Боевые техники магии Воды

Пришла осень, и летняя жара уже отступала, а ночи становились все холоднее. Вода в пруду была вечно засыпана опавшими листьями, поэтому Ян решил провести занятие для учеников на берегу озера. В последнее время мастера чаще обсуждали, что каким бы мирным местом ни был Линь Ян Шо, ученики должны были учиться тому, как за себя постоять. Поэтому темой своего занятия Ян выбрал боевые техники магии Воды.

Был полдень. Холодный ветер собирал в морщинистую рябь прозрачную воду озера, но небо было безоблачным, а солнечное тепло все еще чувствовалось, когда порывы ветра ненадолго стихали. Ян был одет в хлопковую оранжевую тренировочную куртку с эмблемой монастыря на плече и черные брюки, на его ногах были удобные кеды на тонкой подошве.

Он рассчитывал увидеть тех учеников, кто хоть что-то знал о магии Воды, чтобы не пришлось начинать с Сваттхистханы, и можно было переходить к более интересным упражнениям.

О магию Воды Арлетта безуспешно билась раз за разом, примерно как о стенку головой. На определённом этапе девушка попросту застряла и никак не могла продвинуться дальше, ни сама, ни с чужой помощью. Но, может быть, это занятие с Яном как раз окажется тем, чего Арлетте до этого всю жизнь не хватало, это был очередной шанс, который просто нельзя не попытать. Вдруг именно сегодня что-то ключевым образом сдвинется, кардинально поменяется, вдруг долгие попытки наконец осилить-одолеть и справиться уже почти проточили стену и осталось сделать только последний шаг - словом масса поводов для счастливого исхода, поэтому пробовать надо было обязательно.
К берегу озера Арлетта подошла одной из первых, оказавшись ранней пташкой и самой первой ученицей, остальные ученики если и собирались прийти, то пока ещё находились в походе и даже на горизонте не светились. Ничуть из-за этого обстоятельства не тревожась - если что, она и одна за десятерых отработает, это проблема невеликая, - Арлетта приветственно поклонилась Яну и принялась терпеливо ждать начала занятия. А ещё, желательно, и всё-таки некоторых перемен в составе группы. Потому что групповое занятие, оно на то и не индивидуальное, что предполагает присутствие на руках у мастера более чем одного ученика.

Вода для Джильди никогда долго не держала статус одной из основных стихий - точнее даже, тогда только им и владела, когда стихий у португальца успело проявиться всего две, а потом быстро уступила строчку пробудившейся следом земле, да и вообще как-то ушла почти что в подполье. Не напоминала о себе настолько, что впору было решить, что забыл и разучился, и невольно задуматься о том, так ли уж наивны были вопросы ученицы, интересовавшейся, можно ли с помощью ключей стихий не только открыть, но и закрыть волшебную дверь. Раздумья, впрочем, носили характер вялый и к решительным действиям не побуждали, требуя в придачу еще и живительного пинка извне.

Что ж - о чем просил, то и получил, да еще и в довольно радикальной форме. Дальше сидеть и бездействовать было бы уж просто грешно.

Несмотря на то, что занятие объявлялось вроде как для учеников, Джильди, на ученика тянувший уже не слишком, все равно явился на озеро - где выяснил, что подобная мысль пришла в голову не только ему одному и что уж как минимум он здесь был на равных с Арлеттой, которая давно уже сама преподавала, и все равно вновь записалась в ученики. С американкой Джильди в последнее время пересекался не часто, хоть и жили они в соседних домах - тем интереснее теперь было свидеться на занятии и выяснить, кто из них нынче чего стоит.

Когда на озеро заявилась Эва, горя желанием предъявить мастеру и свои скромные навыки тоже и попытаться выяснить, чего полезного с их помощью можно наворотить, - первым желанием у валлийки было сказать "эээ, я, наверное, не туда зашла, извините", развернуться и по-быстрому слинять. Ибо - ну вы чего, ну как в таком благородном обществе лопоухой ученице вообще выживать. Старк мгновенно насчитала на берегу аж целых трех мастеров, из которых один старший, а двое явно пришли учиться, и чуть сердцем не зашлась. Валлийка попыталась было припасть к третьей ученице, но третьей оказалась Анна-Лиза, которая на стихии вроде как ходила уже вместе с опытными старшими обитателями. Ну, на огонь точно, что ей мешало оказаться еще и на воде тоже шикарноопытной магичкой, да ничего вообще.
Мама, я чувствую себя соплей. Можно, сейчас подойдет еще кто-нибудь такой же лопоухий, и мы будем лажать вместе? Мне одной стремно.
Пока что, в такой-то компании, Эва чувствовала себя главной недоучкой. Сейчас бы скорчиться где-нибудь в уголке, сжаться в комок и тихо саму себя жалеть, думая о том, какая она бедная-несчастная-ничему-не-обученная, как она сейчас от всей благородной команды будет безнадежно отставать. Старк же пока ограничилась тем, что, слегка бледнея лицом, поклонилась всем присутствующим. В конце концов, время до занятия еще оставалось, еще вполне мог прийти кто-нибудь тоже не слишком умелый и принять Эву в свои ласковые объятия.
А вот если не придет, тогда да, будет очень-очень грустно.

Яну, в отличие от Эвы, вписаться в "благородное общество" было куда проще и легче. Юноша еще не всех мастеров монастыря в лицо знал, и потому попросту не сообразил, какая тут, оказывается, мощно подкованная компания собралась. Яну казалось: ну люди и люди. Учиться пришли. Ну и чего такого-то.
Поэтому откровенно зеленоватое лицо Эвы для юноши в общий относительно безмятежный пейзаж как-то не вписалось, став совсем уж необъяснимым чем-то.
Хотя - вдруг она опять словила приход и кого-то видит. Тут, действительно, недолго и позеленеть.
- Добрый день, сифу Лю, - бодро чирикнул Ян и сразу, легко лавируя между немногочисленными пока учениками, проскочил поближе к Эве, чтобы попытаться у нее выяснить: - Привет. А ты по какому поводу такая зеленая?
Вряд ли по тому поводу, что надо демонстрировать широкие мощные умения. Из-за этого даже сам Ян не комплексовал ни на вот столечко, хотя умелец из него был тот еще, умеренно криворукий, умеренно неталантливый и чуть более чем умеренно - рассеянный. Не самый подходящий набор для того, чтобы лепить из себя супермага. Хотя даже и с такой не лучшего качества глиной все-таки работать можно, и даже, как хотелось бы верить, лепить из нее внятные вещи. А у Эвы-то, наверное, и вовсе таких проблем стоять не должно.
Или все-таки да?

Если, помимо группы умелых мастеров, уже и группа "умеренно неталантливых магов" начала формироваться, то разрешите ее собой пополнить.
Стефано по своему набору умений гремел куда-то туда же, куда и Эва, и Ян, а начал бы прибедняться, так и еще на несколько ступенек ниже бы проскочил. Довольно скромные навыки практической магии - есть, умеренное отсутствие таланта, кое-как подменяемое настойчивостью и большим желанием сделать, - есть, а если бы не помощь Дарсии, так сейчас эту пирамиду еще и венчало бы глухое непонимание парочки основных принципов магии Воды. Самое то, на таком багаже только и ехать дальше. Стефано уже и сейчас ехал, как ему казалось, в большей степени на упорстве. Когда-нибудь оно вывозить перестанет, и тогда придется не слишком радостно встретить лбом потолок, но пока жизнь и учеба чудесным образом продолжались.
Не кончились бы как раз сейчас, в самый неподходящий момент.
Стефано, участвовавший до этого только в мастер-классах - групповые те, которые не объявлены на весь монастырь, а сговорены с мастером с глазу на глаз, наверное, считать всё же не следует - не заметил, чтобы в начале занятия была какая-то потрясающая разница, примерно так же все стояли, молчали и ждали, когда мастер озадачит их новыми целями. Не выбиваясь из общего настроения, Стефано поклонился мастеру Лю и точно так же принялся терпеливо ждать, когда и его в том числе напрягут и озадачат.

Как с ней это случалось часто, Дарси, не откладывая, переполошилась по первому же попавшемуся поводу. Вот вроде и собиралась на групповое занятие, а потом мама возьми и скажи, что тоже туда пойдёт, и Дарси немедленно засомневалась в том, надо ли ей это всё, или она, может, так, без занятия переживёт. Сомневалась девочка долго, потом её кое-как переубедило десятикратное братское "и чо" - братья с редким для них единодушием сошлись на том, что повод для паники Дарсия себе выбрала какой-то фиговый, откровенно того не стоящий. Дарси, конечно, все десять раз исправно огрызнулась, что кому это, может, и фигня, а кому как раз очень даже повод за себя испугаться, но с каждым разом огрызалась всё как-то более вяло и менее уверенно. А в конце концов, так и вообще передумала, и решила пойти.
Всё-таки братский дуэт - страшная сила, особенно когда они в два голоса читают тебе над ушами волшебную мантру "не страдай фигней".
На озере Дарсия первым делом поздоровалась с мастером Лю, потом нашла глазами маму и задумалась, решая, стоит ей к маме подойти или всё-таки пусть она сама по себе пришла. Решения принять в итоге не получилось вообще - Дарсия заметила неподалёку Стефано, вспыхнула до корней волос, сбилась с мысли и забыла вообще, о чем только что думала. И так и осталась неловко топтаться там же, где изначально и остановилась, с каждой секундой понемногу теряя уверенность в себе. Вот постоит ещё минут, и точно дойдёт до "зачем вообще приходила".

Юншэн с нетерпением ждал тренировки с отцом по магии Воды. Это занятие должно было быть посвящено тому, как с помощью стихийной магии постоять за себя, если возникнет такая необходимость. Земля уже спасла Юншэну жизнь, но таких навыков не бывает слишком много, особенно в Пекине, куда хотелось переехать, чтобы быть ближе к Янлин. Там всегда были приключения, там даже нашелся человек, не пожалевшей собственной жизни на три попытки убить Юншэна, две из которых были близки к цели. Но об этом нельзя было прямо говорить с отцом, потому что это привело бы к большим проблемам для семьи Чун. Поэтому Юншэну оставалось только учиться внимательнее, чем прежде, и держать свои мысли при себе.

Он поклонился отцу и стал дожидаться начала тренировки. Ветер был неприятно холодным и напоминал о том, что приближалась зима. Дни становились все более солнечными, и вскоре на Тибете начнется холодная засуха, делавшая даже окрестности Лхасы подобием горной пустыни.

Юншэн обратил внимание, что учеников собралось очень много. Но почему-то пока не было Сонгцэна, который хотел освоить магию Воды.

Сонгцэн едва не опоздал на тренировку с сифу Лю, и прибежал на берег озера заметно запыхавшись. Магия Воды была для него камнем преткновения, именно с ней были связаны главные сложности в подготовке к экзамену в клане. Сонгцэн добился некоторых успехов в этой магии, но каждый шаг был маленьким и через силу. Вода отнимала много энергии, она была непонятна интуитивно, и все время приходилось искать в себе что-то, чего Сонгцэн не привык замечать прежде, чтобы просто настроиться на работу с оранжевой ци.

Сифу Лю был сильным и опытным магом Воды, он мог объяснить техники этой стихии так, чтобы даже магу Огня стало понятно, и все же Сонгцэн чувствовал, что ему снова будет сложно. Когда-нибудь он победит себя, достигнет мастерства в двух противоположных стихиях и будет доволен успехами, сдав экзамен, но пока путь к цели становился все более тернистым.

Сонгцэн вежливо поклонился старшему мастеру, затем кивнул Юншэну, который пришел раньше. Занятие должно было вот-вот начаться, и Сонгцэн сосредоточился на дыхании, чтобы настроиться на работу.

На берегу озера начала собираться толпа, несколько удивившая Яна своим составом: помимо учеников, в том числе тех, которые завелись в монастыре относительно недавно, здесь были мастера. Тем интереснее проводить тренировку для такой разношерстной публики.

- Добрый день, - произнес Лю, окинув взглядом всех собравшихся. - Я надеюсь, здесь никому не нужно рассказывать о том, как настроиться на работу с магией Воды, ключах стихии и прочих основах. Так что начинаем с практики. Вставайте вдоль берега, чтобы друг другу не мешать, и две минуты на то, чтобы настроиться на работу, кому нужно.

Ян встал так, чтобы всем было хорошо видно то, что он делал. Он хотел, чтобы на этом занятии практики было как можно больше, и чтобы это были конкретные боевые техники, а не дебри философии.

- Сначала просто берем около полулитра воды, придаем ему форму шара, затем бросаем в пруд, -сказал Ян, показав это упражнение. - Затем то же самое, но воду перед тем, как бросить, превращаем в лед, - и снова старший мастер показал упражнение, отправив в озеро ледяной шар. - А после этой разминки берем где-то стакан воды, даже меньше, превращаем его в ледяную пластину, целимся и бросаем вперед.

Ян притянул к себе нужный объем воды, который удерживал над левой ладонью, в то время как правой рукой повел над ней, заставляя еще жидкую воду собраться в нечто плоское, что было проще заморозить и отправить в полет движением левой руки от себя. Льдина летела параллельно поверхности воды в той же плоскости, в которой была создана.

Когда на берегу озера бледной от волнения тенью появилась Дарси, Арлетта заметила это почти сразу, но призывать дочь встать поближе и спрятаться у матери под крылом не стала. Дарси уже давно была достаточно самостоятельной и взрослой для того, чтобы присутствовать на занятиях без материнского строгого надзора. Да и вообще, когда речь шла о магии Воды, Арлетта подозревала, что это она сама скоро будет прятаться под крыло к значительно превосходящей её в талантах и умениях дочери.
Оставив Дарсию вливаться в занятие самостоятельно, Арлетта одной из первых подошла к кромке воды, настраиваясь на грядущую работу со стихией. Возле озера это делать было легко, именно поэтому сама Давенпорт в тех редких случаях, когда она вела занятие по магии Воды, назначала его именно у озера, где присутствие стихии, кажется, было сильно как нигде в монастыре, и где почувствовать его было легче всего. Разминая даже не столько легко откликнувшуюся чакру, сколько руки, которыми вечно хотелось много и правильно жестикулировать, Арлетта оторвала от озёрной глади где-то пол-литра воды, неторопливо, мягко скрутила её в гладкую сферу, плавно подняла на уровень груди и оттолкнула от себя, бросая воду обратно в озеро. Затем, не ускоряясь и всё так же не спеша, Арлетта повторила всё то же самое, но с одним дополнением: перед тем, как оттолкнуть воду от себя, Давенпорт сжала её оранжевой энергией, заставляя отвердеть, застыть и замерзнуть,и отправила в озеро уже круглый кусок льда. Последнее задание требовало работать с меньшим объёмом воды, но манипулировать им более аккуратно и тонко. Помогая себе правильно представлять и направлять движение энергии, Давенпорт почти всамделишно растерла воду между ладонями, вытягивая её тонким слоем, затем снова сжала воду оранжевой энергией, обращая её в лёд, и получившуюся ледяную пластину закрутила от себя, бросая её в озеро и по возможности как можно дальше. Полетела пластина далеко не так лихо, как у Яна, и клюнула носом в воду относительно скоро. Красивый и долгий бросок должен был, наверное, прийти из умения метать сюрикены или пускать по воде "блинчики" - Арлетта же никогда толком не умела ни того, ни другого, вот и результат.

Появившемуся на берегу озера Яну валлийка едва не бросилась на шею - парень как раз идеально соответствовал ее запросу, печально сформулированному в пространство, но так и не произнесенному вслух. Примерно такой же лопоухий, можно радостно лажать вместе, все, идеальный расклад состоялся. Теперь можно уже не особенно волноваться о том, сколько еще мастеров твердой поступью Терминатора придет на занятие. Или, может, беспокоиться все же стоило, но так, самую малость.
Вслух рассказывать, что ее так обеспокоило, Эва не стала - вот еще, за дурную сойдет, если возвестит об этом на всю поляну - но энергично указала Яну на каждого из мастеров, давая понять, что источник ее беспокойства вот, вот и вот, три источника, внушительной силы каждый. И что вообще-то Старк предпочла бы с этими источниками локтями на одном поле не толкаться, но раз уж попала, так что делать, надо как-то выживать.
Услышав от сифу Лю сигнал начинать разминку, Эва торопливым шепотом пожелала Яну удачи на занятии, скакнула к берегу озера и, как была, обутая, забралась в воду по щиколотку, привыкая к воде. В кроссовках мерзко схлюпнуло, потом вода там устоялась, и хлюпать перестало. Старк же, пытаясь мысленно срастись с водой в нечто большое единое целое, так и осталась торчать на шаг-полтора впереди остальных, стоя, по сути, не на берегу, а уже даже немного в самом озере. И так там торчать и намеревалась, пока ее не одернут и не выгонят.
Я гибкая и терпеливая. И я ни в коем случае не взбешусь от того, что... что у меня не получается сделать какой-то дурацкий, идиотский шар!
Не с первой и даже не со второй попытки, но у Эвы получилось скатать захваченные ею из озера пол-литра воды в эдакий кукиш, по форме условно напоминающий сферу, Старк торопливо оттолкнула от себя это позорище, спешно запуская его обратно в озеро, с глаз долой. Во второй раз сферу, в исполнении валлийки все так же больше смахивающую на кукиш, пришлось заморозить, теперь уж точно продемонстрировав все ее недостатки и изъяны со всех сторон. Эва аж вспотела, пока возилась с этой частью разминки, причем вспотела не столько от старания и усердия, сколько от волнения. Не самый блестящий результат своих трудов Старк поспешила тоже как можно скорее затолкать в озеро. И после всех этих мучений необходимость растереть горсть воды в ледяную пластинку и запустить к центру озера показалась такой фигней, что Эва сделала это, почти не задумываясь. Вот бы все задания такими легкими были, а не как та, предыдущая сферическая вакханалия.

Не без удовольствия португалец отметил, что, хоть и без его непосредственного и живого участия, монастырь продолжает жить и пополняться новыми лицами. Наряду с уже знакомыми, давно или не очень, людьми на занятие пришло также и несколько учеников, которых Джильди уж абсолютно точно сегодня видел впервые - по пальцам не пересчитывал, просто отметил, что некоторые лица ему незнакомы, это уже само по себе было приятно и говорило о том, что ученики продолжают приходить в монастырь. Приятнее будет только если эти ученики сейчас разразятся пулеметной очередью успехов.

Пока что подглядывать за чужими успехами было сложно, потому что раскачивались на начало занятия ученики долго и даже туго. Рядом уверенно работала Арлетта, показывая, что ей такие, предложенные первыми задачи более чем по плечу, да смешно подскакивала Эва, явно не лучшим образом умевшая придавать воде форму. Джильди со своими успехами вписывался где-то примерно между девушками, у него в руках вода тоже не слишком-то спешила принять шарообразную форму, а оранжевая энергия как будто пыталась просеяться между пальцами, и просить ее мягко скрутиться в шар было куда тяжелее, чем уговорить жестко застыть льдом. Не без огрехов, но справившись с двумя водными сферами, обычной и ледяной, Джильди нашел куда более легким растянуть воду над ладонью тонкой пластиной, заморозить ее и отшвырнуть от себя, отправляя пластину в полет над озерной гладью.