь заканчивается или так, или взаимными обидами или, что намного хуже, необдуманными свадьбами, зачастую по уважительной причине. Эрик насмотрелся на своих друзей, мало кто из которых был счастлив в подобном браке. Многие развелись, со скандалами, обидами и бесконечными судами, другие ещё терпят, лишь ища повода удрать из-под пристального взора благоверных. Интересно, из-за чего развелась Руж. Если у неё и так было трое детей, вряд ли Кассий был поводом. Вероятнее всего, супруг устал от двадцати лет в браке и загулял, а гордая Флёр в своей традиционной манере послала его ко всем чертям и была права.

- У тебя замечательный сын, Руж, - сказал Эрик после недолгого молчания. – Если тебе нужна помощь – я всегда готов за ним присмотреть, правда, не знаю, что с ним делать, - Адлер улыбнулся. - Вообще, если тебе понадобится помощь – говори, ладно?

Да, столько воды утекло с тех пор. Но она ни капли не жалела. Ни о чем. Ведь Судьба никогда не делает ничего просто так. Да, если бы тогда все получилось как она хотела, то у нее не было бы ее малышей – ее Гая, Лео, Юлианы и Кассия…

- Совсем другими, - подтвердила прорицательница, улыбнувшись. На душе было так хорошо и тепло, будто бы не было ее развода, истерик, вечного страха, с которым она жила все это время в Линь Ян Шо.

Кассий во всю веселился, весело бегая туда-сюда, периодически подбегая к Эрику, смеясь и, немного смущаясь, убегая дальше. Ему нравилось, что его никто не поддерживает, что он вволю бегает туда сюда, что мама с кем-то разговаривает, с кем-то хорошим, в общем, что у него полная свобода действий, как он наивно полагал. И бум! Кассий, зацепившись за ветку. Молчание, аккуратно оглянулся по сторонам. Мама не подбежала, значит не увидела. Отлично – можно бегать дальше, а то опять начнет причитать, что он устал и ему пора спать. Вот общается с дяденькой, пусть и общается.

- Взрослые, - улыбнулась прорицательница, - могу потом показать их фотографии… Юлиана, правда, где-то примерно в том же возрасте. – Руж чуть замолчала, - Я рада, что ты тут.

- Покажешь при случае, - Эрик улыбнулся, потом замолчал, услышав следующую фразу Руж.

Ему было приятно об этом узнать. Наверное, ей тоже тяжело быть одной в чужой стране, в другой культуре, вдали от знакомых и родственников, да ещё и на руках с маленьким ребенком. Двадцать лет, четверо детей – можно даже не думать, что у неё могли остаться какие-то чувства. Он был рад увидеть Руж, хоть и воспринимал её совершенно не так, как когда-то. Эрик хотел быть её другом, чтобы просто было с кем поговорить о той же Европе, о той же молодости, каких-то общих знакомых, обсудить новости в конце концов, не думая о том, как на них принято реагировать в этой все ещё непонятной ему китайской культуре. С Руж можно было расслабиться, с другими мастерами монастыря приходилось все время думать о традициях и этикете, сильно отличающихся от европейских. Здесь была ещё молодежь, но с ними неинтересно, хотя, как европейцы, они намного понятнее той же Шэн Бо, которую Эрик побаивался ещё с их первой встречи.

- Я тоже рад, что встретил тебя здесь, - признался Адлер. – Я бы свихнулся здесь среди одних китайцев, как ты смогла здесь так освоиться? Ты же никогда раньше не учила китайский, да и не помню чтобы интересовалась Тибетом или востоком…, - Эрик осекся, поняв, что сказал глупость. Они не виделись дольше, чем Руж было лет, когда они расстались. Все могло измениться, может, Флёр в перерывах между воспитанием детей была как раз востоковедом

- Ну, если ты не устанешь от нашего общества, то когда Кассия буду укладывать спать – покажу. Они у меня с документами лежат, всегда рядом…

Прорицательница безумно гордилась своими малышами, которые малышами-то давным-давно перестали быть, но все равно оставались таковыми для нее. Как и любая мать, она была готова опекать и оберегать своих детей до самой старости, только вот она понимала, что подобными действами будет слишком навязываться, ведь у каждого из них уже своя жизнь, а ее опека будет только отвлекать. Поэтому бедный Кассий – он в полной мере почувствует, что такое материнская любовь прорицательницы. Но сейчас Руж сдержалась, не подбежав к упавшему Кассию. Все-таки, он – будущий мужчина, и ему надо быть сильным и храбрым. А она может пока что просто насладиться обществом друга детства.

- Все благодаря ему, - мягко улыбнувшись, ответила женщина, указывая встающего с земли сына и устремляющегося вперед. – Язык я учила уже тут. Мне помогли Шэн и Даниэла… Как думаешь, Судьба специально нас столкнула, или это получилось случайно, что мы оказались в одном месте?

Сложный вопрос, она даже имела свою точку зрения по этому поводу, но было интересно узнать именно его мнение.

- Я все меньше верю в случайности, - Эрик улыбнулся. – Хотя тебе это, наверное, лучше знать… Для чего-то же меня позвал этот монастырь?

Он взволнованно посмотрел на упавшего Кассия, который, как ни в чем не бывало, побежал дальше. Может быть, между ними с Руж не все было решено ещё тогда? Для чего-то же судьба решила столкнуть их вновь, уже повзрослевшими, со своими жизнями, и не где-нибудь, а на Тибете, где присутствие обоих было неочевидным. Эрик любил, когда все понятно и логично, а сейчас происходящее не хотело ровно укладываться в его картину мира, давая повод для многочасовых размышлений о том, что же на самом деле происходит в его жизни. По-хорошему, нужно появиться в Америке, проследить за делами, дать управляющему больше полномочий. Не может же он оставаться здесь вечно? Отдохнул, подумал, посмотрел на другую жизнь, но слишком многое осталось там, в другом мире, во что было вложено два десятка лет упорной работы. Для мага Земли свобода – не предел мечтаний, а неприятная неопределенность. Очень сложно от чего-то отказаться, оставив навсегда в прошлом. Трудно смириться с резкими переменами в жизни, особенно с возрастом. Тот период, когда казалось, что в любой момент можно все изменить, и что жизнь ещё может повернуть в любом направлении, остался позади. Эрик смирился с тем, что, по меньшей мере, половина жизни уже прожита, и на смену юношеским амбициям должна прийти взрослая рассудительность. Все, что происходило с ним с момента его приезда в Лхасу, из этой удобной теории неприятно выпадало. Но он все равно был рад хотя бы тому, что удалось встретить Руж. Не знал почему, но был рад.

- Слушай, эта Шэн всегда молчит с суровым видом, или у неё какие-то счеты лично со мной? – спросил Адлер, который замечал, что беловолосая китаянка как-то слишком бдительно следит за Руж.

Судьба любит преподносить сюрпризы. Причем порой совершенно непонятно с какой целью это делается. Да, Руж может что-то выяснить, заглянув в то же будущее, только вот оно переменчиво, да и у самой прорицательницы есть принципы – не заглядывать в собственное будущее без острой на то необходимости. Жить, зная что именно тебя ожидает впереди, или потом сходить с ума из-за того, что что-то пошло не так и будущее изменилось… Нет, это определенно не для нее. Она привыкла радоваться тому, что у нее есть и что было, а не тому, что может быть будет. Зачем Судьба снова столкнула ее с Эриком Адлеров – вопрос из вопросов, но ответа на этот вопрос, у нее не было. Она просто понимала, что случайностей не бывает, что зачем-то они снова встретились. Чтобы она неожиданно поняла, что двадцать лет ее жизни прошли в постоянной лжи? Женщина моментально отмахнулась от этой мысли, ведь этого просто не может быть. Нет. Никогда. Она бы не смогла. Он бы не посмел… Или посмел? Нет.

- Она считает своим долгом оберегать меня и Кассия, - чуть дрогнувшим голосом ответила Флер, - она служила моему мужу… бывшему… Но сердце велело ей защищать меня и Кассия… В общем-то, если бы не она, то не известно осталась бы я жива. Вряд ли бы я сумела бы самостоятельно дойти до этого места, где он не найдет нас, да и на Востоке тоже вряд ли бы появилась… - Руж замолчала, понимая, что сейчас ляпнула явно лишнего – не стоит Эрику знать подобные подробности, нельзя без необходимости тревожить людей, даже самых близких, а Адлер, все-таки, был ей только другом из прошлого… - Ммм… В общем, на самом деле, она очень добрая, - уже ободрившимся голосом произнесла женщина, подхватывая свое маленькое Чудо на руки и направляясь в сторону столовой, - просто очень серьезная и ответственно относится к тому, что считает своим долгом. Ты не представляешь, как она ругалась, когда я ушла в Лхасу за покупками. Одну она бы меня точно не отпустила, но как-то так получилось, что мне надо было срочно, а она ездила в клан… Ой, что тут, говорят, было…

Руж чуть рассмеялась, преодолевая несколько ступенек в столовую, все еще держа на руках ребенка. Только вот Кассий был такой чумазый, что кушать сразу определенно было нельзя. Флер озадаченно переводила взгляд с ребенка на Адлера и обратно. И так по кругу.

- Не умоешь его, пока я разогрею ему покушать?

Хорошо, что предупредила. А вообще, к чему эти мысли? Он разве строил насчет Руж какие-то планы? Если Шэн Бо хочет её защищать – флаг ей в руки и барабан на шею, пусть защищает. Он тоже готов помогать предсказательнице, так что они даже союзники. В любом случае, Эрик был рад, что не застал ту сцену, в которой Шэн была чем-то недовольна. Если она молчит с таким видом, что хочется ходить строем и дышать по расписанию, ругается она наверняка так, что пятнадцатиметровый Будда в храме убегал в горы от греха подальше. Интересно, как бы она отнеслась, если бы он, ну, чисто теоретически… Нет, это бред. Прошлого не вернуть, у каждого своя жизнь, они с Руж просто хорошие друзья. И вообще, о другом нужно думать. Что там у Флёр был за супруг, которому служат лютые церберы и от которого ей пришлось удирать аж на Тибет? Возможно, Руж до сих пор в опасности, и эта Шэн Бо не параноик, а действительно бережет её от какой-то реальной опасности? Не зря же никуда её не отпускает. Если в характере Флёр осталось что-то из того, чем она отличалась в юности, ей не занимать легкомыслия, и она может недооценивать опасность. Наверное, стоит поговорить с Шэн, хотя бы объяснить, что он им друг, и попытаться узнать, что же все-таки произошло.

- Руж, - Эрик внимательно посмотрел на женщину, - если у тебя действительно какие-то проблемы, скажи. Я могу помочь. У меня есть связи, смогу договориться, чтобы тебе сменили документы, да много чего смогу сделать. Ты уверена, что ты здесь в безопасности?

Во время поездки Руж в Лхасу её мог видеть кто угодно. Да он сам увидел её именно там. Если этот бывший достаточно серьезен, а Эрику слабо верилось, что Шэн стала бы служить обычному выскочке, его люди могут быть повсюду. Тем временем, они зашли в столовую. Адлер взял Кассия на руки и подошел к тазу с чистой водой. Он осторожно вымыл лицо и руки мальчика и вытер их лежавшим рядом полотенцем.

Женщина молчала. Зачем Эрику рассказывать о том, что ее бывший муж – очень известная фигура, и он очень могущественный. Но каким-то чудом ей удалось уйти. И он до сих пор ее не нашел. Прорицательница была уверена в том, что ее защищает Линь Ян Шо. Она помнила тот барьер, который принял их с тигрицей, пропуская к воротам монастыря. Руж углубилась в раздумья, параллельно занимаясь разогревом еды для малыша. Сейчас Кассию предстояло кушать протертые овощи, а потом фрукты – перед дневным сном не надо перекармливать, ровно как и перед любым сном. Все равно Кассий сейчас еще минимум полчаса, а то и весь час, будет бузить, возмущаться и ворочаться в своей кроватке.

- Спасибо, но искренне надеюсь, что тебе никогда не посчастливиться столкнуться с ним, - Руж опустилась на циновку, поставив разогретую еду на стол. Кассия она усадила рядом, аккуратно поддерживая одной рукой под спинку, а второй набирая в ложечку эту овощную кашку и поднося ложку к ротику малыша, который упорно вертел головой и о чем-то очень эмоционально повествовал. – Милый, перестань. Сейчас покушаешь сначала, а потом нам все расскажешь, хорошо?

Эрик сел за стол напротив Руж, глядя на то, как она кормит ребенка. Он и не стремился встретиться с бывшим мужем Флёр, но боялся, что она недооценивает опасность. Это на неё похоже. Для себя Адлер уже решил, что будет стараться находиться рядом с Руж, чтобы при необходимости ей помочь. Может быть, это Провидение позвало его в монастырь, потому что его подруге юности понадобилась помощь, а он оказался единственным, кто может вот так вот сорваться с места и, поверив сон, приехать в монастырь? Или все её окружение слишком сильно связано с её бывшим мужем. В любом случае, нужно поговорить с Шэн Бо и узнать её версию, чтобы не недооценить опасность, в которой находится Флёр с ребенком. Эрик не хотел пока думать о будущем, вернется ли он к своим делам, будет ли что-то менять в своей жизни – пока в том, как он жил в монастыре, была стабильность. Странная, непривычная, но на удивление реальная. Даже несмотря на возможную опасность, нависшую над Руж.

- Честно, и не горю желанием с ним встречаться, - сказал Эрик. – Не мне его судить, я его не знаю. Но если женщине с младенцем на руках от него приходится бегать, подозреваю, он был не прав.

Адлер замолчал, решив не развивать ту тему. Еcли Руж прожила со своим супругом два десятка лет, у неё наверняка остались к нему какие-то чувства. Просто Адлеру было сложно представить, что может заставить мужчину так поступить.

Кассий все капризничал, отказываясь нормально кушать. Вся салфетка, которую прорицательница использовала вместо слюнявчика, уже была изгваздана в протертой овощной кашке, которую они с горем пополам скушали. Осталось яблочное пюре, которое малыш всегда кушает с удовольствием. Но сейчас он все равно продолжал капризничать, хотя кушал уже с явно большим удовольствием. Прорицательница аккуратно вытерла ему личико, меняя тряпичную салфетку.

- Я забрала Кассия без его ведома, - после долгого молчания выдала Руж. Об этом раньше знали только они и тигрица. Еще, наверное, Шэ, но не более того… С чего вдруг она решила рассказать об этом другу, с которым не виделась двадцать лет… Она не знала. Наверное, просто надо было с кем-то поделиться, а Эрик был сейчас самым лучшим кандидатом на роль слушателя ее скудных признаний. – Однажды я нашла на кровати конверт для меня. Там были бумаги на развод. Я даже не вчитывалась… Я люблю его, Эрик, понимаешь, но Шэн права, за год он очень сильно изменился, стал очень жестоким, а я не замечала из-за беременности… Хотя, может именно поэтому она так тяжело протекала? Я не могла оставить Кассия с ним – он всегда слишком занят, а ребенку нужна забота… и мать…

Руж чуть судорожно вздохнула, стараясь привести мысли и чувства в порядок. Говорить было тяжело. До сих пор, но она уже умела с трудом, но сдерживать слезы. Во всяком случае, сейчас это у нее получилось. Впервые…

Эрик молча выслушал все, о чем говорила Руж, сосредоточенно глядя на край стола. Он был уверен, что подобное признание нелегко далось предсказательнице. Снова лишь волевым усилием Адлер заставил себя не высказать вслух мнения о бывшем супруге Флёр. Все же после двух десятков лет люди обычно хотя бы говорят о причинах развода, а не трусливо оставляют документы. Все это казалось Эрику странным. Может быть, этот тип нанял Шэн Бо в телохранители, и трусость вообще является частью его натуры? То-то он небось испугался, узнав, что белобрысая его больше не охраняет. Но зачем тогда так далеко прятаться? Обратная сторона могущества и власти – страх все это потерять? Как сложно строить догадки, ничего толком не зная.

- Руж, ты в любом случае была права. Для этого достаточно посмотреть на то, как счастлив с тобой Кассий, - твердо сказал Эрик. – Из уважения к тебе я не буду говорить, что думаю о твоем бывшем супруге. Просто не верю, что тот образ, что мне нарисовался из того, что я узнал, мог заставить тебя прожить с этим человеком без малого четверть века. Может, правда, это у него возрастное? Ну, не суть. Скажи честно, сейчас тебе хорошо?

Пара десятков язвительных догадок о причинах такого поведения благоверного Руж Эрик стоически оставил невысказанными. Среди них были версии от маразма и мужской несостоятельности до широкого спектра возможных психических расстройств, щедро представленных в МКБ-10. Он сейчас не строил никаких планов насчет возможных отношений с Руж, но не мог не отметить, что она по-прежнему чертовски привлекательна, будто не родила, подумать только, четверых детей. Так что версия с маразмом казалась ему наиболее вероятной.

Прорицательница прикусила губу – ну зачем, зачем она все это рассказала Эрику? У него что, своих проблем мало? Зачем его посвящать в ее дела, до которых ему явно нету дела, во всяком не должно быть дела… Боже, почему она и его теперь еще впутала в это?

- Прости, мне не надо было тебе этого рассказывать – у тебя и своих проблем, уверена, хватает, а тут еще и я… Но я очень благодарна тебе за поддержку.

Руж вновь занялась малышом. Кажется, яблочное пюре все-таки сделало свое дело, и он немного успокоился, довольно причмокивая. Только вот надолго ли? В любом случае, надо было также ответить на вопрос Эрика – нехорошо проявлять такое неуважение, даже если ты не знаешь ответа. Хотелось сказать: «Да», - только вот это было бы ложью.Руж слишком привыкла, что рядом с ней всегда есть сильный мужчина, который всегда поможет и поддержит. И пусть он иногда уезжал, но он обязательно возвращался. А сейчас ушла она, не найдя в себе сил узнать причину развода. Она сильная, да, независимая, но от этого так больно и одиноко. В сердце все еще теплится надежда на светлое будущее, что когда-нибудь она снова будет счастлива, счастлива как женщина, а не как мать…

- Я не знаю, Эрик… - честно ответила женщина, - тут спокойно, уютно. Тут теперь мой дом, которым я дорожу и который очень люблю, тут мне хорошо, да. Хорошо... – Да, хорошо, но не более того: она все еще боится, все еще волнуется, все еще скрывается, в конце концов…

- Руж, у меня нет проблем, - Эрик улыбнулся. – Так что мне совершенно не сложно послушать о твоих. Спасибо, что рассказала.

Не была Флёр счастлива, по её ответу это было очевидно. Она бегала и боялась, и в то же время, видимо, не хотела отпускать свое прошлое. Адлеру казалось, что он может её понять – как маг Земли, он очень ценил привычный уклад жизни, потому с трудом мог представить, как трудно резко изменить жизнь, прожив в браке двадцать лет. Руж – Воздух, по идее, должна уметь проще принимать перемены в жизни. Сейчас Эрик очень хотел её поддержать, он верил, что её жизнь сложится хорошо. Если бывший муж предсказательницы смог поступить подобным образом, ей повезло, что она избавилась от счастья в его лице, пусть даже сейчас она этого не понимает. Какой бы ни была причина, по которой этот тип решил развестись с матерью своего новорожденного ребенка, он, как мужчина, был обязан как минимум сообщить ей о причинах своего поступка лично, а не конвертом с бумагами о разводе. Эти мысли сильнее убеждали Эрика в том, что он должен заботиться о Руж. При этом ему почему-то было приятно, что он должен проводить с ней больше времени. Сначала он даже принял это за злорадство: «все случилось так лишь из-за того, что ты тогда выбрала другой путь», но, подумав, Адлер понял, что дело не в этом.

- В любом случае, я буду рядом. Так что если нужна будет помощь, или просто захочется поговорить – я всегда к твоим услугам, - уверенно сказал Эрик.

Прорицательница грустно улыбнулась. Она слишком изменилась за эти двадцать лет, чтобы сейчас не шокировать старого друга. Да, наверняка образ той Руж, которую он знал, совершенно не сочетался с тем, какой она сейчас стала. Женщина оставила Кассия с Эриком, а сама встала, подойдя к столешнице. Чайник уже вскипел, поэтому, перелив в бутылочку молока, женщина налила горячей воды в отдельную мисочку и опустила туда бутылочку, чтобы подогреть питье для малыша. Прорицательница слышала, как кряхтел и пыхтел Кассий на руках у Эрика, вертясь и что-то бормоча. Она улыбнулась – вот оно – ее маленькое счастье, целый мир для нее.

- Малыш, - чуть растягивая последний слог, обратилась она к сыну, - ну что, молочко будем пить? Флер проверила на сколько теплым стало молоко, заодно не перегрела ли она его, капнув себе немного на запястье. Да, вроде бы в самый раз. Усевшись рядом с Эриком, она протянула сыну бутылочку, который уже вовсю тянул к ней ручки, зная, что будет еще одно вкусняшка.

- Я очень тебе признательна, - Руж подняла взгляд полный любви и нежности на Эрика (только вот любовь и нежность адресовалась Кассию, поэтому прошло несколько секунд, прежде чем он стал ясным). Женщина немного неуверенно положила руку ему на плечо, чуть кивнув в знак благодарности. – А расскажи поподробнее, как ты провел эти годы. Может, с кем-то общался из наших старых общих знакомых?