Срезать запрещается (специальный мастер-класс)

Третье задание, по ощущениям, дало возможность если не компенсировать потерянное время, то хотя бы снова набрать прежний бодрый темп. Ирина стала окончательно похожа на себя привычную и, кажется, снова в полной мере настроилась на борьбу наперегонки. Во всяком случае, обратно к храму она помчалась очень бодро. И в последнее задание влетела с двух ног, едва дослушав инструктаж, - или, если точнее, с двух рук. Двигалась она так уверенно, словно задание было ей полностью по зубам, от начала и до конца, и помощь со стороны, как некоторым другим ученикам на той же лестнице, была совсем не нужна. На всякий случай Эжен все же следовал за Ириной вверх на довольно близком расстоянии, готовый ее подхватить и придержать, если вдруг все же понадобится - но не понадобилось. Все ступеньки Ирина прошла четко и завалилась только после них, на самом верху. Но джентльменствовать и помогать девушке подняться оказалось некогда, она уже кричала и требовала заканчивать упражнение.

Спуск вниз казался Эжену немного более рискованным - на нем как будто было проще потерять равновесие с учетом постоянного перекоса вперед по линии движения. Но переигрывать сейчас что-либо было уже глубоко поздно. Да и потом, в любом случае - не спихивать же эту более рискованную часть на напарницу? Эжен встал на руки, пару секунд побалансировал на месте, ловя равновесие так, чтобы ноги поменьше перевешивали вперед и не так сильно угрожали утащить его вниз, - и двинулся по ступеням.

Он передвигался не так быстро, как, наверное, хотела Ирина, подгонявшая его сзади время от времени, потому что продолжал осторожничать. Тут и не очень хотелось потерять лицо и упасть, и перспектива лететь кубарем вниз по лестнице была откровенно непривлекательной, и в случае падения пришлось бы заново загонять на лестницу Ирину - в общем, кругом одни минусы. Поэтому Эжен делал следующий шаг лишь тогда, когда отчетливо понимал, что держит равновесие и никуда не заваливается. У него поднывала непривычно напряженная спина, но ничего решительно непреодолимого в этом не было. Все так же осторожно Эжен дошел до конца лестницы, там снова встал на ноги и размял подзатекшие шею и плечи. Одна из конкурирующих команд успела закончить раньше - но это, на взгляд Савиньяка было не критично, а с учетом потерянного времени, так их второе место и вовсе начинало играть новыми красками. Обернувшись к Ирине, Эжен попытался ее подбодрить: - Ну что, это, похоже, серебро? Одно место отыграли, получается? - Вернулись к лестнице-то они не вторыми, значит, смогли на этих ступеньках сократить отрыв, что тоже хорошо.

Когда Масуми сообщает, что ему "нужно подумать", Ломэхонгва на несколько мгновений очень физически и всамделишно ощущает сгущающиеся над ними черные тучи. Если и Масуми не знает, как совладать с этой лестницей... что ж, все печально. Ломэхонгва упрямо встряхивает головой и отказывается верить. Нет, не может быть всё настолько плохо, чтобы они воткнулись в это испытание намертво и так перед ним и остановились. Сифу Гимараэнс наверняка даёт это задание для того, чтобы ученики его проходили, а не чтобы разбивались об него. Поэтому Ломэхонгва в поисках идей жадно вглядывается в другие команды, ищет, что можно подсмотреть у них, какие-нибудь хорошие идеи или способы.
Но прежде, чем она успевает высмотреть хоть что-то, что могла бы попробовать и сама, Масуми говорит, что всё придумал. Вернее, дословно он говорит не это — но Ломэхонгва понимает его слова именно так.

И идея Масуми, похоже, заключается в том, чтобы... просто подняться по лестнице на руках?
Тогда Ломэхонгва вообще не понимает, о чем он думал столько времени. Масуми поднимается примерно так же легко, как и две девушки перед ним — не то чтобы безусильно, но ему это определённо по силам, он справляется. Ломэхонгва следует за ним в глубоком недоумении — однако слова Масуми на верхней площадке быстро проясняют дело. Оказывается, он думал о том, как помочь самой индеанке. Глядя на то, как ловко он справился со своим проходом, Ломэхонгва выбирает всё же довериться ему. Она кивает: — Ладно, — наклоняется, чтобы опереться на руки, и изо всех сил закидывает ноги за голову.

На мгновение её пронизывает ужасно неуютное ощущение свободного падения. Потом — как бы странно ни звучало — она чувствует под ногами чужое плечо. Масуми поддерживает её, держит крепко, не позволяя соскользнуть, и Ломэхонгве только и остаётся, что удерживать на руках оставшуюся часть своего веса да перебирать этими руками. Задачу по поддержанию равновесия Масуми снимает с неё практически полностью. Осторожно шагая и не торопясь, чтобы Масуми успел подстраиваться, Ломэхонгва добирается до низа лестницы и там уже сползает с плеча своего напарника и снова встаёт на ноги.
Что ж, это вроде получилось неплохо. По меньшей мере, мастер-класс они закончили, пусть и не первыми, и помощь Масуми в нём очень пригодилась. Ломэхонгва думает об этом, когда чуть вопросительно протягивает своему случайному напарнику ладонь и говорит: — Спасибо.

Разогнавшаяся Эва полагала, что с ее типичной удачей жетон наверняка окажется где-нибудь в последней ледышке, а потом не притормаживала, переходя к следующей, к следующей и снова к следующей. И даже удивилась, когда Хина внезапно окликнула ее, призывая остановиться. Похоже, в этот раз все-таки повезло, и жетон был в одной из первых ледышек. Эва неловко хихикнула, удивляясь тому, как неожиданно хорошо все сложилось, уточнила: - Ты сама-то как? Лучше? Выглядишь вроде лучше, - и бок о бок с Хиной рванула к последнему этапу.
Сама Эва, пополоскавшись ногами в воде, от более-менее понятной ей стихии даже немного подзарядилась и взбодрилась. И считала, что у них неплохие шансы взять последнее задание с наскока - впрочем, эти надежды весьма быстро обломались. Услышав от сифу Гимараэнс последнее задание, Эва знатно съехала с лица. Покосилась на лестницу, где уже корячились ногами вверх более физически развитые ученики, и скороговоркой сказала: - Блин. Блин-блин-блин!
Стоять и выпекать блины Эва бы могла еще долго, потому что считала себя для такого задания тотально неподходящей и откровенно не видела, как им с Хиной из этого вывернуться. Эва, так вообще, не столько думала над проблемой, сколько все увереннее впадала в панику. Так бы с места и не стронулась, если бы Хина ее не подопнула. Хоть у кого-то из них двоих был план. Эва старательно отогнала панику и сказала: - Ладно. Тогда ты расскажешь мне, что делать, а я возьму и все сделаю как ты расскажешь. И все у нас получится. Да?
Поначалу, впрочем, Эве вообще ничего делать не понадобилось. Она просто поднялась следом за Хиной послушным хвостиком, не напрягаясь, но и никак не помогая. Хина отлично справлялась сама, так, что впору было обзавидоваться. И Эва немножко даже начинала - но это все очень быстро разбивалось о паническую мысль, что ей вот скоро самой делать то же самое, а она ни в зуб ногой, ни в ступеньку рукой.
Но обещала же слушаться. Поэтому Эва, следуя подсказкам Хины, послушно уперлась руками в лестницу, а ноги закинула соседке на плечо. И раскрыла было рот, чтобы усомниться в том, как они таким макаром куда-то пойдут - как вдруг ее тело без ее участия рвануло куда-то в направлении сальто-мортале, и Эва вдруг оказалась головой вниз, и вместо запланированных было вопросов из валлийки вырвался испуганный визг: - Мамочки!
Но хорошо, хоть успокоиться более-менее получилось, когда Эва почувствовала, что она никуда не падает и полувисит в надежной хватке Хины, опираясь на руки. Чуть дрожащим голосом Эва сообщила самой себе: - А мне вовсе и не страшно, так-то я уж дойду, - и засеменила руками, поползла вниз.
Пару раз она оступилась, не освоившись с высотой ступенек, и не завалилась лишь потому, что Хина держала ее накрепко. Потом дело пошло пободрее, и к финишу Эва притопала уже относительно уверенно - ну, насколько можно было быть в себе уверенной, учитывая, что Хина, по сути, тащила ее, - и поскорее скомандовала: - Все, мы вроде все, опускай скорее!
Обалдеть. Неужели и правда справились. Обалдеть.