Семейный ужин

Тео с абсолютно невинным выражением лица внимательно выслушал мечты Се Юэмин по поводу свадьбы, потому что, даже если они и не задумывались так далеко, все равно это могло и его тоже касаться. В целом, подход девушки ему понравился, особенно дополнение, что она хочет сначала получить образование. Так что у Тео было еще как минимум лет пять до опасного времени, а за пять лет очень многое может измениться. Тео не видел себя женатым человеком. И дело было даже не в ответственности, которую мог повлечь за собой штамп - ответственности и без него уже предостаточно, это его не пугало. А скорее дело было в том, что он так долго мотался как перекати-поле от одной девушки к другой, что пара месяцев отношений с Се Юэмин не могли так быстро поменять его мировоззрением и жизненные принципы. Чтобы он аж даже задумывался о том, а не жениться ли ему.

Он не уловил момент, когда градус за столом начал повышаться и достиг почти критической отметки. Он только недоуменно взглянул на отца, потом на Чжоу Шоушэня, но так и не понял, чего все всполошились. На Айлин жалко было смотреть, кажется, она вообще не притронулась к еде, а сейчас сидела, уткнувшись взглядом с свою тарелку. По комментарию Ким Чжан Тео догадался, что зашел разговор о будущем Айлин и в частности о ее профессии, потому что она выбрала специальность, которая не значилась в реестре самых востребованных, но тут Тео считал, что чем бы дитя не тешилось, лишь бы не вешалось, а работа найдется, если хорошо поискать.

- Но ты бы хотела устраивать церемонию в Пекине или в Европе? - уточнила Юэмин у Янлин.

Чун тайтай была европейкой, и там у них могло быть немало родственников. В Европе скорее примут европейские традиции, и больше шансов, что на праздник никто не придет в джинсах и футболке после того, как его между делом позовет случайный друг семьи, встретив в автобусе. А то Юэмин слышала, что в Китае так бывало постоянно.

Атмосфера за столом стала накаляться, и Юэмин замолчала, лишь взглянув на Тео, который никак не стал комментировать её слова о том, какой она хотела бы свадьбу, и почему не сейчас. Ей тоже показалось, что Чжоу Шоушэнь невежливо отозвался об образовании Айлин. Она училась в очень престижном университете и была очень умной девушкой. А он высказался так, будто она без его протекции пропадет, а протекцию он не даст, потому что не та специальность. Странно было бы, чтобы в компании, которая занималась логистикой, требовались специалисты по истории литературы.

Насколько представлял Юншэн, платье от Веры Вонг стоило примерно как те туфли, которые он пока не мог купить Янлин так, чтобы им было на что жить. Но туфли к нему тоже нужно было подбирать. Не говоря уже о банкете, развлечениях и прочих пионах. Так что пока калькуляция такого мероприятия была довольно туманной и сводилась к абстрактному числу "очень много".

За столом снова засверкали искры. Юншэн не стал вмешиваться в разговор, хотя ему было что сказать, если возникнет такая необходимость. Он не знал, сколько именно зарабатывал Чжоу Шоушэнь, не будучи владельцем собственного бизнеса, но зато знал, как жили работавшие на деда специалисты, которые занимались оценкой или продажей старинных и древних книг. Они читали лекции, писали статьи, посещали тусовки и получали хорошие комиссионные за посредничество. Может, их работу и можно было назвать хобби, но жили они интереснее и богаче среднестатистических офисных клерков с экономическим образованием.

Юншэн сосредоточился на ужине, храня молчание. В этой ситуации ему было жалко Айлин, которая оказалась между двух огней. Янлин в подобной ситуации было бы проще, потому что её мир вращался вокруг неё, и она бы сама объяснила и семье, и спутнику, как им думать, ходить, дышать и относиться друг к другу. А Айлин как будто находилась в каком-то оцепенении рядом с Чжоу Шоушэнем.

Янлин задумалась, потому что этот вопрос в представлении своей идеальной свадьбы она как-то упустила. В итоге было даже все равно, где именно устраивать церемонию, потому что не было принципиальной разницы, если все сделать так, как она хотела. Но если в Европе...А это хорошая идея!

- А может быть и в Европе, - ответила Янлин. - Только точно не в Англии, там постоянно дождь или туман, и это все испортит. Тогда во Франции, в Париже. Чтобы фотографии на фоне Эйфелевой башни и Триумфальной арки... - она мечтательно возвела глаза к потолку, потому что теперь появились новые подробности ее идеальной свадьбы, и они очень хорошо вписались в общую концепцию. Главное, что ничего красного и золотого, потому что это все равно будет походить на китайскую свадьбу.

- Впрочем, в Пекине тоже можно все неплохо устроить, - снисходительно решила она, возвращаясь из своих мечтаний обратно за стол и к разговору. Словно это она собиралась тут замуж, а не Ким Чжан, которая соскочила с разговора и теперь обсуждала будущую работу Айлин, как будто это было интереснее, чем обсуждать свадебное платье.

- Ким Чжан, а когда ты пойдешь выбирать платье, хочешь, я с тобой пойду? - тут уместнее было слово "можно?" но Янлин так редко его использовала, что сейчас даже не задумалась об его уместности. К тому же Ким Чжан была почти что уже членом семьи, с ней Янлин чувствовала себя свободнее, чем с тем же Чжоу Шоушэнем.

Только все немного успокоилось, как в следующую секунду стало еще только хуже. Айлин до последнего надеялась, что все пройдет более-менее мирно, конечно, не без трений, который иногда бывают, когда люди присматриваются друг к другу, но хотя бы без откровенной враждебности. И ей глубоко запали в душу слова Чжоу Шоушэня, что ее семья ни во что не ставит ее желание познакомить их со своим молодым человеком. Теперь она понимала, что он в чем-то был действительно прав. Ей казалось, что ее родные не хотят ни идти ей навстречу, ни лучше узнавать Чжоу Шоушэня. А папа вообще открыто пытался разжечь конфликт.

- Мы уже обсуждали с Чжоу Шоушэнем этот вопрос, - сказала она, впервые за весь ужин открывая рот, чтобы сказать что-то своему семейству. - Он предложил переехать к нему и будет обеспечивать меня пока я учусь и дальше, даже если я найду работу, которая буде мне важна настолько, чтобы я хотела на ней работать. И я согласилась.

Это было не совсем правдой, потому что до нынешнего момента Айлин сомневалась в том, что это действительно хорошая идея. Она сначала хотела познакомить его с родителями, чтобы все немного утряслось, они бы привыкли к нему, а потом уже думать о том, стоит ли переезжать, потому что к тому моменту стало бы ясно, серьезно он настроен или нет. Айлин не была наивной девой, она понимала, что до нее у него, скорее всего, были и другие женщины, которые встречались и даже жили с ним, но ей было все равно. Ее интересовало его отношение именно к ней, а сейчас она хотела показать, что ее семье стоит считаться с ее мнением, даже если оно им не нравится.

Одно неверное слово, и разговор снова стал напоминать пересечение минного поля. Чжоу Шоушэнь мог бы возразить, что берет на себя столько, сколько ему позволяет Чун Айлин, но он понимал, что этим сделает только хуже. И ему нужно было правильно выбрать слова, чтобы сейчас сгладить возникшие острые углы, потому что он не ожидал, что его безобидное замечание, которому он не придавал особого смысла, вызовет такую бурю.

- Конечно, у меня и в мыслях не было в чем-то ограничивать Чун Айлин, - спокойно заверил Шоушэнь, глядя на отца девушки. - Я не буду препятствовать ей, если она захочет найти себе занятие по душе. Я лишь, как верно обозначила Чун тайтай, готов взять на себя всю ответственность за нее. Чун сяншен, я настроен серьезно по отношению к Чун Айлин и надеюсь, что со временем вы примете этот факт.

И девушка только подтвердила его намерения, во всеуслышание согласившись с ним жить. Чжоу Шоушэнь взглянул на нее, с трудом сдерживая победоносную улыбку. Для него это тоже стало сюрпризом, потому как до этого момента она постоянно или отказывалась или уходила от прямого ответа, ограничиваясь размытыми формулировками. Сейчас он подумал, что эту битву с ее родителями стоило выдержать, чтобы услышать от нее это согласие.

Цирилла не рассчитывала, что разговор о работе в итоге так обернется. Потому что теперь затея с семейным ужином, особенно когда в наличии такая огнеопасная семья, уже не казалась такой хорошей, как раньше. Особенно когда дочь подала голос, сказанное ей было равноценно удару под дых. Цирилла молчала какое-то время, стараясь переварить эту новость. Конечно, она не раз думала о том, что когда-нибудь ее дети вырастут настолько, что разлетятся из гнезда, но она не предполагала, что это произойдет так быстро.

- Мы уважаем твое решение, Айлин, - наконец ответила она, касаясь руки мужа, чтобы найти в нем поддержку, потому что ей неожиданно было тяжело понимать, что она упускает свою дочь, отправляя ее в самостоятельное плавание. С не очень хорошим капитаном корабля. - Я уверена, ты хорошо все обдумала.

Она замолчала, стараясь упрятать поглубже желание выцарапать Чжоу Шоушэнь глаза, даже если для этого придется совершить тигриный прыжок через весь стол, что в ее положении вряд ли положительно на ней скажется. Чун Айлин видела в нем что-то хорошее, значит, это хорошее в нем все-таки было. Просто либо он это не демонстрировал всем подряд, либо очень хорошо прятал, а она не могла в нем разглядеть ничего, кроме позерства и невообразимой наглости. Уверенности в себе ему было явно не занимать.

Кот внимательно посмотрел на Айлин, чтобы понять, насколько обдуманным было это решение. Он чуть сжал руку Цириллы, чтобы дать ей понять, что готов её поддержать, хоть и для него решение дочери было неприятным сюрпризом. Но он должен был хотя бы внешне смириться с этим решением, чтобы не раздувать конфликт на этот раз с Айлин. С Тео уже жила Се Юэмин, теперь к нему было не так просто переехать, обидевшись на деспота-отца.

Чжоу Шоушэнь ему не нравился. Он казался самовлюбленным напыщенным ничтожеством, который вряд ли мог ценить отношения и видеть в Айлин самостоятельного человека с её собственными желаниями и стремлениями. Скорее выгодный трофей, а такую судьбу Кот не хотел бы для своей дочери.

- Если это решение Айлин, то мы его примем, - сказал Гунмао. - Я не хочу с вами воевать, - он очень пристально посмотрел на Чжоу Шоушэня. - Я хочу, чтобы Айлин была счастлива. Если наши цели совпадают, со временем мы друг друга поймем.

Он не стал сейчас за столом обсуждать, что будет, если цели не совпадут. Чжоу Шоушэнь мог почувствовать, что его здесь не очень любят. Почти родственник не произвел положительное впечатление, пожалуй, ни на кого из собравшихся. И здесь едва ли не каждый знал, как устроить проблемы тому, кто их заслужил.

А Айлин молодец. Умеет рубить с плеча, более того, делать что-то крайне внезапно для всех. Ким Чжан показалось, что решение девушки было неожиданностью абсолютно для всех, даже для Шоушэня Чжоу, который, в отличие от всех остальных, воспринял эту новость крайне положительно. Чун тайтай и Чун сяншен дали типа своё благословение, но Чжан могу с кем угодно поспорить, что сделали они это не потому что рады потенциальному зятю. Уважение к личности в этой семье превыше всего - этим они очень подкупают.

- Может тогда вообще куда-нибудь сбежать и сделать это вдвоём, без всяких торжеств? - Чжан улыбнулась своему жениху, хотя прекрасно осознает, что вот так вот просто не отделаться.

- Айлин, я могу попросить тебя о помощи в подборе цитат из древних писаний? Мы могли бы встретиться ближе к концу следующей недели и обсудить, если тебе удобно, - если уж кто и умеет делать вид, что ничего не случилось, то это Чжан. Будто бы и не было напряжения за столом и этого внезапного решения близняшки покинуть родной дом. Как будто они только что разговаривали о погоде, а тут Ким Чжан вспомнила важную задачу, с которой не может справиться.

Откровенно говоря, Чжан может самостоятельно найти нужные тексты для одного из дел, но почему бы не показать этому Шоушэню, что его девушка занимается нужным делом? Тем более, что ей, Чжан, давно пора учиться делегировать, а Айлин и правда очень поможет сэкономить время.

Янлин продолжала щебетать о своих мечтах, совершенно не обращая внимания на то, что уже мало кто ее слушает, потому что все взгляды сосредоточились на Айлин с Чжоу Шоушэнем. Сестрица выдала финт ушами, продемонстрировав характер, который прятала до сей поры, предпочитая быть тихой и послушной дочкой, и Тео только усмехнулся в свою тарелку. Но она хотя бы не прибегала жить к нему. Естественно, он бы согласился взять ее под крыло, как сделал это с Янлин, но сейчас подобное сильно осложнилось бы тем фактом, что он уже жил не один и надеялся, что третьих лишних в их отношениях с Се Юэмин не будет. Даже если это его младшая сестра. Справедливости ради, комнату он еще не переделал со вчерашнего вечера.

Думать об этом было несколько неудобно и неэтично, но Тео был рад, что ему не пришлось проходить проверку папой, когда он приглашал Юэмин у него пожить. Потому что что-то ему подсказывало, что лунтао и фу шан шу любой провинции - одного поля ягоды, и критерии отбора подходящих женихов для своих дочерей у них примерно одинаковые. Хотя кто знает, может быть, будь Чжоу Шоушэнь чуть более близок к другому Пекину, не тому, который примерно чтит закон и порядок, доверия ему было бы больше. Если бы его не застрелили раньше за его исключительную мерзость.

- А я так и не понял, ты хочешь традиционную свадьбу или можно обойтись без ципао? - как ни в чем не бывало повернулся Тео к Юэмин, сопровождая свои слова лукавой улыбкой.

Юэмин помнила разговор с Айлин о том, что она не хотела торопиться с переездом. Ей показалось, что сестра Тео приняла решение только что, чтобы вступиться за этого Чжоу Шоушэня, и Юэмин было тревожно за неё. Потому что сложно вот так резко менять свою жизнь, а поклонник Айлин казался довольно неприятным человеком, хоть первое впечатление и могло быть обманчивым. Юэмин взглянула на Тео, чуть не прослушав его вопрос, потому что уже отвлеклась от мыслей о свадьбе. Она растерянно улыбнулась.

- Лучше обойтись без ципао, - ответила она. - Какие-то традиции может оставить, но платье лучше белое, европейское.

Почему Айлин так решила? Юэмин взглянула на неё, но не стала надолго задерживать взгляд. Если она и захочет об этом поговорить, то не здесь и не сейчас. Для Юэмин сестра Тео была очень интересной девушкой, знавшей толк в хороших книгах. С которой легко и приятно общаться, и которая знает, чего хочет от жизни. А для Чжоу Шоушэня она будто бы была статусной невестой, которая зря не пошла учиться на экономиста, а то удалось бы пристроить её в их компанию. Это было бы выгодно компании ради сотрудничества с Хусин, и не выгодно Айлин, потому что она могла бы найти место и получше. Словом, у Юэмин от этой всей ситуации были очень неприятные впечатления.

Свадьба в Пекине была бы дешевле, чем в Европе. Как минимум потому, что так можно было везти меньше родственников, знакомых и деловых партнеров. В Англии можно было бы все устроить в поместье деда, разместив основных гостей в гостиницах, а близких родственников - в самом поместье, где было много гостевых комнат. Но Янлин была права насчет климата.

- Лучше в Пекине, - подал голос насчет свадьбы Юншэн. - Я почти не знаю французский, а насчет Англии Янлин права, погода там обычно отвратительная.

Айлин сказала, что готова жить вместе с Чжоу Шоушэнем, и родители её подозрительно быстро поддержали. Юншэн помнил разговор с Чуном сяншеном, который хотел, чтобы с ним такие вопросы обсуждали заранее и прямо, и сейчас поклонник Айлин сказал то, что от него хотели услышать. Юншэн не мог судить, насколько правильным решением это было для сестры Янлин, ему Чжоу Шоушэнь не нравился, но он к нему и не переезжал.

Янлин начала смутно чувствовать, что она уходит из центра всеобщего внимания, и что ее мечтания о свадьбе уже менее интересны, чем трагедия, разворачивающаяся вокруг Айлин с ее хахалем. Это ее категорически не устраивало, и она собиралась уже громко возмутиться на весь стол, что зря что ли тут распинается, когда ее вообще-то попросили рассказать о том, какой она себе представляет свадьбу, а еще и Юншэн подал голос, сказав, что лучше в Пекине. Янлин на него посмотрела с выражением недоумения, потому что она как-то не думала о том, что у него тоже могут быть какие-то мысли. Если честно, в сценарии ее идеальной свадьбы Юншэна не было. Ну, то есть был жених, но это скорее был собирательный образ мужчины, с которым она согласна будет провести остаток своей жизни и который тоже вписывался в концепцию свадьбы. До этого момента она вообще не задумывалась о том, что он тогда говорил и правда серьезно, что когда-нибудь они поженятся.

И тут Айлин выдала такое, что Янлин на нее вытаращилась и забыла, чего вообще хотела сказать. Не она ли не так давно жаловалась, что не знает, стоит ли вообще переезжать к своему Чжоу Шоушэню, потому что как-то быстро развивалось все. А сейчас уже не быстро, нормально?

- Ты что, уже все решила? - переспросила она у сестры. Чжоу Шоушэнь ей не нравился. Он был какой-то...липкий, после него хотелось хорошенько потереть себя жесткой мочалкой, чтобы смыть невидимую грязь.