Срезать запрещается (специальный мастер-класс)

Похоже, как-то само собой повелось так, что в монастыре Елена стала отвечать за креативные мастер-классы без четких границ, так, чтобы ученики не отрабатывали какой-то конкретный прием, а перебирали все свои знания и умения в попытке достичь поставленной цели. Не то чтобы португалку это не устраивало. Ей и самой нравилось измышлять, что бы такое креативное закатить, чтоб и самой было интересно это готовить, и ученикам было интересно это проходить, и легкой прогулки не получалось, и мозги скрипели, и встречный креатив бьет ключом. В этот раз Елена, вошедшая во вкус после предыдущего мастер-класса, размахнулась как никогда и подготовила совсем уж глобальное задание, к которому попросила подключиться и других мастеров.
Учеников женщина попросила в назначенный день подойти к храму к девяти утра, как раз к официальному началу утренних тренировок. При этом Елена заранее обозначила: мастер-класс парный, для его выполнения обязательно нужен будет напарник. И можно, конечно, понадеяться на авось, прийти в одиночку и понадеяться, что придет еще такой же одиночка, с которым можно будет слепиться в пару за минуту до начала занятия - но лучше все-таки этого не делать, а озаботиться партнером заранее.
Учеников Елена встречала на улице, на ступенях, ведущих в храм. В руках у нее были ленты шести разных цветов - белые, лиловые, желтые, зеленые, синие и красные, по две ленты каждого цвета. У приходящих учеников Елена первым делом просила показать ей готовую пару для прохождения мастер-класса, затем предлагала этой паре выбрать ленты одного из цветов и куда-нибудь себе повязать, как командный знак отличия, а потом просила подождать, когда соберутся все и можно будет на всех огласить, чем им предстоит увлеченно заниматься в ближайшее время.

Под официальное ученичество Кортни не попала, наставника не имела, а потому с точки зрения учебы была лютым сачком. Что-то там худо-бедно умела, и ладно, и ей этого на жизнь хватало. В монастыре ей всегда было чем заняться, кроме того, чтобы душиться на лекциях. Этот безалаберный образ жизни Кортни полностью устраивал, и в последнее время она вылезала из него лишь в крайнем случае.

Ну вот, примерно это ей и подогнали. Типа того крайний случай.

О предыдущем мастер-классе у сифу Гимараэнс уже разошлись некоторые слухи, как она заставляла по крышам лазать и чуть ли не в озеро нырять, и вроде давала карт-бланш на все, что придумается, а в итоге это местами не то чтобы помогало. Короче, слухи были знаменитые, такие, что Кортни начала неиилюзорно завидовать тем, кто успел в занятие вписаться. И дала самой себе слово: следующий мастер-класс от сифу Гимараэнс она не пропустит, обязательно сходит черпнуть полной кастрюлей.

Шанс черпнуть ей уже организовали, оставалось найти напарника. Долго не думая, Кортни побежала по подругам и быстро уболтала Аделину присоединиться. Аделина как раз считалась ученицей, ей за посещение наверняка воткнут плючик в карму или куда там мастера их ставят, и поработать с ней вместе наверняка будет приятно, - короче, пока все складывалось отлично.

- Здравствуйте! А вот и мы, мы к вам уже готовым дуэтом! - почти пропела Кортни, подбегая к мастеру первой. Аделина не так торопилась, уверяя, что время еще есть, отставала по чуть-чуть, и Кортни даже пришлось слегка поискать ее по площади взглядом, прежде чем ткнуть рукой в доказательство: - Вот! Моя напарница, мы с ней вместе. Ленты, это нам? А в чем разница? Можно желтенькие? Люблю поярче. Ты как, против желтых ничего не имеешь? - обернулась Кортни к Аделине уже с лентами в руках. Ну, если вдруг имеет, они еще успеют поменяться на другой цвет. В теории.

Мастер-классы свободного формата Аделина не любит. Ей на них сложно, и все кажется, что вместо решения она придумывает чушь какую-то, которую ей по неясной причине засчитывают, и ой, все, приятного мало. Поэтому первый особый мастер-класс от сифу Гимараэнс она с легкой душой пропускает. И планирует точно так же пропустить и второй, но в ее планы вмешивается Кортни, практически открывает дверь с ноги.
Парный мастер-класс, это... что ж, должно быть легче. Это означает, что рядом будет кто-то еще, кто тоже сможет принимать решения и оценивать их. Даже почему "кто-то" – вполне конкретная Кортни, на которую можно положиться, которую Аделина неплохо знает и доверяет. Поэтому после кратких раздумий немка соглашается. И обещает, что на нее тоже можно будет положиться.
Правда, в этот раз, кажется, сифу Гимараэнс придумывает что-то совсем сложное. Когда Аделина, кое-как поспевая за практически летящей Кортни, оказывается возле мастера, оказывается, что заданий пока не дают. Дают ленты, разноцветные, на выбор, вот их можно взять, а задание пока нельзя, придется подождать.
– Цвет-Манипуры, – машинально замечает Аделина, разглядывая ленты в руках у Кортни. Не сразу она соображает, что вкупе с нечеткой интонацией ее замечание звучит как-то некрасиво, словно она осуждает, – а, сообразив, торопливо машет руками: – Не-обращай-внимания. Хороший-цвет. Меня-устраивает. Пусть-будет-желтый.
Ленту Аделина быстро повязывает себе на ногу чуть выше колена, а оставшееся время до начала занятия тратит на то, чтобы страдать поисками глубинного смысла. Цвета, они же не просто так? Они должны что-то значить? Желтый, например – вдруг за ним действительно скрывается цвет Манипуры и испытания, больше подходящие для огненных магов? Несколько минут Аделина с тревогой жует и пережевывает эту версию; потом снова рассматривает ленты в руках у мастера, упирается взглядом в никуда не лепящийся белый цвет и поневоле отказывается от своей теории.
Нет, это не по цвету чакр. Другое что-то.

Вот чего Ирина терпеть не могла, так это всяких усложнений к мастер-классам, о которых вообще-то никто не просил и без которых все и так распрекрасно жили. Одно дело, когда надо взять себя и принести на занятие, и никаких дополнительных усилий не требуется. Просто, понятно, выполнимо. И совсем другое дело - когда перед этим нужно выполнить триста реверансов, навернуть десять кругов по округе и наскрести себе какого-то напарника, потому что без этого к занятию не допустят.
Ирина, честно говоря, именно из-за этого доворота собиралась вообще все пропустить. И, покряхтев, решила все же попытать удачу только уже с утра во время завтрака. Понятно, что в связи с этим время на поиск у нее оставалось минимальное. И надо было бежать рысью, волком и любыми другими доступными стилями, и хватать первого, кто не увернется и недостаточно бойко откажется. Изначально Ирина планировала добежать до Доминики, начать опрос с нее, а там уж действовать по ситуации. Но не добежала вообще: столкнулась по дороге с Эженом и решила, что этот вариант ничуть не хуже. Можно и отсюда начать.
Ну, и там же Ирина сразу и закончила. Потому что выяснила едва ли не через два слова, что Эжен собрался ровно на то же занятие, точно так же не озаботился напарником заранее, но планировал искать его уже прямо там, на месте. Ну, и после такого следующее предложение Ирины напрашивалось само собой. Мол, я сегодня одинока, ты - чертовски одинок, так чего тянуть судьбу за разные подробности, давай объединяться. На том и сошлись.
Мастер явно мудрила что-то невообразимое, устраивая какую-то лотерею с выбором лент, но не сбегать же теперь из-за этого, когда Ирина уже героически собралась, выползла на урок и даже отхватила себе удачного партнера. Не заморачиваясь с поиском подвоха, рыжая без затей заявила: - Мне неплохо идет зеленый. И синий. Какой возьмем? - Секунду она колебалась, потом, покосившись на Эжена, решила: - Зеленый, - под цвет чьих-то глаз потому что, сентиментальная идиотка. Забрав у мастера две ленты, Ирина уже всем фасадом повернулась к Эжену и потребовала: - Ну, куда тебе ее навязать? Подставляй.

На парный мастер-класс Эжен действительно собирался пойти, намереваясь на собственной шкуре опробовать все новые для него форматы обучения, которые практиковались в Линь Ян Шо. Но на этом конструктив в его намерениях заканчивался. Вернее, Эжен сделал попытку этого конструктива добавить, когда предложил Гийому прогуляться на занятие вдвоем - но вот брат как раз к таким экспериментам открыт не был, он ощетинился и отказался. Ну, и сам Эжен на этом как-то быстро сдался. В объявлении о занятии была оговорка, что можно рискнуть, прийти одному и попытаться найти напарника уже практически на самом занятии. Вот на эту возможность Эжен в итоге и рассчитывал.

Рисковать и приходить в одиночку не пришлось. С утра Эжен еще до занятия столкнулся с Ириной, которая тут же в него вцепилась и предложила немедленно, не сходя с места, образовать тандем для мастер-класса. Ни одной причины отказать ей Эжен не видел, тем более что очереди к нему отнюдь не стояло и другого варианта могло и не быть. С Ириной у них по итогам нескольких встреч уже наладилось нормальное, вполне конструктивное, отнюдь не неприятное общение - в общем, все выглядело рабочий план. Поэтому Эжен без лишних раздумий согласился, и не стал возражать, когда Ирина в принципе взялась быть в их тандеме локомотивом и рулить и дальнейшими вопросами вроде выбора цвета лент, который предложила преподаватель.

- Зеленый, - успел все же предложить Эжен за мгновение до того, как Ирина и сама решила точно так же. Тем более, если ей еще и идет, то почему нет. Эжену, на самом деле, было не принципиально. Хоть по опыту прошлого мастер-класса он и ожидал подвохов и сложностей, но все же подозревал, что они начнутся еще не сейчас. Что ленты, наверное, просто обозначают какую-то развилку в заданиях, а так сами по себе ничего принципиального не значат, и вместо них могли бы быть порядковые номерки, и искать каких-то подсказок именно в цветах не стоило. Ирине, возжелавшей немедленно куда-нибудь полученную ленту намотать, Эжен подставил предплечье. И встречно поинтересовался: - Ну, а тебе тогда куда повязать бантик?

Когда Ломэхонгва думает, что хочет пойти на мастер-класс, чтобы и проверить себя, и чему-нибудь научиться, она очень быстро спотыкается о слово "партнёр" в объявлении. Спотыкается так сильно, что практически падает плашмя.
Да что вы. Разве же у неё есть... партнёр?

Поначалу Ломэхонгва думает, что она что-то не так поняла. И даже идёт в библиотеку, и там проверяет значение смутившего её слова. Легче после этого не становится. У неё по-прежнему никого нет на такую важную роль.
Она, наверное, может попытаться пригласить Эмиля. Или Валентина. Но, задумавшись об этом, Ломэхонгва быстро попадает в ловушку. Кого выбрать? И как? Привести с собой двух партнёров наверняка ведь нельзя. Ломэхонгва же не хочет делать ничего, что дало бы понять, что у неё есть предпочтение. Потому от этой идеи она отказывается — и быстро обнаруживает, что других идей у неё нет.

Что ж, тогда можно понадеяться на удачу.
Вернувшись к объявлению, Ломэхонгва вскоре обнаруживает лазейку, которая ускользнула в первый раз. Можно прийти без партнёра и подождать, не сделает ли так кто-нибудь ещё. Шаткий, скользкий, ненадёжный вариант — но всё равно, это лучше, чем не ходить совсем. Поэтому Ломэхонгва идёт.
Оказавшись возле храма, она даже рта не раскрывает — зачем? Говорить ей пока не с кем и не о чем. Ломэхонгва кланяется мастеру, потом обводит взглядом собравшихся учеников и понимает, что там все уже с партнёрами и заняты, даже пытаться заговаривать с ними на эту тему бессмысленно. Поэтому индеанка молча садится на нижнюю ступеньку лестницы и принимается ждать. Вдруг всё-таки придёт кто-то ещё, за чей рукав можно будет уцепиться, как репей.

Готовясь пойти на новый мастер-класс, Эва проявила античудеса наблюдательности. Она вообще начисто пропустила весь кусок, связанный с парной работой. Информация только коснулась мозга и сразу с него стекла, и вообще никак не отпечаталась. Поэтому все то время, которое оставалось до мастер-класса, Эва особо и не трепыхалась, полагая, что у нее все на мази. Что ей из приготовлений только и надо, что взять себя в руки да привести на занятие. Ну и желательно не забыть голову, хоть в мало-мальски включённом виде.
Это уже в день занятия, с утра за завтраком, перекинувшись парой слов с Ириной, Эва узнала, что кроме головы нужен еще и напарник. А без напарника пущать не будут. Тут-то Эва и крякнула в неприятном изумлении. Сперва она попыталась было возбухнуть на тему "предупреждать надо", но быстро обломалась, выяснив, что вообще-то предупреждать надо, дочитывать надо. У самой Ирины уже были какие-то планы по поиску напарника, поэтому упасть к ней на хвост не получилось, и Эва осталась бестолково хлопать крыльями в одиночестве.
Ну не отказываться же теперь из-за этого от занятия вообще!
Эва сделала то единственное, что ей пришло в голову, пока она паниковала на тему того, что вот щас время кончится и вообще все тоже кончится: побежала обратно в свою комнату. Там можно было поймать еще не до конца проснувшуюся Хину и попытаться уболтать на занятие ее. Эва то и проталкивала как могла. Убалтывание у нее получалось своеобразное: она то упирала на то, что надо учиться и показывать активность, пока мастера всех не атата, то плакалась, что ей не с кем пойти, потому что ее все побросали и ваще, то пыталась тянуть Хину за неосторожно выставленные из-под одеяла конечности в заведомо провальной попытке утащить соседку на занятие физически. Выудить Хину из-под одеяла так и не вышло, зато получилось из самой Хины выудить обещание, что она подтянется к храму к нужному времени и поможет с мастер-классом. Кое-как успокоившись на этом, Эва оставила соседку в покое и сама выдвинулась к храму, проверять, что там и как.
На месте, во-первых выяснилось, что те самые планы Ирины, которые никак не позволили ей объединиться в команду с Эвой, представляли из себя Эжена. Эва незамедлительно оскорбилась тому, как ее беспонтово променяли на парня, и испепелила Ирину обиженным взглядом. Во-вторых, на ступеньках храма обнаружилась явно беспарная ученица - так что Эва решила для себя, что в случае, если Хина все-таки не появится, можно будет вот эту, ничью, к рукам прибрать.
- У меня напарница есть, она попозже подойдет. Честное слово. Можно нам вот эти, прикольные, лиловые? - попросила она у мастера. И, получив свои ленточки, отошла чуть в сторону - коротать время до начала и продолжать дырявить Ирину обиженным взглядом.

Николас готов ко любого рода подозрительным активностям, без подобающих подробностей, и готов он обычно не один. Все уши прожужжал Яну о том, какой крутой супермастер-класс намечается в Монастыре и что обязательно его нужно посетить. Ну, а что - они хорошие, нет, даже отличные друзья, не-разлей вода и всё такое прочее. Даже девушек не пришлось между собой делить - и ссориться из-за них - выкрутились же. Какой-то конкретики от мастера пока не ожидалось, только сказано было, что сам мастер-класс будет парный, ну может эстафету им какую-то устроят или что-нибудь магическое? Каких-либо дополнительных условий по распределению не было озвучено, посему оставалось просто расслабиться и отдаться на волю рандома.

За завтраком они не особо обсудили, что к чему, и сейчас можно было закрыть это недоразумение, заодно прошерстить какие-нибудь дополнительные темы.

- Я бы хотел, чтобы была какая-нибудь эстафета, хочется побегать, поотжиматься там и всё такое прочее, - он стоял, облокотившись об стену, в ожидании пока Ник оденется, - а ты чего бы хотел?

Если там будет что-то совсем специальное, какое-нибудь задание на хитрость, где ни магия, ни физические способности не нужны, так и тем лучше. Ник будет рад любой движухе, а при активном участии Яна тем более, потому что одному хорошо, а вдвоем кратно лучше.

- Как думаешь, там будут красивые девчонки? - Ник томно взглянул в сторону Храма, когда они отправились на мастер-класс. Этот вопрос пока не был закрыт у обоих парней, поэтому нужно было держать ухо востро и быть в любую секунду готовым сорваться после занятия и ухлестнуть за какой-нибудь чиксой. - Надеюсь, туда не догадаются прийти парами и обломать нам весь кайф.

Дойдя до храма, Ник заметил, что некоторые ленточки успели разобрать, но не все. Судя по всему, и пары были тоже ещё не до конца сформированы.

- Выбирай любую, - он отдал инициативу Яну, сам вовсю разглядывая собравшихся.

Дополуденный отрезок режима дня со всеми занятиями и обязанностями согласно официальному распорядку, коему предписано следовать ученикам Линь Ян Шо, для младшей Судзуки равносилен полному ассортименту страданий израилевых и казней египетских в формате шведского стола - причём всех по очереди и в принудительном порядке. Единственное спасение - порядок не строг. Пока суровые наставники не следят за исполнением и не стучатся по комнаткам в поиске злостных нарушителей, можно иногда - ну или почти ежедневно - позволять себе маленькую слабость и делать вид, что день минувший выпил из ученицы все силы до самого донышка, да так, что и проспать не грех. Активные шебуршения новенькой беспокойной соседки, пробудившейся и вскочившей на завтрак ни свет ни заря, хафу честно продрыхла мёртвым сном праведника, знай себе посапывая в футон и будучи поглощённой растеканием в безнадёжной отключке настолько, что даже час утренного перекуса не прельстил полукровку оторвать курносую физиономию от подушки. В тот момент Хидна ещё не подозревала, на какие жестокости Эва, деятельная, точно рабочая пчела, как оказалось, может быть способна. Вскоре европейка вернулась, тут же принявшись сотрясать комнатку назидательными увещеваниями вперемешку с горестными стенаниями о том, что какая-то там тренировка проплывает мимо носа - куда, вроде как, полагается идти ещё и вдвоём. Всё это можно было выдерживать, бессовестно закутавшись в одеяло, пока Эва не затеяла настойчиво тягать за торчащие из-под него руки и пятки, разве только не двигая полукровку по комнате вместе со всей постелью и циновкой в придачу.

Впрочем, сквозь хиднину крепкую дрёму Эва всё-таки простучалась и своего добилась. Как тут не согласишься явиться к храму к ней в пару, пусть даже в такую дьявольскую рань, если эта неугомонная девушка - соседка, самая настоящая соседка, впервые за годы? Система ценностей полукровки вперемешку с чувством долга, намертво вколоченным в прошивку, взяла своё: сломя голову в огонь и воду - особенно воду! - Судзуки за Эвой пока, пожалуй, не сунется, однако сортировать вместе медные трубы и прочий цветмет, на почве одного лишь факта совместного проживания, уже готова. Времени до старта неведомого мастер-класса, в котором Эва так стремилась поучаствовать, едва хватило, чтобы почти сомнамбулически собраться. На террасе жилого корпуса Хидна - взъерошенная, изрядно помятая, сжимающая в руках коробочку с набором для каллиграфии, так пригодившуюся на мастер-классе у озера - пару раз врезалась на ходу плечом в стену, но по пути к главному зданию монастыря, неистово зевая до хруста в челюстных суставах, всё-таки успела более-менее прийти в себя. К невысокой фигурке с яркими лиловыми лентами, запримеченной у ступеней храма, девушка двинулась экспрессом без остановок, развешивая механические кивки всем подряд, знакомым и незнакомым. Самое сложное испытание ранней побудкой успешно пройдено, ничего более трудного сегодня наверняка уже не ждёт; теперь черёд Эвы вводить напарницу в курс дела, если младшая Судзуки, задержавшаяся почти до дедлайна, что-либо пропустила.

Концепция "учиться" доходит до Масуми долго. Тяжело. Все стекает с рассеянной головы, как пресловутая с гуся вода, не задерживается. Хотя наставница - формально это, кажется, не так и сифу Джаз таковой не является, но внятно ничего не замену озвучено не было, поэтому в мироустройстве Масуми ничего другого больше и нет, - неоднократно намекает: учиться бы надо. Для этого ведь здесь оказались, этим сами себя туда завлекли. Вот Джуза отлично следует идее, которая, строго говоря, изначально и принадлежала-то не ему. Его в неучении не уличить, он уже ходит на тренировки. Масуми же как-то невнятно болтается в пространстве, словно в вакууме, и только после очередного мягкого напоминания от сифу Джаз все же берется за ум. Словно накапливает достаточно этих напоминаний, чтобы вместе они превратились в импульс, способный наконец сдвинуть бестолкового ученика с места.
Учиться. Точно, да. Здесь же учат.
Проблема - Масуми сложно затащить самого себя на что-то неинтересное, даже если наставница объявит это важным и настойчиво попросит. Но незнакомый пока мастер решает эту проблему с восхитительной филигранностью: в объявлении полно интригующих намёков и никакой конкретики, которая способна отпугнуть. Даже непременное требование привести напарника скорее завораживает, чем настораживает. Сперва Масуми подумывает позвать Кадзу или Джузу - а какое чудесное, гармоничное трио у них бы вышло, как жаль, что проходить занятие треугольником нельзя! Потом у него вдруг появляется очень хрупкое, невесомое, с трудом уловимое наитие. Нет, звать никого не надо. Так будет... нет, не правильнее, но определено интереснее, это чревато новым хорошим знакомством. В плохие знакомства Масуми не верит в принципе. А потому друзьям он до последнего ничего не говорит, просто в нужный день молча ускользает поутру.
Поначалу ему кажется, что у всех на площадке уже есть пара, а ему придется постоять отдельно, ожидая, когда и для него напарник найдётся. Но быстро выясняется, что это не так и что у кого-то вместо головы тыква невнимательная. На ступеньках храма сидит темноволосая девушка, и смотрит так, будто ждет, но никак не может дождаться, и никто не спешит к ней подходить. Поэтому подходит Масуми, полагая, что имеет на это право.
- Привет, - нежно говорит он и так же нежно улыбается. - Ты ждешь кого-то конкретного? Если нет, то я тоже никого конкретного не жду. Можем больше не ждать и пройти мастер-класс вместе. Хочешь?
Получив согласие, Масуми улыбается еще шире прежнего и обращается к мастеру за лентами. Его сильнее прочих привлекают белые; получив их в руки, Масуми садится рядом с девушкой на корточки и дружелюбно протягивает ей одну. Незатейливые полоски ткани вот так запросто объединяют их в маленькую, но, хочется верить, дружную команду, и оттого становятся очень даже затейливыми. Непростыми. Даже важными.

Ян вообще был небольшой ходок по вот таким, "специальным" мастер-классам, которые порой в монастыре сбрасывали на голову ученикам. Потому что и обычные-то мастер-классы порой не предполагали внятной инструкции по тому, как на них обращаться с заданиями, а на специальных, так вообще все инструкции отправлялись в толку и оставалось только крутиться ужом на сковородке, всеми правдами и неправдами выдавливая из себя результат. Яну для такого выдавливания не очень хватало жесткости, и без нужды загонять самого себя в такие условия он не любил.
Другое дело, что Ника вот предстоящее занятие очень взволновало. Из него так и сыпались предположения о том, каким будет мастер-класс, какие задания на нем дадут и что на них можно будет ответить с помощью умений Ника - в общем, его фантазия кипела ключом, и Ян даже как-то сам отчасти проникся, и после всего этого было бы свинством сказать "я знаю, что ты на меня рассчитывал, но я на этот мастер-класс не пойду, корячься сам как хочешь". Конечно, Ян согласился, что везде пойдет, со всем поможет и все отработает.
Да ладно, не могло же ему там оказаться совсем плохо.
Все утро Ник продолжал лучиться энтузиазмом. Ян в ответ на вопрос о том, чего бы он хотел, обтекаемо сказал, что ему бы что-нибудь такое, чтобы по лицу не били, и можно с элементами медитативного. Медитативное было как-то лучше, чем проактивное, там хоть подумать успеваешь. А дальше разговор о мастер-классе свернул в несколько неожиданное, но вместе с тем более простое русло.
- Красивые девчонки будут наверняка. У нас вообще все красивые, дальше просто вопрос конкретного вкуса и конкретных запросов, - уверенно сказал Ян. И с легкой тоской подумал о Кристине, которая до сих пор была его личным наказанием. Вот вроде и понял давно, что ей никак не интересен, и даже уже решил, что у него есть гордость и хватит ковриком расстилаться под Кристиниными туфлями в расчете примерно на целое ничего, - а идиотскому сердцу легче никак не становилось, и уходить оттуда упрямая девушка не спешила.
Так, не надо в эти размышления закапываться, они помогут вот целым ничем.
Девушек на занятии и правда собралось много. Ян с ходу насчитал сразу трех, которых был готов уверенно назвать красивыми, а потом оторвался от разглядывания - хороши бы они с Ником были, если бы так и залипли, не добравшись до начала мастер-класса, - и двинулся к мастеру за лентами. Вариантов к этому моменту уже почти не осталось. Ян выбрал синие ленты - этот цвет показался ему менее агрессивным и даже успокаивающим, - и вернулся с ними к Нику, делиться знаками отличия и ждать, когда к ним наконец добавят собственно задание.
Тут как будто намечалось что-то командно-соревновательное, и Ян пока не был уверен, нравится ему такой оборот или скорее не очень.

Изначально Елена думала, что размахнулась с излишним запасом и что придется извиняться перед доброй половиной зря потревоженных мастеров. А потом ученики все-таки стали подходить, и во вполне удовлетворительном количестве, и под конец у Елены в руках остались одни только красные ленты. Хорошо. Значит, лишних приготовлений получается минимальное количество, это приемлемый результат.
- Доброе утро и давайте начнем, - объявила Елена, когда посчитала, что все, кто хотел прийти, уже пришли, и ждать больше не стоит. - Сегодня вам предстоит небольшая гонка, в ходе которой вам придется соединять ваши знания и умения и помогать друг другу, чтобы успешно дойти до конца. Каждая из команд получит свой маршрут, на котором нужно будет выполнить четыре задания. За успешное выполнение каждого из заданий вы получите жетон. Вот такой, - Елена показала ученикам монету в пять эскудо. Она в свое время специально привезла в монастырь некоторое количество таких - в обращении они все равно уже не были, у нумизматов толком не ценились, а в качестве антуража для занятия могли подойти. Вот и пригодились наконец. - Как только вы собираете четыре жетона, мастер-класс считается успешно выполненным. Выполнять задания нужно строго в том порядке, в котором они указаны в маршруте. Если вы возвращаетесь ко мне, и у вас недостает жетонов - мастер-класс не засчитывается. А маршруты себе уже выбрали - когда выбирали ленты, - и Елена вынула из кармана легкой куртки несколько конвертов с разноцветными отметками на них. - Сейчас каждая команда получит свой конверт, а инструкции будут внутри него. Прошу - желтый маршрут! Зеленый! Лиловый! Белый! Синий! - Елена громко называла цвет и одновременно с этим протягивала конверт с соответствующей отметкой (в случае "белого маршрута" - просто чистый белый конверт без отметок), чтобы кто-нибудь из команды мог подойти и забрать инструкции.
- И последнее, - добавила она перед тем, как окончательно отпустить учеников по маршрутам. - За успешное прохождение мастер-класса предусмотрено поощрение. И чем раньше вы закончите, тем более существенным оно будет. Поэтому в ваших интересах быть проворными, находчивыми и умелыми. Вот и все. Желаю всем успехов. На старт, внимание - начали!

Пока Ломэхонгва сидит и рассматривает окружающих её учеников, приходящих уже готовыми парами, к ней в грудь начинает закрадываться неуютное предчувствие. Как будто вот так ей и сидеть здесь одной, незамеченной, и проигнорируют её напрочь — а потом это предчувствие разбивается, когда к ней всё-таки подходят.
Это... парень? Девушка? Ломэхонгва озадаченно моргает, на несколько мгновений сбитая с толку внешним видом ученика — или ученицы? Потом она ориентируется по голосу и понимает: нет, похоже, всё-таки парень. Хотя и выглядит очень непривычно. До этого парни в монастыре, как бы они ни выглядели, всё-таки не оставляли сомнений в том, кто перед Ломэхонгвой. Взять хотя бы того молодого человека, который пришёл вместе с рыжей девушкой: он выглядит очень миловидным, но при этом черты лица и фигура однозначно мужские. Тот же, что предлагает Ломэхонгве свою помощь сейчас, до обескураживающего похож на девушку, худую и жилистую.

Впрочем, Ломэхонгва не в том положении, чтобы перебирать. Она кивает и думает: наверное, раз этот парень пришёл на такое занятие, значит, ему есть чем ответить на задания мастеров, как бы он ни выглядел. Второй раз индеанка кивает, когда парень возвращается к ней с белыми лентами. Берёт одну из лент, обматывает вокруг своего запястья и коротко, привычно говорит: — Я Ломэхонгва. Значит "облако".
Хотя с течением времени она сама себе кажется похожей на "облако" всё меньше, словно собственное имя от неё понемногу откалывается. Ещё немного, и Эмиль окончательно приучит её откликаться на "Покахонтас" и только, потому что даже это больше похоже на правду.

Встаёт Ломэхонгва лишь тогда, когда мастер начинает говорить. Оказывается, лента — это не просто для цвета. Это жребий. Индеанка рассматривает белую полоску на своём запястье, потом окидывает Масуми внимательным взглядом и надеется, что с интуицией у него всё неплохо. Что жребий для них он вытянул не такой уж плохой.
Потом на свет являются конверты. И Ломэхонгва кошкой бросается за тем, который мастер называет "белым", вцепляется в него накрепко, готовая вскрыть немедленно, как только разрешат. У неё в крови всё отчётливее закипает: гонка, это наверняка гонка, точно она. И действительно, мастер подтверждает, что будет оценивать и скорость тоже, и после этого Ломэхонгва напрягается лишь сильнее.

Она торопливо раздирает конверт, как только звучит заветное "начали". Вытряхивает из него небольшой квадрат бумаги, пробегает взглядом по рукописным строчкам, которые из-за спешки от неё ускользают, никак не хотят сложиться в указания, и нетерпеливо суёт листок Масуми под нос, требуя: — Прочти!
Первое, на чём она концентрируется — крыша храма. Им надо на крышу. Ломэхонгва хватает Масуми за руку и дёргает за собой, коротко поясняя на ходу: — Бежим. Я знаю, где подняться. — Непонятно, чего от них заходят мастера в нераскрытых пока заданиях и насколько это будет сложно. Поэтому Ломэхонгва полагает, что нужно максимально отыгрывать время на тех заданиях, с которыми всё понятно.
Она очень быстрым шагом, не срываясь на бег только из уважения к священному месту, ведёт Масуми на второй этаж храма. Там есть небольшое окошко, через которое можно выбраться на крышу — не очень удобно, но не надо терять время, бегая за лестницей. Но когда Ломэхонгва высовывается из окна, у неё неуверенно перехватывает дух. Может, здесь ей всё-таки не стоит вести? Может, у Масуми получится лучше? Почему-то кажется, что да. И, повернувшись к молодому человеку, индеанка спрашивает: — Сможешь здесь вылезти? А быстро вылезти?

Своим энтузиазмом Нику сегодня предстояло разлиться вязкой жидкостью сразу на два ручья : Ян всё ещё был не до конца замотивирован этим странным мастер-классом и продолжал делать вид, что идёт чисто за компанию. Но друзья на то и друзья - потом Ян позовёт в обратку Ника помочь с чем-нибудь, всегда так случается.

Англичанин продолжал рассматривать девушек, отметив на занятии Аделину; с некоторым блеском в глазах - продолжая быть начеку, ибо сегодня он будет делиться своей энергией с Яном, чтобы тот не уснул посередине маршрута - посему и предложил ему немножко отвлечься от своих дум и посмотреть на красоток противоположного пола. Столько незанятых девушек, на любой вкус и лад, выбирай какую угодно и иди хоть после занятия танцуй. Как будто бы все или почти все были в чайнике на самой крупно обсуждаемой тусовке, но хватит о девочках. Мастер объявила о начале занятия и Ник утроил своё внимание, превратившись весь в одну большую слуховую трубку.

Забрав ленточку у своего друга и повязав её на левое запястье, он внимательно выслушал задание, отмечая про себя, что да, действительно гонка. Что ж, пробегутся. Нужно ли будет какие-то особо опасные трюки выполнять или нет, он заранее не знал, они с Яном отнюдь не были супергероями и даже в помощники им не сгодились. бы. По-прежнему раздирали любопытство, будет ли на всех одно задание или какая-то градация по уровням всё же произойдёт.

Так вот, зачем нужны были ленточки разных цветов! Чтобы получить соответствующий конверт с заданием. Ник мельком кинул взгляд на друга, не успел ли тот ещё окунуться в царство Морфея, но вроде ещё даже не зевает. Отлично. И где их конверт? Он не обратил внимание на то, какого цвета взяли ленточки предыдущая за ними пара, поэтому не знал, что конвенты выдаются в порядке полученных ленточек очереди. И их оказался последним, а он только-только начал волноваться, вдруг их конверта не было или мастер что-то передумала, забыла. Насколько интересным было это задание, с привлечением других мастеров, Ник внутри аж разгорелся весь. Разрумянился. Мышцам не терпелось показать себя: бегал он хорошо.

Раскрытый конверт они читали вместе, парень всё это время не выпускал его из рук. Интрига оставалась до сих пор, а он уже думал, что сюрпризы закончились.
Два неизвестных задания - причём наверняка у всех, они не исключение. Первое задание было на вид простым, по крайней мере главная площадь была недалеко. Он дослушал лекцию мастера, отметив мимикой лица наличие награды, зависящей от времени, затраченного на все задания. Четыре жетона так четыре жетона!

- Где самое музыкальное место на площади? - он обратился к своему другу, затем они негромко, но хором сказали - у колокола! - Когда мастер объявила о старте гонки, парни ломанулись к площади, за короткое время преодолев нужное расстояние.

Ян несильно, но отставал, то ли Ник зарядил первую космическую, то ли его друг ещё не до конца понял, что им нельзя спать, но это было не критичным.

- Давай ты сзади, я спереди,- интересно, как жетон будет крепиться, скотчем, клеем? Будут ли у них проблемы с его отслоением от колокола? Пока ничего в глаз не бросалось похожего на жетон.