Выход в люди

Айлин выбралась из машины и постаралась расправить плечи, но ей больше хотелось спрятаться за спину телохранителя, чем идти впереди него, и все же она понимала, что нужно просто идти и не думать о том, что все эти люди ей незнакомы. Им нет до нее никакого дела, она тут по своим заботам, а они с Юэмин - по своим. И здесь нет никого, кого мог бы послать, например, Чжоу Шоушэнь. У нее есть опытный телохранитель, который не допустит, чтобы с ней что-то случилось. Немного удалось убедить себя в том, что все действительно так, а ее страхи - только в ее голове. Хотя Айлин допускала такую мысль, что Шоушэнь мог бы за ней следить. Он ведь как-то узнал о том, что она встречалась в кафе с Фениксом.

Она вела себя глупо и понимала это, поэтому все же пошла вперед, стараясь держаться поблизости от Чжана сяншена. Сейчас она только радовалась тому, что вид серьезного человека в черном костюме отпугивает от нее людей, и до третьего этажа они даже ехали в почти пустом лифте.

- С чего начнем? - спросила Айлин, чтобы не молчать и не давать свободы своим паническим мыслям. - Давай сначала найдем тебе что-то с открытой спиной? Мне кажется, это самое сложное. Это что-то должно быть на выход? Строгое, но элегантное?

- Давай начнем отсюда, - предложила Юэмин и указала на первый магазин в длинной галерее.

Это был небольшой магазин с женской одеждой какой-то европейской марки. В нем было немного посетителей, но вещи на манекенах казались элегантными и довольно интересными.

- Это для церемонии, на которой должна быть видна татуировка на спине, - сказала Юэмин. - Мужчины приносят клятвы с голым торсом. Я хочу, чтобы это было что-то строгое. Но давай сразу смотреть вещи и тебе, и мне, потому что что-то одно можно искать бесконечно долго.

Она зашла в магазин и прошла вдоль вешалки с новой коллекцией к отделу, где распродавали вещи летней коллекции. Вряд ли открытый топ или комбинезон будет считаться осенней одеждой. Юэмин искала что-то такое, что во время церемонии не давало бы самым ярким представителям сианьской триады думать о её фигуре, а не о важности приносимых на могиле прежнего лунтао клятв.

Айлин осмотрела длинную галерею полупустых магазинов. Цены здесь кусались для простых обывателей средней руки, но вещи были дороже в том числе за счет бренда, консультанты не так навязчиво предлагали свои услуги, а в самом магазине были непременно установлены мягкие диванчики для тех уставших мужей и богатых спутников, которым уже надоело таскаться по магазинам, а женщина все еще полна сил, а кошелек - денег.

- Мне из одежды ничего не нужно срочно, - ответила Айлин. Она все еще надеялась, что случится чудо, и утром она проснется в своем привычном для себя размере, а не как худая вешалка, а, значит, сможет снова надеть все свои любимые вещи, которые сейчас лежали на полке мертвым грузом, а она надевала, в основном, джинсы, безразмерные футболки и свитера, которые могли спрятать ее худобу. К тому же она не могла захламлять шкаф Феникса, это было просто некрасиво. - Если только что-то очень понравится.

Она пошла по рядам с противоположной стороны магазина. Эта марка одежды была ей незнакома, Айлин привыкла к более громким брендам, но здесь были неплохие вещи. На которые она могла бы обратить внимание, будь чуть более уверенной в себе.

- Что-то подобное? - предложила она, вынимая вешалку с длинной штанги, чтобы показать найденный ей топ Юэмин. - Сверху можно надеть пиджак.

Айлин говорила, что сейчас ей по размеру подходило только одно платье, и Юэмин надеялась, что сестра Тео сегодня найдет себе еще что-то, что ей понравится и подойдет по размеру. Потому что для того, чтобы вернуться в прежний размер, нужно время. Юэмин не один месяц приходила в себя после того, как отощала в инвалидном кресле. Сейчас она была довольна своей фигурой, хотя понимала, что из-за тренировок наберет еще вес, потому что не хотелось всю жизнь быть боевым комаром.

- Да, вроде того, - согласилась Юэмин, когда Айлин нашла топ, который мог подойти. - Я померю. Сходишь со мной?

Она взяла с вешалки черные брюки, которые должны были подойти по размеру и сочетались с этим топом. Юэмин не хотела светить драконом во всю спину в магазине, но ей нужен был взгляд со стороны. Спина чесалась, и татуировка еще заживала, но рисунок уже приобрел почти окончательный вид. Его придется время от времени обновлять, но вряд ли это столь же долго и больно, как нанесение с нуля.

Юэмин зашла в примерочную и переоделась. Брюки были немного длинными, но это решалось каблуками или услугами ателье. Девушка постаралась вывернуться перед зеркалом, чтобы понять, насколько виден дракон, и закрепила волосы на затылке, чтобы открыть шею с фениксом и номером.

Юэмин посмотрела на себя в зеркало. Айлин была права, просто черный топ был строгим, но никаким, и цветной вариант был бы более удачным. Но зато в вырезе хорошо были видны обе татуировки.

- Винного, - Юэмин кивнула. - Церемония проходит ночью в темноте, он будет казаться почти черным, а в свете факелов будет видно, что он бордовый. Ты не видела, там не было других цветов?

Она уже загорелась идеей о бордовом топе. В темноте будет казаться, что он окрашен в цвет крови. У Юэмин пока не было никаких заслуг перед триадой Сианя, она занимала пост лунтао по наследству, а отличилась только тем, что убила Хэя. Насколько она знала, ему не сочувствовали, но из-за того, что он нарушил клятвы, а не из-за симпатий к ней лично. У неё не будет права быть слишком мягкой и на что-то закрывать глаза, первое время её власти в городе покажет, сможет ли она удержать все под контролем. Юэмин считала, что у неё не было права не справиться.

Должно быть, Юэмин хотела по возможности максимально быть готовой к этой церемонии. Нужно было ответственно подойти к выбору наряда. Айлин казалось, что большая часть ее людей, которыми она должна будет управлять, не воспринимают ее всерьез, потому что трудно относится к восемнадцатилетней девочке также, как к представительному мужчине лет пятидесяти. Но у Юэмин был упертый характер, она старалась, она должна была справиться.

- Только черный и синий, - ответила Айлин. - Но синий все равно будет смотреться не так, как винный. Давай посмотрим где-нибудь еще, это не последний магазин.

У Юэмин была светлая кожа, не бледная, какой она сейчас была у самой Айлин, а просто светлая, и черный на ней смотрелся излишне официально, словно она пыталась спрятаться в какой-то футляр. И даже проглядывающая и хорошо видная татуировка дракона на спине не уменьшали этого впечатления. Красный должен выглядеть не столь бескомпромисно и отрешенно. Свет факелов добавит красному еще больше насыщенного цвета, и это будет выглядеть очень выгодно.

Сама она здесь ничего себе не присмотрела и надеялась, что они доберутся до любимого ее магазина Ральфа Лорена. Одежда там могла показаться немного простоватой и старомодной, но Айлин она очень нравилась.

- Больно было делать эту татуировку? - спросила она Юэмин.

Юэмин переоделась обратно. Айлин была права, это был не последний магазин. Если и не удастся найти ничего подходящего, чтобы цвет был бордовым, еще достаточно времени, чтобы сшить на заказ. Главное, что в голове уже был нужный образ. Так искать проще, чем что-то абстрактное с открытой спиной.

- Больно, - честно ответила она на вопрос о татуировке. - Несколько сеансов, потом это все еще заживает и чешется.

Юэмин и так старалась терпеть как можно дольше, чтобы не растягивать число сеансов до бесконечности, но мастер очень тщательно прорисовывал каждую деталь, каждую чешуйку этого дракона.

- Чешется до сих пор, но уже меньше, - добавила Юэмин. - Больнее на шее, там кожа тоньше.

Она оставила вещи в примерочной и вышла, чтобы консультантка в магазине сама все отнесла на место. Больше в этом магазине не было видно ничего интересного.

- Пойдем дальше? - предложила Юэмин. - Я не представляю, как Тай терпел, когда забивал руки.

Она пару раз видела Тая с коротким рукавом, но до тех пор, пока не решилась набить дракона, не думала, что татуировки - это настолько долго и больно.

Айлин немного содрогнулась, когда услышала, что это и правда больно. Она и до этого догадывалась, что это неприятно, но чем больше подтверждений получала, тем чаще думала, что надо быть совсем отчаянным, чтобы на это решиться.

- Мне иногда кажется, что он вообще не чувствует ничего, - поделилась Айлин. Она знала, что это совсем не так, что Тай просто очень хорошо контролирует себя и свои эмоции, но из-за этого складывалось впечатление, что его никогда ничего не волнует. Что бы ни произошло в мире, он только вздернет вопросительно бровь, прикроет устало глаза, а затем встанет и все наладит буквально за минуту. И у него и у Тео был редкий талант решать чужие проблемы.

- Давай зайдем сюда? - предложила она Юэмин, указывая на небольшой бутик женской обуви, когда они прошли чуть дальше по галерее. - В балетках с этим платьем я чувствую себя так, словно приехала из деревни.

Айлин не так много времени уделяла своему внешнему виду, как Янлин, но любила заботиться о себе и хорошо выглядеть. Раз уж с весом у нее сейчас изрядные проблемы, то хоть не смотреться при этом как стоячая вешалка с накинутым на нее мешком.

- Ты думала, какую обувь хочешь надеть на церемонию? - спросила она Юэмин, рассматривая выставленные ряды туфель на каблуках самой разной высоты.

- Давай, - согласилась Юэмин.

В магазине пахло кожей и духами. С недавних пор Юэмин особенно ценила удобную обувь, в которой не так уставали ноги и спина. Она с детства умела ходить на каблуках, потому что у её матери были свои представления о том, чему должна учиться девочка, но сейчас Юэмин надевала шпильки только в случае крайней необходимости, а таковая возникала очень редко.

- Думала. Какие-нибудь удобные ботинки или туфли, может на небольшой платформе, - ответила Юэмин. - У меня много подобной обуви.

Она остановилась у одной из стоек и взяла с нее бежевый полуботинок из тонкой замши. Без каблука, на толстой подошве и очень мягкий. Что-то такое неизменно пригодится, когда через неделю настанет осень, а в кедах не всегда можно прийти в Хусин.

- Церемония будет проходить ночью на кладбище, - тише сказала она, чтобы тощий вылизанный продавец не грел уши.

Айлин прошла до конца ряда и вернулась к одним туфлям якобы из эко-кожи на не очень высоком толстом и устойчивом каблуке. Ей сейчас не нужно было долго ходить на каблуках, хоть она и умела это делать, ей просто нужны были туфли, которые подходили бы к этому платью, но в которых можно бы было провести какое-то время без вреда для собственных ног. Вряд ли она будет часто выбираться на ужины и встречи.

- Я почти ничего не знаю об этих традициях, - призналась Айлин. Только в общих чертах, о чем говорили мужчины. Айлин этим не особо интересовалась, потому что ей это было не нужно, а их не торопились посвящать в подробности, в которых они совершенно не нуждались. Даже мама почти ничего не знала. Или мастерски делала вид, что не знает. - Мы не привыкли расспрашивать.

Тощий продавец тут же материализовался рядом, что Айлин показалось даже слишком близко. Она отступила на шаг, оглянулась на Чжана сяншена, который дисциплинированно стоял у входа в магазин, и тот подошел ближе, встав прямо за ее спиной, так что Айлин сразу почувствовала себя немного увереннее. Она попросила нужный ей размер и опустилась на мягкий диванчик, чтобы померить эту пару.

- Волнуешься, как все пройдет? - спросила она.

Айлин выбрала себе туфли, и Юэмин попросила, чтобы продавец заодно захватил те ботинки, которые присмотрела она. Сейчас её доходы заметно превышали её расходы, но она больше откладывала, чем тратила на себя. Сегодня можно было ни в чем себя не ограничивать. Юэмин взглянула на Чжана сяншена, который стоял рядом. Он хорошо знал про традиции и церемонии, а еще о том, что обо всем этом не принято болтать.

- За церемонию не волнуюсь, просто хочу, чтобы все прошло как следует, - сказала Юэмин. - Больше волнуюсь, что будет дальше.

Она села на удобный пуфик и сняла замшевые кеды. Теперь у неё уже не болела спина от таких простых действий, хотя еще пару месяцев назад поясница затекала, если ходить или сидеть дольше получаса.

- У нас мало людей, особенно тех, которые знают, как все работало. Но мне помогает Чжу сяншен, - добавила Юэмин. - Я многому научилась у него и его людей, это должно помочь.

Пока туфли казались удобными, не жали и не болтались, и Айлин поднялась, чтобы немного пройтись по магазину и посмотреть в зеркало, как эти туфли смотрятся с юбкой этого платья. Единственное, пожалуй, что совсем не изменилось за то время, пока она встречалась с Чжоу Шоушэнем, это ее выбор стиля в одежде. Его устраивало, как она одевается, хотя он, например, предпочитал видеть на ней наряды более открытые, чем она привыкла, и иногда сам выбирал, что ей купить на те же благотворительные вечера. Она не стала забирать то черное откровенное платье, что он купил ей перед их последней ссорой. Оно ей не нравилось, и Айлин посчитала честным просто его оставить, чтобы больше никогда не видеть.

- Хорошо, что тебе помогает Чжу сяншен, - заметила Айлин, глядя на себя в зеркало. - Тео тебе тоже помогает? Ты потом вернешься в Сиань?

Лунтао наверняка должен постоянно присутствовать в городе, чтобы лично все контролировать, а Тео приносил клятвы Чжу сяншену и не сможет уехать туда, потому что здесь от него зависели люди.

Юэмин померила свои ботинки, затем проследила взглядом за Айлин. Та выбрала очень удачные туфли. У неё и так были длинные красивые ноги, но с каблуками Айлин выглядела так, что её можно было выпускать на подиум хоть сейчас. И никакая худоба и усталость уже не были заметны. Юэмин подумала, что её мать была бы рада, если бы она была похожа внешне и стилем в одежде на Айлин.

- Тео очень помогает, - Юэмин кивнула. - Но намного больше тем, что рядом и поддерживает.

Она много думала о том, что будет дальше, и смогут ли они быть вместе. Тео был человеком Чжу сяншена, у него в Пекине были все близкие ему люди, и здесь он занимался важной для Чжу сяншена работой. А ей придется переехать в Сиань и со временем полностью включиться в работу. Либо Тео найдет способ и возможность переехать, либо это будут отношения на расстоянии.

- Пока я учусь, я буду в Пекине, - ответила Юэмин. - Но потом мне нужно будет работать в Сиане. Я думаю, мы с Тео что-нибудь придумаем.