Пора шагнуть на новую ступень.

- Не совсем: зрительный контакт останется: ты же будешь видеть оппонента, но разум свой ты защитишь. А всего лишь квадрат потому, что сейчас для тебя использование ментальной магии очень энергозатратно, и не хотелось бы тебя перегружать.

Сам того не зная, парень подтвердил предположения Мэйлин. А вот предложение девушки использовать как материал воздух было... необычно. Поразмыслив, Николай согласился:

- А неплохая идея, кстати: хорошенько спрессованный воздух вполне подойдет как материал для щита. Повторюсь, главное, чтобы ты была уверена, что твой щит достаточно крепок. Кстати, я в книге фантастической читал, что маг сделал настолько плотный щит из воздуха, что тот не пропускал физические атаки. Я не знаю, насколько это реально сделать по-настоящему, но если ты представишь себе воздушный щит именно такой плотности и напитаешь его энергией аджны - то должно сработать. Давай так сделаем: ты сейчас попытаешься поставить ментальный щит, а я попробую по этому щиту легонько стукнуть своей магией. Ты потренируешься ставить щит, и, заодно, почувствушь, каково это, когда тебя пытаются достать ментальной магией. Что до твоего вопроса по поводу того, как почувствовать попытки ментального воздействия без щита - скажу только то, что это придет с опытом. Сейчас ты наврятли почувствуешь это даже, если я попробую продемонстрировать.

Николай сосредоточился на своей аджне, и вытянул вперед тоненький щуп энергии. Сейчас ему не нужно было ни пробивать защиту девушки, ни обходить ее. Более того, Николай надеялся, щит Мэйлин выдержит удар: такой успех подбодрит девушку и даст ей силу воли продолжать заниматься.

- А такой и в самом деле можно сделать щит, - подтвердила Мэйлин. - Если он будет очень плотный, то все чужеродное в нем просто завязнет. Так ведь и летают без всяких дополнительных средств - чтобы тело не падало.

Так что это все не байки старых дедушек, только вот Мэй еще ни разу такое не делала. Ей казалось. что такой щит нужно очень долго и тщательно выкладывать воздухом, как отдельными потоками, прежде чем он станет настолько плотным и густым, что в него можно будет буквально "вешать" все, что угодно. Так, думать о щите и задании, а не о воздухе. Хотя сейчас о воздухе тоже думать было нужно. Потому что именно эту идею девушка собиралась использовать для выполнения.

Мэйлин представила себе абстрактный квадрат, вернее, мысленно отметила его границы. Вздохнула, настраиваясь на работу, а потом начала напитывать этот квадрат синей энергией. Со стороны, наверное, это бы выглядело так, словно она укладывала энергию послойно, делая что-то вроде слоеного теста, только не горизонтально, а вертикально. Однако тот квадрат вовсе не оставался прозрачным, каким по идее должен был быть, а светился синим от той энергии Аджны, которую девушка выделила для работы. Самой сложностью было сохранять рамки окошка, иначе все грозилось расползтись по сторонам. Наконец ей удалось сохранить все в относительной неподвижности. Правда Мэй все равно не чувствовала себя защищенной сильнее, чем было до этого. Наверное, не все сразу.

Так вот...вот как это бывает. Девушке почудилось, что от прикосновения к ее ментальному квадратику у нее слегка зазвенело где-то даже не в ушах, а прямо в сознании, но вполне возможно было, что ей просто показалось, настолько она сейчас была сосредоточена на том, чтобы держать перед собой этот импровизированный крохотный щит, который даже щитом был назвать сложно, так окно в Европу, прикрытое синей шторкой. Еще спустя мгновение ей показалось, что ее усилия сейчас пойдут прахом, рассыпятся на осколки, но, наученная не сдаваться перед первой же сложностью, Мэйлин только еще сильнее сконцентрировалась на своем образе синего квадрата, чтобы не уронить его.

- Мне кажется, что я что-то почувствовала. Но не знаю, как это объяснить, что-то вроде...может звона, или...не знаю. Но не очень похоже на касание именно в том смысле, как мы привыкли. Или мне просто показалось.

Цирилла не стала лезть в задание, давая Николаю простор для свободной деятельности. Во-первых, оба ученика (хоть Мэйлин и официально являлась младшим мастером), были достаточно взрослыми и здравомыслящими людьми, во вторых, Мэйлин работала с телекинезом, так что работа с ментальной магией не должна была вызвать у нее затруднений, ну и в-третьих, Цирилла не знала, где уж в таком простом упражнении можно напортачить.

Беглого взгляда на ауру девушки было достаточно, чтобы понять, что с ней все в порядке, можно и дальше тупить и не обращать внимания на то, что происходит между этими двумя. Пока у Цириллы не было никаких существенных замечаний касательно работы Николая, разве что стучать по щиту он, по мнению Цири, сунулся рановато, нужно было дать девушке какое-то время освоиться со своим подобием щита. Но это можно было отнести к разряду особенно злостных придирок, потому как ошибки не составляло. А каждый мастер работает по своему принципу. Может быть он сторонник не тянуть кота за хвост, с делать все четко, быстро и по существу. Время тем ценнее, чем его меньше, а в последнее время монастырь подозрительно активировался, после вдохновляющего пинка Настоятеля.

Рисунок обрастал подробностями. И сейчас Цирилла больше думала о том, что ей не хватает второй подушки под спину, чем о том, что Николай реально может где-то допустить ошибку.

Про звон Николай слышал впервые: он, когда проверял свой щит на крепость, почувствовал странное давление... Впрочем, у каждого это - индивидуально, да, к тому же, уже тогда парень изучал ментальную магию довольно давно.

- Со временем ты сможешь даже почувствовать, в какую точку или область наносится удар. Все это - дело опыта. Сейчас, готов поспорить, для ты для удержания щита прилагаешь очень много сил и внимания. Я сам таким был, а сейчас. к примеру, предпочитаю держать щит постоянно, и даже чувствую себя неуютно, когда его нет. Все приходит с опытом, а тебе будет даже немного легче: ты уже привыкла работать с аджной при занятиях телекинезом. Кстати, почти любая магия требует умения разделять внимание, и следить за несколькими вещами сразу, поэтому могу рекомендовать такое упражнение: пробуй, скажем, читать книгу и держать ментальный щит одновременно. Только смотри не навреди себе: здесь приоритет - на умение разделять внимание, и, если щит будет отнимать слишком много сил - то учти, что здоровье дороже.

Если ты сейчас хорошо себя чувствуешь - можно попробовать так: ты поставишь щит еще раз, и, заодно, расскажешь мне пошагово что и как ты делаешь. Я послушаю, потом попробую исследовать твой щит, и если что замечу, попробую дать тебе пару советов, идет?

Николай выпустил вперед тонкий щуп ментальной энергии, готовясь исследовать им щит девушки, если у той получится его поставить. Парень надеялся, что сможет воздействовать достаточно аккуратно, чтобы не сбить ученице концентрацию, и не разрушить ее щит.

Ну, уж с разделением-то внимания у нее не должно было возникнуть проблем. Умудрялась же она держать в воздухе сразу несколько предметов одновременно, но то телекинез или магия воздуха, в которых она значительно поднаторела, а то ментальная магия, которую только-только начала изучать и вообще впервые прикоснулась к практике. Так что совет Николая попробовать такое еще и с ментальной магией был очень дельным, нужно будет им обязательно воспользоваться, чтобы лишний раз не дергать мастеров по тому поводу, чтобы провести ей занятие. Глядишь, и сама как-нибудь управится. Смогла же с магией воздуха и телекинезом, чего же, тут не справится, что ли?

Мэйлин поморгала, чтобы немного расслабиться после выставления ее ментального квадрата. Конечно голова не болела, да и усталости она пока не чувствовала, но, наверное скоро придут первые предвестники головной боли, которые были постоянным спутником ментальной магии, насколько она знала. Хотя может у нее будет по-другому? Просто усталость? Значит, нужно построить щит. Уже настоящий и полноценный. Не просто какой-то там прямоугольник, которым нельзя ничего защитить, а такой, который бы закрыл ее полностью. Нельзя сказать, что Мэй не ждала этого момента - можно думать, что именно ради этого она и напросилась на занятие. Потом ведь уже будет легче разобраться, что к чему, когда знаешь основы.

Действовать Мэйлин решила примерно также, как и до этого создавала свой квадрат. Но вместо пространства перед собой она представила воздушный купол, который делается, когда нужно разредить воздух. То есть невидимая этакая полусфера, границы которой существовали только в представлении девушки. Оставалось надеяться, что она не слишком рано взялась за такую сложную визуализацию. Представить, как тебя накрывает невидимый купол - та еще задачка, не из легких. а потом что еще эту полусферу пропитывает синяя энергия...

- Я представляю себе сферу, - Мэйлин с трудом вспомнила про задание Николая, пытаясь сейчас удержать в голове этот ускользающий образ. - Прозрачную сферу, которая окружает меня, как купол. И пытаюсь...блин...пытаюсь удерживать этот образ в голове и пронизывать его синей энергией. Правда, при этом прозрачность свою он теряет. И это сложно.

Цирилла умирала со скуки. На самом деле, когда претендент в мастера не делает ошибок - это даже скучно, потому что нечего поправить или даже поязвить или подколоть. Вот и остается что сидеть, скучать и рисовать. Наверное, в следующий раз она возьмет с собой еще и одеяло. Солдат спит - служба идет. Чем не занятие, тем более поспать Цирилла, как любая кошка, особенно любила.

Рисунок она уже закончила, отложила под чистый лист, чтобы не испортить, но рисовать новый не стала, подозревая, что до конца занятия осталось не так много времени. На первых порах даже ментальный щит вызывает такие муки, что иногда кажется - лучше б мешки с картошкой таскал, чем своими извилинами ворочал. Как хорошо, что сама она давно прошла через все эти перепития, и теперь может наслаждаться тем,что у нее ничего не болит и нет никаких проблем. Ну кроме проблем с рунной магией, которая отчаянно не поддавалась. Впрочем, Цирилла не унывала, помнится, со врачеванием тоже не сразу все построилось, зато теперь она можеь спокойно вылечить почти любую болячку, главное, чтобы сил на это хватило.

Цирилла подперла кулаком подбородок и пустила скучающий взгляд гулять по Храму. И вот ведь все давно знает до последней потолочной балки, но все равно глаз цепляется за что-то ранее не замеченное.

Честно говоря, Николая немного удивило то, что щит Мэйлин был непрозрачен: сам Николай такими проблемами не страдал с самого начала. Вот, называется, и первая нестандартная ситуация, извольте выкручиваться, пан начинающий мастер. До этого все шло как по маслу в основном благодаря тому, что Николай сам прошл этот путь, и щит разбирал в почти такой же обстановке... как бы даже не в этой самой комнате. Но, надо признать, девушка была даже лучшей ученицей, чем Николай в свое время.

- Мои поздравления, Мэйлин: я сам до сферы не додумался, меня в недостаток щите-стенки носом ткнули...

Помолчав, парень шепотом добавил:

- Сифу Грей, кстати, и ткнула, - после чего продолжил нормальным голосом, - щит-сфера хорош тем, что такую защиту нельзя обойти сбоку, и, к тому же, со временем ты станешь неосознанно улавливать чужие эмоционально окрашенные мысли. В монастырской столовой или на деревенском базаре чувствуешь себя свихнувшимся радиоприемником. Так вот, ментальный щит отлично помогает защититься от этого вороха чужих мыслей. Что до того, что у тебя щит непрозрачный... знаешь, попробуй мысленно "убрать засветку", если так можно выразиться, или представь себе щит из прозрачного материала и энергии, а своей синей энергией подпитывай его, но мысленно не окрашивай щит в синий цвет.

Парень так задумался над новой проблемой, что забыл о том, насколько утомительны поначалу занятия ментальной магией, и, естественно, не додумался следить за аурой Мэйлин. Сейчас его больше интересовал вопрос с этой странной "засветкой" щита и дополнительные способы решения проблемы.

Мэйлин даже удивилась. Самой себе. Особенно после похвалы Николая. Она как-то не привыкла думать о себе как об особе с выдающимся складом ума или чем-то примечательным. На самом деле, в плане обучения Мэй была ужасной тугодумкой, не глупой, естественно, но вот как-то медленно у нее все выходило. Некоторые люди, пришедшие гораздо позже нее в монастырь, уже давным давно стали мастерами, развили в себе способности на достаточно высокий уровень, могли посоперничать с другими мастерами, даже старшими, а она все так и еле-еле душа в теле теплилась на статусе младшего, да уперлась в какую-то своеобразную стену, когда ты вроде и занимаешься постоянно, но никакого прогресса у тебя нет и в помине. Особенно с теми же превращениями или прорицаниями, последние девушка вообще не понимала и редко вспоминала о них, потому что после того, как пришла в монастырь, сны прекратились, и как-то не был надобности думать об этой своей способности. Или вот телекинез тоже застрял на одном уровне...И все-то прям безрадостно...

Начали ныть виски. И это было плохо. Но раз Николай ничего не сказал, то нужно заниматься дальше, потому что он сегодня мастер, он должен лучше знать. Мэйлин, вероятно, абсолютно не была гордячкой, не допускающей даже мысли о том, что ее учит какой-то там ученик. Если ему настоятель позволил - значит Николай действительно хорошо знает ментальную магию и может ей обучать. Только вот мастерица пока не знала, как ей все-таки убрать то синее свечение, которым она, собственно, формирует ментальный щит. Это ведь его основа, как она ее уберет? Значит и ментального щита не будет. Мэй никогда не жаловалась на фантазию, но вот почему-то именно сейчас воображение дало сбой. Девушка поморщилась, нахмурилась и постаралась представить, как синева из щита уходит, но вот сила остается. Словно синее растворяется, как туман, среди прозрачных потоков ветра, которые все еще были ее щитом. Но убрать до конца синеву не получилось - и она оставалась какими-то неопрятными кляксами, разбросанными по куполу.

- Не получается полностью убрать, - наконец призналась Мэйлин, прикрывая глаза, чтобы немного дать глазам, да и голове, отдохнуть. Конечно же, о том, чтобы держать свою защиту дальше, не было и речи - и щит рухнул, словно разбитый метким броском камня.

Цирилла уже почти заснула, когда ее собственное имя, произнесенное вслух, заставило ее встрепенуться и сделать вид, что она не спит, она бдит, следит и слушает. Цири была особенно хороша тем, что обладала замечательнейшим качеством - "где положат - там и спит". Пол, камень, земля, окно, кухонный стул, кресло, деревянная балка - все эти места можно было с удобством обустроить в спальные. Вот и сейчас, несмотря на отсутствие второй подушки под спиной, Цирилла все равно умудрялась дремать с открытыми глазами.

Девушка выпрямилась, вперив сонный взгляд в учеников и сообразила, что нужно изобразить бурную деятельность. И перво-наперво глянуть на ауру Мэйлин, потому что занятие все продолжалось, а с каждым разом Николай давал ей все более и более сложные упражнения. Пусть девушка и преуспела в телекинезе, не у всех и не всегда получается переносить полученные знания с него на ментальную магию, да и сама работа чуть отличается.

Красноватые пятна и явное снижения уровня энергии. И никакого щита в помине. Цирилла глянула на Николая, пытаясь определить, заметил ли он сам, что Мэйлин достаточно вымотана, чтобы дальше продолжать занятие. И даже как-то расстроилась - споткнулся на ровном месте, уже под самый конец. Конечно, подобное - не повод отказывать Триколенко в звании младшего мастера, если тот вдруг вздумает просить у Настоятеля перевода, но на это тоже нужно будет обратить внимание. Пока Цирилла молчала, только намного внимательнее и выразительнее смотрела на Николая, чтобы тот понял все и сам.

Парень не сразу увидел, что Мэйлин слегка не по себе: сидела она, вроде, так же сосредоточенно, пыталась разобраться со своей проблемой, и даже добилась некоторых успехов... Даже, если засветка пропала не полностью, значит прогресс не стоял на месте.

- Со време...

Никогда нельзя пристально смотреть на спящего человека: он может почувствовать взгляд и проснуться. Вот и сейчас Николай почувствовал на себе чей-то внимательный взгляд, отвлекший парня от размышлений. Обернувшись, он не увидел ничего особенного: Цирилла точно так же сидела, разве что лиццо у нее было чересчур уж напряженное. Сообразив, что что-то тут не так, Николай снова обернулся к Мэйлин. Может, ученица допустила серьезную ошибку, а он не заметил? Или, что вероятнее, ошибку допустил он сам...
Николай потянулся тоненьким щупом синей энергии к Мэйлин, чтобы проверить ее щит... и не встретил никакого сопротивления. Щита не было вообще. Посмотреть на ауру девушки Николай так и не догадался, но все равно понял, что перегнул палку: Мэйлин немного побледнела, да и общая заторможенность была заметна.

- Хватит. В другой раз продолжишь, если время и силы будут. Извини, я тебя загонял совсем... Отдохни немного, потом, если будет желание, продолжим чисто теорию, если ты очень сильно устала - я могу проводить тебя до комнаты.

Парень подался вперед, и передал девушке немного своей зеленой энергии: передавать напрямую энергию аджны он не рискнул, а так организм Мэйлин сам разберется, куда направить полученный "энергозапас".

Мэйлин потерла ноющий висок и ничего пока не ответила, справляясь - не без помощи парня, конечно, с сильной головной болью, которая из острого ввинчивающегося в мозг сверла постепенно превращалась в крохотные и изредка колющие иголочки, как бывает, когда неосторожно двигаешь головой. Но прекращать из-за этого занятие - конечно же, совсем не повод. Разве ж это повод? Вот если бы она умирала, то да, это было бы поводом, и то бы еще пришлось отдельно случай рассмотреть, а то головная боль, фигня какая.

- Нет-нет, давай еще теорию, - поспешно попросила Мэйлин, теряя все самообладание и отчаянно боясь, что сейчас ее воспримут как слабую и ни на что неспособную девушку, и даже то, что она занималась ментальной магией вот так, под надзором и по правилам. впервые в жизни, ничуть не способствовал послаблению правил. Мэй, что справедливо, хотелось всего и побольше, потому что еще неизвестно. когда она в следующий раз снова выклянчит занятие по ментальной магии, потому что сейчас все мастера были заняты, а дергать их, чтобы снова понаблюдали за проведением занятия - ну это уже совсем наглость. К тому же Мэйлин считала, что раз она уже младший мастер, то может и сама начать учиться, индивидуально, а не таскаться и просить, чтобы ее учили.

Девушка выпрямилась и постаралась не морщиться от головной боли, так и не поняв, что это Николай поделился с ней энергией, что голова стала болеть чуть меньше, чем просто сильно. Ей-то показалось, что это она просто отдохнула так быстро, или села как-то поудобнее, так что в наивности своей Мэй могла переплюнуть комнатный цветок, взращенный в тепле и уюте. И это на самом деле было очень печально, господа.

О, догадался. Цирилла отвела взгляд, поняв, что ее молчаливый штурм достиг цели, хотя дальнейшее проведение занятие считала нецелесообразным, о чем и не преминула сообщить, дабы не измотать девчонку в конец.

- Я думаю, на сегодня достаточно, Мэйлин, - Цирилла потянулась, говоря эти слова, что, вообще-то, не очень вязалось именно со словами и особенно с тем тоном, каким она говорила, потому что выглядело это точно также, как если бы тянулась кошка после сна. Сонно, няшно и очень тискательно. - Николай, проводи сифу Юн в жилой корпус, пожалуйста, и я бы хотела с тобой потом поговорить. Скажем, в беседке на берегу ручья.

Вообще-то она могла бы и загнать его обратно сюда, в Храм, тем более что конкретно пригрелась на этой подушке, но это будет совсем уже наглость, а она еще не старуха, чтобы гонять учеников, куда Макар телят не гонял. Да и пора уже кости размять, иначе ее седалище станет совсем квадратное, а спина под вечер отвалится. Но первой выходить из Храма, девушка, конечно же, не планировала. Не солидно. Цирилла поднялась на ноги и, дав понять, что на этом ее движении занятие можно считать полностью оконченным, подхватила все свое брахло вместе с насиженной подушкой и ушла в соседнюю комнату, где стояли ящики с песком для каллиграфии и откуда, собственно, она эту подушку умыкнула. У нее еще будет минут пять, чтобы немного встряхнуться после ленивой дремоты, а то если так дальше дело пойдет, то совсем начнет страх терять и спать будет и на своих занятиях.

Потягушечек Цириллы парень не оценил: и сам понимал, что чуть не довел занятие до печального исхода, и сифу Грей заявила об окончании занятия тоном, который Николай расшифровал как "прекращай, пока до беды не дошло". И сказать тут, увы, было нечего: сам давал девушке одно задание за другим, забыв о том, что новички тратят кучу энергии даже на простейшие вещи.
Николай повел Мэйлин к выходу из Храма, забыв про то, что и за собой подушки убрать было бы неплохо. Расставшись с девушкой у входа в ее комнату и, на всякий случай, справившись о ее здоровье, Николай побоел в беседку: хорошее, то есть занятие, закончилось, началось полезное, в смысле разбор полетов.
По дороге парень немного успокоился: легкая головная боль у девушки должна была пройти после хорошего отдыха, да и он, пусть и в последний момент, но додумался немного подлечить ее. Убить точно не убьют, а все остальное - не страшно. Конечно, парню не хотелось бы услышать, что он еще не готов, и дальше учиться надо, но ничего не обратимого и в этом случае не планировалось.

Цирилла какое-то время без дела блондилась по Храму, то останавливаясь перед ящиками с песком, то наоборот, выходя в большой зал, где находилась статуя Будды. Светлая мысль по тому поводу, что надо бы убрать подушки учеников обратно на свои места, ей в светлую голову, конечно же, даже и не пришла, поэтому Цири даже не обратила внимание на то, что там что-то не вписывается в привычный пейзаж помещения. А через сколько-нибудь минут таки вышла из здания, направляясь в беседку на берегу ручья. Нужно было придумать что-то умное, что можно бы было высказать Николаю в качестве претензии к его занятию, но вот беда, ей в голову ничего очень дельного не приходило. Конечно, корме того, что за состоянием учеников нужно иногда все-таки следить, а не поддаваться азарту первооткрывателя.

Цирилла уселась на лавочку в беседке, словно не сидела только что битых минут сорок или пятьдесят и положила планшет рядом с собой. В целом что от Храма, что от жилых корпусов, до беседки было идти примерно одинаково, так что Цири не долго ждала появления ученика и, жестом попросив его сесть напротив, подняла на него внимательный взгляд.

- Как сам думаешь, что было неправильно? - ладно, посмотрим, что он сам о себе думает. Настоящего учителя из него не получится, если он не будет самокритичен - иначе наломает дров, а потом свалит все на невнимательность учеников. А это в любой ситуации не есть хорошо, потому что мастер несет ответственность за учеников, когда они находятся на его занятии, а не наоборот.