Пора шагнуть на новую ступень.

Для Николая этот день был особенным: именно сегодня его выловил за шиворот настоятель и предупредил, что парню светит проводить свое первое пробное занятие по ментальной магии, благо необходимые навыки он для этого приобрел. Проще говоря, закончилась та счастливая пора, когда Николай только учился, и теперь пора было ему, в качестве возмездия за вытрепанные мастерам нервы, самому нести свет учения к юным адептам магических искусств. И, в качестве первой жертвы, ему была выделена Мэйлин Юн.

Местом проведения занятия был выбран Храм: на улице моросил дождь, а проводить занятие в чайном домике и беседке парень побоялся: вдруг еще подумают, что обнаглел или распустился? Это старшим мастерам можно где угодно тренировки устраивать, а практиканту-Николаю лучше было пока "не отсвечивать".

Зайдя в помещение, Николай привычно поклонился статуе Будды: оставаясь христианином, парень научился уважать чужие религии, хотя и относился к ним скептически. Больше всего парня волновало, кто будет "надсмотрщиком"? Хорошо, если Уля: о нее и подсказку можно спросить ментально же, и наверняка не заложит... Впрочем, и остальных мастеров парень не очень-то и боялся: так, на уровне дежурного страха перед неизвестным.

С такими мыслями парень и мерял шагами помещение. О том, на какую тему проводить занятие, он даже не пробовал задуматься: для начала все равно придется выяснить, что девушка уже знает, так толку тогда строить планы, если их все равно наверняка придется менять по ходу пьесы? Время шло, час икс приближался, и нервничал Николай все сильнее.

Честно сказать, Мэйлин и не надеялась, что ее нытье по поводу того что она хочет изучать ментальную магию, кто-нибудь воспримет всерьез. Ан нет, восприняли, запомнили, и даже при первом удобном случае заставили идти учиться. Мэй, робко поинтересовавшись, кто ей будет проводить вступительную экскурсию в мир ментальной магии, повеселела, узнав, что это будет Николай, да и не особенно расстроилась тому факту, что за занятием будет наблюдать еще и сифу Грей. Если что, сифу всегда поможет и подскажет, ну, у Мэйлин было такое чувство. Вообще, в отличие от других, она не испытывала никакого страха перед старшими мастерами и настоятелем. То есть, конечно, она их уважала, но при этом прекрасно понимала, что она настолько идеально себя ведет, что просто тошно - ее даже укорить не за что. Иногда это прямо таки выводило из себя, хотелось чем-то выделиться, чем-то...засветиться что ли, кроме тщательного выполнения своих обязанностей и послушания, но все упиралось в воспитание. Нарушать правила Мэй не привыкла и не особено ими тяготилась. Нельзя ночами по монастырю шастать? ну нет, так нет, не очень и хочется. Раньше ей вот нельзя было на планере одной летать, пока мастером не стала, а сейчас уже вроде как и никому до этого дела нет.

Девушка постаралась не опоздать к началу и пришла ровно в указанное время. Перво-наперво она поклонилась статуе Будды, поднеся ладони ко лбу, только после этого направилась прямиком к Николаю, меряющему шагами помещение. У него это первое занятие в качестве мастера, волнуется он, наверное. Мэй тоже в первый раз волновалась, но огда у нее на первом пробном занятии никто и не сидел из мастеров, не дышал в спину. Хотя девушка и была уверена в том, что Коля справится. А уж она постарается не тупить и сразу схватывать на лету, чтобы не подставлять друга.

- Привет, - довольная, поздоровалась Мэйлин, но спохватилась и тотчас же исправилась. - То есть, добрый день, сифу. Куда мне сесть?

Ну хоть у кого-то хватило здравомыслия назначить занятие не под открытым небом, в такую-то погоду, а в храме Будды, где можно усесться поближе к свечам и тихо-мирно заниматься своими делами, не мешая Николаю проводить образовательную работу. Молодой человек ей нравился своим спокойным и достаточно вдумчивым характером, который иногда мог выдавать такие вопросы, что впору заставлять мозги шевелиться. При должном желании и умении он обещал стать очень хорошим наставником, которому не страшно доверить обучение новичков.

А при таком раскладе Цири позволила себе сделать то, чего не позволяла уже довольно давно - то есть взять с собой планшет и карандаши. Можно было считать, что ей устроили целый час выходного, потому что Цирилла как-то не сомневалась в том, что Николай не будет молоть чепуху, ведь когда-то она сама его обучала ментальной магии, давно это правда было.

- Добрый день, - поздоровалась Цирилла, поднявшись в Храм и проведя все приличествующие случаю и обстановке приветственные ритуалы. Она уворовала из соседней комнаты подушку, кинула ее к боковой стене, примерно оценив, с какого ракурса статуя Будды будет выглядеть выгоднее, а вскоре и умостилась там сама, взяв наизготовку карандаш и приладив к планшету чистый лист. Всем своим видом Цирилла демонстрировала, что ее тут нет и вообще она шла мимо. Не хватало еще тут своим присутствием нервировать будущего младшего мастера. Вмешиваться в ход занятия она планировала только в том случае, если будут серьезные ошибки, но, как ей казалось, до этого дело не дойдет.

Говорят, что самое трудное в жизни - это ждать и догонять. Так вот, еще труднее - ждать начала событий и не догонять, что делать дальше. Впрочем, приходу Мэйлин Николай обрадовался, поскольку от волнения и так уже сгрыз все ногти.
Девушка, впрочем, только подлила масла в огонь. Первым побуждением парня было рыкнуть в ответ на приветствие, но Николай сдержался: выплескивать свое раздражение на других - не лучшее решение, тем более, что мэйлин ничего плохого сказать и не хотела. Поэтому Николай решил скосить под дурачка и свести все к шутке.

- Привет, Мэйлин, только сифу еще не пришла, а вот сесть...

"Вот и первая промашка, а ведь сколько раз на занятиях был", мысленно ругнулся про себя Николай: мог бы дурной своей головой догадаться прихватить пару подушек или циновок. А тут и Цирилла подошла с подушкой в руках, служащей Николаю немым укором.

- Добрый день, мастер...

Тут Николаю в голову пришла спасительная мысль, до которой Цирилла догадалась чуть раньше: в одной из соседних комнатах были подушки. Значит, на твердом полу никому сидеть не придется.

- Мэйлин, одну минуту.

Быстро метнувшись в одну из соседних комнат, парень вернулся, держа в руках две подушки, одну из которых он протянул Мэйлин. Вообще, ситуация начинала внушать оптимизм: вместо кнута с автоматом Цирилла взяла с собой карандаш и планшет с бумагой. Значит, сидеть с видом цербера над учениками она не будет. Собственно, сифу уже устроилась себе в уголочке, словно бы ее тут и не было.

- Извини, Мэйлин, сразу не додумался. Давай около огня сядем, чтобы не в темноте, и начнем.

Усевшись на свою подушку, парень дождался, пока сядет девушка, и продолжил беседу... точнее начал урок.

- Для начала расскажи, пожалуйста, как у тебя обстоят дела с ментальной магией: что ты уже умеешь, как у тебя обстоят дела с выносливостью в магическом плане, и есть ли какие-то вещи, которым ты бы хотела научиться в первую очередь?

Вопросы были стандартны для любого занятия, Николай сам каждый раз отвечал на них, будучи учеником. Оно и логично: чтобы учить кого-то, нужно знать, что ученик уже знает, и каким вещам следует уделить внимание в первую очередь.

Мэйлин поздоровалась с сифу Грей и послушно подождала, пока Николай сбегает за...подушками, кто бы мог подумать. Она, впрочем, посидела бы и так, если понадобилось, потому что была особой не капризной , и могла подстроиться под любую ситуацию. Вообще со стороны Мэй, наверное, казалась этакой фаталистичной воздушницей, которая предпочитала плыть по течению, чем барахтаться и карабкаться в противоположном направлении. Девушка вежливо поблагодарила Колю за подушку и устроилась на ней возле очага.

- Ну, если честно, я знаю только теорию: что за ментальную магию ответственна Аджна, как и при телекинезе, что энергия синего цвета, ну и что ментальная магия - магия разума, которая работает с сознанием и памятью человека и всяческими с ними манипуляциями, типа внушения и уничтожения воспоминаний. Так что я ничего в этом плане практического не умею, - призналась Мэйлин, одновременно так отвечая на первый поставленный вопрос. - Касательно выносливости, ну, наверное, смогу вытерпеть чуть больший объем работы, за счет того, конечно, что развивала телекинез, и наверное, хочу ментальному щиту научиться. А то ведь я знаешь, думаю громко, да еще и на лицо все эмоции. Прямо все в курсе, как-то даже неуютно от этого.

Мысль обучаться ментальной магии пришла Мэйлин не так давно, но, впрочем, после весьма конкретного события - после памятной поездки из монастыря в Пекин. И повлияло на это не сколько сама поездка, сколько события, произошедшие до нее. Конкретнее - Казанцев. Это было его пагубное влияние, отчего всегда открытая и жизнелюбивая Мэй начала закрываться от людей и искать, как бы спрятать свое, родное, подальше от чужих глаз. И так приятно иногда бывает кого-нибудь обвинить в переменах, которые происходят с тобой вполне закономерно...

Цирилла скрестила ноги и положила планшет на колени, чтобы не загораживать себе обзор на статую Будды. Однако рисовать она начала не сразу, прислушиваясь к своим ощущениям и присматриваясь к получившемуся ракурсу. Все было именно так, как она любила - три четверти, мягкий свет, который не передать твердым карандашом, отблески огня на золотых линиях тела медитирующего Будды. И сотни свечей вокруг. Цирилла попыталась представить себе, каково тут было, когда Настоятель с учениками только пришли в монастырь - разруха и мусор, песок, пыль и трухлявые доски, расколовшиеся плиты и заросший бурьяном дворик, ныне превратившийся в тренировочную площадку. Казалось, это было так давно, чуть ли не сто лет назад, еще когда мир был совсем другим. А на самом деле прошло лишь тринадцать лет. Или будет тринадцатый лет. Живя в монастыре, сложно следить за ходом времени.

Девушка рассеянно краем уха слушала, о чем говорят Коля и Мэйлин, но первые вопросы были стандартными почти для каждого занятия, так что много внимания на себя не брали. Тут сложно ошибиться. Цири глубоко вдохнула и впервые коснулась мягким карандашом бумаги, выводя первую линию правого плеча Будды Шакьямуни. Главное поставить первый штрих, а дальше изображение будет набираться подобно бусинам на нитку - дальше - больше.

Мэйлин начала рассказывать, и Николай немного успокоился: хорошо развитое владение Аджной, и при этом - поле непаханное в плане изучения ментальной магии: что может быть лучше? Можно и по теории поговорить, и практическое задание дать, и даже поэкспериментировать.

- Ну, значит защите от чужого вторжения в твою голову мы и поговорим. По поводу того, что мысли отражаются у тебя на лице - здесь только умение владеть собой. Хотя, если честно, то твоя доброта и открытость - это хорошие качества. Не всем же быть замкнутыми буками, как я. Ну а теперь касательно самой ментальной магии. Все правильно, работает она от Аджны, как и телекинез. Про технику безопасности по поводу переутомления рассказывать, значит, необязательно. Итак, первая особенность ментальной магии: практически любое воздействие на оппонента идет через глаза. Настоящие мастера-ментальщики, правда, способны воздействовать и без "прямой наводки", но даже для них это - сложно. Так что если чувствуешь, что кто-то пытается влезть тебе в голову, и есть возможность - просто отведи взгляд, или попробуй отвернуться. Второй вариант - запутать оппонента кучей абсолютно неподходящих мыслей, не относящихся к интересующей его теме: отсеять нужную мысль из вороха всякой бредятины, крутящейся в человеческой голове - задачка не из легких. И обычно первыми ментальные маги выхватывают самые ярко выраженные мысли. Но не следует забывать, что ментальный маг может и просто случайно выхватить "громко подуманную" мысль, даже не залезая тебе в голову, так что если есть вопросы по поводу немагических уловок - спрашивай, если вопросов нет - перейдем к ментальному щиту.

Николай так увлекся, что почти не обращал внимания на Цириллу, только изредка поглядывал в ее сторону, и старался говорить потише, чтобы не отвлекать ни ее, ни кого либо другого, если они не одни на этаже.

- Неправда, ты не замкнутый и вовсе не бука, - уверенно возразила Мэйлин. - И ты очень хороший друг, честное слово.

На самом деле один из немногих, кого можно на самом деле назвать другом. Мэйлин, при всей ее открытости и дружелюбии, так и не смогла стать кому, кроме Ули и Лив, намного ближе, чем просто знакомая. Конечно, она хорошо общалась почти со всеми обитателями монастыря, но все это было не то. Словно чувствовала, что ее не воспринимают всерьез, отчего она заходит в тупик, из которого не видит выхода.

- Сложно мне свои эмоции прятать, - покачала головой Мэй. - Но я буду стараться. А как почувствовать, что тебе в голову лезут?

Вот так приехали, это еще и почувствовать можно. Да где же раньше был Коля со своими открытиями, она, может быть, умнее в сто раз была, научилась бы давно отсекать особо любопытных. Даже в жар бросило, сколько всего из ее головы могли прочитать умелые менталитики, раз она ничего не чувствовала. Конечно, ничего особенного важного, вроде государственных секретов, Мэй в голове не держит, так, ерунду всякую, но как сам факт - неприятно.

- То есть если я буду, скажем, думать о детской считалочке с лягушками

, то вполне возможно, что ментальный маг "потеряется" в моих мыслях? - вот это уже намного приятнее осознавать. Тем более что китайская считалочка про лягушек может просветлить непросветленного и завязать мозг в узел у тех, кто с китайским языком знаком плохо.

Вопросов к Николаю пока не возникало, тем более, что рассказывал он очень простым и понятным языком, каким хорошо проводить первые вводные занятия, поэтому Цирилла позволила себе отвлечься на свой рисунок и заняться им более плотно, пока молодежь не перейдет непосредственно к той части занятия, когда потребует контроль и внимание. Из-под карандаша Цириллы уже наметились основы рисунка, можно было даже понять, что именно она рисует, но до окончания было еще довольно много времени. Прежде чем изображение заиграет оттенками и жизнью.

Иногда ей отчаянно хотелось вернуться лет на десять назад, когда ей только исполнилось двадцать три. Или даже еще дальше, когда ей было двадцать один, и она только приехала в монастырь. надо думать, тогда бы все было абсолютно по-другому. Только вот не знаешь, хорошо это или плохо. А может быть, все бы было точно также, как и сейчас. Цирилле, в общем-то, не на что было жаловаться - сейчас у нее есть семья, дети и родной дом, и ей не нужно ничего изобретать, а просто тихо сидеть и следить за занятием.

Если Николай проведет эту тренировку хорошо, то можно будет разгрузить себя немножко и передать часть занятий по ментальной магии именно ему. И, пожалуй, многие мастера именно так и сделают. ему практика, а старикам нужен покой и отдых. Все по-честному.

Николай улыбнулся: приятно, все-таки, когда кто-то тебя хвалит, вот только Мэйлин была слишком доверчива и оптимистична. Возможно, в случае с Николаем она и ошибалась, но ведь понадобилось же ей зачем-то защищать свои мысли.

- Научишься. Самое важное в сокрытии эмоций - полный над ними контроль. Знаешь, почему в ярости человек нередко высказывает самые тяжелые оскорбления во время ссоры? Когда человек спокоен - он просчитывает: что следует говорить, а чего - нет. В гневе же этот "стопор" нередко пропадает, человек не контролирует, что он говорит, и может сболтнуть лишнего. Вот только не рекомендую применять это на практике: слишком многих врагов можно нажить.

Николай подумал, что, возможно, и не следовало бы говорить эти вещи девушке: ее любопытство и прямолинейная доверчивость могли сыграть с ней злую шутку, но сказанного уже не воротишь.

- Поэтому первый шаг - это контроль над эмоциями. Злость же мешает человеку мыслить здраво, заставляет делать поспешные выводы, и не позволяет увидеть некоторые варианты решения проблемы. Я не слишком ударяюсь в психологию и философию?

Парень немного поерзал на подушке, устраиваясь поудобнее, и продолжил:

- Теперь по поводу чтения мыслей: да, чем большее количество мыслей у тебя сейчас в голове крутится - тем сложнее выхватить какую-то одну. Но это - палка о двух концах, поскольку чем больше в голове мыслей - тем труднее тебе сосредоточиться на чем-то важном. А если ты сосредоточишься на важном - то эту мысль будет легче прочитать враждебному ментальщику. К тому же само по себе применение ментальной магии требует чистой и ясной головы. И еще одно: помимо чтения мыслей, ментальный маг может попытаться внушить тебе что-то, или же нанести ментальный удар, а от этого можно защититься только ментальным барьером. Что же до "почувствовать, как в голову лезут" - это придет с опытом и развитием твоих способностей. Меня пару раз пытались "прощупать" - ощущение, будто чем-то неприятным по голове провели. В принципе, когда перейдем к практике - можем попробовать и легкий вариант "вторжения в голову", если ты захочешь, конечно.

- Да я редко злюсь, - вот уж что правда, то правда. Злилась Мэйлин редко. Просто считала, что гораздо лучше оставаться при этом спокойной, чем начинать кричать и ругаться. Смысла не имеет и пользы никакой не принесет. А если оставаться спокойной, когда другой человек начинает распаляться, то больше вероятность, что ссоры так и не случится. Может быть мудрость воздуха. А может быть просто характер такой, неконфликтный. С Мэйлин ведь было совсем неинтересно ругаться. Единственный человек, которому это удалось, был Раджив, и то только потому, что она перевернула ему на голову тарелку с лапшой. - Не люблю, даже противно как-то.

Но, в общем-то, разговор сейчас вовсе не об этом. Хотя и приятно осознавать, что хоть что-то тебе удается лучше, чем другим - например, не злиться. И в этом есть свой плюс - не наговорит человеку ничего неприятного, лишний раз не испортит ни с кем отношения. А то и без того их маловато.

- Нет-нет, ты говори, мне нравится тебя слушать, - поспешно заверила Мэйлин, потому как сама иногда могла уйти в такие философские дебри, что впору за голову хвататься, особенно если нужно поразмышлять между "хочу" и "надо" и прочими аспектами чань-буддизма. А этом сифу Ньяо был для Мэйлин чуть ли не образцом поведения. Вот уж кого точно не волнует то, что происходит в мире... - Тогда сейчас как работаем? сначала щит, а потом покажешь мне, как в голову "вторгаются"? Чтобы я на будущее знала.

И вот легко с Николаем работать, словно и не занятие, а просто разговор в Храме. Про сифу Грей Мэйлин уже и не вспоминала, тем более что та и не подавала никаких громких признаков жизни. ну и конечно, Мэй захватил азарт той возможности, что вот уже скоро она сможет спрятать все, что думает, и никому не показывать. И самое главное - спрятать свои чувства. Надоело распыляться по мелочам.

Цирилла покивала головой, то ли так одобряя слова Николая, то ли чему-то своему, а потом вновь уткнулась в рисунок, все больше обрастающий подробностями и тенями. Конечно, такими темпами она закончит его быстрее. чем закончится само занятие, но насчет этого Цирилла не переживала - начнет рисовать еще что-нибудь, благо бумаги с собой еще несколько листов есть. Например, она может нарисовать ребят. А потом снова ребят, и еще раз ребят. И каждый раз наброски будут отличаться друг от друга, даже если они будут продолжать сидеть в одной позе. Если сложить все те рисунки, которые Цирилла нарисовала, будучи в монастыре, то она бы давно могла оклеить ими стены всего домика, как обоями. А вместо этого она держала их в папке, складывая на память. Зато потом, когда возникнет нужда, она сможет их продавать. Или рисовать шаржи в парках в выходные. Чем не заработок?

К слову, о шаржах. Именно сейчас у Мэйлин было такое выражение лица, что Цирилле нестерпимо захотелось его запечатлеть на бумаге. Она резво прикрепила новый листок поверх Будды, сцапала твердый карандаш и в пару коротких штрихов обозначила очертания лица девушки. После чего, внимательно за ней понаблюдав, наклонилась над рисунком и более не поднимала головы, пока рисунок-пятиминтука не был окончательно готов. В художественных школах такие задания часто выдают на дом - делать рисунки-минутки и рисунки-пятиминутки, которые развивают не только зрительную память, но и учат обходиться минимум линий для обозначения поворота головы или выражение глаз. Хотя Цирилла никогда не обучалась в художественных школах.

Мэйлин слушала и не понимала, как она раньше жила без этого знания? Ведь сразу бы ее жизнь стала намного проще. Хотя, кажется, она не поправляла волосы при парне, который ей нравился. Но сейчас речь вовсе не о парнях, а о том, что контролировать свои эмоции, которые у нее написаны на лице, все же можно. Да, она может и не злилась и старалась оставаться спокойной, но ведь все равно этого оказалось недостаточно,чтобы обмануть того или иного оппонента. Мэй покосилась на сифу Грей - наверное, уж она-то в совершенстве владеет всеми этими знаниями, нужно будет потом еще и понаблюдать за ней, и порасспрашивать, что к чему. Для того, чтобы все это обмозговать, наверняка потребуется какое-то время. А потом еще нужно будет этому научиться. Но самое главное - что она все-таки научится себя контролировать в той достаточной мере, чтобы ее это устраивало.

- Квадрат, чтобы закрыть лицо... - задумчиво повторила Мэйлин. - А, это чтобы не было зрительного контакта? Это ведь, по идее, должно будет сработать, если например, будет не сильно опытный ментальный маг?

Если она правильно помнит, то сначала всегда требуется зрительный контакт, ведь Николай ей об этом еще и говорил в начале. Конечно, от сильных магов это не спасет, им ведь не требуется даже видеть человека, не то что в глаза смотреть, но вот для начала может послужить небольшой такой хорошей завесой. И пока сил будет отнимать меньше.

Значит, представить себе защиту. Первым порывом было представить себе ветер, плотный ураганный ветер, но если следовать совету Николая, то стена должна быть плотной. А ветер, к сожалению, имеет плотность только весьма относительную. Можно представить себе плотный воздух, по типу такого, который она создает для того, чтобы летать без планера, но как его использовать вместо защиты - пока непонятно. Значит, нужно придумать что-то другое. Камень ей слишком чужд, а вода - вода воспринимается скорее как угроза, потому что Мэй до сих пор не умела плавать. Что-то другое, нужно что-то знакомое, что-то такое, что не будет отнимать у нее слишком много сил и воображения.

Хотя...почему бы не попробовать воздух. Ведь если это будет не просто воздух, а напитанный синими нитями, то он уже приобретет свойства ментального щита. К тому же, не обязательно быть как все. Девушка закрыла глаза и...

- Знаешь, я думаю это будет просто воздух. Мне его просто тогда придется превратить в ментальный щит. Это - единственное, что мне привычно и знакомо, что я даже не должна это себе представлять. Да и после телекинеза я как-то привыкла, чтобы передо мной не было преград в виде стен или каких-то препятствий. И наверное, это будет что-то вроде прозрачного купола. Я не слишком сложно задумываюсь?