Пламя как реальное оружие

Шэн ждала учеников на тренировочной площадке. Она считала, что среди тех, кто обучался в монастыре, было достаточно опытных магов Огня, которым надоело слушать о том, как контролировать дыхание и концентрировать энергию в Манипуре, и она была готова провести занятие для них.

Было холодно и ветрено. На небе не было ни единого облака, но солнце не грело, лишь светило ослепительно-ярким светом, отражавшимся от белоснежных вершин гор. Шэн не любила холод. Энергия Манипуры позволяла ей не мерзнуть даже во время серьезных морозов, но она предпочитала в такую погоду находиться там, где тепло и есть горячий чай. Лишь необходимость выполнять роль старшего мастера заставляла её выйти из дома и быть готовой заниматься учениками.

У плетня, окружавшего площадку, стоял ящик, в котором находилось несколько коротких палок-дзё, которые также должны были сегодня пригодиться. Шэн закрепила заколки из красного дерева, которые держали её волосы в сложной прическе на затылке. Она не ожидала большого наплыва учеников, но рассчитывала уделить каждому из них достаточно времени, чтобы они справились с сегодняшними задачами.

У Сонгцэна не было вариантов, идти или не идти на тренировку по магии Огня, которую проводила мать. Он пришел первым, почти сразу, как она сама отправилась на тренировочную площадку. Несмотря на то, что к моменту, когда Сонгцэн пришел на занятие, других учеников рядом не было, он приветствовал мать жестом почтения, принятым в кланах: упер кулак правой руки в ладонь левой и низко поклонился, после этого он стал ждать начала тренировки, не проронив ни слова.

Сонгцэн знал, что для того, чтобы сдать экзамен в клане в том виде, в котором хотел он, ему требовалось освоить техники магии Огня, которыми он пока не владел. Они казались ему очень сложными, потому что требовали вложения больших сил и тщательного контроля дыхания и энергии.

На Сонгцэне была форма ученика монастыря: черный хлопковый костюм, состоявший из брюк и рубашки. Принц Кобр уже достаточно владел столь непривычной для его клана стихией, чтобы не мерзнуть холодным зимним днем.

Юэ считала себя достаточно опытным магом Огня, чтобы не ходить на групповые тренировки по этой дисциплине. Но тут занятие вела её наставница, и хотелось просто со стороны посмотреть, как Бо-джи будет работать с более опытными магами Огня.

Девушка поклонилась наставнице в жестом почтения, кивнула Сонгцэну и стала ждать начала тренировки. Она не любила зиму, потому что в это время все Тибетское плато превращалось в высохшую пустыню, покрытую инеем. Здесь практически никогда не шел снег, разве что ближе к февралю, а в остальное время сохранялась такая холодная ветреная погода, во время которой не грело Солнце.

Юэ пришла на тренировку в форме клана: она решила, что форма мастера монастыря не подходила для занятия, которое вела её наставница, а форма ученика не соответствовала её реальному статусу. Впрочем, форма клана отличалась практически только нашивкой на плече, где вместо Дао, которое отражало эмблему Линь Ян Шо, был белый тигр, одно из священных животных Поднебесной.

Маргарита давно не ходила на групповые тренировки по магии Огня. Не то, чтобы она считала, что уже успела освоить все, что ей нужно, просто занятия для магов, успевших достичь каких-либо успехов в работе со стихией, проводились в монастыре крайне редко. Так что вопрос идти или нет на тренировку к самой Шэн Бо, решившей поделиться с другими частичкой своих огромных знаний, перед рыжей, конечно, не стоял.

К моменту появления Риты на тренировочной площадке, там уже успели собраться старые знакомые, с которыми Эрнандес не так давно участвовала в совместном выступлении на празднике Середины Осени. Вежливо поприветствовав мастера Бо и поздоровавшись с остальными присутствующими, рыжая расположилась так, чтобы все самое интересное для нее на настоящий момент находились в поле зрения и принялась разглядывать ящик с дзё, пытаясь представить, придется ли им использовать это оружие в процессе занятия и если да, то каким образом.

Ещё не успеть твёрдо освоить все предыдущие этапы, но уже пытаться вскарабкаться на следующую ступеньку - это было поведение чисто в духе Ирины, которая по жизни на бегу что попало затыкала чем попало и мчалась дальше. У рыжей ещё аж в каких-то базовых движениях огненной магии были проблемы и периодически что-то не загоралось, прогорало раньше времени, реже - вспыхивало там, где вообще гореть не просили. И вот всё это, вместе взятое, абсолютно не мешало рыжей говорить "о как я уже могу", примазываться к более опытным магам и с ними вместе пытаться ломиться в гору.
Да к тому же, по логике Ирины, происходили скорее от рассредоточенности башки и лечились только настырным трудом. Ну и не свечку же тут поджигать-тушить, в самом деле. Кто вообще мешает попытаться сразу двух зайцев нашпиговать дробью за один выстрел: и через голову прыгнуть, и башку свою воедино собрать. Когда через голову прыгаешь, это, наверное, должно быть даже проще сделать - когда осознание собственной крутизны отсутствует и не разлагает мозги на плесень и липовый мёд.
Когда Ирина, появившись на тренировочной площадке, оглядела собравшихся, первым делом на язык запросился комментарий о том, что, мол, всё те же и всё там же, никак заново осеннее выступление репетировать будем. Этот комментарий Ирина удачно удержала при себе, вовремя заменив его на нейтральное вежливое приветствие. В последнее время на фронтах борьбы с собственным не в меру шустрым языком рыжая всё чаще начинала одерживать победы. Так, глядишь, и вовсе в адекватного человека постепенно превратится.

У Анны-Лизы, как, впрочем, и всегда, проблем с самооценкой нет никаких. Саволайнен полагает, что маг она уже достаточно опытный и умелый для того, чтобы не возиться на одной площадке с "малышней", а присоединиться к тренировке уже более суровых и закаленных магией людей. И убежденность девушки в этом так сильна, что переубедить ее в этом нельзя ничем и никак. Даже полное фиаско на тренировке ничего в светлой голове не изменит - это просто будет значить, что упражнения на тренировке попались неудачные, а с силами-то все в порядке.
На тренировочной площадке, и все-то знакомые, со всеми-то Саволайнен уже близко виделась, когда осеннее выступление репетировали. Поэтому Анна-Лиза, когда здоровается со всеми присутствующими, щедро светит ослепительной улыбкой направо и налево, готова со всеми дружить, всех любить, и так далее. Ослепительное мягкое дружелюбие, тем не менее, ничуть не мешает Саволайнен быть готовой к тренировке со всей доступной ей суровой решимостью. Пластаться, грызть землю, рваться на куски и тому подобное - Анна-Лиза считает, что сегодня она должна показать себя на двести процентов и показать силы и умения даже такие, каких, по общему мнению, в ней нет и быть не может. Самое время и место для маленького трудового подвига.

Тео давно пытался попасть на такое занятие по магии Огня, где бы разбирали что-то посложнее контроля пламени в соответствии с дыханием или простое создание огня на ладони, но со временем убедился, что дальнейшее изучение стихии, скорее всего, будет уже под его собственной инициативой и самоконтролем. Но удача улыбнулась, и Бо-джи созывала на групповое по магии Огня для тех, кому нужно что-то посерьезнее, чем концентрация на Манипуре с целью поисков этой самой чакры.

На площадке он появился, вероятно, один из самых последних, и, поприветствовав присутствующих, устроился неподалеку от скамейки, рассеянно рассматривая всех тех, с кем уже приходилось пересекаться на приснопамятном выступлении магов Огня на празднике Середины Осени. Тео, хоть и не считал себя самым слабым магом из собравшихся, все равно понимал, что ему еще учиться и учиться до уровня хотя бы Шэ Юэ, которая огненное ката показывала с такой легкостью, что ей можно было только позавидовать. Тео, конечно, приходилось использовать огонь в своей работе, но по большей части это были тихие и незаметные диверсии, а не зрелищные приемы, от которых глаза в удивлении на лоб лезут. А достаточной фантазии должно хватить, чтобы научиться любую способность применять в своих целях.

Идея поучаствовать в групповом занятии по магии огня пришла как-то внезапно. Ожидалось что-то серьёзное, что заставит выйти его из зоны комфорта, перепрыгнуть свою голову и показать что-то действительно стоящее. На осеннем выступлении он показал не максимум своих возможностей, но всё-таки очень много. Сегодня будет что-то интересное, новое и невероятно сложное, и он был готов себя помучить, чтобы обрести новые знания. Всё-таки, он уже порядком измусолил одни и те же упражнения с огненной магией и мускулам требовалась дополнительная, сверхурочная нагрузка.

Кажется, здесь только его и ждали. Собрались, наверное, уже все, в том числе и мастер. Он поклонился сифу и присоединился к ученикам.

У Шэн было стойкое ощущение дежа вю: для полной компании не хватало только мастера Айро, но ему было нечему у неё учиться. Всю компанию она знала по репетициям праздничного выступления, и потому представляла, кто что уже умел. Это были достаточно толковые маги Огня, которые были в шаге-двух от мастерства.

- Добрый день, - сказала Шэн собравшимся. - Сегодняшняя тренировка будет сложной, но я думаю, что вы с ней справитесь. Давайте начнем с разминки: встаем в позу всадника и наносим удары кулаками перед собой. На счет десять с киаем, который произносится с резким выдохом. Поехали. Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять.

Шэн решила, что в этой компании глупо рассказывать о концентрации на Манипуре и дыхании, все люди взрослые и опытные. Она отсчитала три десятка, при этом счет был не ритмичным, чтобы тренировка оказалась ближе к возможному реальному бою.

- Теперь можете взять дзё, они понадобятся для следующего упражнения, - сказала тигрица.

Это было весьма ожидаемо. Тео выслушал введение, встал так, чтобы никому не мешать, но, в принципе, практически не уходя от скамейки сильно далеко, и опустился в позу всадника, проверив правильность положения ног, туловища и рук, чтобы не выглядело так, словно он делает ее впервые в своей жизни, что было в корне неверно. Уж сколько архиважных часов он провел в позе всадника, прежде чем смог сказать, что такое положение больше не вызывает у него особенных затруднений, по-крайней мере, пару часов точно.

Разминка тоже не вызвала вопросов. Привычные удары на выдохе, следить, чтобы локоть не выпрямлялся до конца, а техника удара соблюдалась им полностью, даже если это была просто разминка. Именно в такие разминки и закладывается немалая часть той техники, которой потом можно оперировать в реальном бою. Хотя Тео предпочитал вообще избегать любых схваток или вырубать с первого же удара, это было не всегда осуществимо.

Еще удар, второй, третий, напряжение становится максимальным только в сам момент удара на выдохе, на десятый - невыразительно и не сильно громко выплюнуть из себя киай, подавив желание добавить к этому эффектный плевок огнем, который так и просился на резкий выдох. К концу разминки он почувствовал приятное тепло в области Манипуры, которое ощущением воодушевления расползалось по всему телу, быстро приходящему в боевую готовностью. Закончив десятый киай, Тео выбрал себе дзё и вернулся на свое место, рассматривая оружие, с которым никогда раньше не работал.

Стойкие ассоциации с подготовкой к выступлению на празднике Середины Осени только усилились, когда на тренировочную площадку подошли все желающие разобраться в премудростях сложных техник магии Огня. Вторая и третья линия, включая и саму Маргариту, собрались в полном составе, чем в очередной раз вызвали у рыжей фантазию о подготовке спецназа магов Огня, настолько секретной, что о ней не догадывались даже сами участвующие маги. Но фантазии фантазиями, а тренировку никто не отменял, так что, избавившись от лишних мыслей, Рита выбрала никем не занятый подходящий участок площадки и приступила к разминке.

Если бы для каждого человека готовился персональный ад, то для рыжей это было бы место, где сутками заставляли бы стоять в позе всадника. Маргарита никогда не испытывала к этой позе особенно теплых чувств, но, сталкиваясь с постоянной необходимостью что-то подобное изображать на тренировках, смирилась с неизбежным и даже научилась делать это по всем необходимым правилам.

Приняв позу всадника, девушка внимательно прислушивалась к голосу Шэн Бо и на каждый счет наносила удар кулаком перед собой, добавляя на десятый раз киай. Это было не слишком сложно и, вдобавок, хорошо разогревало и настраивало на работу с дыханием, так что Маргарита пообещала себе использовать предложенную разминку и на своих будущих тренировках. Но вот голос Шэн смолк, что стало сигналом в завершению упражнения, и рыжая, наконец, приняв более естественное положение тела, отправилась за дзё, одновременно с этим прикидывая, каким образом им сегодня предстоит использовать это своеобразное оружие.

Угораете, да?
Ирина не иначе как чудом удержала язык за зубами и не брякнула это вслух - все-таки вшить себе в голову, что при мастерах порой не стоит лишний раз разевать рот, худо-бедно получалось, и это радовало. Но в целом - радости от вновь вырисовавшейся перед самым лицом позы всадника рыжая не испытала никакой, вот вообще. Понятно, что физических нагрузок, которые не приводят в экстаз, их вагон и еще сверх того вагона полтора. Но есть и такие упражнения, которые получается только, стиснув зубы, агрессивно не любить, и вот поза всадника как раз была их их числа. Хоть сколько-нибудь этим упражнением проникнуться у Ирины стабильно не получалось.
Как говорил незабвенный Гекльберри Финн - "понравится ли мне сидеть на раскаленной плите, если я посижу на ней еще немного? вот уж не думаю". Хотя в случае Ирины, рыжей было бы как раз проще приноровиться к раскаленной плите.
Утешив себя тем, что быть "всадницей" ей придется уж всяко не полчаса, а минуты полторы, ну или сколько там надо, чтобы отсчитать несколько десятков ударов. Минуты полторы Рейн вполне могла продержать позу всадника так, чтобы со стороны казалось, будто она в этой позе живет и даже спит, это потом коленки начнут понемногу распадаться на желе.
За первый десяток ударов Ирина вполне приноровилась к манере сифу Бо считать - максимально неритмичной манере, когда считать параллельно с ней не получится при всем желании, а можно только приучить себя выбрасывать кулак вперед, заслышав очередной счет, без попыток его предугадать, из которых все равно ничего не выйдет. Под рваный счет Ирина послушно отщелкала еще два десятка ударов, потом поднялась из позы всадника - ну надо же, сегодня даже ничего отвалиться пока не пытается, удивительное рядом, - и тоже потянулась за дзё, который до этого и в руках никогда не держала, и даже близко не видела. Рыжая все еще считала, что Шэн Бо вполне может хватить полутора минут, чтобы всю толпу учеников загонять до состояния полного нестояния. Просто, значит, эти полторы минуты сидят в другой части тренировки.

Анну-Лизу ничто не может сбить с верного настроя - а настроена она сегодня сражаться и побеждать, и не может же какая-то всего лишь разминка ей в этом воспрепятствовать. Даже пусть это и поза всадника, одна из легендарных страшилок монастыря, которой пугают вроде бы равно и взрослых и детей, всех без разбору. Анна-Лиза чуть слышно хмыкает, выражая тем самым свое к страшилке пренебрежение - знаю-знаю, все видела, все делала и, вот же чудо, даже ни разу при этом не умерла. Вот и сейчас - сделаю и не умру. Зафиксировав таким образом свой боевой настрой перво-наперво для самой себя, Анна-Лиза садится в позу всадника, растягивая бедра параллельно земле, утверждает руки на пояснице и оттуда поочередно наносит удары правой и левой рукой, стараясь как можно более четко попадать в ни разу не ритмичный счет и на каждую десятую цифру выдыхая киай, который настолько удобно переводится в громкий боевой клич, что даже порой требуется удерживать себя от соблазна.
Поскольку поводов впасть в соблазн за три десятка ударов набирается немного, Саволайнен ведет себя прилично и ни разу не орет. Выдыхает третий и последний киай, встает, бегло встряхивает ногами, расслабляя мышцы, и идет за боевым инвентарем. Несмотря на когда-то неплохо прошедшее занятие по длинному боевому шесту, набор знаний и навыков в этой области у Анны-Лизы все такой же скудный: вот дрын, будь он длинный или короткий, им можно с размаху огулять кого-нибудь по хребту, вот вам самый эффективный навык. Но сегодня, конечно, требоваться будет явно не это.