Семейный ужин

Тео наполнил бокалы девушек, затем налил матери сока, как она и просила и, заметив, что Чжау Шоушэнь не почесался, чтобы поухаживать за своей девушкой, сделал это за него, передав затем полные стаканы Айлин и Янлин. Он понял, что это заметил не только он, но и отец и даже Тай, которому вообще обычно ни до чего дела не было, если это не Ким Чжан и не его любимая работа, на которой он скоро коньки отбросит, если не снизит градус своей к ней любви. Тео вообще считал, что в этой жизни нужно и можно любить только что-то одно - или женщину или работу, потому что они в противном случае начинают между собой конфликтовать.

За столом была своя атмосфера - Айлин уже обсуждала с Юэмин планы походов по магазинам, Янлин явно намеревалась отгрызть палец Ким Чжан вместе с обручальным кольцом, чтобы присвоить его себе, и тут Тео не утерпел: - Ким Чжан, не боишься, что Янлин обанкротит твоего жениха? У этой малышки огромные аппетиты, я бы на твоем месте поостерегся делать ей такие опасные предложения.

Если бы Тай в момент этого разговора не пошел на кухню, Тео не стал бы вылезать. А тут само провидение велело выступить, но было заметно, что он скорее по-дружески подтрунивает, чем действительно хочет ее задеть, потому что иначе можно получить по сусалам от ближнего своего. Тай вскоре вернулся, да не с пустыми руками. А потом отец произнес тост, и Тео улыбнулся, подняв свой стакан с виски.

- Ганбей, - поддержал Тео брата, только, в отличие от него, не стал прожигать взглядом дыры в приятеле Айлин, а смотрел на мать и на отца, благодаря которым вообще стало возможным собрать всю эту огромную семью вместе.

Юэмин заметила, что Тео как будто задирался к Ким Чжан, хоть и делал это довольно дружелюбно. Янлин рассматривала кольцо, но Юэмин отвлеклась на Айлин, когда та задала ей вопрос.

- Я помню о нашем уговоре, - она улыбнулась. - И готова встретиться с тобой, когда скажешь.

Юэмин пока не вышла на работу с больничного, и у неё было больше времени, чем у Айлин. которая училась в институте, из-за чего была занята утром и наверняка вечерами. Но все-таки хотелось, чтобы их встреча состоялась.

- Еще раз спасибо за книги, я успела прочитать почти все, - добавила Юэмин.

В Линь Ян Шо было не так много развлечений, а Тео не всегда был дома, поэтому времени на чтение было достаточно, чтобы не только прочитать многое из того, что Чун Айлин любезно записала в электронную книгу, но и для посещений библиотеки монастыря. Об этой библиотеке тоже хотелось поговорить, но за столом были те, кто не знал о Линь Ян Шо.

- Суйи, - негромко ответила Юэмин на тост и пригубила вино.

Горячее только принесли, а она не хотела напиваться еще и в присутствии всей родни Тео.

Юншэн сдержал ухмылку, когда Янлин обрушила на него весь праведный гнев, который был предназначен Чжоу Шоушэню. Он не хотел за столом обсуждать последствия от укуса арлекинового аспида, но Янлин все же стоило подержать. У неё были причины для возмущения.

- Если попросишь - все, что угодно, - ответил Юншэн.

Но его девушка уже переключилась на кольцо Ким Чжан. Это уже настораживало. Юншэн рассчитывал, что со временем они смогут пожениться, но сейчас понимал, что совершенно к этому не готов. В первую очередь потому, что его доходов едва хватало им на жизнь с учетом привычек Янлин. А свадьба - это очень большие расходы, и не хотелось, чтобы с ней помогали родители.

От этих мыслей Юншэна отвлек тост Чуна сяншэна. Тот говорил о своей семье и сыновьях, и Тай с Тео пили ганбей. Ситуация снова была сложной, потому что в стакане было прилично виски, а Юншэн пил редко и мало.

- Суйи, - негромко произнес он и пригубил крепкий напиток. Так он меньше испортит впечатление о себе, чем если заметно напьется. Тем более Янлин пила сок, который ей налил Тео, а не Чжоу Шоушэнь, которого об этом попросили.

Янлин вцепилась в руку Ким Чжан, чтобы получше рассмотреть это прелестное украшение, и сейчас ужасно ей завидовала. Конечно, Янлин хотела свадьбу. Именно что свадьбу, а не замуж. Чтобы красивое платье, торт, кольцо обязательно должно быть! Даже если это не принято, кольцо надо. И чтобы много гостей, и все веселятся и радуются. Да, так хорошо бы было.

- Юншэн, посмотри, какое красивое. Только это белое золото или платина? А тут настоящий бриллиант, да? - ворковала она над колечком, даже Юншэну его показала, ни на что не намекая, конечно же. Сначала туфли, потом замуж, а не наоборот. - Какая же ты счастливая, Ким Чжан.

Хотя по ее виду сложно было сказать, что она прямо так уж сильно радуется. Да и вообще не было видно, чтобы на радовалась. И Тай тоже выглядел так, словно ему все надоело, а особенно ему надоел этот Чжоу Шоушэнь. Янлин в этом его очень даже поддерживала, потому что после знакомства с ним сестра стала совсем вся не своя.

- Очень смешно, Тео, - скривилась Янлин, услышав комментарии брата. Она скорчила ему мордашку, убила его взглядом, гордо выпрямилась, расправив плечи, а затем вернулась к важному обсуждению с Ким Чжан, поднимая свой стакан с соком, который передал ей почему-то Тео совсем с другой стороны, и невыразительно бросая короткое "суйи". Но Янлин предпочла о таких вещах не задумываться, когда тут такой разговор. - А платье уже выбрала?

Все шло совсем не так, как она себе представляла. Чжоу Шоушэнь, кажется, не услышал ее просьбы, зато это упущение заметили все за столом, и Айлин снова ощутила себя так, словно на нее нацелены все взгляды, хотя смотрели вовсе не на нее, а на ее мужчину, особенно Тай со своим тяжелым взглядом, да еще и этим ганбей прицепился. Айлин покосилась на Чжоу Шоушэня, она знала, что он никогда не пьет алкоголь и почти никогда не ест вне дома, потому что ему приходится протирать все столовые приборы и тарелки и стаканы салфетками, иначе он не возьмет их в руки из-за микробов. Айлин считала, что микробов там всего ничего, никто же не умер от них, но относилась к его заболеванию с должным терпением. Он же не виноват, что так вышло. Он же старается его преодолеть, вот сегодня даже пришел знакомиться с ее родителями.

Плохая была идея звать его сегодня, лучше бы когда было меньше народу, только с папой и мамой. Тогда он бы был более внимательнее. Он бы им понравился, если бы они узнали его лучше.

- Прости, я задумалась, - она поняла, что прослушала часть сказанного ей Юэмин. Кажется, они говорили о встречах, и...вроде бы о книгах... - Может быть, сходим в книжный магазин вместе? Я люблю бумажные книги. А потом может выпить кофе и поговорить, - предложила девушка, сжимая пальцы на тонком высоком стакане для сока. У нее сложилось впечатление, что все специально настроены против Чжоу Шоушэня.

- Суйи, - негромко поддержала она тост и сделала несколько глотков.

Чжоу Шоушэнь так задумался над своим нежеланием прикасаться к стакану с виски, что пропустил момент, когда Чун Айлин попросила его налить ей и ее сестре сока, и вспомнил об этом только когда она ей уже передали наполненный стакан. Шоушэнь отвлекся, затем встретился глазами с взглядом Чуна Тая, и тут его узнал. Они с братом учились на класс или пару классов младше в той же школе, что и он, и многим от них часто перепадало. Чжоу Шоушэнь не стал исключением и не раз проверял на себе силу их ударов. Он прищурился. Сейчас Чун Тай бросал ему вызов, отказаться поддержать тост и сослаться на то, что он не употребляет алкоголь, значило показать слабину. И тогда об Чун Айлин можно было сразу забыть. А перебороть себя, чтобы взять в руки стакан, не протертый хотя бы простой бумажной салфеткой - задача намного труднее.

- Ганбей, - издевательски дернув уголком рта, все же сказал Шоушэнь, и, чтобы не успеть передумать, опрокинул в себя этой пойло, проглотив почти одним глотком. Он пожалел, что не продумал пути отступления раньше, если бы отказался от виски, сказав, что он за рулем, можно бы было вообще избежать этой сцены, но тут поделом ему. Впредь будет намного хитрее.

Ладони незамедлительно начали чесаться, а его посетило, помимо огня в горле от выпитого виски, еще и желание немедленно вымыть руки. Желательно два раза подряд. Но он только сжал в ладони салфетку, так и не отводя взгляда от Чуна Тая.

Конечно, все не могло пройти очень гладко в компании на десять человек. И если на дочерей Цирилла взирала с материнским умилением, особенно на Янлин, которая вслух восторгалась кольцом Ким Чжан, то мужчины, как обычно, выясняли, чье кунг-фу круче. И отличился в этом деле Тай, пребывающий и без того в плохом настроении из-за усталости, навалившейся ему на плечи.

- Суйи, - громко сказала Цирилла, чтобы немного разрядить обстановку, и отпила немного сока, поставив стакан обратно на стол. Как раз подоспели горячие блюда и, хотя она заранее утвердила и обговорила меню с Линь нюйши, она была приятно удивлена, что та со своими маленькими феями-помощницами, успела все сделать в лучшем виде. Цирилла убедилась, что еды на всю компанию хватит.

- Тай, дорогой, пожалуйста, не разжигай гражданскую войну, - попросила Цирилла старшего сына. Она говорила очень тихо, но знала, что довольно острый слух поможет Таю ее услышать. - Пожалей Айлин, на ней уже лица нет.

Она положила себе на тарелку немного салата и курицы в лимонном соусе, которая как раз очень кстати оказалась возле нее.

- Чжоу сяншен, - обратилась она к мужчине, чтобы они с Таем наконец перестали играть в гляделки, потому что не потерпела бы крови за своим обеденным столом. - Расскажите, чем вы занимаетесь? Айлин так мало об вас говорила, что мы совершенно о вас ничего не знаем.

Полетели первые искры. Чжоу Шоушэнь нарвался на Тая. Выпил виски ганбей но так, как будто пил алкоголь первый раз и уступил перед авторитетным хулиганом, чтобы не позориться. Кот мельком взглянул на Лю-младшего. Тот в разборки взрослых дядей не полез и стал пить суйи. В данном случае Кот рассмотрел это в пользу Юншэна. Тот мог быть скользким гадом, как отец, или непрошибаемо упрямой скалой, как дед. Гунмао предпочел бы видеть в нем второй вариант.

Кот положил себе в тарелку еды, которая пахла вкусно и была приготовлена неплохо, хоть и не так, как готовила сама Кошка. Но ей сейчас не хватало только готовить самой.

- Тай, постарайся за две недели передать Тео все его дела и максимум своих, а потом планируй неделю отпуска. Если Ким Чжан на это время не захотят отпускать, скажи, я поговорю с Живодером сам, - сказал Гунмао.

В этом мире должна была быть хоть какая-то справедливость. Тео отдыхал три недели, мог сейчас подстраховать Тая, чтобы тот с невестой хоть немного отдохнул, не думая о миллиарде дел в Пекине.

Тай обжег взглядом Чжоу Шоушэня, когда тот все же сделал одолжение и выпил ганбей за его семью с таким видом, будто глотнул чистого яда. Но Тай уже потерял к нему интерес, наблюдая за Айлин, которая явно страдала от происходящего. Тай считал со всей своей скромностью, что Чжоу Шоушэнь ей не подходит, но его мнение здесь ничего не значило. Он обернулся к матери, едва заметно ей кивнул и принялся за ужин, положив на тарелку мяса, риса и какого-то салата.

- Белое золото, Янлин. Бриллиант настоящий, на полтора карата, - сказал он сестре. Она засыпала вопросами Ким Чжан, которая могла не знать подробностей о кольце, потому что он как-то ей об этом не сообщал при предложении руки и сердца. Тай усмехнулся, глядя на Юншэна, тот встревоженно слушал щебетание Янлин, наверняка уже мысленно прощаясь со всеми своими сбережениями, потому что Янлин, задумавшая шикарная свадьбу и такое же кольцо, могла оставить своего возлюбленного без единого юаня в кармане, а потом еще и обвинить, что он недостаточно сильно ее любит.

- Хорошо, - ответил он отцу. Две недели, а потом отпуск, это приятные новости. - Ким Чжан, ты сможешь кому-нибудь передать свои дела?

Она работала над делом Се Юэмин и аварией, чуть было не приведшей к весьма плачевным последствиям. Благо, что в монастыре были врачеватели, которые смогли поставить ее на ноги. Но в интересах Тая было провести отпуск со своей невестой, а не в одиночестве пялясь в телевизор.

Чжан едва заметно поджала губы на вопрос Тео, но решила оставить эту заботливую колкость без ответа. Слишком много людей, чтобы она могла позволить себе слишком много эмоций личного характера. Она лишь смерила молодого человека снисходительным взглядом, мол, что с него взять, и вновь переключила внимание на его сестру. Но, надо заметить, что колкость Тео ее задела. Денежный вопрос всегда был довольно болезненной для неё темой. Несмотря на то, что родители давали ей все и даже больше, она знала каким трудом все деньги на ее обучение и преподавателей зарабатывались. И она никогда не хотела (честно говоря, боялась), что кто-то решит, будто она с Таем из-за денег. Поэтому работает всегда втрое больше остальных, доказывая всем вокруг и самой себе, что она может о себе позаботиться. Но приходится прорабатываться болезненные для неё вопросы, чтобы не сойти с ума от этой вечной гонки.

- Приятного аппетита, - вежливо пожелала девушка сидящим за столом после того как пригубила вина.

Тай, хвала богам, ответил на вопросы Янлин о кольце, потому что Чжан даже близко не знала этих подробностей - ценность не в золоте и бриллиантах, а в эмоциях и намерениях. В личных отношениях этом самое важное.

- Нет ещё, - спокойно ответила она. - Мама что-то уже заказала, но свадьба же только весной - успеется - зачем захламлять шкафы?

И правда, ведь свадебное платье - какой-то ненужный хлам - иначе и не сказать. Она бы вообще не устраивала бы никаких громких торжеств. Пригласить самых близких и все. Тихо и спокойно, без всей этой лишней мишуры, но ведь так не полагается. Утомительно. И о торжестве, честноиговоря, Ким Чжан думает только с содроганием именно по этой причине.

Чун сяншен внезапно что-то сказал про отпуск и про неё и Тая. Точнее про Тая и про неё. И про ее начальника. Показалось? Померещилось? Слишком много вина? Чжан на пару секунд задержала взгляд на главе семейства Чун, оценивая насколько правильно она его расслышала, после чего едва заметно улыбнулась, дёрнув уголками губ, и едва кивнула, имитируя поклон благодарности за такую прекрасную новость.

- Найду, - ответила она своему жениху, хотя те юристы, которые были с ней в команде, как и она, были очень загружены. И были они не всегда компетентны. В некоторых общих вопросах. В медицинских это она скорее иногда не дотягивает. Но везде своя специфика. Чжан даже быстро сообразила, что слушание по делу Се Юэмин на следующей неделе, значит потом будет пара недель перед следующим. В крайнем случае, можно подать ходатайство, чтобы слушание было перенесено на более поздний срок, когда она вернётся к делам.

Тео усмехнулся, когда Тай все же остался в этом противостоянии победителем. Прогиб засчитан, Чжоу Шоушэнь, сегодня тебя убивать не будут. Может быть.

Виски приятно согревало и настраивало на весьма благодушный лад. Тео наложил себе разнообразной еды и отдал должное кулинарным талантам Линь нюйши или как ее там назвала мама. Она тем временем вместо Тая вцепилась в Чжоу Шоушэня, а разговор, центром которого была Янлин, за столом вращался либо вокруг украшений, либо вот как сейчас, как всегда о работе.

- Тай, ты как всегда, сразу о делах, - с укорил он брата. - Дай ей возможность побыть просто девчонкой, а не будущей женой великого и ужасного тебя, у которой все должно быть под контролем.

Ким Чжан была чудо как хорошо, когда таким вот непробиваемым образом реагировала на подколки и вздергивала бровку, мол, че надо, презренный холоп. Но Тео, со своим чутьем на чужие эмоции, понял, что денежный вопрос ее все-таки волнует, правда, не в той мере, в какой она старается это показывать. То есть не показывать совсем. Чудные они, эти женщины. Живет с Таем уже лет десять, поди, а все до сих пор упирается и считает, что не должна от него хоть как-то зависеть. А то же ужас, вдруг он выставит ей счет за все годы совместного проживания. Подушка безопасности должна быть, он не спорил, но не доводить же до абсурда.

Юэмин почувствовала, что сейчас не лучший момент для Айлин, чтобы обсуждать предстоявшую встречу, хотя идея с книжным ей понравилась. Ей тоже больше нравились бумажные книги, хотя она не брала из из дома родителей и пока не покупала в Пекине. Юэмин просто кивнула на предложение Айлин, затем сделала глоток вина. Тео продолжил разборки с Ким Чжан, Чун Тай переключился с Чжоу Шоушэня на разговоры об отпуске, и напряжение за столом немного улеглось.

Но насколько Юэмин была симпатична Чун Айлин, настолько ей был неприятен ее спутник. Казалось, что Айлин все время неловко то за него, то перед ним. В этом он был противоположностью Тео, который виртуозно сглаживал острые углы и, наоборот, все время поддерживал Юэмин.

Возможно, при всей своей важности и взрослости Чжоу Шоушэнь просто волновался из-за знакомства с родителями Айлин. Все-таки ее отец и братья были непростыми людьми, которые при желании могли создать проблемы для того, кто перейдет им дорогу.

- Да, очень красивое, - ответил Юншэн.

В словах Янлин он увидел очень жирный намек и пока решил никак не реагировать. Было искушение заговорить о том, на работу каких ювелирных домов похоже это кольцо, выбранное с несомненным вкусом и стоившее очень прилично, переведя разговор ближе к его профессиональной сфере, но Юншэн заподозрил, что тогда в него полетит что-нибудь тяжелое. Поэтому посчитал, что лучше наедине поговорить с Янлин о том, что намерения у него самые серьезные, и единственное, что сейчас удерживает его от предложения - его доходы. Вернее, их нехватка. Этот вопрос был решаемым, но требовал времени. А судя по тому, как Янлин включилась в обсуждение свадьбы Ким Чжан, она точно не рассматривала для себя какой-то скромный вариант в кругу близких родственников. Тут скорее встанет вопрос, можно ли обойтись без Энди Лау в роли тамады.

За этими мыслями Юншэн лишь мельком наблюдал за напряжением вокруг личности Чжоу Шоушэня и еще менее внимательно слушал разговор об отпуске Тая, не имевший к нему никакого отношения. Для себя он планировал отпуск на новогодние праздники, если перед ними удастся сделать хорошие продажи.

Кольцо было красивым, из белого золота, как сказал Тай. И с настоящим бриллиантом, довольно большим, но не слишком, чтобы не выглядеть громоздко. Янлин бы умерла, если бы ей такое подарил Юншэн. Она на него покосилась, когда он смиренно подтвердил, что да, кольцо красивое, но больше ничего не сказал. Впрочем, ей и этого оказалось достаточно. Это ведь не ему кольцо это носить. Янлин с недоверием посмотрела на Ким Чжан - у нее свадьба меньше, чем через полгода, а у нее даже платья нет! Да как так можно готовиться.

- Ты так об этом говоришь, - протянула Янлин, и она никак не могла подобрать слова, как именно "так" говорит Ким Чжан. Как-то...спокойно? Равнодушно? - А если тебе не понравится, что твоя мама заказала? Это ведь на всю жизнь воспоминания останутся.

Янлин не хотела бы, что бы у нее о ее свадьбе остались бы плохие воспоминания, потому что потому это вместо праздника какие-то похороны получатся. И потом всю жизнь вспоминать с содроганием, что платье было совсем не такое, какое бы понравилось, да и вообще все сделали не так, как тебе хочется. Она вот никому не доверит организовать свою свадьбу, а се сделает сама, чтобы все было именно так, как ей хочется. Янлин даже практически не замечала, что происходит за столом, даже про ужин позабыла совсем, хотя у нее совсем рядом были креветки, салат из стеклянной лапши с огурцом и что, похожее на кусочки копченой утки.

- Се Юэмин, а ты какой бы хотела свою свадьбу? - спросила она девушку Тео, потому что та как-то отмалчивалась и выглядела одиноко.