Семейный ужин

Чун Тай первым отвел взгляд, но Чжоу Шоушэнь не почувствовал вкуса победы. У него сложилось впечатление, что ему всего лишь дали отсрочку, и он испытал глухое раздражение от того, что вынужден считаться с человеком, чье мнение его интересует лишь постольку поскольку.

- Очевидно, они не принимают во внимание твои желания, - прохладно ответил Шоушэнь, незаметно вытирая ладони салфетками, потому что у него было ощущение, что он прикоснулся к чему-то очень грязному, а от этого ему всегда становилось не по себе.

С такой семьей, как у Чун Айлин, трудно рассчитывать на понимание, и желание забрать девушку из этого кошмара становилось только крепче с каждой секундой. Ощущение грязных рук несколько утихло к тому моменту, как ситуация за столом несколько утряслась, Чун Тай занялся своей невестой, Чун тайтай задала вопрос, на который стоило бы ответить, несмотря на то, что стремление находится среди этих людей уменьшалось в геометрической прогрессии.

- Я руковожу отделом логистики в компании Sinotrans, возможно, вы слышали о ней, Чун тайтай, - ответил Шоушэнь, мгновенно принимая вид "ничего не случилось". - Компания специализируется на транспортировке и декларировании грузов. Несколько раз мы сотрудничали с компанией Хусин, - легкий поклон в сторону Чуна сяншена-страшего.

Обстановка несколько сгладилась, и каждый занялся своими интересующими их разговорами. Янлин продолжала пытать Ким Чжан по поводу теперь уже свадебного платья, ее мальчики говорили как всегда о работе, а она сама внимательно слушала Чжоу Шоушэня о его работе.

Название кампании она слышала впервые, но весьма убедительно притворилась, что конечно же слышала, она же очень интересуется жизнью Пекина и знает названия всех транспортных компаний северной столицы, а как же иначе. Цирилла честно пыталась понять, чем именно Чжоу Шоушэнь так привлек Айлин, но пока кроме внешности и хорошей должности, ничего в нем не видела. Действительно, хорошо воспитан, наверняка с прекрасным образованием, с квартирой, машиной, вот этим всем, но что еще помимо этого?

- Вот как, - нейтрально ответила она, мучительно думая, что еще спросить, потому что очень хотелось соскочить с разговора и обратить внимание на свою курицу, например. Все приятнее. - У вас довольно ответственная должность. Где вы учились?

Начерта ей это знать? Ну не спрашивать же его о том, серьезно ли она настроен в отношении Айлин, потому что этот вопрос интересовал ее сильнее. Цирилла переживала за дочь, что было совершенно нормально и закономерно, но при этом видела, что она сейчас и без этих разговоров смущена и не знает, куда себя деть.

Тай практически не слушал, о чем щебечет Янлин, обсуждая предстоящую свадьбу. Он взял почти всю подготовку на себя, чтобы не загружать этим Ким Чжан, которая была не в восторге от запланированного события. Она хотела, чтобы все прошло тихо и спокойно, ее матушка хотела, чтоб все было красиво, Тай постарался занять нейтралитет между этими двумя позициями, но понимал, что вряд ли удастся отделаться минимумом гостей и уютными посиделками в семейном кругу. А сейчас он задумался о том, что, вероятно, стоит прислушаться к Ким Чжан и отменить громадье планов, пока еще есть время все переделать на приватный вечер.

- Тебе тоже не помешает подумать о делах, - спокойно ответил Тай - виски настроили его на весьма миролюбивый лад. По-крайней мере, убивать никого не хотелось. Почти никого. - Потому что я завалю тебя ими с головой, а сам уйду в отпуск и отключу телефон, чтобы ты меня не дергал по пустякам.

Он расслабленно ухмыльнулся младшему брату. Тому предстояло не только взять на себя всю бумажную работу, которой у Тая тоже было немало, но и заниматься синими фонарями, то есть стать буквально им родной матерью. С ролью няньки сам Тай уже давно смирился и сжился, а вот младшему это еще только предстояло. Тай прислушался к тому, какие дифирамбы о себе любимом пел Чжоу Шоушэнь. Стоило признать, деньги у него явно водились, как и престижная работа, значит, обеспечить Айлин он все-таки может, как бы ни прискорбно было это понимать.

Чжан, которая никогда не любила привлекать к себе слишком много внимания (то есть чтобы к ней не приставали с расспросами), сейчас явно чувствовала небольшой дискомфорт. Янлин ей чуть руку не оторвала, показывая Юншэну обручальное кольцо. Очень. Тонкий. Намёк. Ким Чжан даже не пыталась сдержать легкую усмешку, взглянув на эту парочку, она даже почти не обратила внимание на свою оттянутую руку.

-Мама считает, что помимо обычного свадебного платья непременно должно быть традиционное - вот его она и заказала, - спокойно пояснила она для бедной Янлин, которую едва удар не хватил. - Но я бы просто обошлась простым платьем на регистрации. И всей большой семьей в ресторан.

Она не понимает зачем тратить столько сил и энергии на разные глупые развлечения и на миллион гостей, которых ты в жизни не видела и больше не увидишь. Учитывая статус Чуна сяншена, то, вероятно, правильно пригласить стратегически важных деловых партнеров на свадьбу старшего сына, который в том же самом бизнесе крутится, но вот эти вот родственники, которые десятая вода на киселе...

Янлин переключила своё внимание на Се Юэмин, задав вопрос про свадьбу. И если бы Тео был чуть более стеснительным, то она бы, Ким Чжан, с невероятным удовольствием сейчас смаковала бы его смущение. Но это Тео, и смущаться он не умеет. Поэтому девушка просто переключила своё внимание на ужин, который был великолепен.

- Ты же знаешь, дорогой братец, от меня не спрячешься, я все равно тебя достану, - Тео вернул близнецу ухмылку и с победным видом принялся за праздничный ужин, наслаждаясь всеми его самыми любимыми блюдами - свининой в кисло-сладком соусе, с ананасами и сладким перцем, тушеными бараньими ребрышками и сладким кукурузным супом, бадья которого стояла в самом центре стола. Тео положил себе пару теплых рисовых булочек, а от одной откусил сразу почти половину. Они прикольные, когда теплые.

Янлин продолжала третировать Ким Чжан на момент подробностей о ее свадьбе, платье и всем прочем, что ее дюже волновало. Юншэн же от этих рассуждений возлюбленной своей выглядел немного бледноватым и самую малость напуганным - похоже, до него начало доходить, во что он ввязался, когда начал встречаться с Чцн Янлин, которой всего Пекина было мало, чтобы почувствовать себя счастливой. А младшая сестра, тем временем, поинтересовалась, какую свадьбу хочет Юэмин. Тео навострил уши.

- А я бы тоже об этом послушал, - с улыбкой сообщил он Се Юэмин, надеясь, что она просветит окружающих по поводу своих мыслей. Он не думал, что его это может смутить. В конце концов, никто не заставит его жениться насильно, если только не ряд определенных обстоятельств, о которых мы сейчас говорить не будем. А так даже интересно, нужно ли ему морально готовиться или нет.

Вопрос Янлин застал Юэмин врасплох. Девушка взглянула на Тео, но тот поддержал сестру. При нем было еще более неловко говорить о возможной свадьбе, ведь они не так долго были вместе. Юэмин с детства думала о том, какой могла бы быть красивая свадьба, оставляя под вопросом только кандидатуру жениха. Но сейчас жизнь внесла немало корректив в её картину мира, и детские фантазии нужно было адаптировать под изменившиеся условия жизни.

- Я бы хотела, чтобы это было какое-то красивое спокойное место, где будет не очень много народу, - сказала Юэмин. - Чтобы после официальной части можно было вообще сбежать с небольшой компанией людей, и там устроить праздник. В какой-нибудь красивой беседке на природе. Летом или весной.

Она поняла, что увлеклась этим рассказом, и Тео мог неправильно это понять. Сейчас она не планировала свадьбу, у неё была куча других дел.

- Но сначала я хочу получить образование, - добавила Юэмин. - А потом уже думать о свадьбе.

Юншэн заметил, что Ким Чжан улыбнулась, когда Янлин показывала ему кольцо, рискуя вывихнуть ей руку. Ему казалось, что из всех собравшихся грядущая свадьба Тая волновала Янлин больше всего. И он обращал внимание на этот разговор, а не о том, как сифу Грей расспрашивала Чжоу Шоушэня о его работе и образовании.

- Янлин, а ты сама какую бы свадьбу хотела? - решился спросить Юншэн.

Ему было интересно понять, к чему готовиться. Нужно ли рассчитывать на весь Пекин и всю Францию в числе гостей, или только на половину. Снимать ли под это дело стадион, Запретный город, или и то, и другое. И что там все-таки с Энди Лау, а то он человек занятой, ему нужно как-то планировать время.

Юншэн понимал, что у его девушки планы будут не такими скромными, как у Се Юэмин. И у Тео было еще лет пять, потому что, как он понял, девушка пока еще нигде не училась. У самого Юншэна могло и не быть пяти лет, чтобы заработать очень много денег. Не у папы же просить, чтобы он помог устроить свадьбу, когда он и так помог устроиться в Пекине и открыть офис, чтобы зарабатывать деньги.

- Я думала, традиционные платья уже никто не надевает на свадьбу, - ответила Янлин. - Но мамы такие мамы, - доверительно проговорила она. Против мамы, конечно, не пойдешь, и если она заказала традиционное ципао или даже ханьфу, то придется выходить замуж в нем. Если только не уговорить маму не заниматься ерундой. Но так стало немного понятнее, почему Ким Чжан спокойно относится к выбору платья - ципао сложно испортить, потому что традиционное и у всех почти одинаковое. Наверняка красное.

К разговору присоединилась Се Юэмин, хотя она, как и Ким Чжан, явно не хотела никакое мероприятие. Наверное, в маленькой скромной свадьбе есть и свои плюсы, но Янлин пока их не видела. Потому что их мечты разительно отличались от ее собственных, и ей было странно, что кто-то их не разделяет.

- Роскошную в европейском стиле, - ультимативно выпалила Янлин, потому что только и ждала этого вопроса. О-о-о, она готова была всем рассказать, какую именно хочет свадьбу, потому что всегда об этом много думала, когда играла в куклы и выдавала их замуж. И у нее было определенное идеальное представление: - Очень-очень много гостей, какой-нибудь дорогой отель с летней верандой, большой торт и огромные букеты розовых пионов! А платье должно быть белое, только от Веры Вонг. И потом обязательно медовый месяц где-нибудь, где тепло, в Испании, например, или во Франции на побережье.

Представляя, она почему-то видела только себя в этом идеальном платье Веры Вонг, но не видела рядом никакого жениха. Наверное, потому, что для нее пока не очень было важно представить себе жениха, но представить свадьбу до самой последней мелочи. Уж жениха то как-нибудь можно будет сюда вписать.

Айлин вспыхнула из-за прохладного замечания Чжоу Шоушэня. Даже не сколько из-за тона, хотя это тоже было обидно, сколько из-за того, насколько точным показалось ей сейчас это высказывание. Она всегда была уверена, что ее родители, да и вся ее семья всегда ее поддержит, всегда поймет, и сделает для нее все, что только можно. И одобрит ее выбор, каким бы он ни был. И она была расстроена, что все, кроме мамы, так враждебно восприняли Чжоу Шоушэня. Маме он наверняка тоже не понравился, но она этого хотя бы не демонстрировала так открыто, словно тут какое-то испытание на право ухаживать за Чун Айлин. Она не нашла что ответить Чжоу Шоушэня и принялась вяло ковыряться палочками в тарелке, начисто лишившись всякого аппетита.

Она старалась не прислушиваться к болтовне за столом, но Янлин, как назло, громко обсуждала свадьбу и подготовку к ней, и это даже раздражало. Айлин переживала, что Чжоу Шоушэнь снова начнет говорить про статус невесты и вот это все, а она к таким разговорам была не готова. И целиком и полностью поддерживала решение Се Юэмин сначала выучиться, а потом уже думать о свадьбе. Но Чжоу Шоушэнь, кажется, был занят разговором про работу.

Съев пару листиков салата и несколько креветок, Айлин поняла, что больше не впихнет в себя ничего из того, что было на столе, поэтому решила себя не насиловать. Она мечтала, чтобы ужин поскорее закончился, и можно было остаться одной. Вообще одной.

К разговору присоединился Чун сяншен, и его отзыв о компании, в которой работал Шоушэнь, был неоценим. И хотя ему это место досталось не без протекции отца, о чем он предпочитал всегда молчать, Чжоу Шоушэнь со временем начал думать, что в том, что он работает в Sinotrans - исключительно его заслуга, иначе бы давно уже вылетел с работы, на которой был уже почти десять лет.

- Компания планирует расширяться, - ответил Шоушэнь, чувствуя, как к нему возвращается чуть было не потерянная ранее уверенность в себе. - Сейчас мы сотрудничаем, в основном, с Россией и Штатами, на очереди ряд европейских стран и Япония.

Это значило, что будет еще больше работы и больше оборота, а больше оборота приносило больше денег, которые сейчас были необходимы как никогда, чтобы обеспечивать Чун Айлин, когда она начнет с ним жить. В том, что это вскоре случится, Шоушэнь не сомневался. Она привыкла к комфорту и обеспеченности, и возможность и дальше жить в привычных для нее условиях станет решающим моментом в согласии на совместную жизнь.

- Я закончил университет Цинхуа. Если бы Чун Айлин выбрала экономическую специальность, я бы мог предложить ей работу в компании, реши она реализовать полученные знания, но история литературы сейчас не так востребована. Я больше склоняюсь к тому, чтобы она занималась этим в качестве хобби.

Цирилла улучила момент, чтобы аккуратно съесть пару ломтиков сочной курицы, пока Чжоу Шоушэнь нахваливал свою компанию, которая планировала расширять базу клиентов по всему миру. Ей это было неинтересно, но она изображала живую заинтересованность в том, чем занимается избранник Айлин. Что-то подсказывало ей, что вовсе не его должность остановила на нем выбор младшей из близняшек, хотя она и не была на последнем месте. Девочки привыкли к хорошей жизни, ее высокому уровню. Удивительно, что Янлин вообще согласилась жить с Юншэном тогда, когда его доход желал оставлять лучшего, видимо, с милым рай в шалаше - не голословное высказывание. Но Айлин была менее склонная к необдуманным чувствам и спонтанным поступкам, наверняка она не раз все обдумывала и просчитывала.

И все же оставался мучивший ее вопрос - что именно в нем так привлекло Айлин? Не только же внешность, которая была даже чуточку отталкивающей из-за своей идеальности. Нельзя не признать, что выглядит Чжоу сяншен эффектно, и вместе с Айлин они смотрятся очень даже выгодно, два идеала в одном флаконе. Но этого мало.

- Вы хотите сказать, что готовы полностью взять на себя ответственность за Айлин, и обеспечивать ее? - с подкупающей деликатностью прямо спросила Цирилла, наконец получив возможность задать этот вопрос в лоб, но за этой деликатностью можно было спрятать не только парочку остро наточенных кинжалов, но и целую гаубицу вместе с зенитным ракетным комплексом.

Близнецы дружелюбно огрызались друг на друга, но Кот был уверен, что к отпуску Тая все вопросы с передачей дел будут улажены. И он сам был готов подстраховать старшего с его работой, потому что новички часто попадали в приключения, а у Тео накопилась куча дел. Это было решаемо.

Разговор о свадьбах Кота тем более мало интересовал, потому что горело только у Янлин, а решать это нужно было Юншэну.

А вот Чжоу Шоушэнь начинал бесить. Сейчас его речь звучала так, что в ней весьма пренебрежительно оценивалось образование Айлин, и за её счет он пытался доказать собственную крутость. Кот разделял точку зрения, что успешный мужчина должен был обеспечивать свою жену и детей, не рассчитывая на доходы супруги. Но он никогда бы не позволил себе открыто называть интересы Кошки ерундой, которая может быть исключительно хобби. Он не позволил бы себе ляпнуть что-то подобное и просто об увлечениях Цириллы. Мол, в квартире полно книг, который он сам считает ерундой, но пусть лежат, если ей важно, как хобби.

- Вы многовато на себя берете, - сказал ему Кот, чуть прищурившись. - Это только Айлин следует решать, где она будет работать, и насколько эта работа будет для неё важна.

И даже если она захочет работать библиотекарем, она не будет нуждаться в благодетелях вроде Чжоу Шоушэня, чтобы позволить себе достойный уровень жизни. Кот вполне мог обеспечить каждую из дочерей квартирой, машиной и приличным ежемесячным содержанием, но пока не видел в этом необходимости. Айлин жила с ними и ездила с водителем, Янлин тужился обеспечивать Юншэн, и помогать ему было бы непедагогично.

Тео был, конечно же прав. Даже переселись Тай на Юпитер, младший все равно его там найдет и доведет до белого каления. Так что стоило ли изобретать дополнительные сложности, зная, что они ничего не будут значить для Тео? Тай решил, что не стоит.

- Надеюсь, Ким тайтай не считает, что на мне тоже должно быть что-то традиционное? - спросил Тай у Ким Чжан. Он до сих пор помнил, как непривычно выглядел отец в праздничном ханьфу, которое, хоть и было императорской одеждой, все равно было платьем или халатом, но никак не костюмом. И напяливать на себя его бы не согласился ни под каким предлогом, даже если бы это грозило ссорой с будущей тещей. - Я надеялся ограничиться смокингом.

Остальной разговор, частью которого все еще являлся Чжоу Шоушэнь, снова накалялся, и Тай обратился в слух, чтобы вникнуть, в чем дело. Кажется, этот товарищ пренебрежительно отозвался об образовании Айлин. Положив руку на сердце, Тай вынужден был согласиться, что не видел историю литературы и историю китайского языка такой уж перспективной специальностью, как выразился Чжоу Шоушэнь, но Таю хотя бы хватало ума не говорить об этом вслух. Строго говоря, он считал, что зарабатывать миллионы - задача Чжоу Шоушэня, а не Чун Айлин, если он хочет считать рядом с ней не просто мимокрокодилом.