Выход в люди

Юэмин повела Айлин к столику, который стоял подальше от входа в кофейню. Здесь было чуть дороже, чем у соседей, поэтому тише и спокойнее. Чжан сяншен расположился за соседним столом, где мог выполнять свою работу и не мешать.

- Его можно понять, - сказала Юэмин. - Мне сложно представить синего фонаря, который смог бы открыто выразить симпатию дочери фу шан шу. Но когда никто не решается смотреть на тебя дольше трех секунд, начинаешь сомневаться, все ли с тобой в порядке, - добавила она из собственного опыта.

Потому что хочется верить, что если парень всерьез в тебе заинтересован, его не сдержат ни охранники, ни неприступные стены со рвами, заполненными кипящей лавой, ни дракон, хранящий башню из слоновой кости.

Подошла официантка и принесла меню. Юэмин сразу попросила латте и шоколадный маффин. Она не успела проголодаться и больше хотела курить, чем есть.

Юэмин могла ее понять, ее папа был лунтао, рядом с ней тоже вечно терлись телохранители, и они уже давно обсуждали, что не так-то просто быть дочерью трехзначного номера триады. Может быть, у тебя больше возможностей, но даже на эти возможности есть свои ограничения. Например, ты не можешь спокойно общаться с юношами. С одной стороны, вроде как хорошо, отваживает от тебя всяких там, а с другой, это все равно не всегда помогает.

- Я не виню его, - ответила она, заказав официантке раф-кофе и обычный чизкейк, к которым всегда была немного неравнодушна, и официантка ушла, позволив, наконец, продолжить разговор без общих фраз. - Когда Шоушэнь не обратил внимания на телохранителя и не побоялся подойти ко мне, наверное, меня именно это меня и очаровало. Это потом все оказалось совсем не так, как я себе представляла. А теперь страшно.

Даже если она и правда считала, что Фэнжэнь не такой, как Чжоу, что-то внутри все равно неусыпно твердило ей "А вдруг? Ты не можешь знать наверняка, какой он", и это заставляло ее относиться к Фениксу с настороженностью, не давая просто разгрузить голову, отпустить все мысли и упасть в новые отношения с головой, и они бы наверняка подействовали на нее наилучшим образом, отвлекая от предыдущих. Только что делать с этим страхом снова обжечься, оказаться снова в такой же ситуации - непонятно.

- Может, отношения с Чжоу Шоушэнем - это прививка от подобных ему на всю жизнь вперед? - предположила Юэмин. - Ну вот как один раз переболеешь краснухой, и потом всякие иммунные клетки бросаются на похожие вирусы, как только их увидят. И ты будешь сразу замечать всякие "как Шоушэнь", чтобы знать, что для тебя неприемлемо?

Здесь не курили, хотя в торговых центрах при желании можно было найти курилку. Юэмин решила подождать, пока они не выйдут на улицу. Разговор с Айлин зашел на сложную для подруги тему, было бы нечестно сейчас брать тайм-аут на перекур.

В кофейне вкусно пахло свежемолотыми кофейными зернами. В Китае сложно было найти приличный кофе, часто готовили что попало из чего попало, но тут была надежда найти что-то нормальное. Юэмин пришло сообщение в вичат от старосты группы, она прочитала его и отложила телефон в сторону экраном вниз, ничего срочного и важного.

Предположения Юэмин в чем-то перекликались с рассуждениями мамы, что даже если все пойдет снова не так, как она себе представляла в этих отношениях, больнее, чем было, ей все равно уже не будет, ведь, как известно, даже если ты вдруг и случится такое, что ты заболеешь после прививки, то в облегченном варианте, чем если бы болел впервые. Хотя в интернетах по поводу этого шло огромное количество споров, и выявить непреложную истину становилось почти невозможно.

- Может быть, - она согласилась. - Но пока у меня ощущение, что мои иммунные клетки атакуют все без разбора. Наверное, должно пройти больше времени, чтобы все работало так, как нужно, - немного извиняющимся тоном добавила она.

Айлин могла себе представить, насколько тяжелым собеседником она сейчас является, потому что каждый разговор неизбежно скатывается или к ее состоянию, не самому приятному, либо к ее отношениям с Чжоу Шоушэнем, словно у нее больше не о чем было говорить. Она чувствовала себя человеком, которому внезапно сообщили новость о том, что у него какая-то смертельная болезнь, например, рак, и теперь вся ее жизнь подчинена осознанию этой мысли, что ей как-то надо учиться с этим жить хотя бы то время, что ей еще отведено. Принесли кофе, и это позволило сделать короткую передышку в мыслях о Шоушэне.

- Я думаю, у тебя на это есть время, - ответила Юэмин.

Она вспомнила, как боялась оставаться одна или видеть других мужчин после того, что случилось с Хэем. Это был животный иррациональный страх, потому что укушенный змеей боится веревки. Юэмин и сейчас недоверчиво относилась к незнакомым мужчинам, старалась не оставаться с ними наедине и мысленно всегда представляла, чем можно отбиться и куда бежать. Эти мысли уже не были навязчивыми, и Юэмин их не отгоняла, считая полезными.

- Мысли - это ведь тоже привычки, - продолжила Юэмин. - До встречи с Чжоу это были одни, потом, когда ты стала с ним жить, они стали другими, которых он добивался. Потом стали третьи, когда ты только с ним рассталась. Тебе было сложно, и мысли стали соответствующие. А потом понемногу они сменятся другими, от которых легче.

Юэмин отпила горячий кофе, в которым сильно чувствовался молочный привкус. Она считала, что сейчас стала намного сильнее, чем в тот день, когда Тео её встретил, чтобы отвезти в квартиру. Но за то время, что прошло с момента смерти её отца, она не раз оказывалась в ситуации, когда чувствовала себя слабой и беспомощной. Сейчас она знала, что это в прошлом. Тогда она не была уверена, что сможет все преодолеть. И у Айлин будет момент, когда она плюнет на Чжоу с высоты нового жизненного опыта, Юэмин в этом не сомневалась.

Кофе был горячим и сладким, слаще, чем привыкла Айлин, видимо, от сиропа, который туда добавляли. И по ощущению в нем было больше сливок, чем самого кофе, но сейчас Айлин подумала, что ей нужно что-то сладкое и вкусное, чтобы порадовать себя. И очень калорийное, если она хотела по возможности быстро вернуться к прежнему своему весу, а то эти торчащие ребра и ключицы, словно у узника Бухенвальда, трудно было полюбить.

- Надеюсь, так и будет, - сложно было искать какие-то рецепты выздоровления, потому что даже если ее состояние воспринималось как болезнь, оно не совсем было таковым на самом деле. На следующей неделе, в среду, она записалась ко врачу. Она забрала несколько любимых книг из дома, а сегодня даже прошлась по магазинам. Но пока у нее больше не было идей, что еще нужно сделать, чтобы помочь самой себе. Попробует все это, а потом подумает снова. Что то же должно сработать.

- Может быть, мы все-таки как-нибудь выберемся в книжный магазин, - на сегодня она больше не хотела никуда ехать, не все сразу, чтобы потом не пришлось снова долго копить силы на очередной выход из дома, чтобы ни на кого не оглядываться и не подпускать к себе мысли, что где-то тут может быть или сам Шоушэнь или человек, которого он послал за ней следить.

- Давай в следующую субботу с утра? - предложила Юэмин. - Я буду рада возможности поехать за книгами с тобой. Давно ничего не читала, это нужно исправить.

У Айлин был очень хороший вкус. В тех подборках книг, которые она скидывала на электронную читалку, ставшую верной спутницей Юэмин во время лечения, было очень много разнообразной и интересной литературы. О каких-то книгах Юэмин слышала прежде, какие-то встречала впервые, но после их прочтения понимала, что в их с Айлин вкусах немало общего.

Для Юэмин книги, не входившие в учебную программу, были возможностью отвлечься и увлечься. Она считала, что полезным для жизни навыкам проще обучиться на практике. В книгах она ценила возможность прикоснуться к миру, созданному автором. Это как смотреть на картину и видеть то, что писал художник. Не присматриваясь к отдельным мазкам или сочетаниям цветов, не оценивая композицию, а доверяя ощущению "цепляет - не цепляет". Среди того, что для неё выбирала Айлин, Юэмин часто находила те книги, которые цепляли.

- Хорошо, - Айлин все равно по большей части была свободна всю неделю, потому что сейчас не посещала университет или занятия по фигурному катанию, к которым все же хотела вернуться со временем. Она лишь хотела вечерами оставаться дома, когда возвращался Феникс, потому что ей все же было приятно проводить с ним время. Они неторопливо ужинали, а затем устраивались что-нибудь смотреть, чтобы потом просто лечь спать. Ей нравилось обсуждать с ним фильмы, потому что у него был другой, свой взгляд на происходящее, со стороны какого-то жизненно опыта человека, которому приходилось всего добиваться самого. - Давай в субботу. У меня сейчас все равно никаких дел нет.

А к тому времени она, может, заставит себя прочитать хоть что-нибудь, чтобы к ней вернулся интерес к литературе. Шоушэнь весьма снисходительно относился к тому, что она читает, хотя Айлин не совсем понимала его реакцию, это ведь были не дешевые бульварные или женские романы, в которых было ноль логики, смысла и сюжета, зато была какая-нибудь героиня, вокруг которой творились страсти и семеро соперников, и все они пытались ее добиться, хотя героиня была глупа, некрасива или не обладала ничем выдающимся или, наоборот, была единственной в своем роде.

- Надеюсь, я не утомила тебя своими проблемами.