Празднование Нового Года

Ох, как же их, точнее Чжоу, тут все рады были сейчас видеть. Ривера не могла не заметить взглядом, которыми одарили ее спутника Ян Лю и фу шан шу. Но, к счастью, никаких попыток развернуть их обоих, либо его одного, в Пекин пока что предпринято не было. Это хорошо. Руж, правда, не дала им возможности дойти до начальства, зато сама очень добро их поприветствовала, явно оказывая протекцию. Да уж, а то за некоторыми станется выгонять людей в праздник черт знает куда. Никакой культуры. Тем не менее, бразильянка даже чуть смутилась, когда Адлер намекнула на то, что в курсе что они с Чжоу с собой принесли. Прямо неудобно как-то, но, что особенно приятно, оставить все это дело за воротами их не попросили, даже намекнули, что желающих присоединиться будет много. Монастырь, ага. Кажется, она уже не в первый раз задается вопросом, а точно ли это монастырь, и точно ли они находятся в Поднебесной, на Тибете. Просто иногда все это похоже на забавное стечение обстоятельств, когда люди совершенно разных национальностей, со всех уголков мира внезапно встречаются в одном месте. Как туристы, точно!

- Благодарю, - улыбнулась бразильянка, поклонившись мастеру. Но не успела она даже шагу ступить, как ее окликнул сифу Лю, тактично напомнивший о правилах приличия в монастыре. Она лишь кивнула, улыбнувшись, после чего даже поклонилась не то в знак приветствия, не то в знак благодарности. А потом ей снова не дали и шагу ступить, потому что в этот раз ее чуть не сбил с ног родной брат, который тут же крепко ее обнял. Она заключила его в свои объятия и поцеловала в макушку, после чего потрепала по волосам, - Я тоже скучала, милый.

А еще ей нравилось, что Кристиан с Чжоу, кажется, все же нашли общий язык. Два любимых мужчины, и не только живут под одной крышей, так еще и в мире и согласии. Хотя, Сантана порой чувствовала себя неудобно перед братом из-за того, что она не уделяет ему так много внимания, как раньше.

- Оливия, - улыбнулась бразильянка, - Рада тебя видеть. Счастливого нового года. - Хамфри была весела и явно хорошо проводила время. В отличие от их первой встречи, когда девушка выглядела скорее задумчивой, чем грустной, но с явными признаками меланхолии, сейчас так разница эта была прямо-таки на лицо. - Да, на праздники, а после уже вместе с Крисом обратно в Пекин. Кстати, познакомься, мой спутник - Мин Чжоу. Чжоу, это Оливия Хамфри, одна из местных гуру, - девушка улыбнулась. - С пантерой... ну, вроде бы все очень не плохо, без твоей помощи, наверное, не получилось бы. - Ривера поправила порядком надоевший рюкзак, стараясь не так сильно его дергать, так как несмотря на тщательную упаковку, бутылки все равно могли позвякивать, а это нехорошо. Девушка поймала взгляд ярких зеленых глаз и несколько смутилась, пусть даже не совсем ее он касался. Красивая молодая женщина рядом с Гунмао. - Это леди Грей? - поинтересовалась она не то у Чжоу, не то у Оливии, едва кивнув в сторону изящной блондинки. - Лив, кстати, у нас есть некоторое количество горячительных напитков... Присоединишься?

Как же много людей собралось в монастыре, чтобы отпраздновать наступающий Новый Год! Кажется, даже в прошлом году было меньше. Нори вместе со всеми посмотрела новогодние выступления и очень долго оставалась под впечатлением от увиденного. Ей очень понравились все выступавшие, и она то и дело воспроизводила в памяти наиболее яркие моменты огненного танца сифу Бо, показательных выступлений мастеров кунг-фу, среди которых был даже сам настоятель, танца ветра с легкими желтыми веерами и платками...даже снег, который пошел с неба после выступления сифу Роксбери. Все это было так чудесно.

Девушка как всегда не очень хорошо ориентировалась в толпе и иногда не могла вспомнить, откуда она знает того или иного человека. Видимо, на празднование Нового Года в монастыре собрались друзья, знакомые, родственники...не удивительно, что Киемидзу не могла всех узнать. Она вежливо здоровалась с мастерами, с теми, кого не очень хорошо знала, но кто казался ей знакомым. Один раз мимо нее пробежала стайка чем-то очень воодушевленных детей (вот кого в монастыре было много, так это детей, и видимо сегодня, под влиянием праздничной атмосферы, им позволялось многое). Нори не могла убрать с лица счастливую улыбку, да и не хотела этого делать, ведь сегодня был праздник.
Сегодня девушка решила одеться в национальную одежду, решив, что в Новый Год это будет уместно. Она не слишком выделялась из толпы - на ней было черное зимнее кимоно с узором из заснеженных сосен, идущим по рукавам и ниже пояса наряда. Волосы Нори забрала, хоть и не очень умело, закрепив прическу несколькими черными заколками и гребнем.
Она никак не могла увидеть знакомых, с кем ей можно было бы поговорить. Наконец она нашла Ульяну, а невдалеке увидела Юэ и Николая, которые о чем-то разговаривали.

- Привет, - она подошла к Ульяне, затем оглянулась на столы с праздничным угощением, - Кажется мы все неплохо постарались, правда? В этом году все так красиво.
Она подумала о Тео, который тоже помогал при подготовке в празднику. Наверняка, он уже где-то здесь, бегает с остальными ребятами. В ветвях деревьев покачивался красно-желтым дракон и красные фонарики, девушке нравилось смотреть на теплый красный свет, от этого ей становилось радостно и спокойно.

Уля еще немного побродила, посмотрела на людей, поглазела на то, как смотрятся фонарики. Хорошее настроение как-то постепенно убывало. На площади было шумно, но никто не веселился, все просто общались.
«Когда же начнется общее веселье, поздравления, танцы… или тут так не делают?» - Подольская в растерянности огляделась, - «Может быть все ждут настоятеля?»
Блондинка заметила как на площади появилась Лив и остановилась поговорить с Сантаной.
«Мне хочется веселиться, а все только и заняты, что общением, хотя они, наверное, давно не виделись…» - девушка печально осмотрела площадь.
Уля подошла к столу, вздохнула и взяла пряник. Когда она снова повернулась, то забыла закрыть рот от удивления. К ней шла Нори, и выглядела при этом просто шикарно, как китайская принцесса.
-Ты такая красавица, - с восторгом, обойдя китаянку, произнесла Ульяна – был бы фотоаппарат, сфоткала б и хоть сейчас на обложку журнала. Ой, а ткань какая…
Уля от избытка эмоций не могла говорить, раньше национальный наряд она видела только на картинке, но это совсем другое.
-Я тоже такое платье хочу. Как это называется?

Англичанка хитро улыбнулась, заметив, как обе дочери начали с двух сторон осаждать внезапно заявившего о себе Тая. Кассия она так и не могла нигде найти, но сейчас еще куда-то убежали Дин и Тео, так что она даже не сомневалась в том, что у мальчишек где-то намечается, или уже идет, свой маленький праздник. Главное, чтобы у их праздника не было не очень хороших последствий, а так, пусть веселятся. Но все равно, было бы спокойнее, если бы ее ребенок хоть на пару секунд, но попался ей на глаза.

Эрик, как маг Земли, тоже оценил выступление старшего из близнецов, по-своему отметив, что это было довольно неожиданно. Но его внимание приковал спутник Сантаны. Интересно, как Эрик отнесется к идее принять немного горячительного в компании, которая сегодня непременно соберется отмечать новый год?

- Чжоу Мин, - негромко ответила женщина, так, чтобы ее слышал Эрик и, при желании, Ши. – Ее друг, работают вместе в Пекине. И живут, - она чуть усмехнулась, глядя на молодого человека. Он выглядел потерянным и смущенным, что несколько не вязалось с тем, каким он бывает в принципе. Но Руж же не обязательно уточнять чем именно он зарабатывает на жизнь, верно? Всем, кому надо подобное знать, знают, а остальное – его личные отношения с кармой. Тем более, никакой угрозы для Линь Ян Шо он точно не представляет. – Они с Сантаной принесли виски, - это она сказала уже несколько тише, - Уверена, никто не будет против, если мы присоединимся, - она улыбнулась. Иногда не хватает юношеской беспечности. – Как тебе идея?

Мальчшка несколько удивленно уставился на Тео и Дина, пытаясь понять насколько хорошо или плохо то, что у него появились возможные союзники в этой небольшой шалости. Скорее всего, это хорошо, потому что это веселее, когде делаешь что-то, что явно не одобрят мама и папа. И нет, не из-за того, что есть на кого свалить свое деяние, попытавшись избежать ответственности, а просто потому что есть с кем поболтать, а потом делиться впечатлением. Более того, в случае небольшой неудачи, Кассий с радостью возьмет всю вину на себя, но об этом он, естественно, никому пока что говорить не планирует. А если бы на его месте был его старший брат, Гай, то тот бы вообще сейчас провернул бы все так, что эти двое во всем заранее виноваты, а он просто охраняет фейерверки от таких вот мелких воришек. Но Кассий не Гай, что вполне логично, поэтому ни о чем подобном даже не думал.

- Клясться? - он чуть прищурился, глядя то на Тео, то на его подельника. Плохо ребята все спланировали, раз их оказалось вот так легко поймать фактически с поличным. И снова странные мысли в голове Кассия заставили его недовольно поморщиться. - я предлагаю уговор. Мы поджигаем фейерверки вместе. Никто никого не видел, никто ничего не знает и ни о чем не слышал, если кого-то поймают. Договорились?

Кассий протянул руку для рукопожатия, как делают взрослые мужчины, с самым серьезным видом глядя на малышню. И пусть только не согласятся, даже не представляют что они могут потерять.

Близнец? Как это, близнец? Адель очень серьезно задумалась, потому что такого слова она никогда раньше не слышала. Родились вместе... Что значит, родились? Старше на пятнадцать минут? Как это? Что, блин, он вообще такое говорит? От обилия мыслей в голове девочка опешила, и совсем забыла, что обиделась на сестру. Переводила взволнованный взгляд с Тая на Лиззи, с Лиззи на Тая, и в конце концов решила спросить:
- Как это, близнецы... И что значит лодились?

И хотя Адель была еще очень маленькой, что-то да она успела понять: если старшие что-то говорят, значит им надо верить, потому что они старшие, больше знают, и, раз так говорят, значит так и есть. С сестрой было то же самое, она хоть и была еще взрослой, но была старше, и Адель привыкла её слушать. У Тая волосы темные, у Тео светлее... Адель внимательно посмотрела на волосы Тая, нахмурилась и завертела головой, желая найти где-нибудь Тео. Когда они украшали площадь, она как-то не додумалась обратить внимания на оттенок волос.
- А может тогда найдем Тео? Чтобы славнить...
Тай тем временем оглядывался, явно хотел сбежать, и Лиззи, будучи очень умной, схватила мальчика за руку. Адель, естественно, решила сделать то же самое, и зацепилась за пальцы мальчика с другой стороны. - Найдем? - это она про Тео.

Поведение тигрицы, как и следовало ожидать, превзошло даже самые дерзкие предположения. Ну ладно, не самые дерзкие, но оно было, как и полагается, отчасти предсказуемым, но по-своему внезапным. Она не умеет быть женщиной, когда дело касается чего-то, что не связано со стенами их дома, где их, ой, ну что вы, никто не увидит и ничего такого между ними не заметит. Конечно, тут, в монастыре, да даже в Покхаре, живут одни тюфяки, которые не имеют ни малейшего понятия о том, чем супруги могут заниматься, когда их никто не видит, не знаю откуда берутся дети и не понимают, что отношения между мужчиной и женщиной, которые уже далеко не первый год живут под одной крышей, могут быть далеки от деловых. Пфф, в общем, сама ситуация казалась аспиду абсурдной и смешной. Но рассмеяться сейчас значило бы смертельно оскорбить тигрицу, которая и без того довольно болезненно относится к проявлению любого рода знаков внимания с его стороны. Интересно, что бы она сказала, притащи он ей коробку конфет и букет цветов? Принц не удивился бы, если бы она попыталась бы его этими же цветами отхлестать.

- Позволь напомнить, - он скопировал ее интонацию, - что мы находимся в стороне ото всех, где нас никто не видит и не слышит, - он чуть прищурился, показывая, что совершенно не в восторге от подобной реакции супруги. - Можно было сказать одно простое слово. Спасибо. - Он даже подсказал, надо же!

Пусть не строит из себя такую оскорбленную невинность. Вероятно, она даже думать не думала о том, что ему, аспиду, может понравиться ее танец, но тогда какой в нем был глубокий смысл? Показать красоту магии Огня? Это может сделать тысячью других способов, поэтому Кэйлаш и принял, что в этом выступлении было тонкое послание лично для него. И все же у него не жена, а скрытая истеричка, которая иногда просто не понимает, что делает что-то по-истине красивое и притягательное, а когда ей делаешь комплимент (в своей манере, естественно), то она начинает психовать и огрызаться. Решила посмотреть чье кунг-фу в партере сильнее? Кажется, это уже было давным-давно проверено, зачем снова затевать эту нелепость?

- Счастливого нового года, Бо-джи, - во избежание ора, аспид просто прошел мимо тигрицы, коротко и вежливо поклонившись. Он не стал возвращаться на площадь, в конце концов, ему там делать нечего. Сын уже не маленький, чтобы следить за каждым его шагом, да и Шэн не оставит его одного дольше, чем на пять минут, поэтому аспид направился в сторону озера, где всегда было хорошо и спокойно. Там было что-то такое, что напоминает дом, что делает это место немного более комфортным для хладнокровной рептлии.

На слова Кэйлаша Шэн лишь фыркнула, но ничего не сказала, чтобы не кричать с опасностью быть услышанной другими мастерами и тем более учениками. Она не могла смириться с такими проявлениями внимания к себе, она всегда считала, что есть необходимая скромность, от которой нельзя отказываться даже после свадьбы. Ей было обидно, что Кэйлаш этого не понимал. Или делал вил, что не понимает, и нарочно злил, добиваясь от неё тех эмоций, которые она предпочитала не показывать открыто.

Он ушел с площади, а тигрица развернулась спиной к аспиду и вернулась обратно на площадь. Туда, откуда могла наблюдать за Сонгцэном, общавшимся с другими детьми. Её настроение находилось в точке кипения, но со стороны это можно было заметить только по поджатым губам, чуть сильнее, чем обычно, расправленным плечам (в чисто военной выправке) и сузившимся тигриным зрачкам. Шэн не умела мириться или просить прощения, она могла только ещё раз объяснить ту свою точку зрения, которую считала верной. При необходимости – громче, чем прежде. Недаром говорили, что тяжелее её руки только её характер, но Шэн не считала это недостатком. Просто чертой, необходимой тому, кого воспитывали быть воином клана и боевым командиром, ни в коем случае не женщиной. Более того, воспитывали в уважении к религии, которую, по идее, исповедовал и Кэйлаш.

Странно, что вся эта ситуация так задела Шэн, как будто кошки скреблись на душе от мысли о том, что ей нужно будет вечером идти домой и о чем-то разговаривать с супругом. Или гордо молчать. Впрочем, после полугодового периода вооруженного перемирия в их семье это нельзя было считать серьезной проблемой.

Дин недоверчиво посмотрел на Кассия, затем на Тео. Выбора особо не было: либо Кассий сдаст всех, либо фейерверки они будут запускать все вместе. Второй вариант был намного лучше: втроем веселее, троих сложнее поймать, а влетит, если что, старшему. Впрочем, Дин не собирался никого сдавать, если их поймают, потому что тогда это будет взрослым мужским поступком.

- Договорились, - с царственным видом согласился Дин, после чего пожал Кассию руку.

Он подошел к коробке с фейерверками и стал выбирать тот, который будет интереснее всего запускать. Он не очень хорошо читал, но по картинке понял, что салют должен получиться красного цвета, да ещё и с мерцающими звездочками. Дин не очень любил учиться, и некоторые иероглифы не узнавал, а сам придумывал, что они могли бы значить.

- Давайте наберем побольше фейерверков, заберемся на крышу храма и запустим оттуда? – предложил он подельникам. – Только потом с крыши нужно будет очень быстро убегать. Если вам не страшно, - добавил он, задумчиво нахмурившись.

Дин видел, что со стороны сада камней у стены храма стояла лестница, которую его отец забыл ещё после того, как что-то чинил на крыше осенью. Почему-то никто об этой лестнице не вспоминал, а сейчас ей было грех не воспользоваться. Если быстро поджечь фейерверки, а потом сбежать по лестнице, можно успеть добежать до ручья, потом вернуться на площадь со стороны мостика, будто они тут вообще ни при чем.

Чжоу пожал руку Кристиана – одного из немногих, кого он здесь знал. В Китае так здороваться не принято, но мальчик привык к другой культуре. Но в целом казалось, что все относятся к нему недоверчиво. Особенно Лю Ян, которого Чжоу побаивался, несмотря на всю помощь, которую бывший Джокер ему оказал.

Вскоре к ним подошла какая-то девушка, спросившая у Сантаны насчет пантеры. Похоже, здесь никто не скрывал своих странных способностей. При этом бразильянка представила её как местного гуру.

- Мин Чжоу, - представился он, улыбнувшись. – Приятно познакомиться, Оливия.

А затем подошла и леди Грей, и Чжоу показалось, что она не ожидала его здесь увидеть. Все же Линь Ян Шо – не место для криминальных авторитетов, под каким бы предлогом они сюда ни приезжали. Чжоу сразу смутился, немного напугано посмотрел на Гунмао, а затем вежливо поклонился его супруге.

- Добрый вечер, леди Грей, - он всем своим видом старался показать, что готов уехать при первом приказе, потому что меньше всего хотел беспокоить жителей этого места своим присутствием.

Он не стал отвечать на вопрос Сантаны, так как она все и так поняла по его приветствию. Супруга фу шан шу была первой леди пекинской триады, братья слушались её беспрекословно, Гунмао ходил при ней по струнке, и даже лунтао время от времени считался с её мнением. И все это несмотря на то, что она никак не вмешивалась в бизнес, который триада вела в Северной Столице.

- Счастливого Нового Года, - Ян чуть поклонился подошедшей Цирилле.

Девушке явно пришлись не по вкусу физиономии, привычные в Пекине. И по виду Чжоу можно было сказать, что он это заметил. Сам Лю считал, что присутствие здесь Гунмао уместно куда в меньшей степени, но того сюда никто за руку не приводил.

- Ничего особенного, - Ян ухмыльнулся, услышав вопрос. – Тай вон стихи читает, дамам нравится.

Он не стал язвить насчет авторитетных гостей, которые кишмя кишели на площади перед Храмом Будды, пусть Кыся сам разбирается со своими людьми. Вдруг в хозяйстве пригодятся. К примеру, в диком парке накопилось немало валежника, который ученикам убирать трудно, а мастерам – лениво.

- Можешь ещё поздравить своего суженого с отличным новогодним выступлением. Если Тигр выгонит его за пьянство, мы найдем ему здесь работу, - добавил Лю.

При этом от внимательного взгляда Яна не укрылась сцена, произошедшая между Кэйлашем и Шэн. Он не видел, что происходило возле храма, но зато с трудом скрыл усмешку, когда белогривый цербер вернулся на площадь, разве что не меча молнии взглядом. В Поднебесной тигрицами принято называть вредных и сварливых жен, которые портят жизнь своим мужьям, кто бы знал, как справедлив такой эпитет. Непальскому принцу Лю искренне сочувствовал и давно хотел предложить настоятелю выделять Кэйлашу молоко за вредность, потому что Шэн стала заметно реже кидаться на людей после свадьбы – её муж явно брал удар на себя.

Когда Николай заговорил о родителях, взгляд Юэ стал немного грустным, но она ничего не сказала. Она не понимала, почему он мог не видеться с ними несколько лет, когда они живы, но не считала правильным кого-то учить жизни. Своих родителей она, конечно, вспоминала, но за те годы, что прошли со дня их смерти, многое успело забыться, а слава Рё Шэ висела над ней дамокловым мечом, потому что в клане все считали, что Юэ должна стать копией матери, иначе останется позором для рода и для клана. Даже после сдачи экзамена это мало что меняло, просто в комнате юной тигрицы сейчас лежала катана, когда-то принадлежавшая Рё Шэ. Юэ ни разу не доставала этот меч из зеленых ножен, украшенных изящным рисунком.

- Спасибо, - девушка улыбнулась и взяла пряник. – Я не переживаю из-за фигуры, - добавила она, робко усмехнувшись.

Юэ с детства была худощавой, а из-за постоянных тренировок могла и вовсе не волноваться за лишние килограммы. Скорее она могла волноваться, что из-за крепких мышц фигура получалась скорее мальчишеской. Но ведь она и принадлежала к касте воинов.

Они ещё некоторое время разговаривали, после чего вместе ушли с площади к обрыву, где ожидались фонарики и фейерверки. Юэ нравилось болтать с Николаем, он был приветливым и не задавал сложных вопросов, на которые она не искала ответов даже для самой себя.

Тео, кстати, подумал о том, что им не обязательно заключать этот договор, или лучше - деловое соглашение - с Кассием, потому что они с Дином могли и сами устроить отличный фейерверк, и при этом еще неизвестно будет, чей окажется лучше, их, или Кассия, но тут вопрос стоял уже в том, как бы сделать так, чтобы если что, обвинили не его, а кого-нибудь другого. Можно, конечно, еще свалить всю вину на Тая, потому что он тоже был этим...соучастником, но в этом случае все равно придется всю вину делить с близнецом по-братски, потому что так правильно. Так что лучше, чтоб их никого не поймали. Дин тем более уже согласился сотрудничать, так что Тео поразмыслил, и тоже важно пожал руку Кассия, совсем как взрослые делают. А потом тут же с горящими от восторга глазами чуть ли не целиком залез в коробку с ракетами.

- Пф, страшно, - насмешливо отозвался Тео из коробки, где увлеченно и ответственно рылся в поисках самого огромного фейерверка. - Во, вот этот надо взять! Тут написано...блин, чего тут только не написано.

Мальчишка силился прочитать хоть что-нибудь на яркой упаковке целой батареи ракет, но половину иероглифов попросту не знал, несмотря на то, что давно учился в школе. Ему очень хотелось сейчас блеснуть своими знаниями, но выходило, что блестеть особенно нечем. Но попытаться-то все же стоило.

- Короче, тут что-то про новогоднюю...что это за слово? в общем, новогоднее, значит, сойдет, - великодушно определил Тео, хватая батарею под мышку. К тому же ему очень понравились картинки на упаковке, согласно которым можно было определить, на что примерно будет похож на фейерверк. - Я еще вот этот возьму, давайте, встречаемся на крыше храма? Надо по отдельности, чтобы нас не поймали.

Тео хитро подмигнул друзьям и первым выскочил из дверей храма, сразу нырнув под стол, укрытый скатертью. делов-то, проделать обратно весь путь, вылезти и, пригибаясь, нырнуть за угол храма. Кстати, Тео как-то не поинтересовался, как они заберутся наверх, но тут, как на удачу, обнаружилась лестница. Тео, с трудом удерживая фейерверки в руках, ловко вскарабкался на крышу и пригнулся, чтобы его не заметили.