Срезать запрещается (специальный мастер-класс)

Ломэхонгва оказывается рядом в мгновение ока, реагируя на размазанный нечеткий вяк как на самое точное уведомление. И Масуми в моменте даже становится стыдно: он-то на самом деле еще ничего не нашел. Он лишь полагает, что нашел, а это могут быть совсем разные вещи. Скрывая стыд, Масуми замечает: - Похоже, тут монета под воском, - и налегает на тот воск еще старательнее, так, что у самого голова слегка кружится от того, как быстро мельтешит взад-вперед рука, снимающая с воска твердо-мягкую стружку.
Но все обходится. Жетон и правда там.
Ломэхонгва выхватывает его из-под руки немедленно. И уже мчится дальше как ураган, и Масуми только и остаётся, что успевать за ней - след в след, шаг в шаг, ни в коем случае не отставать.
Вдвоем они добегают до храма, где получают последнее задание. И это... неожиданно это тот момент, когда Масуми впервые видит на лице Ломэхонгвы настолько отчетливую неуверенность. Как будто она очень не уверена в своих силах и пока совсем не знает, что с этим делать. И Масуми, честно говоря, пока тоже не знает.
- Здесь надо подумать, - говорит он вслух, причем думает в этот момент даже не о себе. Сам-то он разберется. Но Ломэхонгва? Как будто ей нужна будет помощь, и необходимо придумать, как ее оказать. Может, для этого будет полезнее пустить ее первой?
Но вскоре Масуми находит, как ему кажется неплохой вариант. Тихонько улыбается и говорит: - Да, я смогу. Тогда я сначала поднимусь, а потом помогу тебе спуститься. Договорились?
Со ступенями Масуми в каком-то смысле проще: они плоские и стоят покойно, не угрожают вывернуться из-под рук, за них не надо яростно цепляться. Нужно держать себя в равновесии - это Масуми может, - не подламываться в руках, полагаться на их силу и крепость - это тоже осуществимо, - и понемногу, шаг за шагом идти вперед. Масуми так и делает. Шаг, шаг, еще шаг - занятно считать шаги и вместе с этим потихоньку ощущать, как лестница кончается, это даже как-то помогает справляться. Масуми добирается до верхней площадки, там выпрыгивает из стойки на руках, встряхивает подзатекшие плечи и оборачивается к Ломэхонгве, готовый помогать.
- Ты встань на руки и обопрись ногами на меня. Как на стенку, - кротко предлагает он. - Ты будешь идти вниз, и я тоже буду, только чуть впереди, и держать тебя. Так ведь тебе будет проще? Так поможет? - и Масуми сбегает на пару ступенек вниз, готовый подхватывать и держать напарницу.

Когда Масуми сообщает, что ему "нужно подумать", Ломэхонгва на несколько мгновений очень физически и всамделишно ощущает сгущающиеся над ними черные тучи. Если и Масуми не знает, как совладать с этой лестницей... что ж, все печально. Ломэхонгва упрямо встряхивает головой и отказывается верить. Нет, не может быть всё настолько плохо, чтобы они воткнулись в это испытание намертво и так перед ним и остановились. Сифу Гимараэнс наверняка даёт это задание для того, чтобы ученики его проходили, а не чтобы разбивались об него. Поэтому Ломэхонгва в поисках идей жадно вглядывается в другие команды, ищет, что можно подсмотреть у них, какие-нибудь хорошие идеи или способы.
Но прежде, чем она успевает высмотреть хоть что-то, что могла бы попробовать и сама, Масуми говорит, что всё придумал. Вернее, дословно он говорит не это — но Ломэхонгва понимает его слова именно так.

И идея Масуми, похоже, заключается в том, чтобы... просто подняться по лестнице на руках?
Тогда Ломэхонгва вообще не понимает, о чем он думал столько времени. Масуми поднимается примерно так же легко, как и две девушки перед ним — не то чтобы безусильно, но ему это определённо по силам, он справляется. Ломэхонгва следует за ним в глубоком недоумении — однако слова Масуми на верхней площадке быстро проясняют дело. Оказывается, он думал о том, как помочь самой индеанке. Глядя на то, как ловко он справился со своим проходом, Ломэхонгва выбирает всё же довериться ему. Она кивает: — Ладно, — наклоняется, чтобы опереться на руки, и изо всех сил закидывает ноги за голову.

На мгновение её пронизывает ужасно неуютное ощущение свободного падения. Потом — как бы странно ни звучало — она чувствует под ногами чужое плечо. Масуми поддерживает её, держит крепко, не позволяя соскользнуть, и Ломэхонгве только и остаётся, что удерживать на руках оставшуюся часть своего веса да перебирать этими руками. Задачу по поддержанию равновесия Масуми снимает с неё практически полностью. Осторожно шагая и не торопясь, чтобы Масуми успел подстраиваться, Ломэхонгва добирается до низа лестницы и там уже сползает с плеча своего напарника и снова встаёт на ноги.
Что ж, это вроде получилось неплохо. По меньшей мере, мастер-класс они закончили, пусть и не первыми, и помощь Масуми в нём очень пригодилась. Ломэхонгва думает об этом, когда чуть вопросительно протягивает своему случайному напарнику ладонь и говорит: — Спасибо.

Разогнавшаяся Эва полагала, что с ее типичной удачей жетон наверняка окажется где-нибудь в последней ледышке, а потом не притормаживала, переходя к следующей, к следующей и снова к следующей. И даже удивилась, когда Хина внезапно окликнула ее, призывая остановиться. Похоже, в этот раз все-таки повезло, и жетон был в одной из первых ледышек. Эва неловко хихикнула, удивляясь тому, как неожиданно хорошо все сложилось, уточнила: - Ты сама-то как? Лучше? Выглядишь вроде лучше, - и бок о бок с Хиной рванула к последнему этапу.
Сама Эва, пополоскавшись ногами в воде, от более-менее понятной ей стихии даже немного подзарядилась и взбодрилась. И считала, что у них неплохие шансы взять последнее задание с наскока - впрочем, эти надежды весьма быстро обломались. Услышав от сифу Гимараэнс последнее задание, Эва знатно съехала с лица. Покосилась на лестницу, где уже корячились ногами вверх более физически развитые ученики, и скороговоркой сказала: - Блин. Блин-блин-блин!
Стоять и выпекать блины Эва бы могла еще долго, потому что считала себя для такого задания тотально неподходящей и откровенно не видела, как им с Хиной из этого вывернуться. Эва, так вообще, не столько думала над проблемой, сколько все увереннее впадала в панику. Так бы с места и не стронулась, если бы Хина ее не подопнула. Хоть у кого-то из них двоих был план. Эва старательно отогнала панику и сказала: - Ладно. Тогда ты расскажешь мне, что делать, а я возьму и все сделаю как ты расскажешь. И все у нас получится. Да?
Поначалу, впрочем, Эве вообще ничего делать не понадобилось. Она просто поднялась следом за Хиной послушным хвостиком, не напрягаясь, но и никак не помогая. Хина отлично справлялась сама, так, что впору было обзавидоваться. И Эва немножко даже начинала - но это все очень быстро разбивалось о паническую мысль, что ей вот скоро самой делать то же самое, а она ни в зуб ногой, ни в ступеньку рукой.
Но обещала же слушаться. Поэтому Эва, следуя подсказкам Хины, послушно уперлась руками в лестницу, а ноги закинула соседке на плечо. И раскрыла было рот, чтобы усомниться в том, как они таким макаром куда-то пойдут - как вдруг ее тело без ее участия рвануло куда-то в направлении сальто-мортале, и Эва вдруг оказалась головой вниз, и вместо запланированных было вопросов из валлийки вырвался испуганный визг: - Мамочки!
Но хорошо, хоть успокоиться более-менее получилось, когда Эва почувствовала, что она никуда не падает и полувисит в надежной хватке Хины, опираясь на руки. Чуть дрожащим голосом Эва сообщила самой себе: - А мне вовсе и не страшно, так-то я уж дойду, - и засеменила руками, поползла вниз.
Пару раз она оступилась, не освоившись с высотой ступенек, и не завалилась лишь потому, что Хина держала ее накрепко. Потом дело пошло пободрее, и к финишу Эва притопала уже относительно уверенно - ну, насколько можно было быть в себе уверенной, учитывая, что Хина, по сути, тащила ее, - и поскорее скомандовала: - Все, мы вроде все, опускай скорее!
Обалдеть. Неужели и правда справились. Обалдеть.