Поляна для пикника

Сигрун улыбнулась невысокой девушке, взявшей у нее печенье, и ответила:

- Any time. Бу чжиде ксексе, - добавила она неуверенно, и пояснила: - тренируюсь по китайски. А то нехорошо получается.

Оставив печенье рядом с закусками, она огляделась по сторонам.

Харольд Урс раздавал подарки. Компашка жарила зефирки на костре. Кто-то возился с ледяными скульптурами. Кто-то вручал подарки сам. Все сновали туда и сюда, улыбались, смеялись, пели песни... Одним словом, настоящий Йоль!

"Так, мне нужно найти Николаса Уайта, - сказала себе Сигрун. - Что-то я его здесь не вижу..."
И Сигрун захихикала. Вообще-то, она этого Николаса пока ещё ни разу не видела. Или видела, да не знала, что это именно Николас.

Сигрун направилась к первому европейцу, который попался ей на глаза - среднего роста красавчику (Маркус Агирре), с которым недавно обнималась невысокая яркоглазая девушка, что взяла у исландки печеньку (Анастасия Полякова).

- Привет, - обратилась к ему Сигрун. - Ты не Николас Уайт?

Вообще-то Доминика договаривалась и честно надеялась встретиться с Джуном ещё в самом начале пикника. Но в какой-то момент, и не понять даже толком, в какой именно, все пошло наперекосяк. То ли Доминика долго собиралась - хотя эту мысль девушка с негодованием отметала, собиралась она ничуть не дольше положенного, - то ли долго готовилась к новогоднему слону и собирала подарок, то ли зря решила дойти до поляны вместе с Эвой, которая со своими праздничными выдумками копалась как распоследняя клуша. Критическим стало явно что-то из этого, а может, и все сразу вместе. И в итоге до места празднования Доминика добралась только когда праздник уже шёл больше часа, обитатели успели совершить знатный набег на котёл с глинтвейном и неплохо проредила запасы согревающего напитка, мастера вовсю демонстрировали свое высокое искусство, участники новогоднего слона уже начинали потихоньку меняться подарками, а Джун наверняка десять раз пожалел, что связался с такой необязательной девицей, и, возможно, уже даже подобрал себе другую. Последнее-то Доминику и тревожило - без глинтвейна она в случае чего переживёт, без выступлений мастеров тем более, с новогодним слоном как-нибудь подмажет и все решит, если все же умудрится безнадёжно опоздать, а вот праздновать без Джуна ей не хотелось совершенно. Так праздник сразу терял добрых семьдесят процентов своей привлекательности, причём самых лучших.
Предположение о других женщинах, по счастью, пока вроде бы не сбывалось - быстро отыскав Джуна взглядом, Доминика обнаружила его увлечённо инспектирующим рождественский мешок с подарками. Пока же девушка шла через поляну, Джун успел добыть себе один подарок и вовсю его потрошил. Даже как-то не хотелось его, такого увлеченного прерывать, и Доминика остановилась в нескольких шагах, с нежностью наблюдая за тем, как Джун ловко размазывает оберточную бумагу.
Или на шею бы к нему броситься - да сквозь эти проклятые зимние куртки и не обнимешься как следует.

Весна праздновала Рождество, но не в конце декабря, а 7 января, как все православные. Она не была религиозной, просто так было принято в её окружении. Запекали утку или индейку, пекли специальный хлеб и собирались всей семьей за столом. Весна не могла сказать, что была сильно привязана к родне, окружавшей её в детстве, но ощущение праздника было всегда.

В Линь Ян Шо все было особенным. Начиная с того, что на Рождество устроили пикник высоко в горах. Маги Воды создали настоящий снег, Николай оживил снеговика, и были выступления с оружием и стихийной магией. Но Весне больше нравилась сама атмосфера общего праздника, именно поэтому она хотела участвовать в обмене подарками.

Ей досталась Ломэхонгва - совсем молодая девушка, попавшая в Линь Ян Шо с другого конца света. Весна долго думала над тем, что ей подарить, чтобы этот подарок был приятным а, возможно, и полезным. В итоге она остановила свой выбор на книге. Это было издание "Бегущей с волками" Клариссы Эстес на английском языке. Книга была небольшого формата, но в твердом переплете. Подарок знахарка убрала в бумажный пакет с рождественским рисунком. Она нашла Ломэхонгву на поляне и подошла к девушке.

- Привет, - произнесла Весна с дружелюбной улыбкой. - Счастливого Рождества, это тебе, - сказала знахарка и вручила девушке пакет.

Сонгцэн никогда прежде не участвовал в праздновании европейского Рождества, хоть и немало слышал об этом празднике. Он старался больше узнать о европейских традициях, но понимал, что тот пикник, который устраивали в Линь Ян Шо, был скорее стилизацией, чем каноническим торжеством. Но все равно было уютно, интересно и красиво. Сонгцэн внимательно смотрел на выступления магов Воды, потому что они были более опытными, чем он, хоть принц Кобр и достиг уровня мастера в работе с этой стихией.

В разгар праздника появился сифу Урс, который изображал Санту-Клауса и даже привез для всех подарки. Сонгцэн заметил среди участников праздника девушку, которая только недавно появилась в монастыре. Её звали Сигрун, но её фамилию он никак не мог запомнить. Впрочем, чья бы корова мычала.

Сонгцэн стал искать среди гостей праздника Ингу, потому что ему выпало дарить подарок именно ей. Он выбирал что-нибудь такое, что могло бы стать сувениром из родного для него Непала, и при этом оказаться полезным в монастыре. Сонгцэн выбрал гималайский платок с зеленым растительным орнаментом на лиловом фоне. Эти шерстяные платки в Непале носили и мужчины, и женщины. Высоко в горах бывало очень холодно, еще холоднее, чем сегодня на этой поляне. Гималайские платки были тонкими, но очень теплыми, и носили их и мужчины, и женщины.

- Привет, - сказал Сонгцэн, когда отыскал Ингу, он вежливо поклонился и улыбнулся. - С Рождеством, это тебе, - он вручил девушке бумажный пакет, в котором лежал аккуратно сложенный платок.

Дин не смог не рассмеяться, когда показалась повозка с сифу Урсом в роли Санты. Это было зрелищно. И Санта был даже похож на Санту, и на первый взгляд трезв. Дин вышел на поляну и, когда до него дошла очередь, достал из мешка подарок. Ему достались ярко-красные вязанные рукавицы, которые даже подходили ему по размеру.

Дальше нужно было найти Доминику, и Дин быстро увидел её среди участников праздника. Только она подошла к Джуну и, возможно, была занята. Дин убрал рукавицы в карман куртки, после чего все-таки направился в сторону Доминики. Он пытался понять, не сильно ли помешает со своим поздравлением. Он выбирал подарок наугад, с Доминикой они общались только на общих трапезах и собраниях и практически не были знакомы, но он замечал, что она часто бывала на занятиях по боевым искусствам. В итоге Дин выбрал подарок из тех, которые обычно не дарят девушкам, но который ему казался наиболее подходящим. Это был керамбит - короткий изогнутый нож. В качестве сувенира их делали с разноцветными лезвиями и рукоятями, но тот нож, что лежал в небольшой красной коробке, перевязанной золотой лентой, внешне был вполне обычным: стальной клинок и черная рукоять. Зато он было достаточно прочным, если вдруг пригодится в бою или в быту.

- Привет, - сказал Дин Доминике. - Мне выпало дарить подарок тебе. Вот, держи, с Рождеством, - сказал он и протянул Доминике коробочку.

Харольд в роли Санты был фееричен. Эрик отошел от костра на поляну, где собирались те, кому предстояло обменяться подарками по итогам тайного Санты. Он искал Артёма, который достался ему. Эрик еще со времен учебы в колледже любил эту рождественскую забаву: не знаешь, что подарят тебе, и как воспримут твой подарок, но приходится что-то узнавать о человеке, чтобы подобрать нечто подходящее.

Артем казался Эрику человеком себе на уме. Такие стараются идти по жизни как можно увереннее, хоть на самом деле боятся оступиться. Он привык много работать над собой, наверняка все время держал в голове какие-то серьезные цели и реально старался их достичь. Он был еще молод, но уже давно вырос из подросткового возраста. И время от времени где-то немного напоминал Эрику его самого в более молодом возрасте. Когда он развивал свою сеть спортивных магазинов и запрещал себе сомневаться в том, что справится. Сейчас этот бизнес приносил стабильный доход под руководством опытных управляющих, не мешая Адлеру уезжать на Тибет, но когда-то это был настоящий марафон.

Отыскав Артёма, Эрик подошел к нему и вручил подарочный пакет, в котором лежали ежедневник на будущий год в удобном переплете из искусственной кожи и перьевая ручка.

- Счастливого Рождества, - улыбнулся Адлер. - И удачи в наступающем году.

После выступления Юэ ждала, что будет дальше. Она не пошла к костру с глинтвейном, потому что не пила алкоголь, и вместо этого осталась у столов с закусками и налила себе горячий зеленый чай. Она могла согреться и с помощью магии Огня, но все равно было приятно пить горячий напиток на таком холоде.

Появился сифу Урс на санях, запряженных яками. Это был, пожалуй, самый яркий момент сегодняшнего вечера. А потом было объявлено, что можно вручать подарки тем, кто достался в новогоднем слоне. Юэ выбирала подарок для Курука. Они давно не общались, у них не было общих тем, но в то же время девушка хотела, чтобы её подарок пришелся ему по душе. Курук был магом Воды, много лет жил в Линь Ян Шо и все время, как казалось Юэ, усложнял себе жизнь излишней рефлексией. В подарок Куруку Юэ выбрала небольшую медную поющую чашу, на дне которой были изображены две рыбки, которые складывались в знак Дао. Также в подарочном пакете лежал стик, с помощью которого чашу можно было завести.

Девушка отыскала Курука в толпе, подошла к нему и вежливо поклонилась.

- Привет, это тебе, - сказала она и вручила подарочный пакет. - Счастливого Рождества.

Католическое Рождество было плохо знакомо Ньяо, но ему было интересно больше узнать об этом празднике и погрузиться в его атмосферу. Поэтому Ньяо даже решил принять участие в обмене подарками. В начале вечера он просто прохаживался по поляне, смотрел выступления и с интересом наблюдал за появлением саней с яками, на которых приехал Харольд Урс. Насколько знал Ньяо, в оригинале Санту Клауса возили олени. Здесь из их родичей водились только кабарги, но они просто не довезли бы крупного человека, еще и вместе с санями и мешком подарков.

Ньяо искал японского мастера Тору, который демонстрировал владение катаной, сражаясь с градом. Именно ему старший мастер должен был вручить подарок. Ньяо даже немного удивился, что серьезный Тору Мотидзуки решил принять участие в этом обмене поздравлениями, но у него могли быть свои мотивы, как и у самого Ньяо.

Выбрать подарок было непросто. Тору преподавал японские боевые искусства, сам он бы женат, и у него была маленькая дочь. В итоге Ньяо решил воспользоваться тем, что католическое Рождество было задолго до лунного Нового Года, и сделал традиционное украшение для дома, которое вывешивалось в Китае в новогодние праздники - парные надписи. Ньяо был искусным каллиграфом и подошел к созданию подарка со всем старанием, парные надписи гласили:

- Благодатный снег проводит зиму и избавит от былых бед
- Весной расцветут персики и принесут радость и благополучие

Оба плаката были свернуты в свитки, которые Ньяо сложил в подарочный пакет. Он подошел к Тору и вежливо поклонился.

- Поздравляю вас с Рождеством, для меня честь дарить вам подарок в этот день, - сказал старший мастер и двумя руками протянул Тору подарочный пакет. - Я желаю благополучия вам и вашей семье.

Участвовать в Новогоднем Слоне Констанция вызвалась одной из первых и с восторгом. Её ещё на родине максимально увлекал Тайный Санта, и даже жаль было, что такое прелюбопытственное мероприятие проходит только раз в год. Моро опрометчиво полагала, что в монастыре ничего подобного не предвидится — ан нет, почти все то же самое, только с небольшими изменениями. Ну как такое событие пропустить мимо себя, ну никак нельзя же. Самым сложным оказалось дождаться, когда же наконец распределят одаряемых. А дождавшись, Констанция немедленно обхватила голову руками и принялась напряжённо думать.

С Сонгцэном девушка знакома была более чем шапочно — так, несколько раз мельком виделись на территории монастыря и ничего кроме. Констанция умудрилась аккуратно, не вызвав никаких подозрений, порасспрашивать о Сонгцэне у Дарсии, но это, в общем, тоже ничего ей толком не дало. По всему выходило, что дарить придётся что-то сувенирно-нейтральное, и Моро от такой необходимости страдала, считая, что подобный подарок будет халтурой. Но, когда она, уже начиная понемногу подвывать от безысходности, по десятому кругу обшаривала все лавки в деревне, ей на глаза попался дракон и с первого же взгляда доступно объяснил, что дарить надо именно его и никого кроме. С длинным телом, больше похожий на мощную змею, чем на дракона в европейском представлении, с красно-синей чешуей, выкрашенной так ловко, что, казалось, она переливается из алого в темно-синий и обратно, да ещё и запрятанный в бутылку. До этого в бутылках Констанция видела только корабли, поэтому изысканно оформленным драконом очаровалась сразу.

Его же в любом случае будет наверняка приятно поставить на полку, вот уже и поздно.

На поляне, где уже начали вовсю собираться участники Новогоднего Слона, а потому становилось толпливо, Констанция, которая ещё и нетвердо знала Сонгцэна в лицо, увидела своего одаряемого не сразу. Ей потребовалось даже неприлично большое время на то, чтобы наконец выглядеть юношу и рвануть к нему со своим подарком и с упреждающим возгласом: — Здравствуй, Сонгцэн! С Новогодним Слоном тебя! В плане, с Рождеством! В общем, поздравляю. Всех благ! Это тебе, — многословно поздравила Констанция и протянула Сонгцэну красиво упакованные по отдельности бутылку и подставку, в целях большей эффектности вручения водруженные на поднос. Дарить ещё и поднос Констанция не планировала, но с ним вполне можно было сделать ещё что-нибудь полезное. Например, бить в него, как в бубен.

Маркус не особо понял, как так получилось, что он согласился участвовать в этом безобразии под названием "Новогодний Санта". Хотя здесь он был "Слоном". Но суть от этого не менялась. Когда-то давно Маркус участвовал в этом безобразии, но тогда он остался без подарка. Было не то, чтобы обидно, просто забавно, что из всех участников подарок не получил именно он.

Над подарком для нынешнего мероприятия он долго думал, гуляя по рынку. Ему хотелось подарить девушке что-то полезное, но везде были либо дорогие украшения, либо бесполезные безделушки. А потом он увидел лавку гончара и зашел туда. Долго рассматривал предметы и купил небольшую глиняную вазочку, в которую можно поставить маленький цветочек. Девчонки же любят цветочки.

На полянке уже была толпа людей, и Маркус нашел нужную ему девушку, Эву Кейтилин Старк. Улыбнулся и протянул ей сверток.

- Привет. С Рождеством тебя! - сказал он. А потом к нему подошла другая девушка, новенькая. - Привет. Нет, я не Николас. Это вон там, в толпе. Меня Маркус зовут, - он улыбнулся.

Идея провести Рождественского слона, когда разные люди обмениваются подарками и ты не знаешь, кто и что тебе подарит, была воспринята с энтузиазмом многими обитателями монастыря. И Яри тоже решила поучаствовать в этом деле.

Над подарком она думала достаточно долгое время, так как ей выпала честь дарить подарок знахарке, которая просила себя называть тетушка Весна. О ней девушка знала не очень много, но гуляя по рынку, увидела четки из нефрита. Они были дороже, чем остальные четки, но девушка подумала, что тетушке Весне, раз она еще и шаман, да и достигла такого почтенного, по сравнению с самой Яри, возраста, эти четки пригодятся, чтобы общаться с духами.

Найдя в общей толпе знахарку, которая уже кому-то что-то подарила, девушка робко подошла к ней и смущенно улыбнулась и протянула небольшой подарочный пакетик, который сделала сама из картона и фольги. На пакете с одной стороны была нарисована елочка, а с другой - надпись "С Рождеством!".

- Здравствуйте, сифу Петрович, я поздравляю Вас с Рождеством и желаю крепкого здоровья и благополучия.

Участвовать в обмене подарками с людьми, не являющимися членами его семьи, Тору изначально не собирался. Но попав под влияние жены, с энтузиазмом ухватившейся за это дело, недостаточно четко высказался по этому вопросу и, в итоге, попал в список желающих. Согласно загадочной жеребьевке подарок он должен был вручать девушке по имени Катара, с которой как-то пересекался при достаточно странных обстоятельствах, ведь не каждый день тебя пытаются спасти от попытки самоубийства, когда ничего подобного ты делать и не собирался. И поскольку о ней он ничего толком не знал, пришлось потратить время на сбор информации, девяносто девять процентов из которой показалось Тору бесполезной.

Наконец, его ухо зацепилось за знакомое слово "тессен", и мужчина, посчитав, что на этом можно и остановиться, порылся в своей личной библиотеке и вытащил из нее очень редкую книгу, посвященную истории развития тессен-дзюцу. Эта книга содержала много полезной информации, а также отличные рисунки и фотографии, и могла помочь человеку, начинающему серьезно работать с боевым веером, но с одной оговоркой - она была на японском. Наверняка Катара не знала японского, но, по мнению Тору, при желании она всегда могла попросить кого-нибудь помочь ей с переводом, так что напрягаться из-за этого он даже не стал.

Сам он не задумывался о подарочной упаковке, но благодаря вмешательству Яреци книга все же была завернута в красивую яркую бумагу. Так что к моменту, когда Тору нашел на празднике Катару, его подарок выглядел вполне себе презентабельно.

- С Рождеством, - мужчина протянул упакованную книгу девушке, поклонился и вернулся к семье. Он не любил долгие поздравительные речи, и считал, что подарок и так все прекрасно скажет за него.

Про "слона" и подарки Джун слышал впервые, но сама идея показалась ему занятной, поэтому он с удовольствием согласился принять участие в этом веселье. И, как выяснилось, поздравлять его выпало милой девушке, которую он как-то видел на мастер-классе по созданию воздушных змеев. Подарок Джун принял с благодарностью. Книгу "31 июня" он никогда не читал и был рад расширить свой кругозор, поскольку в японской литературе, по понятным причинам, разбирался намного лучше, чем в зарубежной.

Самому ему досталось дарить подарок одной из своих пропавших "жен". С Дженнифер, несмотря на то, что она была его партнершей в одной из постановок, Джун общался мало, поэтому задача подобрать что-нибудь "со смыслом" оказалась не такой и простой. Да еще и эта история с легендой о Пастухе и Ткачихе постоянно приходила ему в голову, так что молодой человек решил подойти к вопросу практично - взять одного из сделанных ранее деревянных журавликов и доработать его так, чтобы было не стыдно дарить изделие собственного изготовления. Причина его выбора была проста - журавли часто выступали символом любви и семейного счастья, так что своим подарком Джун хотел пожелать девушке отсутствие проблем, подобных проблемам ее героини. Журавлика он упаковал в небольшую коробку, подходящую по размерам, и обернул сверху подарочной бумагой с изображенными на ней снежинками, придавая подарку вполне себе рождественский вид.

- Привет, Дженнифер, - найти девушку не составило особого труда. - С Рождеством! Это тебе. Надеюсь, понравится.

Джун вручил подарок и, долго не задерживаясь, отправился по своим делам. Праздник был в самом разгаре, и молодой человек планировал до его окончания переделать еще десяток всевозможных вещей.