Срезать запрещается (специальный мастер-класс)

У Ирины в голове бродили все какие-то очень радикальные идеи, сводившиеся к вандализму. И она уже даже начала склоняться к тому, что все-таки стоит тем вандализмом подзаняться, чтобы достать глубоко засевшую в настиле монету. Ну получит потом по шее от мастеров больно, ну сядет чинить то, что разломала. Это вообще так-то не ее вина, а того, кто это дурацкое задание придумал. В общем, Эжен тут в какой-то мере спас Ирину, когда заявил, что ему есть что тут применить, и велел двигаться. Ирина охотно подвинулась - с вандализмом-то она всегда успеет, а тут, может, есть идея поумнее.
Ну да. Там определенно так и было. Эжен одними только глазами вскрыл эту несчастную задачку гораздо лучше, чем Ирина справилась бы с помощью любого лома. И уж явно быстрее, чем рыжая корячилась бы любым вандальским способом. Ирина одобрительно присвистнула и заявила: - Вот это скорость! Хвалю! - Хотя сдалась Эжену ее похвала, конечно, он так-то явно куда успешнее состоялся как маг. Взяв монету, Ирина запихнула ее в карман и кивнула: - Ну поскакали дальше. А то вон, тут некоторые уже по головам нам скачут, стоптать нас пытаются. - Вряд ли Эва с Хиной сделали это специально, но Ирина все равно уже им это запомнила.
Следующей точкой им было назначено рандеву с мастером в диком парке - по дороге Ирина припоминала, какие задания на мастер-классах раньше давали в диком парке - и как-то не могла припомнить ничего легкого и приятного, обычно мастера тяготели к завороту мозгов. В общем, рыжая ждала сложноты. Правда, в диком парке их встретила сифу Кортес - она по той лекции, на которой Ирина успела побывать, неадекватной не казалась и за желанием вылюбить в мозг на ровном месте тоже вроде замечена не была. Может, пока шифровалась, конечно - но в целом внушала некоторые надежды на лучшее. Поэтому Ирина приободрилась и брякнула: - Доброе утро. А мы тут к вам за целевыми указаниями, похоже.

За проведением занятий Рокэ нельзя было поймать уже очень давно. Он был примерно последней кандидатурой, с которой сейчас имело смысл спрашивать вклад в общее развитие учеников. Поэтому, когда его поймали и стали впрягать в мастер-класс, сперва Рокэ удивился. Потом поразмыслил немного и согласился: ну да, с кого еще трясти-то, как не с него, он задолжал уже примерно на пару тысяч лет вперед. Надо хоть понемногу, но отрабатывать, чтобы долг не приобретал совсем уж катастрофические размеры.

Его попросили придумать что-то, чтобы озадачить учеников на относительно приличное время и чтобы задание не ощущалось как "приключение на двадцать секунд - зашли, сразу сделали и вышли". Какое-то время Рокэ и так крутил выданный ему жетон, прикидывая, что с ним можно сделать такого, чтобы самому несложно, а ученикам затруднительно. Ничего вменяемого он на этих условиях не придумал, потому пришлось отказаться от параметра "самому несложно". Будет сложно. И немного обидно, если ученики щелкнут задание сразу же, с ходу - впрочем, можно будет рассмотреть его как тренировку для самого себя и тем слегка утешиться.

Подошедшим к нему вскоре девушкам, у каждой из которых на руке была повязана лиловая лента, Рокэ дружелюбно кивнул. И неопределенно повел руками вокруг себя, обозначая задание: - Ваш жетон спрятан где-то здесь, совсем рядом. Не дальше, чем метрах в двух, может быть, в трех максимум от беседки. Как только вы сможете правильно рассказать мне, где он и как там оказался, я вам его отдам. Вот и все. Выясняйте это как считаете нужным.

Жетон Рокэ прятал в зарослях рядом с беседкой. Он завел его туда при помощи телекинеза, как только почувствовал, что ученицы приближаются, и держал непрерывно, ни на мгновение не прекращая концентрироваться на прохладном металле и чуть угловатой форме монеты, как можно четче держа в уме, куда переместил жетон в последний раз. И планировал эту монету не просто держать за пределами беседки, но непрерывно перемещать, чтобы не давать ученицам ее увидеть - в том числе, если понадобиться, заводить под пол или поднимать над крышей и даже окунать в ручей. Это не входило в число тех приемов, которыми Рокэ владел уверенно, поэтому время от времени он давал себе поблажку: улучив момент, подтягивал жетон туда, где мог его увидеть, и коротко касался его взглядом, чтобы удостовериться, что все еще его держит и в ближайшую минуту не уронит.

На аннонсированный мастер-класс Арабелла изначально собиралась как участница. С тем расчетом, что "бесхозного" напарника можно будет выловить прямо на месте. И в итоге в мастер-классе каталонка действительно участвует, хотя и в совершенно другой роли. По задумке Елены каталонке отводилась роль не испытуемого, а испытателя, что было, пожалуй, даже еще лучше. Тем более что ей на руки дали карт-бланш на изобретение испытаний для тех, кому удосужится попасть на ее часть марафона.
Как ей объяснила португалка, испытания предполагались парные, можно даже сказать командные. И именно за эту командную составляющую Валенсия в итоге и ухватилась, когда составляла задание. К моменту начала мастер-класса она уже успела в малоприметном уголке дикого парка подготовить все необходимое, так что теперь только ожидала, когда добыча сама придет к ней в руки. Добыча, к слову, не заставила себя долго ждать: по дорожке парка в ее сторону бодро шагала Ирина, на этот раз не отсвечивающая буйно-рыжей копной волос, заплетенной в косу, а у нее за спиной маячил Эжен.

- Добрее не придумаешь, - улыбнулась Кортес в ответ на реплику Ирины, когда парочка поравнялась с ней вплотную. - За указаниями это по адресу. И если все готовы, не вижу смысла откладывать веселье. Как вам уже успели сообщить, это командные выступления, а значит вклад в достижение целей должны вносить оба участника. На предстоящем вам задании мы и посмотрим, готовы ли вы называться именно командой, а не просто случайными попутчиками. Ваше задание следующее: здесь в парке оборудована полоса препятствий, которую вам необходимо преодолеть. Как я только что сказала, это командное задание, поэтому проходить эту полосу вы будете только сообща. Но прежде, чем я отведу вам к ней, вот ряд условий, которые обязаны быть строго соблюдены.
Во-первых, наденьте это, - каталонка протянула Ирине и Эжену широкое кимоно. - Не удивляйтесь, что оно одно, а вас двое. Настоящая команда - это единый спаянный организм, который действует четко и слаженно. Если это про вас, то такая мелочь проблему составить не должна.
Во-вторых, при прохождении полосы только одному из вас разрешается видеть путь движения. Вы должны определиться, кто из вас будет ведущим, а кто - ведомым. Второму участнику надлежит завязать глаза. Вот платок для этого.
В-третьих, настоящая команда работает согласованно. Если вы не сможете преодолеть полосу от начала и до конца, то задание не засчитывается.
Теперь попрошу вас определиться с тем, кто ведет, а кого ведут. После этого я попрошу завязать глаза ведомому, и подойти ко мне ведущего, которому я покажу в какой стороне находится полоса препятствий. Когда мы подойдем к полосе, облачайтесь в кимоно и приступайте.

Первое задание идёт очень неплохо. И Масуми не спорит, не уверяет, что Ломэхонгве для полноты ощущений нужно обязательно пройтись по крыше, не настаивает на своём. Он соглашается с просьбой действовать самому и отправляется за голубем, с которым возвращается довольно быстро. Всё это время Ломэхонгва с некоторой завистью следит за ним из окна. Масуми шагает так легко, словно это ровная земля под ним, а не покатая крыша и несколько метров высоты. И обратно к окну он перебирается так, словно это совсем просто. Ломэхонгва послушно отходит от подоконника, чтобы не загораживать проход и не мешать напарнику вернуться на этаж, а потом они вместе извлекают из листа бумаги заветный жетон. Жетон Ломэхонгва доверяет Масуми — она считает, что он уже достаточно показал себя как надёжный напарник для того, чтобы можно было оставить ему свидетельство их успеха, — а сама возглавляет переход к следующей точке.

У них по плану сад камней и неизвестное пока задание мастера.

Мастера, который ждёт их в саду, Ломэхонгва несколько раз видела издалека, но сама у него на занятиях никогда не оказывалась, чего ждать — совсем не знает. Повторяя за Масуми, она вежливо кланяется, роняет тихое и вежливое "здравствуйте" и вся обращается в слух, готовая выслушать задание.
А оно... очень, очень суровое.
Впервые услышав про "пять минут", Ломэхонгва невольно вздрагивает и окидывает взглядом пространство песка в саду камней. Это же много! Это ужасно много, даже если они с Масуми будут рыть, как самые проворные и прилежные кроты, то всё равно не успеют за пять минут! Надо придумывать что-то другое, что позволит искать быстрее.

Жетон должен на ощупь отличаться от окружающего его песка.
Он должен очень сильно отличаться.
Едва успев додумать эту мысль, Ломэхонгва бросается на четвереньки. Она прижимается ладонями к песку и торопливо, так быстро, как только может, толкает в него красную энергию в такт спешащему от волнения пульсу, пытается нащупать в легком сыпучем песке холодное и плотное пятно монеты. Её сильно отвлекает тяжесть топчущегося рядом Масуми, сбивает и притягивает внимание. Времени на вежливость нет, и Ломэхонгва невежливо прикрикивает: — Уйди куда-нибудь! Не стой на песке! Мешаешь!

Аделина успевает искренне испугаться, что вот сейчас они с Кортни потеряют жетон на ровном месте, и это будет очень обидно и глупо – но, по счастью, все обходится. Кортни как-то очень быстро, ловки изымает попытавшийся спрятаться жетон из травы. И Аделина с облегчением улыбается, и соглашается: – Получается. Справились. – Что еще можно сказать, когда жетон, прямое доказательство их успеха, сейчас зажат у Кортни в руке? Только подтвердить, что они не останавливаются, а продолжают дальше в том же темпе и идут за следующим.
Следующий ждет их в библиотеке. Аделине сложно предположить, каким может быть там задание, она не понимает, ждать подвоха или нет. Мастер, встречающая их с Кортни, как будто оказывается спокойной и дружелюбной, и задание ее выглядит тоже весьма спокойным. Никуда не надо лезть, ни с кем не надо биться, напрягать все мыслимые и немыслимые силы тоже не надо. Достаточно просто спокойно выписать несколько несложных черт – ладно, достаточно много, но черт все еще несложные, – и правильно прочесть подсказки, которые выдаст мастер. Аделина в кои-то веки чувствует себя уверенной. Она даже плечи немного расправляет. И кивает Кортни: – Ну-что. Пойдем?
У Аделины, признаться, быстро возникает альтернативная идея. Но она хочет для начала попробовать так, впрямую, оценить, насколько это долго и сложно. А там уже думать, хочет ли она оптимизировать процесс разными альтернативными идеями.
Конечно, она все-таки волнуется – хоть они с Кортни и договорились не спешить, но быть позорно последней, тем не менее, не хочется. И не меньше Аделина не хочет ошибаться на ровном месте, на простом, поэтому к каждой черте она подступается долго, выписывает очень тщательно, только бы не ошибиться и не начать все заново. Наконец Рутцен выводит десять "хэн", которые мастер ей засчитывает, косится на Кортни, которая ее явно обгоняет, и тихонько вздыхает.
Ладно, вывод понятен. Надо пробовать по-другому.

В какой-то момент, за считанные секунды до того, как будет озвучено задание, у Масуми под черепом проплывает невнятная, неотчетливая, не до конца оформившаяся догадка: возможно, их с Ломэхонгвой заставят работать с песком. Здесь же столько песка. Будет расточительством им вообще не воспользоваться, да и разве место выбрано не с оглядкой на него? Но у Масуми не получается быстро собрать эти мысли в кучу, чтобы вылепить из них что-нибудь дельное, и потому он вообще их отбрасывает, чтобы не отвлекаться.
Оказывается, надо было додумывать до конца. Тогда задание, подкрепленное бескомпромиссностью мастера, не застало бы врасплох так сильно.
Несмотря на то, что они с Ломэхонгвой и так всю дорогу бежали и торопились, у Масуми не получается переключиться в еще большую спешку, хотя мастер очевидно взвинчивает темп тем, что устанавливает таймер. Поэтому в первые мгновения Суми просто обводит взглядом песок, болтаясь в легкой мыслительной прострации: ну да, песка много. Это копать не перекопать. А если попытаться ветром согнать верхний слой песка... есть подозрение, что учеников не похвалят за то, что они весь сад смели в кучу и в угол. Совсем-совсем не похвалят.
И, пока Масуми медленно и не слишком полезно об этом раздумывает, у Ломэхонгвы уже есть своя идея, которую она немедленно и берется реализовывать. Не слишком понятно, что именно она делает - но уж она сама-то, наверное, понимает. Лезть выяснять детали и отвлекать девушку - это в условиях очень короткое таймера лишнее, причем очень. Поэтому Масуми никаких вопросов не задает, только послушно ретируется на деревянную веранду, когда напарница требует от него "уйти" и "не стоять на песке". И уже оттуда с мягким любопытством наблюдает, одновременно с этим мысленно желая Ломэхонгве самого большого успеха. Потому что у них не то чтобы есть время на то, чтобы придумать и перепробовать десяток идей. Хотелось бы справиться с первой, максимум со второй.

Когда по-прежнему во главе с Ириной команда добралась до дикого парка, их встретила Арабелла, которую Эжен тут же вежливо поприветствовал. Он был уже наслышан о том, что Арабелла ведет лекции, но пока сам на них учеником не оказывался. А теперь - вот, получил большую и отчетливую возможность узнать девушку в том числе и как преподавателя.

Поначалу задание не показалось ему сложным, но Эжен быстро мысленно поправился: это если брать сферическую команду в вакууме с хорошим взаимопониманием внутри тандема. По факту же второй половиной тандема была Ирина с отягчающими обстоятельствами в характере. И, учитывая, что у них все еще продолжалась гонка с другими командами, пусть эти команды сейчас были где-то далеко и в совершенно неясном статусе, требовалось не впадать в долгие рассуждения, а быстро принять волевое решение: вести или вестись? При каком распределении ролей дело пойдет проще?

Эжен рискнул все же предположить, что согласоваться друг с другом будет проще, если оставить Ирину выбирать путь, а не вести ее вслепую в надежде на то, что ей ни разу за время испытания не придет в голову взбрыкнуть и заупрямиться. Уж себя самого-то в этом отношении он мог проконтролировать.

- Можем завязать глаза мне. Я доброволец, - предложил он. И, перед тем как повязка легла ему на глаза, успел еще осмотреть кимоно, соображая, как решить эту часть проблемы. Кимоно было широким, а Ирина - крепкой, но худенькой, и по росту они с Эженом различались не сильно, что наводило на некоторые мысли. Эжен предположил: - Влезем вдвоем в оба рукава. Мне кажется, так будем меньше путаться в этом кимоно. Что думаешь? - Времени на долгий диспут у них, в общем-то, и тут не было, требовалось быстро выбрать что-то, что устроит обоих и на дистанции приемлемо себя покажет.

Ломэхонгва сейчас в том взведённом состоянии — её туда загоняет ужасная спешка, обычно она всё же старается держаться и не срываться на окружающих, — когда она способна и от души пнуть, если её не услышат немедленно и сразу же. Благо, Масуми оказывается очень послушным и понятливым. Индеанка лишний раз убеждается, что удача была к ней благосклонна и ей повезло с выбранным вслепую напарником: без лишних вопросов, без единого слова он отступает. Туда, где от песка его надёжно отсекает деревянный настил, где вес его тела перестаёт ощущаться, больше не отвлекает и не тревожит. Ломэхонгва мельком думает, что скажет ему "спасибо" после. Сейчас некогда.
У неё очень мало времени.

Песок сыпучий, подвижный, красная энергия пронизывает его легко, почти без сопротивления. В первую, наверное, минуту Ломэхонгву это радует; потом она начинает тревожиться. Потому что сопротивление должно возникнуть, должен появиться тот самый жетон, из-за которого столько хлопот. А его всё нет и нет, и со всех сторон один только рассыпчатый песок, и кажется, что ему конца и края нет.
Индеанка уже начинает переживать сильно, сильнее, чем можно себе позволить, когда на границе её сознания появляется что-то инородное, по ощущениям похожее на чёрную дыру. Что-то, куда энергия как будто проваливается — Ломэхонгва ощущает, что это "что-то", может быть, и можно сдвинуть с места, но индеанке на это сейчас не хватает ни сил, ни умений.

Что ж, похоже, это и есть жетон.
Ломэхонгва не уверена, что не потеряет его местоположение через секунду после того, как отпустит контроль и встанет, поэтому шевелиться она не рискует. Вместо этого она собирает красную энергию в одной точке и с силой толкает, так, чтобы взметнуть песок рядом с жетоном хоть сколько-нибудь заметным фонтанчиком. Одновременно с этим она дёргает подбородком, выкрикивает: — Там! — и продолжает толкать песок снова и снова, привлекать внимание, чтобы Масуми заметил и вовремя забрал монету.

Вообще-то Кортни не ждала от откровенно торопливого мастер-класса внезапного и столь же откровенно размеренного, медитативного задания. Ей чудилось, их с Аделиной тут начнут всячески подгонять, и хорошо, если не плеткой (хотя за плеткой, это, наверное, всё-таки было к другим мастерам). Рыжеволосая мастерица же предложила взять бумагу, чернила и окунуться в каллиграфию. Сперва это озадачило Кортни, а потом сразу же, без паузы, показалось прелестным. Ну конечно, это же так и надо, это задание чудесно подходит к их с Аделиной работе в прогулочном темпе! Чудеснее не придумаешь! И поэтому за перо Кортни хватается очень даже воодушевленно. Пожалуй, это задание всё-таки ей нравилось.

Немного окрыленная тем, как удачно все складывалось, первую десятку "хэн" Кортни прощёлкала мигом, даже толком этого не ощутив. Рука двигалась легким, наработанным движением, и черты выходили на загляденье похожими друг на друга, и первые десять штук Янг впарила мастерице без каких-либо проблем. Немедленно цапнула первую подсказку - заработала же, уже можно! - пробежала ее взглядом и ни черта не поняла. Кроме разве только того, что по этой размазанной полуфразе найти жетон было нереально. Явно требовалось выбивать еще подсказки. Вторую десятку "хэн" Кортни выписала так же бодро, получив разрешение, сцапала еще одну подсказку - и к пониманию это ее все еще не приблизило.

Ну да, из подсказок недвусмысленно сквозило, что жетон где-то на стеллажах и даже, скорее всего, в какой-то конкретной книге. Но тут книг! Щупать не перещупать! Слегка растеряв настроение после этого вывода, Кортни взялась за третий десяток черт - предполагая, что с нее пять по десять, с Аделины пять по десять, и так они вместе и победят, а значит, у Кортни впереди было еще тридцать "хэн" минимум - и почти сразу, уже на второй черте, посадила на лист кляксу. Тьфу, блин. Вот и "минимум", вот и накаркала. Кляксу Кортни машинально и воровато прикрыла рукавом, но это ничего не меняло, приходилось начинать третий десяток по новой.

Вот бывают такие люди - не успеешь их похвалить, даже мысленно, они тут же начинают усердно доказывать, что этого делать не следовало. Арабелла примерно то и исполнила. Ирине ее задание сразу не понравилось, пожалуй, даже очень - что она немедленно и выразила, страдальчески заломив все лицо. Беготня в одном кимоно на двоих, да еще и с завязанными глазами, звучала не столько как проверка навыков, сколько как яростная долбежка в башку и напрямую в мозг. На индивидуальном занятии Ирина, может, и рискнула бы поторговаться - если не для того, чтобы как-то смягчить условия поставленной задачи, то хотя бы для того, чтобы слегка спустить пар и смириться с необходимостью лезть во все вот это головой вперед. Но сейчас она, пожалуй, рисковала доторговаться только до полной дисквалификации с мастер-класса. Поэтому рыжая, сделав над собой усилие, все же прикусила язык и только мысленно бубнила, как все это ей не нравится.
Благо, хоть на поддержку Эжена как будто можно было рассчитывать довольно наглым образом. Ходить с завязанными глазами он вызвался сам, чем сильно облегчил дело. Ирине и правда было куда проще рулить самой, чем быть рулимой. А вот идея с кимоно ей уже понравилась куда меньше.
- Ты еще меня к себе этим кимоно примотай, - проворчала Ирина, не оценив предложенный Эженом плотный контакт. Потребовала: - Голову подставляй! - намотала молодому человеку на глаза повязку, выданную Арабеллой, и как следует закрепила, чтобы повязка не сползла по дороге. А то еще обвинят их в том, что они жульничают и подглядывают. Нафиг надо.
Пока Ирина вела Эжена к началу полосы препятствий, указанному Арабеллой, она все силилась сообразить, как бы им так извернуться с этим дурацким кимоно, чтобы оно поменьше мешалось. Очевидно, если они влезут разными руками в разные рукава, по одному на каждого, и начнут потом в этих рукавах метаться и сталкиваться всеми местами, то получится черт знает что. Ирина все силилась изобрести вариант поудобнее, так ничего и не придумала, и в итоге у начала полосы вынужденно согласилась: - Ладно. Попробуем по-твоему. Давай, надевай, руки в рукава просовывай. Ага, а теперь я, не вертись, - и, уперевшись спиной в грудь Эжена, Ирина тоже пропустила руки в широченные рукава, которых с запасом хватило на двоих.
Не то чтобы она была в восторге от того, как выглядит и ощущается эта позиция, но варианта лучше у них и правда не было. Плюс к тому, Ирина довольно быстро обнаружила, что у нее есть дополнительная возможность рулить Эженом, когда она тянет за рукава, обозначая, куда двигаться, и это слегка примирило ее с происходящим.
А вот с затычками в ушах примириться было сложнее. Ирина попыталась было протестующе вякнуть, но получила быстрое и доходчивое объяснение, что этого делать не надо. Ладно. Значит, оставалось время от времени щупать Эжена спиной, проверяя, как он там. Ирина вздохнула и объявила: - Ладно, вперед. Правой - левой, правой - левой, правой - левой... Поворот! - До места, где полоса загибалась в первый раз, они добрались относительно без проблем, а там Ирина с силой потянула за правый рукав, утаскивая его влево и пытаясь тем самым дать Эжену понять, куда развернуться.

Масуми очень легко уговорить на концепцию "не мешай знающим людям делать", особенно когда у него самого в голове перекати-поле в запертую дверь колотится. Вот Ломэхонгва явно знает, что делает, тогда как у Суми примерно ноль здравых идей на тему поиска жетона. И потому он делает лучшее из того, что может: не мешает. Вежливо стоит в сторонке, с чувством некоторой неловкости мнется на деревянном настиле неподалёку от мастера, всем своим видом виноватится из-за того, что никак не помогает напарнице, - и ждет. Ждет указаний, или просьб, или подсказок от Ломэхонгвы - словом, хоть чего-нибудь, что поможет ему понять, где и как он пригодится в решении этой конкретной задачи. А пока он просто стоит и не мешает девушке делать то, что она явно умеет и понимает очень неплохо.
И вскоре работа для него находится.
Первый окрик "там!" Масуми, к стыду своему, не до конца понимает. Но весь вздергивается, вытягивается в струнку, устремляет на Ломэхонгву внимательный взгляд, готовый ловить более конкретные указания. И послушно разворачивается по энергичному движению ее подбородка, как флюгер по ветру, обшаривает взглядом песок, выискивая, что в нем тянет на заветное "там". Не сразу, но получается заметить небольшой фонтанчик песка, выстреливающий вверх время от времени - наверное, речь именно про него. И, не будучи уверенным, что мастер не объявит прямо сейчас, что пять минут уже вышли, Масуми бросается к этому фонтанчику длиннющим прыжком.
Он машинально усиливает прыжок, отталкиваясь от воздуха, который послушно становится под ногами плотным и пружинистым. И влетает в песок руками, почти как мышкующая лисица - лапами в снег, рискует что-нибудь себе сломать, спеша зарыться в песок пальцами. Он выхватывает три или четыре горсти песка впустую, а потом между пальцев мелькает и просачивается что-то крупное, круглое - и Масуми едва успевает подхватить падающий жетон за считанные мгновения до того, как мастер говорит "стоп".

Никаких ограничений на то, каким способом следовало выполнять задание, Лесли не озвучил, обязательного условия, что оба члены команды должны вкладываться в равной степени, тоже не поставил. Он полагал, что жесткий пятиминутный таймер в совокупности с общей площадью сада камней уже будет достаточным усложнением. Поэтому, когда Ломэхонгва взялась работать с песком сама и бесцеремонно отогнала напарника прочь, Флетчер не сделал ей ни одного замечания. Ее решение. Не уложится в срок - будут ее проблемы.
Времени Ломэхонгва потратила много, столько, что очевидно на альтернативную попытку им с Масуми бы не хватило. Поэтому ученице приходилось до победного выжимать все, что можно, из выбранного способа, и Лесли уже успел даже заподозрить, что испытание окончится провалом. Но под самый конец таймера Ломэхонгве все же удалось определить местоположение жетона, и она в очередной раз прикрикнула на напарника, подсказывая ему, куда бежать. Масуми метнулся на ее окрик с проворностью, несколько неожиданной для того, каким пассивным он был до этого, и успел несколько раз вскопать песок обеими руками до того, как пять минут истекли.
- Стоп. Время вышло, - объявил Цианид. И ультимативно потребовал: - Жетон?
Жетон предсказуемо обнаружился у Масуми в руке, сразу было очень похоже на то, что он успел его ухватить. Поэтому Лесли, не видя смысла тянуть интригу дальше, кивнул и согласился: - Хорошо. Задание зачтено. Забирайте жетон.
Ну вот и все, на этом его роль в мастер-классе заканчивалась. Оставалось только слегка причесать сад камней, чтобы привести его в первозданный вид.

Думал Ян заметно быстрее, чем делал - предположить, что монетка внутри колокола, у него получилось довольно лихо, а вот дальше пошли паузы и притормаживания. И в итоге, пока он не самым ловким образом подлезал руками под колокол, пытаясь сообразить, как бы там ловчее все ощупать, Ник со своей стороны уже проделал все необходимые манипуляции. И качественно потрогал колокол изнутри, и нашел там жетон, так, что Яну оставалось только сомкнуть ладони намеком на аплодисмент и признать: - Здорово. Как ты его ловко. Получается, тут мы больше ничего не должны?
Ник уже рвался дальше по маршруту. Ян же, в какой-то момент воткнувшись взглядом в ручей, сперва пожалел, что так и не приучился носить с собой флягу с водой, а потом и вовсе притормозил, чтобы это исправить. Ну да, фляги не было. И что он теперь, пол-литра воды унести не сможет? Для этого столько времени магии учился? Коснувшись энергии Сватхистханы, Ян зачерпнул из ручья немного воды и подтянул к себе.
Сперва он хотел без затей заморозить все целиком и нести с собой как плотный брусок льда. Но, чуть подумав, Ян набрел на, как ему казалось, более интересную идею. Он осторожно скатал воду в шар, еще осторожнее сжал по краям оранжевой энергией, замораживая, и в итоге получил полую ледяную сферу, заполненную водой изнутри. Так и до жидкого можно было быстро добраться, если понадобится, и так же быстро добить до сплошной ледышки, если все-таки понадобится лед... в общем, тут Ян остался собой доволен. И, держа сферу в руках и поддерживая ее оранжевой энергией, чтоб не таяла, он помчался догонять Ника.
На тренировочной площадке их встретила мастер Давенпорт и с порога огорошила замысловатым заданием. Макивару с жетоном на ней Ян осмотрел мученически, пытаясь понять, что с ней делать. Цепочка не выглядела как что-то, что можно перешибить плевком или даже водяным хлыстом. Да и огнем ее, наверное, расплавить бы не получилось. Ян задумался, выискивая альтернативные варианты - и быстро напоролся на один, наглый и неприличный, но попробовать стоило.
- Я щас, - неконкретно пояснил он Нику. И осторожно, бочком стал подбираться к сифу Давенпорт, на ходу тормоша и пробуждая Аджну. Когда синяя энергия наконец запульсировала над переносицей приятным холодком, Ян поймал взгляд мастера и, виновато улыбаясь, мысленно потянулся к ее сознанию.
Ему не удалось уловить ничего отчетливого - конечно, вряд ли мастер сейчас концентрировалась на конкретных фразах, - а только нечто смазанное, в чем, однако, пару раз повторилось что-то про нитку. Потом сифу Давенпорт удивленно приподняла брови, и от Яна и та куцая конкретика ускользнула, и он поспешил ретироваться с извинениями.
Ладно, уже хоть что-то.
- Она думает про какую-то нить, - вполголоса поделился Ян, вернувшись к Нику. И неуверенно предположил: - Может, жетон на самом деле на нитке держится? - Правда, зачем тогда цепочка? Но версий лучше у Яна не было, а для разгона обсуждения стоило хоть какую-нибудь озвучить.

В ответ на вопросы Хины Эва только и могла, что промычать нечто нечленораздельное. Она бы сейчас в жизни не объяснила в двух словах, в какой космос она метнула запрос, чтобы получить подсказку. Но, по счастью, никаких немедленных ответов Хина не потребовала. А уж отложить на потом Эва была более чем согласна, поэтому почти с энтузиазмом посулила: - Конечно! После мастер-класса обязательно все расскажу!
Если она доживёт до конца мастер-класса, следует заметить. Эва не то чтобы была сильным магом с глубокими колодцами энергии внутри. Ей уже после первого упражнения с чакрами захотелось потребовать перерыва и куда-нибудь прилечь, пока в голове покачиваться не перестанет. Но времени на такую роскошь, естественно, не было. И Эва надеялась хотя бы на то, что следующее задание окажется попроще и перегревать ей чакры башки не станет.
Ага, как же. Там от одной только формулировки уже начали потрескивать виски.
"Где-то здесь" - офигительная была в своей емкости и понятности формулировка. Не сдержавшись, Эва буркнула: - Спасибо за ведро конкретики, ага, - и только после этого задумалась над тем, как быть дальше. Даже макушку себе пощупала, прикидывая, как сильно ее начнет рубить, если она сейчас конкретно так перегреет себе маковку еще раз, и каковы шансы, что Хина резко останется без напарницы. Выходило, что шансы вроде ненулевые, рисковать не стоило уже хотя бы поэтому.
Благо, в запасе была еще заготовка, которую Хина сделала в лазарете и про которую сказала, что это может дальше пригодиться. Эва, правда, понятия не имела, каковы границы этого "пригодиться". Но тут-то выяснить можно было попроще, без запросов в космос. Эва так прямо и поинтересовалась у Хины: - А та бумажка, которую ты писала, здесь не поможет? Или она для другого чего-то?