Праздник чистого света

Цинмин был одним из тех праздников, которые в триаде отмечались с особым усердием и при любой обстановке в городе. Он был не только поводом вспомнить всех тех, кто отдал жизнь за пекинскую семью, но и способом держать лицо перед теми, кто пытался нарушить покой в городе, потому что во время этого праздника братва показательно делала вид, что все контролирует. Но сегодняшний Цинмин был для Гунмао особенным, потому что он решил взять с собой Тео и Тая. Возможность приехать на праздник Поминовения усопших с сыновьями даже скрашивала перспективу провести ночь на кладбище трезвым, а сухой закон по случаю праздника никто не отменял. И лунтао там будет присутствовать всю ночь, поэтому не удастся напиться тайком, так что оставалось лишь смириться с этой нелегкой долей и собираться, потому что выезжать нужно было уже через десять минут.

Гунмао вышел на кухню и закурил. Он уже переоделся из костюма, в котором был днем, в джинсы, майку без рукавов и легкую ветровку, потому что, зная Тигра, он был уверен, что дрызгаться с тряпками и ведрами придется даже ему, несмотря на должность фу шан шу.

- Мы вернемся только под утро, - предупредил Гунмао Цириллу. - Так что ложись спать и нас не дожидайся. В доме останется только охрана, так что тут будет за главную, - добавил он, улыбнувшись.

Из братьев на кухне сейчас было только двое сорок девятых, которые собирали пакеты с едой и алкоголем, в то время как остальное действо разворачивалось во дворе, откуда доносился командный голос лунтао. Не Цинмин нельзя было брать с собой Чжэнь, поэтому Тигру приходилось самому следить, чтобы в машины, которые длинной вереницей выстроились перед воротами, не вмещаясь на парковку во дворе, загрузили купленные накануне цветы, ивовые ветви, благовония и все остальное, необходимое в эту ночь. Так, в багажнике джипа самого Гунмао разместилось два больших пакета с тряпками и мусорными мешками и стопка ведер. Для сравнения, в багажнике лунтао находились чемодан с жертвенными деньгами и коробка с благовониями. Алкоголя, еды и сигарет собирали намного больше, чем понадобилось бы пекинской братве на одну ночь, потому что почти все из этого предназначалось также в качестве жертвоприношений.

Тео был торжественен, как никогда, и примерно настолько же горд, что едва не лопался, как воздушный шарик с гелием. Он собираться начал еще примерно с полудня и все ходил терроризировал часы, чтобы они шли побыстрее. У него была даже идея подвести их вперед, чтобы поскорее уже можно было ехать, но часы висели высоко, а Тай помогать отказался, так что пришлось от этой занимательной идеи отказаться. Так что к вечеру он уже устал, весь измаялся, и только когда в доме начали сновать сорок девятые, загружая в машин многочисленное добро, Тео буквально расцвел - старательно путался под ногами, лез с вопросами, триста раз поднялся и спустился по лестнице на второй этаж, один раз скатился по перилам вниз, дважды задел локтями дверные косяки и единожды намеревался прошмыгнуть мимо кого-то, нагруженного ведрами, но не увязался, врезался и улизнул в другую сторону, оставив после себя растерянного сорок девятого и кучу громыхающих ведер на полу. Короче, Тео помогал как только мог, всеми силами показывая, что он тоже участвует в процессе. Тай на втором этаже за двоих делал китайский. Все было правильно.

Наконец до выхода оставалось всего ничего, так что мальчишка, следуя за старшим братом, спустился вниз, на кухню, уже одетый в старый спортивный костюм, точно такой же, как и у Тая. От нетерпения, кажется, Тео был готов уже бегом бежать, и неважно, что туда, может быть, через полгорода. Цинмин означал, что их признали совсем взрослыми. одно дело - оставаться на какое-то время, скажем, на ночь, дома одним, зная, что всегда можно проснуться и позвонить родителям или на крайний случай на охрану вниз. К слову, пару раз Тай и Тео так развлекались, жалуясь на какой-то шум за окном. Это были голуби, но забавно ведь наблюдать, как охрана настороженно выглядывает с балкона, а потом полночи еще дежурит на крыше. Так вот, оставаться дома одному - это ерунда. А вот когда тебе не разрешают спать целую ночь, да еще и с взрослыми ехать на кладбище отмечать праздник поминовения усопших - это тебе не пес начихал.

- Мы скоро едем, да? - уточнил Тео, застревая на пороге кухонной двери.

Тай же, в отличие от близнеца, был абсолютно спокоен и невозмутим, как танк на минном поле. Поворачивать поздно, а волноваться уже бессмысленно, да и было бы с чего. Так что они с Тео заключили договор - Тео ходит и разведывает остановку, периодически докладываясь в штаб, устроенный на втором этаже в их спальне, потому что Тай любил быть в курсе всех дел, а старший близнец в это время за двоих делает домашние задания, чтобы потом им обоим можно бы было попросту забить на все уроки. Тем более, что Тай собирался как можно дольше посидеть дома, объясняя это тем, что пока еще не может контролировать свои спонтанные превращения. А Тео одного нельзя пускать в школу, поэтому он тоже будет сидеть дома. Сплошная выгода.

Последний доклад брата сопровождался восторженными речами не по теме насчет грохнувших об пол металлических ведер, поднявших невообразимый шум на весь дом, а в заключение Тео сказал, что им уже можно собираться и одеваться, потому что скоро они уезжают, и что мама была замечена на кухне, куда спускался и отец. Тай понял, что время пришло, и, дописав последний иероглиф, закрыл учебник по китайскому.

Суета в доме раздражала, может быть поэтому Тай и сидел весь день наверху, куда таскались не так часто, но сейчас почти весь народ вышел во двор, и в кухне было всего пятеро - они с Тео, мама с отцом и еще двое, старающиеся как можно незаметнее и тише собирать объемистые пакеты. Парень одернул куртку спортивного костюма, отбросил со лба лезущие в глаза волосы и уселся на свободный стул, тот, который был ближе к двери. Сложил руки в замок и принялся очень пристально рассматривать двух молодцев, что копались с пакетами. Было немного непонятно, зачем на кладбище брать столько бутылок, потому что тут явно больше, чем гипотетически может выпить один человек. Тай, правда, об алкогольных возможностях человеческого организма знал только в теории, причем в той, которую видел по телевизору.

Все же идея тащить двух восьмилетних пацанов на кладбище ночью, как бы безопасно при этом там ни было - идея не самая замечательная. Учитывая то количество алкоголя, которое сейчас сгружали в пакеты сорок девятые на кухне, где Цирилла вот уже последних часа два наблюдала за сборами. Но сейчас отказываться от своего решения и заявлять о том, что она передумала, и близнецы останутся дома - однозначно получить официальный статус врага народа, так что приходилось мириться с тем, что ее мальчики уже выросли, и теперь им будет гораздо интереснее проводить время с мужчинами, а не с ней. В связи с этим Цири уговорила большую порцию ванильного мороженого, оттаяла и ныне пребывала в благоприятном расположении духа, убеждая себя в том, что когда в доме нет мужчин - это даже очень хорошо, пусть и скучно. Никто не помешает усесться перед телевизором и посмотреть пару слезоточивых мелодрам, сопровождая все это внушительной миской попкорна или печенек. А тут еще и Кот заявил, что она будет в доме за старшую.

- Слава Богу, теперь я могу устроить отвязную вечеринку и созвать в дом половину Пекина. Постараюсь не бить стекла, но большего обещать не могу, - Цирилла лучезарно улыбнулась мужу и, как примерная девочка, отправила в рот еще одну ложку мороженого. В последнее время она только им и питалась. - Если утром найдете на входе пьяное тело - я ничего не видела и не знаю.

Цирилла, помнится, как-то раз уже обещала не драться на улице и не обижать лаоваев, но ведь надо же искать и ей какие-то развлечения в этой скучной жизни, раз уж ее любимые занятия забраковали. Впрочем, она не обещала не танцевать на столе и не петь бравые песни, так что еще не все потеряно. Просто это будет один тихий и спокойный до тошноты вечер, который нужно будет провести в одиночестве.

Сборы на Цинмин особенно сильно впечатлили Тео, который весь день не находил себе места и путался под ногами, при этом он умудрялся не нарываться на лунтао, а остальные не смели жаловаться на сына фу шан шу. Тай, в отличие от брата, вел себя намного приличнее, но тоже наверняка хотел поехать.

- Сейчас все соберутся, и поедем, - ответил Кот на вопрос Тео.

Цирилла, кажется, не очень одобряла эту ночную вылазку, но вида не подавала. Близнецам было важно почувствовать себя взрослыми, да и самому Гунмао хотелось, чтобы дети поехали с ним. Цинмин – не стрелка, это ответственно, но не опасно.

- Можешь позвать Чжэнь и Сантану, - предложил супруге Кот. – Мэймэй, правда, с дежурства, а вот Чжэни сегодня нечем заняться.

Но он был уверен, что Цирилла не будет собирать дома шумные вечеринки с учетом её деликатного положения. Скорее всего, посидит пару часов и все-таки пойдет спать. Утром её все равно разбудят, потому что отряд нетрезвых бойцов будет неспособен вломиться утром в дом лунтао, не поднимая шума. А вот завтра Кошка сможет отомстить, потому что она выспится, а её муж и дети будут рады проспать минимум сутки, отдыхая после праздника.

Гунмао выглянул в окно. Он пока не спешил выходить на улицу, чтобы и его не подпрягли что-нибудь таскать в машины, проще было дождаться, пока его позовут.

Тео даже приуныл - еще, значит, ждать придется, пока все погрузят в машину, да пока все усядутся, да пока то, да се...В общем, еще сто лет ждать, он уже успеет состариться. Больше всего в жизни он не любил ждать. И не умел, по правде говоря. Была еще пара вещей, которые он тоже не любил, но ждать все-таки не любил больше всего.

- Тогда я пойду посмотрю на улицу, - решил мальчишка, великодушно беря на себя роль осведомителя. Можно бы было посмотреть и в окно, как папа, но Тео и до столешницы-то с трудом доставал, не говоря уж о том, чтобы из-за нее выглядывать еще в какое окно, а пока он будет волочить до окна стул, чтобы залезть на него, то уйма времени пройдет. Тео уже хотелось еще кому-нибудь помешаться под ногами, а не тратить эти минуты на унылую скуку. Тео угрем пронырнул под боком у уже выходившего с кухни сорок девятого, чуть не задев темной макушкой вовремя поднятый высоко вверх пакет с бутылками, и устроил наблюдательный пункт на крыльце сбоку, чтобы на него в спешке не наступили. Как ему до сих пор удавалось избежать сей мученической кары - неизвестно, видимо, сказывались природная изворотливость и врожденное обаяние. Тео сложил из двух ладоней импровизированный бинокль и таким образом какое-то время наблюдал за происходящим возле машин. С крыльца было видно не все подробности, но подходить ближе Тео попросту не рискнул, опасаясь, что Чжу сяншен поймает и заставит что-нибудь делать, что-то намного более существенное, чем просто сидеть на крыльце и следить за обстановкой, периодически докладывая на кухню, что ничего не изменилось, и они все еще не уезжают. Не то чтобы Тео был против того, чтобы помогать, но он копил силы для самого Цинмина, ведь там нужно будет работать наравне со всеми остальными, и сейчас ему нужно было воздержаться от тяжелой физической работы. От них ведь ждали, что они выдержат всю ночь, не ноя и не жалуясь на усталость, в идеале будет вообще хорошо, если они не заснут под утро в машине. И Тео просто из чистого упрямства собирался вытерпеть все время, уж тем более, что Тай точно будет держаться до последнего.

Естественно, Тай хотел поехать, но не настолько сильно, чтобы козликом скакать по всему дому, наводя панику, сея хаос и разрушения и вводить в состояние дзена всех сорок девятых, которые боялись хоть нечаянно задеть того же Тео, мечущегося туда-судя, как хаотичный резиновый попрыгунчик, не поддающийся никаким законам мира. И тот факт, что их признали взрослыми настолько, что берут их на серьезные мероприятия, был даже не первым в том длинном списке, который составил для себя старший близнец. На первом месте стояла возможность лучше разобраться в отношениях внутри "семьи", как ее называли. Тай не так мало времени уже жил в доме лунтао, постоянно наполненным папиными подчиненными, и постоянно грел уши об разговоры, что вели между собой взрослые мужчины. Да, его учили, что подслушивать нехорошо, но в том, что у него достаточно острый слух, а разговаривают всегда громко, его вины, конечно же, не было никакой.

Он уже достаточно многое узнал из подслушанных разговоров, но пока не мог упорядочить и соотнести всю полученную информацию, а спрашивать у отца пока опасался - тот сразу поймет, что Тай черпает знания не из книг и телевизора, и утечку прикроет, а мальчик еще не все услышал, его интересующее. И теперь нельзя упускать такую замечательную возможность какое-то время побыть внутри "семьи" без маминого присутствия, потому что обычно при ней все разговоры резко прекращались.

- Мы будем на улице, - сидеть на кухне было бессмысленно, так что Тай, предупредив родителей, вышел следом за Тео на крыльцо. Так он мог контролировать близнеца, который за сегодня и без своих наблюдений попортил немало крови и нервов окружающим. Ну и с крыльца было удобнее наблюдать за сборами.

- Не хочу Чжэнь и Сантану, - на минутку задумавшись над предложением Кота, ответила Цирилла, после чего в два больших укуса прикончила свое мороженое и переправила тарелку в раковину. К тому времени на кухне не осталось никого, кроме них двоих - близнецы улизнули на улицу, а сорок девятые, нагруженные пакетами, присоединились к остальным возле машин. - Хочу бузить, гонять на мотоцикле по улицам и кидаться в прохожих помидорами. Но мне, наверное, не солидно будет этим заниматься?

Чудны дела твои, Господи, воистину. Цирилла, конечно, преувеличивала - ничего подобного ей не хотелось, ну, кроме, может быть, первого, совсем немного, что обычно проходит после пяти минут серьезных раздумий и понимания, что ты безнадежно далек от того возраста, в котором все эти действия выглядели бы совершенно логично и приличествующе уровню ума. И она скорее всего так и проведет весь этот вечер с книжкой,так как даже к мелодрамам не имела той страсти, которая обычно заставляет молодых и не очень особ с замиранием сердца ждать очередную, сто семьдесят восьмую серию какого-нибудь сериала, вроде Проспекта Бразилии или Дорог Индии.

- Обними меня на минутку? - и Цири каким-то детским жестом протянула руки вперед, к мужу. Естественно, ей не хотелось его от себя отпускать, тем более на ночь, тем более сейчас, после того, как все это произошло в их жизни - все эти внезапные нападения и последняя радостная новость, но есть одно единственное слово, которое перечеркивает все указанное выше, это слово "надо", от него пахнет безысходностью и безвыходностью, холодным разочарованием, потому что против этого слова невозможно придумать что-то, что пойдет ему в противовес. - Только не давайте Тео в руки ничего, что может нанести вред окружающим. Лучше вообще ему ничего не давать в руки.

Зная младшего, в его руках даже пакет для мусора может стать смертельным оружием.

Даже Тай собрался на улицу, но он, в отличие от Тео, хотя бы не будет путаться под ногами. Сборы уже заканчивались, но Кот по-прежнему ждал, чтобы за ним кого-нибудь послали. Он затушил сигарету и обернулся на Цириллу, простая просьба которой вызывала искреннюю улыбку. Гунмао обнял супругу, затем нежно её поцеловал.

- Я прослежу, чтобы Тео никому не нанес вред, - пообещал он, встретившись с Цириллой взглядом.

С ним младший из сыновей вел себя намного самостоятельнее, чем при матери. Либо за ним строже следил Тай, либо Тео просто при Кошке предпочитал вести себя так, как подобает восьмилетнему ребенку. Для него это нормально, намного нормальнее, чем когда подобным образом себя ведут те, кто скоро должен стать сорок девятыми.

- Если у тебя останется время между катаниями на мотоцикле и гулянками, можешь звонить, - с улыбкой добавил Гунмао. – А мы будем себя хорошо вести.

Цирилла очень редко ему звонила, потому что боялась отвлечь, будто почти все время, что он был на работе, он отстреливался от враждебных армий, управляя вертолетом, или находился на таких переговорах, во время которых телефонный звонок может разрушить хрупкий мир в городе. На самом деле, большую часть времени, что Кот проводил вне дома, он либо следил за работой своих людей, либо маялся от скуки в офисе Хусин, куда его довольно часто вызывал лунтао. Разборки, перестрелки и архиважные переговоры случались далеко не каждый день. А уж во время Цинмина ничто не помешает ему отвечать на звонки, если вдруг Кошка будет переживать, как дела у детей, которых среди ночи потащили на кладбище.

- Бизон, те две сумки брось в багажник Гунмао. Где он, кстати? – Ху ещё раз осмотрел весь двор в поисках то ли забытых вещей, то ли снова потерявшегося фу шан шу.

- В доме, - ответил Ли.

Тигр усмехнулся. Он знал манеру своего зама отлынивать от любой неинтересной и физически сложной работы, но планировал отыграться за это во время уборки. Не кисейная барышня, чтобы бояться испортить маникюр веником и тряпками.

Тем временем из дома вышел Тео, а за ним показался и Тай. Для них сегодняшний Цинмин будет, пожалуй, важнее, чем для всех остальных, кто собирался ехать, ведь их как бы признали почти совсем взрослыми. Из всех по-настоящему мужских дел, которые были у братьев в триаде, это пока было единственным, на которое подходили восьмилетние мальчишки, но пусть уже почувствуют себя частью семьи.

- Тео, сбегай, пожалуйста, за отцом. Скажи, что мы уже выезжаем, - сказал Ху. – Тай, вы поедете на машине Кота, так что можешь уже залезать.

Он кивнул Ли, который собрался садиться за руль его джипа, затем нашел взглядом курившего в стороне Чжана, который был водителем фу шан шу. Кот ещё не знал, что обратно сядет за руль сам, потому что у сорок девятого, в отличие от него, не было сухого закона, а должен же быть какой-то прок от Гунмао в мирное время.

В присутствии лунтао Тео всегда немного робел, сам не знал, почему именно. При нем он старался меньше баловаться, хотя тут же забывал о данном самому себе обещании вести себя тихо, начинал бузотерить и постоянно ловил его взгляды - чаще неодобрительные или хмурые. Младшему честно становилось стыдно, и он примерно минуты две сосредоточенно сопел и обдумывал свое поведение. А потом все начиналось сначала.

А тут лунтао обратился к нему лично, Тео даже этого не ожидал, поэтому в первый момент дико перепугался, что его сейчас будут ругать, резко сдал назад, врезался в дверной косяк, и только потом сообразил, что не будут его ругать. По-крайней мере прямо сейчас. Затем обдумал еще одну вещь - что они сейчас едут, ну и, наконец, понял третье - надо позвать папу.

- Ага, - радостно ляпнул он Ху, горделиво улыбнулся и кинулся в дом, оповещать, что все готово, можно ехать. И еще с порога кухонной двери восторженно вякнул: - Па-а-п! Ехать пора! Меня сам Чжу сяншен попросил тебе передать!

Было заметно, что именно это обстоятельство особенно радует мальчишку, что сам лунтао попросил его, а Тео выжил после этого, даже не лишился ни ноги, ни руки, и в точности выполнил выданные ему указания, ничего по дороге на кухню не забыв. Честно сказать, от гордости Тео готов был задрать нос до невообразимой высоты.

- Ну поехали! Потом наобнимаетесь, - недовольно пробухтел он себе под нос, исподлобья наблюдая за милующимися родителями, почему-то стесняясь смотреть на них открыто, хотя, в общем-то, ничего особенного он сейчас не наблюдал - да все как обычно, обнимаются, они часто это делают. И, не став дожидаться отца, выскочил обратно на улицу, мигом занимая в машине место возле окна. На душе сразу же воцарился праздник.

Ему всегда нравилось наблюдать за Тео, когда тот общался с лунтао - Тео всегда сразу прижимал хвост и напускал на лицо такое заискивающее выражение, что нестерпимо хотелось погладить его по голове или почесать за ухом - этакая моська голодного маленького щенка, который готов на все, лишь бы его взяли в теплый и сухой дом, чесали пузо и изредка бросали мячик. А когда брат учесал обратно в дом, Тай согласно кивнул, но пока не стал садиться в машину, надеясь дождаться близнеца. Сегодня в машине ехали только они вчетвером, значит, не нужно было устраивать молчаливую, но яростную борьбу за свободное место возле окна, потому что второе обычно занимала мама. Хотя без этой возни даже как-то скучновато.

Наконец младший, по какой-то причине хмурый и насупленный, показался из дома и тут же уселся на заднее сиденье. Тай пока не стал приставать к брату с молчаливыми расспросами, что там такое произошло на кухне, все равно либо через две минуты Тео сам забудет, либо через минуту не утерпит и расскажет все подчистую. Тай сел рядом с братом, внимательно наблюдая за входом в дом - папа все равно задерживался. Мама оставалась дома, так что нетрудно догадаться, почему отец встрял на кухне. Парнишка даже порадовался, что он намного раньше вышел из дома - а то тоже бы встрял. Оставлять маму дома одну ему не очень нравилось - тем более в компании малознакомых мужчин. Конечно, все они носили статус охраны, но знает он эту охрану - от нее вечно одни проблемы и толку никакого.

Первые машины уже выезжали со двора, чтобы дать место остальным развернуться, скоро должен подойти черед и их джипа, так что Тай пристегнулся и знаком велел Тео сделать тоже самое. На улице смеркалось - странно, почему нужно убираться именно ночью, почему не днем или рано утром..

На кухню вновь прибежал Тео, оповестил, что мужчинам пора ехать. Цирилла с улыбкой проводила ворчащего младшего сына, по которому было видно, что неймется поскорее уже уехать, впрочем, не отлипая от Кота, только еще крепче к нему прижимаясь и не испытывая никаких угрызений совести по поводу того, что они задерживают всех остальных. У них тут беременная женщина, а с ее желаниями нужно считаться. Пусть о ее деликатном положении никто и не знает, кроме ее семьи. Так даже лучше.

- Ой, не знаю, найдется ли свободная минутка для звонка в моем плотном графике на ночь, - ответила Цирилла, прекрасно зная, что скорее всего не позвонит, только если не случится что-то из ряда вон выходящее. Ну вот не любила она телефонные звонки. Лучше подождет до утра, и тогда всласть наговорится с мужем. - Сам понимаешь, мне придется тусить до упаду, какой уж там телефон. Столько всего успеть нужно...

Ну да, почитать, посмотреть телевизор, растянувшись на диване, поесть, потом опять почитать, побродить по комнатам, еще раз посмотреть телевизор, может быть, послать кого-нибудь из сорок девятых, из тех, что останутся в доме, за чем-нибудь вкусным в магазин. Короче, дел было невпроворот. И да, на самое сладкое - это уйти спать. По возможности, еще до того, как в одиночестве дома станет совсем невмоготу.

- Ладно, не заставляй их ждать, - Цири наконец отпустила от себя мужа. - А то Тео прибежит еще раз.

Младший и так сегодня накрутил вчетверо больше всех остальных вместе взятых. Цирилла бы не удивилась, если бы потом узнала, что Тео уснул в машине еще не доезжая самого кладбища. Хотя сейчас он слишком ждет этого мероприятия, так что уж до точки назначения точно дотерпит, а вот потом начнет клевать носом и отчаянно зевать.